Allongé sur son lit de malade, Roel resta stupéfait devant la notification du Système. Il n'aurait pas cru que la Guidance de la Déesse du Destin déploierait ses merveilles au tout dernier instant avant son expiration.
Elle lui avait été d'un secours immense pour tisser des relations amicales avec les étudiants transférés du Royaume Chevalier. Il porta vivement son attention sur le Système, et la nouvelle guidance commença à affleurer.
【Ding !】【 Guidance de la Déesse du Destin : Fixer William en silence pendant plus de quinze secondes au cours de la fête de célébration, alors qu'elle est consciente de votre regard.】
« Hein ? La fixer pendant quinze secondes ? »
Roel fut perplexe devant cette guidance. Il la suivrait dennoch, car les expériences antérieures avaient prouvé sa fiabilité, mais c'était tout de même passablement étrange de fixer quelqu'un en silence.
C'est déjà gênant de se faire surprendre à dévisager quelqu'un, mais il faut en plus que cela se fasse sous son regard conscient ? Passe encore avec un homme, mais se faire prendre à reluquer une femme… Ah non, ce serait en fait pire si l'autre partie est un homme.
Roel secoua la tête et réexamina la guidance de près.
Il semblait qu'il puisse accomplir la tâche à tout moment pendant la fête de célébration. Étant donné l'affluence, il ne devrait pas être trop difficile de trouver une occasion de la fixer pendant quinze secondes.
Il avait activé la Guidance de la Déesse du Destin dans le but de sauver Astrid. Malgré les embûches, suivre la guidance avait toujours produit des issues positives qui le rapprochaient de son but. Maintenant qu'il avait déjà remporté la Coupe des Challengers, il était temps de boucler l'affaire.
Une fois son objectif confirmé, il se mit à préparer la fête de célébration.
…
C'était une tradition de l'Académie Sainte-Freya d'organiser une fête de célébration après avoir remporté la Coupe des Challengers. Après trois jours d'attente montée en épingle, les étudiants ne tenaient plus en place.
Ce serait une fête de grande envergure, avec plusieurs milliers de participants estimés. Le lieu s'étendait de la salle de banquet à la pelouse. Ce serait une nuit de liesse effrénée.
Avant la tombée du soir, une voiture spécialement préparée par l'académie s'arrêta devant le Manoir Azur. Quelques minutes plus tard, un Roel en costume en sortit avec Paul et Geralt, et les trois montèrent dans la voiture pour gagner la salle de banquet.
L'Académie Sainte-Freya avait déclaré jour de repos, laissant les étudiants libres de leurs mouvements. Certains choisirent de rester au lit pour se reposer, mais la plupart étaient gagnés par l'excitation et voulaient participer aux festivités.
Alors que la voiture de Roel filait dans les rues, il entendit de vifs applaudissements et des cris scandant son nom. Il écarta les rideaux et regarda par la fenêtre ; beaucoup lui faisaient signe. Autant il appréciait cette amabilité, autant elle lui était insupportable.
Je suppose que la Coupe des Challengers a vraiment une grande influence chez les jeunes.
C'était normal que de jeunes sanguins refusent de baisser la tête devant qui que ce soit. Si Roel jouissait d'une certaine notoriété en tant que Porteur d'Anneau, il n'avait jamais été accueilli aussi chaleureusement par ses pairs.
Sa renommée grandissait encore à l'instant même. Les spectateurs de la Coupe des Challengers étaient condamnés à raconter le combat palpitant entre Roel et William à leur retour dans leurs pays respectifs, portant ainsi leurs noms à une plus grande hauteur.
Par-dessus tout, il était le plus jeune champion de l'histoire de la Coupe des Challengers. Cet exploit record lierait son nom à l'Académie Sainte-Freya, à Leinster et à la Coupe des Challengers.
C'était l'acclamation critique qui accompagnait la victoire à la Coupe des Challengers, ainsi que la raison pour laquelle Nora, Charlotte et les autres voulaient remporter le tournoi malgré leurs positions déjà éminentes.
Cela dit, la vitesse à laquelle la réputation de Roel grandissait surpassait de loin celle des précédents vainqueurs. À ce rythme, il ne faudrait que quelques jours avant que les résultats n'atteignent Nora à la Théocratie de Saint Mesit.
Il était ravi d'avoir accompli la mission que la Petite Demoiselle Ange lui avait confiée avant son départ, mais il ne put s'empêcher de s'inquiéter de savoir si les choses se passaient bien de son côté.
Les alentours devinrent plus compacts à mesure que la voiture approchait de la salle de banquet, au point que la voiture de Roel dut s'arrêter à l'entrée latérale. Pour la première fois, sous la conduite d'un membre du personnel, Roel obtint le droit d'entrer dans la salle de banquet par l'entrée intérieure, qui avait toujours été le privilège exclusif de la haute direction de l'académie.
La fête de célébration n'avait pas encore officiellement commencé, mais la salle de banquet bourdonnait déjà. Les challengers de l'Académie Sainte-Freya commençaient à arriver sur place, y compris les challengers têtes de série.
Les quatre Porteurs d'Anneau — Edward, Glint, Lilian et Charlotte — arrivèrent les uns après les autres, et formèrent promptement leurs propres cercles sociaux avec leurs partisans respectifs. Les nobles de la Théocratie de Saint Mesit, en revanche, semblaient perdus, ayant perdu leur figure centrale.
Malgré la ségrégation nette dans la salle de banquet, les projecteurs se portèrent naturellement sur Roel au moment où il entra dans la pièce.
Les nobles de la Théocratie se ruèrent sur lui comme s'ils avaient trouvé leur meneur.
S'ensuivit l'arrivée de Charlotte, qui s'enquit de sa santé, à quoi Roel répondit sincèrement pour la rassurer.
Dans une rare manifestation de bienveillance, Lilian s'approcha aussi pour le saluer. Elle devait maintenir une façade formelle sous tant de regards, mais ceux qui lui étaient vraiment proches auraient remarqué que ses yeux améthyste suintaient la douceur.
Peut-être en raison de l'initiative de Lilian, Glint, Porteur de l'Anneau Vert-Rose, prit aussi l'initiative d'aborder Roel pour discuter, bien que son attitude restât maladroite. En revanche, Edward, Porteur de l'Anneau Gris-Rose, était manifestement bien plus à l'aise dans les interactions sociales.
« Sénior Edward, vous comptez rejoindre l'armée après votre graduation ? »
« C'est le plan. En raison des combats en cours à la frontière est, la plupart des pays augmentent les avantages offerts aux soldats pour encourager les transcendants à s'engager. C'est l'inverse pour Leinster. Il y a beaucoup de diplômés à Leinster, donc la concurrence pour l'emploi y est féroce. »
Cela rappela d'une certaine façon à Roel ses années d'université dans sa vie précédente, où lui et ses camarades parlaient souvent du marché de l'emploi.
Dans l'ensemble, il trouvait bon que les avantages offerts par Leinster soient plus faibles en comparaison. Leinster étant le centre académique du continent de Sia, il jouait un rôle consultatif dans la guerre. Par conséquent, on n'attendait pas de Leinster qu'il envoie des soldats sur le front.
Les humains étant naturellement hostiles au risque, si Leinster offrait de meilleurs avantages malgré des conditions plus sûres, il était évident que les transcendants de haut niveau choisiraient de rejoindre Leinster au lieu de combattre en première ligne.
Cet ajustement des avantages découlait probablement d'un accord entre les pays pour encourager davantage de transcendants à rejoindre les lignes de front. Ce serait désastreux s'il y avait insuffisance d'effectifs pour garder les frontières des territoires de l'humanité.
« Mais Leinster ne ménagerait sûrement pas ses ressources pour recruter un transcendant du calibre du sénior Edward ? » demanda Roel.
Le compliment implicite fit rire Edward, gêné.
« Hahaha. Pour être honnête avec vous, j'ai reçu plusieurs bonnes offres de diverses armées grâce à la Coupe des Challengers. Vous connaissez la situation à la frontière est ; il devrait y avoir de la place pour la mobilité ascendante dans l'armée, au moins pour les prochaines années. Je commence aussi à me sentir étouffé après m'être terré à Leinster pendant quatre ans. Je veux aller voir plus d'endroits et découvrir le vaste monde qui s'étend au-dehors. »
« On dirait que rejoindre l'armée serait en effet une bonne option pour vous. »
Roel se surprit à sourire aux mots d'Edward. C'était rare de voir quelqu'un nourrir une romance pour le vaste monde extérieur malgré les temps troublés dans lesquels ils vivaient. Edward avait le luxe du choix car il n'avait pas de territoire à hériter, ce qui s'avérait une bonne chose puisqu'il n'aurait fait qu'enchaîner son âme libre.
Discuter avec l'insouciant Edward remonta le moral de Roel.