« Grand frère Roel ! »
« Meurs, meurs ! Je t'enverrai au fond des enfers ! »
C'est un Bron ensanglanté qui s'approchait en rampant derrière Roel. Son visage suave était déjà ruiné par le choc contre la table, et des éclats de bois étaient incrustés dans sa chair. Son nez fin, autrefois sa fierté, s'était effondré vers le bas, et ses yeux injectés de sang reflétaient son état berserk.
'Singes déconcertants ! Je lui ai déjà fracassé la tête contre la table, et il arrive encore à se relever ?'
Roel avait sous-estimé la résistance d'un transcendant de Niveau d'Origine 6. Il n'aurait pas cru que Bron puisse se remettre si vite de sa commotion et s'approcher en silence pour le poignarder.
Une douleur cuisante assaillit Roel alors que Bron enfonçait sa dague, longue à peine d'un doigt, dans l'estomac de Roel. En cet instant crucial, Roel utilisa vivement Décharge Focalisée pour contracter ses muscles abdominaux tout en attrapant la lame de la dague pour la maintenir en place.
« Misérable, tu oses utiliser une dague contre moi ? Tu en as assez de vivre ? »
« Je réfléchissais à des moyens de t'attirer hors de ta cachette pour te régler ton compte, mais qui aurait cru que tu viendrais toi-même frapper à ma porte — et pour le bien de cette femme hideuse ? Tu m'arranges diablement bien !
« Il y a trop de gens ici qui t'ont fait du mal. Sais-tu ce que cela signifie ? Cela veut dire que les sorts ne pourront plus m'identifier comme le coupable ! Je pourrai m'en tirer sans encombre même si je vous massacre ici ! Tu es l'unique fils de la maison Ascart. Si j'en finis avec ta lignée dès maintenant, je serai considéré comme le héros de la maison Elric ! »
Bron rugit de fureur en essayant d'enfoncer la dague de toutes ses forces.
De son côté, Roel faisait de son mieux pour empêcher la dague de pénétrer plus avant. Bien qu'il ait presque épuisé son mana et ne puisse plus lancer Gants de Sort, il serrait la dague fermement en place par pure ténacité.
Un couple d'yeux dorés croisa un couple d'yeux verts, l'un froidement impassible, l'autre férocement vicieux. Ainsi restèrent-ils à lutter dans ce corps-à-corps vital.
Au fil du temps, les mains de Roel se mirent à trembler.
Le combat précédent avait brûlé sa main gauche au point de la rendre inutilisable, et son bras droit saignait abondamment d'avoir tenu la lame tranchante. Il ne pouvait plus maintenir Respiration Contrôlée, et son mana était réduit à la portion congrue. En comparaison, si Bron n'allait pas beaucoup mieux, son état restait au moins supérieur à celui de Roel.
« Hahaha, tu n'as plus de forces maintenant, n'est-ce pas ? Je sens ta prise se relâcher à chaque instant ! »
Bron railla froidement en serrant les dents et en enfonçant la dague millimètre par millimètre plus profond dans l'estomac de Roel, faisant jaillir le sang une fois de plus.
Un sourire victorieux était apparu sur le visage de Bron ; il était si certain que la victoire était déjà à sa portée qu'il ne remarqua pas la personne qui chargeait depuis l'arrière.
'Cela ne va pas. Je dois aider grand frère Roel !'
La tremblante Alicia pensa frénétiquement.
Le combat avait déjà atteint son paroxysme, et Roel et Bron s'empoignaient l'un l'autre. Aux yeux d'Alicia, Bron Elric était déjà complètement fou. Il voulait vraiment tuer Roel et elle.
Elle savait qu'elle devait aider son frère aîné, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pourrait faire pour changer la donne.
Malgré sa puissante Lignée, elle était encore bien trop jeune. Elle n'était qu'au Niveau d'Origine 7 pour l'instant. L'écart entre le Niveau d'Origine 7 et le Niveau d'Origine 6 était immense, que ce soit en force, en vitesse ou en résistance.
'Était-ce vraiment une situation sans espoir ?'
'Non, il restait encore une issue.'
Les plus anciens humains avaient découvert un moyen d'accroître significativement leur capacité de combat, afin d'acquérir la force nécessaire pour affronter des ennemis qui auraient sinon été hors de leur portée — les armes.
La fille aux cheveux argentés regarda le couteau taché de sang sur la table, et son corps trembla instinctivement d'une violente répulsion.
C'était le couteau qui avait été brandi juste devant ses yeux un instant plus tôt.
Pour Alicia, c'était un objet plus terrifiant que n'importe quelle autre arme au monde. S'il s'agissait de l'Alicia d'autrefois, elle n'aurait même pas osé y jeter un regard.
Pourtant, à cet instant, ses yeux étaient rivés dessus. Malgré les larmes qui coulaient sans contrôle, elle se força à ne pas les en détourner.
Elle avait toujours trouvé que c'était un monde bizarre dans lequel elle vivait. Il y avait tant de choses effrayantes à craindre, et si peu de choses merveilleuses à chérir. Ce jour-là, quand Roel l'avait nourrie de ses propres mains pour la première fois, elle avait cru voir le bonheur frapper à sa porte pour la première fois.
Aussi effrayant que fût le couteau, elle avait cent fois, non, mille fois plus peur de perdre Roel et le précieux bonheur qui était enfin venu à elle.
'Bouge, mon corps ! Bouge !'
La fillette hurla en elle-même en se forçant à saisir ce couteau ensanglanté. Il aurait dû être si léger, mais il pesait une tonne pour elle. Une force inconnue surgissant des tréfonds de son cœur lui donna le courage de le lever volontairement pour la première fois depuis cet incident.
'Je dois protéger mon frère aîné !'
Les yeux embués de larmes, Alicia se mordit les lèvres avec résolution et chargea vers le cauchemar qui menaçait de lui ravir tout ce qu'elle avait.
Splitch.
Le bruit d'un couteau s'enfonçant dans un corps résonna pour la seconde fois dans la pièce. Le corps de Bron Elric tressaillit tandis qu'il se retournait pour regarder derrière lui, les yeux écarquillés.
Derrière lui, une Alicia tremblante avait déjà planté le couteau dans son dos. Le sang avait giclé tout over son corps, et ses mains tremblaient sans cesse. Pourtant, serrant les dents avec ténacité, elle continua d'y mettre toute sa force pour l'enfoncer davantage.
« AHHH — »
Un cri qui aurait pu provenir d'un porc à l'abattoir jaillit de la bouche de Bron. La douleur atroce dans son dos le fit lâcher le manche de la dague tandis qu'il faisait voler son bras en arrière et envoyait valser la fille aux cheveux argentés derrière lui. Puis, il porta prestement la main à sa propre blessure.
Poussant un cri d'agonie, Alicia fut plaquée contre un mur avant de s'effondrer au sol, vomissant une bouchée de sang.
Ce spectacle fit voir rouge à Roel. Rassemblant le dernier morceau de force qui lui restait, il lança son poing vers Bron avec un rugissement assourdissant.
« Salaud ! »
Pah ! Krk !
Un poing puissant portant toute la rage de Roel s'abattit droit sur le menton de Bron, produisant le craquement d'une fracture. La force pure l'envoya voler en arc de cercle avant de le plaquer violemment sur la table derrière lui.
Bam !
L'attaque fit rouler les yeux du garçon aux cheveux dorés vers le haut tandis que de la mousse blanche s'écoulait de sa bouche. Son corps se tordait comme un poisson sur le rivage.
Roel arracha le couteau de son estomac et, le tenant des deux mains, l'enfonça verticalement pour clouer solidement Bron sur la table.
« Ahhh toi… Wuuu… »
La douleur intense ramena brièvement Bron à la conscience tandis qu'il gémissait faiblement, mais bientôt, il s'évanouit à nouveau sous l'effet de la commotion du coup précédent. Roel lui lança un dernier regard avant de se diriger vers l'inconsciente Alicia en se tenant l'estomac.
« Alicia ? »
Roel examina rapidement l'état d'Alicia, et à son soulagement, il apparut que le sang qu'elle avait vomi provenait d'une blessure à la bouche et non de quelque chose de plus grave. Poussant un soupir de soulagement, il s'assit lentement en gémissant de douleur.
'Tss, mes blessures sont trop lourdes cette fois-ci. Je crois que j'ai aussi les côtes fracturées.'
Roel, dont la conscience commençait à s'estomper, secoua vivement la tête pour rester éveillé. Ce fut à cet instant que des pas précipités résonnèrent dans le couloir.
Bang !
La porte s'ouvrit violemment, et un autre groupe d'enfants déboula. À la vue du spectacle tragique dans la pièce, ils poussèrent des exclamations d'horreur.
« Grand frère Bron ! »
« Qui ? Qui a fait ça ? »
« C'est lui ! Il n'est pas des nôtres ! »
Voyants leurs compagnons inconscients gisant tout autour, le groupe agité, qui étaient manifestement les alliés de Bron, remarqua bientôt Roel et chargea vers lui avec des rugissements furieux.
Le visage de Roel s'assombrit immédiatement. Il essaya de se relever, mais il était bien trop faible pour cela à présent.
À ce moment crucial, une silhouette se dressa soudain entre le groupe d'enfants et Roel : Nora Xeclyde. Elle ordonna froidement au groupe.
« Arrêtez. »