William dégaina son épée et la lança vers le haut.
Une lueur apparut face aux ténèbres. Elle avait concentré son Intent d'Épée à l'extrême, focalisant toute sa puissance sur la pointe de sa lame. De son tranchant jaillit un arc brillant qui chercha à fendre le monde en deux.
À cet instant précis, son mana, jusqu'alors pulsant, s'évanouit sans laisser de trace. On eût dit que tout avait été capturé dans ce unique coup. L'éclat de son Cœur de l'Épée sembla illuminer le ciel un instant, pour disparaître aussitôt après.
Un arc blanc traversa la ruée des ténèbres, comme si quelqu'un avait tracé un trait sur un immense tableau noir. Dérisoirement insignifiant face à l'immense congregation d'obscurité, il provoqua pourtant une magnifique explosion qui fit s'effondrer les ténèbres.
Boom !
L'explosion titanesque issue du choc des manas arracha des exclamations de stupeur à la foule, mais elle ne ralentit nullement le rythme du combat. Malgré les ondes de choc dévastatrices et la lumière aveuglante de l'explosion précédente, William avait déjà reconduit son mana vers la pointe de son épée, prête à lancer une seconde attaque sur Roel.
Le corps de Roel se raidit. Il percevait vaguement une menace mortelle s'approcher.
William balança son épée sur le côté.
Weng !
Une résonance cristalline s'éleva de sa lame, immédiatement suivie par un arc blanc terrifiant qui trancha les ondes de choc résiduelles pour foncer droit sur Roel.
En réponse, Artasia ferma les yeux. Du mana l'enveloppa et des lianes jaillirent de ses mains. Des fleurs aux couleurs noir et bleu profond rivalisèrent pour éclore sur les vrilles. Elles s'entrelacèrent prestement pour former un magnifique mur floral.
L'arc lumineux frappa le mur floral, l'impact faisant choir sans vie nombre de fleurs au sol. Pourtant, l'arc de lumière se trouva dans l'incapacité de percer le mur floral.
On eût dit un épéiste tailladant des feuilles mortes. Les fleurs gisaient en désordre, mais à peine quelques dégâts avaient été infligés au final.
« Comme c'est barbare. Il est peut-être inutile de le souligner, mais mon héros, les choses pourraient se compliquer à ce rythme. »
Derrière le mur floral, Artasia se tourna vers l'homme aux cheveux noirs à ses côtés, un sourire aux lèvres, et le regard grave de ce dernier montrait qu'il le savait déjà.
Du premier coup manqué au mur floral défensif utilisé pour bloquer les attaques de William, Roel dépensait son mana à un rythme effrayant. Nul doute que les sorts de la Reine des Sorcières étaient formidables, mais ils coûtaient cher. Du moins en termes de capacité de mana, Roel était à un énorme désavantage face à William, Niveau d'Origine 3.
Il avait su dès le début qu'il devrait compter sur la Bénédiction de Peytra pour s'élever de force au Niveau d'Origine 3 afin de l'emporter, mais ce n'était pas encore le moment.
De son côté, William avait déjà compris qu'il lui était impossible de vaincre Roel par des attaques à distance. Elle décida donc de ne pas gaspiller son mana en exploits vains et fonça plutôt de l'avant.
Elle connaissait bien les forces et faiblesses de Roel. En puissance d'explosion, elle ne pouvait jurer de le battre cent fois sur cent, mais en qualité et capacité de mana, elle détenait indéniablement l'avantage.
Le début explosif de leur duel était si intense que même William avait dû reprendre son souffle, et c'était pourquoi elle savait que Roel était dans un état encore pire que le sien.
Cela dessinait une opportunité.
Pendant que Roel récupérait de ses efforts précédents, elle pouvait combler la distance et le submerger par ses compétences au corps à corps. C'était une stratégie qu'elle employait souvent face à des transcendants à forte puissance d'explosion.
Sans aucune hésitation, elle chargea à travers le nuage de poussière rouge flottant sur le champ de bataille vers la position de Roel.
Tout comme elle l'avait anticipé, Roel tentait encore anxieusement de récupérer de sa surexploitation précédente. Son mana s'était déjà figé, au point qu'Artasia n'était plus à ses côtés.
Sa déduction confirmée, William accéléra encore. L'épée dans sa main se mit à luire en préparation de sa prochaine vague d'attaques.
C'était aussi à cet instant que Roel tourna enfin son regard vers elle, apparemment attiré par la lumière soudaine. À sa surprise, nulle peur ne se lisait dans ses yeux.
« Tu es enfin là », murmura-t-il.
La bénédiction tant attendue de la Déesse Primordiale de la Terre traversa l'espace-temps pour s'abattre sur lui, l'enveloppant d'une aura jaune pâle. Son mana stagnant entra immédiatement en éruption, tel un volcan furieux.
La silhouette d'un serpent gigantesque se manifesta derrière lui, mais plus important encore, son mana commença à s'élever vers des sommets, atteignant finalement le niveau d'un transcendant de Niveau d'Origine 3. Cette vision incroyable fit s'écarquiller les yeux de William d'incrédulité.
Un tumulte éclata dans la foule incrédule du colisée.
« Niveau d'Origine 3 ? Comment est-ce possible ? »
« C'est un sort perdu de l'ère antique ! »
Les commentateurs s'emballèrent devant ce revirement. Les étudiants transférés du Royaume Chevalier restèrent bouche bée.
C'était la première fois depuis le début du tournoi que Roel utilisait un sort pour élever de force son Niveau d'Origine. Un tel exploit aurait dû être impossible, et c'était précisément pour cela que la foule était si agitée.
Personne n'aurait cru que la finale se transformerait en affrontement entre deux transcendants de Niveau d'Origine 3. Les cotes penchaient auparavant en faveur de William, mais ce développement soudain rebattait toutes les cartes, rendant impossible de prédire la suite.
Des applaudissements tonitruants éclatèrent dans le colisée.
Pendant ce temps, à la Montagne Calcinée, les yeux dorés de Roel se mirent à luire comme de faibles chandelles. Grâce à son mana grandissant, il put achever son piège mortel en un simple instant.
Du mana cramoisi imprégna le corps de Roel tandis que d'âpres os blancs se manifestèrent prestement autour de lui. Le corps squelettique colossal de Grandar apparut au milieu d'une couche de brume. Des éclairs cramoisis crépitaient autour de son poing squelettique serré, lui conférant une puissance destructrice absolue. Avec la prowess de son Attribut d'Origine Force, il lança son poing vers l'épée arrivant de William.
C'était la démonstration de ce dont une force physique extrême était capable.
Le poing qui s'abattait ressemblait à une punition divine, une comète descendant des cieux pour châtier ceux qui avaient encouru la colère des dieux. Il semblait impossible de résister à une force d'une telle ampleur.
Dans le même temps, de forts grondements résonnèrent derrière William. Un serpent doré s'éleva de la terre. Peytra avait apporté avec elle la lave la plus brûlante des tréfonds de la terre calcinée, qu'elle canalisa et libéra sous forme de vague de flammes calamiteuses.
Deux dieux antiques d'époques différentes collaboraient pour lancer une attaque en tenaille contre William.
La rapide dépletion de son mana blêmît le visage de Roel, mais il savait qu'il devait terminer ce combat au plus vite.
La Bénédiction de Peytra s'accompagnait d'effets secondaires sévères, il ne pouvait se permettre un combat prolongé. Par-dessus cela, l'Attribut d'Origine de William promettait de gros ennuis.
L'Attribut d'Origine Courage des Cambonyte était le plus adapté au combat parmi les Trois Attributs d'Origine Principaux. Rien ne le valait pour les batailles à grande échelle et les guerres d'usure. Les porteurs de l'Attribut d'Origine Courage devenaient plus intrépides et inflexibles au fil du combat, ce qui, en retour, leur octroyait encore plus de puissance.
Il faut que j'en finisse au plus vite !
Avec cette pensée en tête, Roel augmenta encore sa production de mana.
Finalement, le poing de Grandar heurta l'épée de William.
Ce fut le choc entre deux guerriers ayant atteint le sommet de leur art.
Le poing de Grandar portait la volonté de renverser tous les obstacles sur sa route. Le Cœur de l'Épée de William représentait son esprit inflexible. Ce fut une bataille de volontés autant que de forces.
Finalement, le choc tourna à la victoire du géant squelettique.
Comment William aurait-elle pu vaincre une existence qui avait trempé sa force pendant d'innombrables années ? L'arc de lumière qu'elle avait libéré se brisa, et elle fut projetée en arrière par l'impact.
Au même moment, la vague de flammes calamiteuses de Peytra jaillit droit sur elle, et tout culminait dans une explosion dévastatrice.
Boom !
Le mana compressé forma une colonne de flammes s'élevant vers le ciel, et William fut projetée au loin. Beaucoup dans le colisée acclamèrent avec excitation, pensant que le combat était joué.
Pourtant, sur le champ de bataille, Roel garda les yeux fermement rivés sur la silhouette de William, sans se relâcher le moins du monde. Il pouvait encore distinctement percevoir l'aura de William et son immense réservoir de mana pulsant.