William fit un rêve de son enfance, à l'époque où elle pouvait encore jouer en toute liberté.
Elle n'avait pas encore développé de puissantes capacités transcendantes à cette époque. Vêtue d'une jupe blanche, elle gambadait avec sa grande sœur Teresa sur l'herbe, vive comme n'importe quel enfant de son âge. Main dans la main, elles sautaient dans les jardins et couraient autour du palais.
Un jour, son père la convoqua soudainement dans la salle d'audience. La première chose qu'elle remarqua fut un chevalier se tenant derrière son père, soutenant une armure extrêmement lourde. Son père lui tapota la tête et lui dit qu'il était temps pour elle d'endosser l'armure et de répondre à son appel.
L'armure avait l'air inconfortable et laide. Elle ne voulait pas du tout la mettre.
Mais pour le vœu prononcé il y a mille ans, afin d'accomplir la mission confiée à son clan, elle tendit tout de même la main vers l'armure.
Juste avant qu'elle ne touche l'armure au regard farouche, un garçon aux cheveux noirs apparut soudainement, lui saisit le poignet et l'arrêta.
« Que fais-tu ? »
« Ah ? »
Elle recula, horrifiée par l'apparition soudaine du garçon aux cheveux noirs. Cependant, elle se calma vite. Elle réfléchit à sa question avant de répondre avec sincérité.
« Je la mets pour toi. »
« Tu n'as pas à le faire », répondit le garçon aux cheveux noirs avec un doux sourire.
Il lui tira le bras et l'entraîna hors de la salle d'audience, vers le monde extérieur. Elle en fut toute troublée, mais, à sa surprise, son père ne les arrêta pas. Sa grande sœur Teresa applaudissait aussi, toute joyeuse. Au fur et à mesure que l'armure s'éloignait d'elle, les sentiments qu'elle avait refoulés au fond de son cœur depuis si longtemps se mirent à se libérer.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle souriait elle aussi.
Guidée par le garçon aux cheveux noirs, son environnement devint de plus en plus lumineux, jusqu'à ce que tout finisse par disparaître.
Puis elle se réveilla de son rêve.
…
Elle sentit le froid se retirer rapidement de son corps, remplacé par le flux de son sang chaud. Libérée de la prison glacée où elle se trouvait, sa conscience refit lentement surface. Lorsqu'elle ouvrit enfin les yeux, elle se trouva face à un homme aux cheveux noirs familier.
« Tu es réveillée ? » demanda Roel, le visage pâle.
La zone autour d'eux était un peu brumeuse, résultat du chaos de mana précédent. Il fallut un moment à William, encore groggy, pour se remémorer tout ce qui s'était passé.
Dans l'affrontement final, le Cœur de l'Épée de William avait fait face au Glacier de Roel. Tous deux avaient jeté toutes leurs défenses pour mettre tout leur poids dans l'attaque finale, sachant que ce serait leur victoire tant qu'ils parviendraient à détruire en premier l'outil magique de substitution de l'autre.
William planta son épée dans l'épaule de Roel, faisant gicler son sang sur ses joues. Roel posa la main sur son armure et projeta une rafale d'aura glaciale pour la geler.
Un instant, il sembla qu'ils étaient à égalité, mais William sut qu'elle avait déjà perdu.
Des cristaux de glace sanglants s'étaient formés autour de l'épaule de Roel, scellant complètement son épée. Ces cristaux de glace étaient la manifestation de la capacité du Créateur de Glacier, impossibles à briser sans moyens spéciaux. Même son Cœur de l'Épée ne parvint pas à les trancher une fois qu'elle eut perdu son élan.
C'était un coup insensé.
Roel avait gelé toute son épaule pour stopper l'offensive de William, mais cette ténacité même lui avait acheté assez de temps pour l'envelopper complètement dans son aura glaciale. Ce ne fut que lorsqu'il rétracta enfin son aura glaciale qu'elle retrouva lentement conscience, et à ce moment-là, tout était déjà terminé.
J'ai perdu.
La prise de conscience de sa défaite laissa William profondément partagée. Elle ne comprenait pas pourquoi elle ne ressentait pas une once de frustration, seulement du soulagement.
Même à ce stade, tous deux étaient encore enlacés dans la posture de leur affrontement final,though it would be more accurate to say qu'ils se soutenaient mutuellement à présent.
Alors qu'ils étaient utterly épuisés d'avoir dépensé tout leur mana, des fissures commencèrent à apparaître sur l'armure de William. Incapable de supporter le stress causé par la congélation et le dégel rapides, son casque se brisa. Des cliquetis métalliques retentirent tandis que les fragments de son casque tombaient au sol.
Pour la première fois, le vrai visage de William fut montré au monde.
« ! »
Des cheveux bleu-gris cascadèrent de leur prison, et un beau visage féminin apparut. Des exclamations stupéfaites retentirent dans le colisée tandis que la foule pointait la projection, la bouche béante. Du côté de la tribune d'honneur, les officiels de Pendor restaient interdits, alors qu'Antonio souriait silencieusement face à la situation.
Même les étudiants transférés du Royaume chevalier étaient abasourdis.
Parmi eux, une femme aux cheveux roses essuya ses larmes dans l'agitation, sachant que le destin de William était voué à changer dès lors que son identité était exposée.
Sur le champ de bataille, Roel resta relativement calme malgré ce retournement choc, mais seulement parce qu'il était bien trop épuisé pour être choqué. Ses pupilles dorées se dilatèrent à la vue de l'apparence vaillante pourtant jeune fille de William, mais tout ce qui en sortit fut un soupir impuissant.
« Je me demandais quel genre de secrets tu cachais sous ton armure, mais cela a vraiment dépassé mes attentes », marmonna-t-il.
« En quoi ? »
« Quelqu'un d'aussi fort et obstiné que toi s'est avéré être une belle dame. »
« Le genre n'a pas d'importance ici. Seule compte l'accomplissement de la mission de notre clan… Tu es bien placé pour parler d'obstination. »
William repensa à tout ce que Roel avait dit cette nuit-là avant de poser les yeux sur la blessure glacée et saignante de son épaule. Cela lui serra le cœur.
« Tu devrais… te chérir un peu plus. »
« Retour à l'envoyeur. Toi non plus, tu n'as pas à parler. »
« Heh. Je ne peux pas le nier. »
Le duo épuisé pouffa faiblement. Roel regarda William et demanda soudain.
« Quel est ton nom ? »
« Hm ? »
« William doit être un alias, quoi qu'il en soit. Quel est ton vrai nom ? »
« J'ai l'habitude de William, mais le nom que j'utilisais avant était Wilhelmina. »
« Wilhelmina, hein ? » murmura Roel.
Il trouva que c'était un joli nom. Après mûre réflexion, il releva la tête, plongea son regard dans ses yeux orangés, et fit une déclaration calme mais solennelle.
« En tant que vainqueur de ce duel et descendant des Ardes, je t'informe par la présente, Wilhelmina Cambonyte, que la mission confiée à toi et à ton clan a officiellement pris fin. Tu n'es plus mon bouc émissaire. Il n'y a plus aucune raison pour que tu portes cette armure lourde ou que tu caches ton visage. Tu n'as plus à suivre les plans faits par d'autres. »
« Hein ? »
« Tu es libre maintenant. Vis ta propre vie. »
« ! »
Les yeux de William s'écarquillèrent lentement à ces mots. Un flot d'émotions la submergea, la laissant totalement désemparée. Elle sentit qu'elle devait dire quelque chose, mais les mots ne venaient pas.
Ses yeux commencèrent à brûler et sa gorge se serra. Elle pouvait sentir une pointe de chaleur se répandre depuis sa poitrine.
« Et si… je ne veux rien changer du tout ? »
« C'est toi qui vois. Cependant… je pense que tu pourrais envisager d'ôter ton casque de temps en temps et de t'habiller comme bon te semble. Tu serais ravissante en jupe. »
« J-je vois… »
William cligna plusieurs des yeux à cette suggestion avant que ses lèvres ne commencent à s'étirer irrésistiblement en un sourire.
Puis, tous deux disparurent dans une explosion de lumière, retournant au colisée familier.