L'esprit de Roel Ascart n'avait jamais été aussi lourd.
En tant que transcendant, son corps physique avait dépassé les limites d'un humain ordinaire, et son taux de récupération avait atteint un rythme ridicule à mesure que son Degré d'Assimilation augmentait. Il était rare qu'il soit affligé de quelque condition anormale que ce soit, mais aujourd'hui faisait exception.
Il était conscient, mais incapable de se réveiller de son sommeil. Il pouvait percevoir son environnement, mais c'était comme si un fin voile obstruait ses sens. Un seul sentiment dominant continuait de le hanter.
Le froid.
Cela faisait un certain temps que Roel avait obtenu les pouvoirs de la terrifiante calamité, et il les avait utilisés à leur plein potentiel à maintes reprises, mais c'était la première fois qu'il ressentait un gel aussi mordant. Il en connaissait aussi la raison : il était actuellement plus vulnérable que jamais en raison des graves blessures qu'il avait subies au combat.
Ce n'était pas la première fois que Roel subissait les effets secondaires du Toucher Glacial, mais il n'avait jamais souffert de blessures aussi graves par-dessus le marché. Il avait toujours pu anéantir ses ennemis avec aisance grâce à la pure puissance destructrice du Créateur de Glacier, en partie parce que ces adversaires étaient clairement des ennemis, il n'avait donc pas à se retenir contre eux.
En y réfléchissant, c'était la première fois qu'il se retrouvait avec de si graves blessures alors que son adversaire restait relativement indemne.
Néanmoins, il ne regrettait pas sa décision.
Il pouvait sentir une tendre caresse sur ses joues. Lentement, il ouvrit ses lourdes paupières et se trouva face à un ange doré d'une sainteté et d'une douceur incroyables.
La vue de Nora stupéfia Roel encore engourdi, le laissant submergé un bref instant. Une pensée affleura dans son esprit.
Qu'elle est belle.
Une disposition sainte, un visage délicat, de petites oreilles en coquillage, de clairs yeux saphir qui semblaient percer à travers les siens, de longs cils recourbés, un petit nez sculpté, et une paire de lèvres cerises qu'il venait de goûter peu de temps auparavant.
Tout en elle était parfait, comme si elle était un chef-d'œuvre sculpté par Sia. Malgré l'immunité qu'il avait développée en la connaissant depuis des années, il était encore difficile pour Roel de supporter une telle proximité.
Son rythme cardiaque s'accéléra, et il détourna la tête.
« Ne te colle pas si près. Il fait froid », dit-il maladroitement.
À force d'avoir surutilisé le Toucher Glacial, son corps émanait de l'air glacial. Ce devait être inconfortable d'avoir un contact physique avec lui dans son état actuel.
Se rendant compte que Roel s'était réveillé, Nora baissa les yeux et le regarda avec un sourire ravissant.
« Ce n'est qu'un peu de glace », dit-elle.
Elle saisit la main de Roel et la posa sur sa poitrine.
« Ça me fera plus mal ici si je m'éloigne de toi. »
« … C'est une maladie terrifiante que tu as là. »
« C'est vrai. Tu es vraiment un méchant de m'avoir affligée d'une maladie aussi terrifiante », répondit Nora.
Elle fit de son mieux pour garder sa voix stable, mais sa voix nasale trahissait le fait qu'elle avait pleuré. Ces mains pâles qui tenaient celles de Roel tremblaient légèrement.
Roel regarda ses yeux rougis et soupira doucement.
« Maintenant que j'y pense, c'est la première fois que je te vois pleurer. »
« J'aurais préféré ne pas te le montrer, si possible. En plus, c'est toi qui n'as pas joué selon les règles. Pourquoi utiliser ce genre de méthode pour me réveiller… »
« C'est pas comme ça que ça se passe dans les contes de fées ? D'accord, je ne suis pas un prince, mais quand même… Tu ne m'as pas sauvé de la même façon quand on était gamins ? »
Roel haussa les sourcils en songeant à la façon dont il avait perdu son premier baiser. Nora écarquilla les yeux, surprise, ne s'attendant pas à ce que cette affaire soit soudainement évoquée. Ses souvenirs la ramenèrent à un lieu qui semblait si proche et pourtant si lointain.
« Ça me rappelle des souvenirs », murmura-t-elle tandis que ses yeux se remplissaient de nostalgie.
Puis, elle baissa la tête et regarda l'homme dans ses bras.
« Cela fait des années, non ? Même le marchand le plus pingre saurait qu'il faut rembourser la dette avec des intérêts… »
Avec des mots doux, Nora se pencha lentement.
Roel regarda ses joues mouillées de larmes, et il ne put plus réprimer ses sentiments. Leurs lèvres se rejoignirent à nouveau, et l'air autour d'eux commença à se réchauffer d'une touche de douceur.
Il s'écoula un moment avant qu'ils ne se séparent.
La respiration de Roel était en désordre, et les joues de Nora étaient rougies. Serrés dans une étreinte, ils écoutaient les battements de cœur de l'autre.
Profitant de ce moment de paix, Roel commença à examiner les alentours.
Ils n'étaient plus au milieu de la prairie de Tark, mais sur un lit à l'intérieur d'une maison. Le paysage dehors par la fenêtre était d'un noir d'encre, indiquant que la nuit n'était pas encore passée. En voyant cela, Roel poussa un soupir de soulagement, sachant qu'il ne s'était pas évanoui trop longtemps.
« Cette maison, c'est… ? »
« C'est un poste de guet construit pendant la précédente guerre contre les Déviants. »
Nora ébouriffa les cheveux de Roel en répondant à sa question.
Selon elle, les humains avaient construit de multiples postes de guet tout autour de la prairie de Tark plusieurs décennies plus tôt pour surveiller les mouvements des Déviants. Il avait été abandonné après la guerre précédente, mais Nora l'utilisait comme logement temporaire depuis le mois dernier.
Roel acquiesça. Il se mit à réfléchir à la situation dans laquelle ils se trouvaient, et son teint devint progressivement grave.
C'était une bonne chose qu'il ait réussi à réveiller l'humanité de Nora pour supprimer temporellement le terrifiant Souverain Ange, mais il était trop tôt pour baisser la garde. La Séraphication de Nora n'était pas un problème qui pouvait être résolu tout de suite. Tout ce qu'il avait fait la nuit dernière, c'était éviter le pire et lui accorder une seconde chance.
D'après Kane, Nora était dans la période cruciale de l'éveil de sa Lignée, et son état ne ferait qu'empirer avec le temps. Pendant cette période, ce qui était le plus important de tout, c'était de lui tenir compagnie et d'assurer sa stabilité émotionnelle.
La disparition brutale du fort de Tark l'avait agitée au point qu'elle avait failli succomber au Souverain Ange. Si Roel avait réussi à rattraper le coup à temps, il restait inquiet pour la suite.
La disparition brutale de Kane avait été un choc immense pour Nora, et elle avait ouvert un trou dans son cœur. Même avec la présence de Roel, il était incertain qu'elle parvienne à traverser les tempêtes à venir. Elle pouvait sembler aller bien pour le moment, mais le sort incertain de son père continuerait de la hanter, la remplissant lentement de négativité et de désespoir.
Roel savait qu'il fallait combler le trou dans son cœur, aussi passa-t-il un moment à réfléchir avant de prendre la parole.
« Nora, il faut qu'on parle du fort de Tark. »
« ! »
Roel sentit le corps de Nora se raidir au moment où il prononça les mots « fort de Tark ». Songea à l'angoisse qu'elle endurait, cela lui fit mal, mais il s'efforça de rester calme et de continuer.
« Je sais que tu n'as pas envie d'en parler, mais il y a des choses que tu dois savoir. Le monstre que tu as vu ce jour-là est la Brume Voilante des Six Fléaux, l'une des émissaires de la Mère Déesse. Plus important encore, je pense qu'il y a peut-être de l'espoir pour ceux du fort de Tark. »
« De l'espoir ? Tu veux dire que… »
Nora releva immédiatement la tête pour plonger son regard droit dans les yeux de Roel, cherchant une confirmation, et ce dernier lui fit un signe de tête affirmatif.
Les Six Fléaux étaient des monstres terrifiants qui violaient le bon sens, mais Roel savait que chacun d'eux avait ses propres limites.
Le Créateur de Glacier cherchait à enfermer le monde dans la glace. L'Appelant des Tempêtes réduisait tout en poussière par le flux du temps. Sire Ténèbres déchaînait les flammes de la terre et la cendre sur le monde pour tout étouffer.
Il n'y avait aucun doute qu'ils étaient puissants, mais ils étaient limités par leurs propres attributs. Il en allait forcément de même pour la Brume Voilante.
Roel y avait passé un peu de temps à réfléchir, mais il pensait que la plus grande possibilité était que la capacité de la Brume Voilante était de dévorer l'espace. Si c'était le cas, il était possible que ceux qui avaient été dévorés soient encore en vie.
Admisément, les chances étaient minces, mais si son hypothèse était vraie, ils pourraient peut-être faire quelque chose. Roel maniait après tout le pouvoir d'influencer les Six Fléaux dans une certaine mesure.
« Il est impossible de changer le passé, mais ce n'est pas fini. »
Regardant Nora, dont les yeux s'étaient complètement écarquillés après avoir écouté son analyse, Roel caressa doucement ses joues et plongea son regard droit dans ses yeux saphir.
« Pour cette lueur d'espoir, tu dois vaincre le Souverain Ange. Je suis avec toi. »