Nora Xeclyde jeta un regard chargé d'émotions contradictoires sur le corps meurtri du garçon aux cheveux noirs derrière elle. Elle prononça des mots que seuls elle et Roel pouvaient entendre.
« Je veux bien te voir tourmenté et sans défense, mais te voir afficher une telle expression pour une autre personne me déplait vraiment. »
« C'est quel genre de possessivité excentrique, au juste ? »
« Probablement de la haine pour ceux qui touchent à mon jouet ? »
« … Tss, tu es irrécupérable. »
« Irrécupérable ? Peut-être bien, mais à présent… »
Les lèvres de Nora s'étaient étirées en un début de sourire amusé au fil de leur bref échange, mais l'instant d'après, en se retournant, il ne restait plus que une froide désapprobation.
« Avez-vous encore quelque chose à faire ici ? »
« … Votre Altesse, je m'excuse pour mon irrespect, mais il s'agit d'une affaire personnelle entre lui et nous. »
Le garçon qui menait le groupe jeta un coup d'œil à l'état pitoyable de Bron, et la peur qui montait du plus profond de son être lui disait qu'il devait au moins tenter quelque chose. Sinon, il subirait la colère de Bron dans les suites de cet incident.
Il existe un dicton courant parmi ceux qui sont piégés dans la bureaucratie : « le subordonné de mon subordonné n'est pas mon subordonné ». Aussi élevée que fût la position de Nora, aussi redoutable que fût la famille royale, elles n'étaient pas celles qui commandaient directement les jeunes nobles rassemblés ici.
« Nous n'avons aucune intention de vous manquer de respect. Nous souhaitons seulement venger nos amis. »
« Oui, c'est exact. Nous ne cherchons que ce garçon derrière vous ! »
« Ah, vraiment ? »
Nora toisa d'un regard glacial la bande bruyante de marginaux devant elle, avant de porter son attention sur les dix autres enfants hors de combat et sur Bron. Puis, elle hocha la tête avec une feinte empathie et sourit.
« Je vois. C'est une amitié vraiment touchante que vous avez là. Bron Elric a décidément beaucoup d'amis autour de lui. Sans qu'on s'en aperçoive, il a déjà lié connaissance avec tant de jeunes nobles de notre Théocratie. »
Plus le sourire de Nora s'élargissait, plus son regard devenait hostile. Cette bande de sots croyait avoir discrètement accumulé un peu d'influence et bâti leur faction, mais Nora avait déjà depuis longtemps découvert ce soi-disant « Groupe Jeunesse Elric » grâce aux rapports du renseignement royal.
Aucune famille royale ne pouvait tolérer que ses subordonnés construisent leurs propres grandes factions et amassent une grande influence, a fortiori quelque chose qui visait à impliquer toute une génération de sujets nobles.
Nora se retourna, se pencha et regarda Roel dans les yeux.
« En revanche, monsieur Roel Ascart, ici, a l'air bien misérable en comparaison. On dirait que je suis la seule amie que tu aies ici. »
« … Mais tu n'es pas mon wuuu— ! »
La tentative de refus de Roel fut contrecarrée par une paume qui lui couvrait la bouche.
« Même si c'est adorable de te voir faire le dur, je ne pense pas que tu sois en position de refuser mon aide. Après tout, tu n'es pas seul en ce moment. »
« !!! »
Les mots de Nora firent cesser au Roel étouffé sa petite rébellion, et ses yeux glissèrent vers l'Alicia inconsciente allongée à côté de lui. D'un air grave, il se tut lentement.
Nora retira doucement sa main avant de se tourner vers Alicia, toujours protégée par Roel malgré l'état horrible dans lequel il était. Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'envie.
« Tout comme vous vous sentez obligés de venger vos amis, moi aussi je suis obligée de protéger mon propre ami. »
Nora réajusta rapidement son humeur avant de se retourner vers la foule ahurie qui se tenait devant elle.
« En tant que maîtresse de ce manoir, je vous demande formellement de quitter les lieux. »
« … »
Les paroles de Nora firent taire la lie noble dans la pièce. Ils se regardèrent les uns les autres pour se soutenir. Leur relation avec la maison Elric et la crainte qu'elle inspirait les firent hésiter, mais leur hésitation ne servit qu'à attiser davantage la colère de Nora.
« Qu'y a-t-il ? Avez-vous l'intention de mépriser l'autorité d'une Xeclyde ? Je vois… Faites votre mouvement, alors. »
« Hein ? Non, nous… »
Arrivée au bout de sa patience, Nora laissa enfin tomber son sourire. Un mana déchaîné jaillit de sa peau et une paire d'ailes scintillantes formées de lumière se coalesça derrière elle. Une pression puissante s'abattit sur les environs.
Roel eut l'impression que son sang s'était figé sur place, le faisant frissonner. L'atmosphère devint soudain si lourde qu'il eut l'impression que l'oxygène était pressé hors de ses poumons.
Heureusement, cette sensation terrifiante ne dura qu'un instant. La pression se retira vite après.
Il était probable que Nora prenait soin de lui. Alors que le sentiment disparaissait, sa respiration revint rapidement à la normale.
Roel contempla la silhouette de l'ange qui portait une paire d'ailes de lumière dressée devant lui, avec un air d'incrédulité dans les yeux.
Niveau d'Origine 5.
La capacité à matérialiser le mana désordonné et corrompu sous la forme de son imagination ne pouvait être atteinte que par un Attribut d'Origine, et la condition minimale pour cela était d'atteindre le Niveau d'Origine 5. C'était la marque d'un véritable transcendant.
Le problème, c'était que Nora n'avait que 10 ans…
« Gahh ! »
« Quelle est votre décision ? »
Sous le regard froid de Nora, les jeunes nobles, qui songeaient encore à passer à l'action un instant plus tôt, s'effondrèrent au sol comme des moissons fauchées par une faux. Leurs instincts naturels les contraignirent à se soumettre à l'être supérieur dressé devant eux. Même les quelques Niveau d'Origine 6 parmi eux tremblaient comme de frêles hamsters face à un lion.
« Si vous souhaitez passer à l'action, faites-le vite. C'est la première fois que j'ai affaire à quelqu'un de mon propre groupe d'âge, mais je devrais vous dire que je n'ai pas l'habitude de me retenir. »
Nora leva la main en rassemblant un amas de mana si dense qu'il donnait réellement la nausée. Tous les présents, à l'exception de Roel, ne purent s'empêcher de crier de pure frayeur.
Cependant, à mi-chemin de son geste, Nora sembla soudain remarquer quelque chose. Elle porta son regard vers la porte avant de soupirer, déçue.
« Il semble qu'il faille s'arrêter là. »
Nora dissipa son mana, faisant se dissiper ses ailes de lumière. Tout redevint calme et paisible. Un sourire élégant et tranquille, rappelant une dame se promenant dans un jardin fleuri, revint sur son visage.
Un instant plus tard, la porte s'ouvrit avec fracas, et un groupe d'adultes déboula.
« Roel ! Alicia ! »
Carter fut le premier à faire irruption en hurlant les noms de ses enfants. La première chose qu'il vit fut l'état tragique dans lequel se trouvait Bron, et il comprit immédiatement que quelque chose clochait. Il se mit donc à fouiller frénétiquement la pièce à la recherche de ses deux enfants.
Ce fut un pandémonium total par la suite.
Carter découvrit Roel grièvement blessé et Alicia inconsciente appuyées au pied du mur et se précipita vers eux. Le prince Kane s'approcha de Nora et l'interrogea sur ce qui s'était passé. Une foule énorme de nobles qui entraient derrière eux tombèrent sur l'horrible spectacle de la pièce. Les hommes poussèrent des exclamations de choc, tandis que les femmes poussèrent des cris d'horreur. Même les domestiques étaient bouleversés.
Beaucoup des jeunes nobles présents avaient été terrorisés par Nora, si bien qu'il ne fut pas trop difficile d'obtenir la vérité d'eux. Il se trouva aussi qu'Alicia se réveilla à cet instant. La scène devant elle lui fit réaliser qu'elles avaient été sauvées. Retenant tant bien que mal ses larmes, elle raconta rapidement la situation à tous les présents.
Le récit d'Alicia souleva un immense tumulte parmi les nobles présents. Les dames de la noblesse se ruèrent pour étreindre Alicia tout en injuriant Bron et sa bande, comme pour évacuer leur rage face aux misères similaires qu'elles avaient traversées plus jeunes.
Les militaires furent les suivants à s'avancer. Le père d'Alicia, Larthe, était un soldat mort au champ de bataille, ce qui les amenait à chérir Alicia comme l'une des leurs. Apprendre que l'orpheline Alicia avait subi une telle torture et une telle humiliation laissa les officiels militaires profondément enragés. Il fut clair qu'ils ne laisseraient pas cette affaire glisser facilement.
« Nous vous prions de régler cette affaire de manière appropriée, commandant. »
Les membres de l'Ordre des Chevaliers Saints avaient un air furieux, et le commandant qu'ils interpellaient, le prince Kane, n'était pas en reste. Ses yeux brûlaient d'intentions meurtrières tandis qu'il fixait le Bron inconscient sur la table.
Cependant, il y eut une personne qui les devança.
Face à l'indignation publique, l'homme que tous regardaient avec hostilité, le comte Bryan Elric, s'avança et frappa Bron en plein visage.