Après la bataille de champagne, les étudiants épuisés portèrent de nouveau leur attention sur les mets, que le personnel avait pris soin de garder, à la grande satisfaction de tous. L'altercation avait resserré les liens, et des étudiants qui ne s'étaient jamais parlé engagent la conversation.
Une Juliana légèrement éméchée s'approcha de Charlotte et râla sur le fait que son Âme Dorée était un spectacle insupportable. Lilian se mit à discuter avec Teresa, à la stupéfaction générale. William entraîna Geralt et le planta devant Brittany. Kurt et Edward entamèrent une légère conversation sur l'histoire. Paul invoqua son armure et en fit la démonstration à Selina et Stuart, les laissant tous deux bouche bée.
Roel posa son regard sur cette scène harmonieuse en sirotant son vin. La vie à l'académie reste souvent la période la plus marquante pour la plupart. Ces jours joyeux et insouciants, débordant d'une jeunesse vibrante, mûrissent comme un grand cru dans nos mémoires, devenant ce que la plupart appellent le goût de la nostalgie.
Il y eut un temps où il hésitait, où il craignait d'intégrer l'Académie Sainte-Freya. Le petit garçon inquiet d'alors n'aurait pu imaginer à quel point il en viendrait à chérir les expériences et les liens tissés ici.
« Je suis content d'être venu ici. »
« C'est ce que tu penses ? »
« Hein ? »
Roel se tourna dans la direction d'où provenait la voix et vit William s'avancer.
« Écouter aux portes n'est pas une bonne habitude. »
« Tu ne cherchais pas à cacher tes paroles. »
« Je suppose. »
Le William tout en armure prit place à côté de Roel. Elle observa la foule affairée devant elle et remarqua :
« Maintenant que j'ai entendu ces mots de ta bouche, j'ai encore moins de raisons de t'emmener loin d'ici. »
« De toute façon, je n'avais pas l'intention de partir avec toi », répondit Roel en souriant.
Il poussa un soupir de soulagement, sachant que William avait enfin réfléchi à la situation. Pourtant, il se rappela bien vite la Guidance de la Déesse du Destin et la mission qu'il devait accomplir. Il parcourut rapidement leur entourage des yeux avant de se résoudre à saisir cette occasion.
Il tourna donc la tête et se mit à fixer William intensément.
Sentant son regard, William tourna également la tête pour croiser ses yeux. Le temps s'écoula lentement sous leur échange de regards. Sa curiosité initiale se mua en confusion, puis en trouble. Bientôt, elle songea à quelque chose et baissa lentement la tête.
Quinze secondes passent d'ordinaire en un instant, mais chaque seconde parut terriblement étirée quand il fallut fixer une autre personne sans dire un mot. Néanmoins, Roel maintint son regard ferme tout en poursuivant son décompte mental. Lorsque celui-ci atteignit enfin zéro, William réagit à son geste.
« Peux-tu m'accompagner un instant ? »
« Bien sûr. »
Ses effets se manifestent déjà ?
Roel acquiesça avant de quitter silencieusement la salle de banquet sous la conduite de William.
L'ambiance y était assez chaotique. La plupart des étudiants buvaient et discutaient gaiement, si bien que personne ne remarqua le départ du duo. Les bruits s'estompèrent progressivement tandis que Roel suivait William jusqu'à un corridor ouvert qui les baignait sous la brillante lueur de la lune.
« Attends ici. »
« Hein ? »
William se retourna soudain et s'éloigna, laissant ce dernier parfaitement déconcerté.
Qu'est-ce qui se passe ? M'a-t-elle amené ici pour rencontrer quelqu'un d'autre ?
Un moment plus tard, « quelqu'un d'autre » apparut vraiment.
C'était une grande dame vêtue d'une jupe blanche. Elle avait les cheveux bleu cendré et les yeux couleur mandarine. Sa taille était fine, pourtant on y sentait une puissance explosive. Ses membres étaient sculptés selon ce que la plupart appelleraient le nombre d'or. Malgré son allure vaillante, ses yeux vogaient avec hésitation en présence de Roel.
« Tu es… William ? »
Roel dut fixer le visage familier un moment avant de reconnaître la dame devant lui.
William hocha la tête. Ses mains s'agitaient comme si elle ne savait où les mettre. Finalement, elle décida de les cacher derrière son dos.
« Ça me va ? » demanda-t-elle doucement.
« C-çà te va, mais pourquoi tout à coup… »
« C-c'est parce que tu ne cessais de me fixer ! Je voulais suivre ton conseil et essayer de porter une jupe, mais j'ai trop l'habitude de porter mon armure. L'idée que d'autres me regardent en jupe me met mal à l'aise… » répondit William le visage rouge.
En disant ces mots, elle tenta discrètement de tirer l'ourlet de sa jupe vers le bas, espérant qu'il s'allonge comme par magie pour couvrir ses jambes découvertes. De son côté, Roel se souvint enfin des mots qu'il lui avait adressés en finale.
Lorsque le casque de William s'était brisé après le choc final, révélant son vrai visage, il avait mentionné qu'elle pourrait essayer de porter des jupes de temps en temps. Il n'avait jamais cru qu'elle prendrait ces paroles si au sérieux.
Tout à coup, il trouva que la William obstinée avait un côté plutôt adorable. Il ressentit aussi du soulagement, pensant que c'était un bon changement pour elle.
La dévotion de William au vœu se symbolisait par son armure et la dissimulation de son identité. Le fait qu'elle accepte de s'en défaire montrait qu'une once de changement avait commencé dans son cœur.
« On dirait que tu abandonnes enfin ta mission de m'emmener loin d'ici. »
« J'ai été forcée. Que pouvais-je faire d'autre après que tu as brisé mon armure en public ? Trop de gens ont vu mon visage. Il n'est plus possible de cacher la vérité », marmonna William avec rancœur.
Il s'avéra que la révélation de son vrai visage fit s'effondrer la prétention qu'elle était le fils adoptif des Cambonyte. On lui ordonna de retourner à Pendor après les vacances pour y être réinstallée en tant que princesse.
Dès le départ, elle avait enfilé l'armure et assumé le rôle de fils adoptif des Cambonyte afin de concentrer son temps et ses efforts à devenir plus forte. Pendor serait aussi moins affecté si elle devait un jour honorer le vœu et mourir comme bouc émissaire de Roel.
Cependant, maintenant que William était révélée comme la vraie fille des Cambonyte, il n'était plus possible qu'elle devienne le bouc émissaire de Roel. Car elle était l'unique fille et successeure de la Famille Royale Cambonyte.
C'eût été une chose si les Cambonyte avaient une ribambelle d'enfants se disputant la succession, ou si William était véritablement un fils adoptif accomplissant le vœu. Le problème était que William était l'unique enfant des Cambonyte, ce qui changeait la nature des choses.
Le roi du Royaume Chevalier pourrait être prêt à mettre la vie de sa fille en jeu pour l'humanité, mais cela ne signifiait pas que les nobles y consentiraient. William était la seule successeure légitime de Pendor, et sa mort déstabiliserait indubitablement le pays.
Le cœur de Roel fut enfin apaisé en entendant ces mots.
Même le roi ne pouvait se permettre d'aller à l'encontre de la volonté collective du cercle nobiliaire dans le Continent de Sia actuel. Il était peu probable que William doive jamais se sacrifier à nouveau.
« C'est une bonne nouvelle. On dirait que mon sacrifice en finale en valait la peine. »
Sachant que ses actes avaient définitivement changé le destin de William, Roel leva les yeux vers le ciel nocturne avec un sourire réjoui. William le fixa longuement avant de finalement poser une question.
« Et si tu avais perdu ? Qu'aurais-tu fait alors ? »
« Et si j'avais perdu ? »
La question prit Roel au dépourvu. Il se tourna vers William, qui le scrutait intensément, et hésita avant de parler.
« Pour être honnête… je n'ai jamais pensé que je perdrais. »
« Tu… Tu me sous-estimes ? »
« Ce n'est pas ça. C'est juste que… je ne pouvais pas perdre dans cette situation, donc je n'aurais pas perdu. »
« … »
William fut surprise. Malgré le doux sourire de Roel, les mots qui sortaient de sa bouche étaient d'une fermeté surprenante.
« … Est-ce parce que tu voulais me sauver ? »
« Je n'emploierais pas le terme "sauver". Je voulais juste te rendre ton droit de choisir. Je l'ai dit, non ? C'est à toi de choisir comment tu souhaites vivre. »
« Choisir, hein ? »
William marmonna entre ses dents. Elle s'approcha du côté de Roel et contempla avec lui le magnifique ciel nocturne.
« J'ai pu souffrir au fil des ans, mais j'ai aussi beaucoup gagné en retour, que ce soit en force ou en réputation. Tu as peut-être réfuté le vœu, mais il y a encore beaucoup de choses que je ne souhaite pas changer. Est-ce… acceptable ? »
« Bien sûr. Tu es vraiment une obstinée… Ce n'est pas un crime de prendre les choses facilement, tu sais. »
« Je n'aime vraiment pas qu'on me dise que je suis obstinée par quelqu'un qui refuse obstinément mon aide. Cependant, il y a des choses que je souhaite changer, moi aussi. »
« Oh ? Qu'est-ce que Lord William souhaite changer ? »
« N-non, pas William… »
William se tourna vers Roel et posa un doigt sur ses lèvres. Puis elle dit avec un sourire :
« Appelle-moi Wilhelmina. »