Juliana avait l'impression qu'elle allait mourir de faim.
Elle se tenait sur une branche d'arbre et contemplait l'immense ciel nocturne qui s'étendait devant elle. Une pleine lune brillante brillait, mais peu d'étoiles l'accompagnaient. Tout en se prélassant sous le clair de lune confortable, elle sentit qu'elle devait passer à l'action ce soir.
Contrairement au sens conventionnel du mot, la faim de Juliana ne provenait pas d'un manque de nourriture. Il serait plus exact de l'appeler un sentiment de vide qu'elle éprouvait. C'était le prix qu'elle devait payer après avoir lancé son sort.
Roel avait précédemment déduit que Juliana avait hérité de la lignée du Clan du Sang, mais ce n'était pas tout à fait exact. Elle n'était pas seulement une héritière de la lignée du Clan du Sang ; elle était elle-même une membre du Clan du Sang. Même sans s'éveiller à sa lignée, elle devait consommer une certaine quantité de sang après avoir lancé ses sorts.
Le Clan du Sang était un clan célèbre à l'époque ancienne. On les considérait comme des nobles parmi les nombreuses autres races puissantes de l'époque. Pourtant, curieusement, ils étaient biologiquement similaires aux êtres humains. Pour cette raison, ils étaient capables de se reproduire avec les humains par des méthodes de reproduction conventionnelles.
Grâce à cela, même tandis que les autres races disparaissaient de la surface du monde, le Clan du Sang parvint encore à perpétuer sa lignée en se cachant parmi les humains. Ils connurent même leur propre ère de gloire à la Deuxième Époque, lorsqu'ils rejoignirent l'Assemblée des Sages du Crépuscule.
C'était juste que leur lignée s'affaiblit lentement au fil de nombreuses générations de reproduction avec les humains, entraînant l'affaiblissement de leurs capacités de lignée.
Le Clan du Sang avait depuis longtemps perdu les pouvoirs qui lui permettaient de se tenir aux côtés des puissants anges et dragons, bien que Juliana se fût révélée être un talent exceptionnel qui pourrait bien atteindre cette hauteur. Il existait une lueur d'espoir qu'elle parvienne au Niveau d'Origine 1 au cours de la longue vie qui l'attendait.
C'était juste que même les prodiges n'étaient pas capables de se libérer des effets secondaires de leurs capacités.
Le plan initial prévoyait que Juliana accompagne William à Leinster pour rencontrer l'éveillé de ce clan, mais en raison de la demande d'Antonio, elle se retrouva soudainement obligée de se transférer à l'Académie Sainte-Freya en tant qu'étudiante. Elle n'avait pas prévu un tel revirement de situation, c'est pourquoi sa préparation s'avéra rapidement insuffisante.
Telle que sa réserve de sang frais.
En tant que membre noble du hautain Clan du Sang, Juliana était extrêmement difficile quant à son sang. William lui avait également strictement interdit de s'en prendre aux étudiants afin d'éviter de se mettre Antonio à dos. Cela la mettait dans une position délicate.
Elle avait épuisé sa réserve de sang après avoir livré plusieurs combats dans la Coupe des Challengers. Si cela s'était déroulé dans le Royaume chevalier, elle aurait pu obtenir du sang frais en blessant son adversaire, mais la Coupe des Challengers l'en empêchait par l'utilisation d'outils magiques de substitution.
Le sort de recherche à grande zone que Juliana avait utilisé dans le combat contre Paul plus tôt dans la journée était vraiment exaltant, mais elle en paya aussi le prix fort. C'est pourquoi elle blessa intentionnellement Paul au-delà du seuil de dégâts dans l'espoir de boire son sang, mais elle renonça à cette idée dès que son sang effleura sa langue.
C'était putain d'infecte.
Ça avait un goût archaïque bizarre qui lui bouchait les sens olfactifs, lui faisant tourner la tête. Elle perdit immédiatement tout appétit.
Mais la perte d'appétit ne signifiait pas que sa faim avait disparu.
La faim ne devint que de plus en plus difficile à supporter lorsqu'elle revint à l'académie. N'ayant pas le choix, elle suivit ses instincts et commença à se diriger vers le Manoir Azur.
William lui avait dit de ne pas provoquer de tumulte ici. Elle ne pouvait pas garantir que d'autres ne feraient pas de scandale, mais elle avait le pressentiment que Roel ne ferait pas tout un plat de ce qu'elle ferait. Dans le même temps, elle brûlait de curiosité quant au goût de son sang.
Ce clan qui avait jadis mené l'Assemblée des Sages du Crépuscule était connu pour posséder la Lignée Faiseuse de Rois. Je me demande quel goût il a…
Elle ne parvint pas à chasser cette pensée une fois qu'elle avait surgi dans son esprit. Roel était pour elle comme une bouteille ambulante de Lafite 1982, une tentation irrésistible pour une amoureuse de vin invétérée. Lui dire de ne pas le déboucher et le goûter alors qu'il était juste devant elle relevait de la torture.
Sous le ciel nocturne, Juliana commença à se fondre dans les ombres pour se diriger vers la pièce où elle avait senti la présence de Roel. Il ne lui fallut que quelques secondes pour arriver devant leur fenêtre. Son sort de déplacement non dissimulé attira naturellement l'attention de Roel, mais avant qu'il ne puisse bouger, la dormante Alicia avait déjà été brutalement réveillée.
« Qui est-ce ? »
Rudement arrachée à son doux rêve par une pulsation de mana étrangère, Alicia rugit furieusement face à la présence près de la fenêtre. Elle fit jaillir du sol plusieurs chaînes lumineuses qui filèrent droit sur l'intruse.
Juliana écarquilla les yeux, stupéfaite. Elle esquiva rapidement l'attaque, ce qui eut pour effet de la révéler.
C'est elle ?
En voyant la jeune fille aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis, Roel se dressa sur ses pieds, stupéfait. Alicia fixa le visage inconnu avec fureur, prête à lancer une nouvelle attaque.
Mais avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit, Juliana fixa intensément les chaînes qui semblaient manifestées à partir du clair de lune et s'exclama, totalement abasourdie :
« P-progéniteur ? »
« … Quoi ? »
Une fois de plus, Roel se retrouva sidéré.
…
Roel avait déjà anticipé que la Guidance de la Déesse du Destin était une bénédiction mystérieuse qui pouvait le plonger dans des situations imprévisibles, mais cela dépassait de loin les limites de son bon sens.
Progéniteur.
C'était un terme que Roel avait rencontré dans les anime qu'il regardait dans sa vie précédente.
Il n'avait jamais imaginé rencontrer un progéniteur quelconque sur le continent de Sia, et encore moins imaginer que sa petite sœur en serait réellement une.
En tant que quelqu'un qui avait vu Alicia grandir depuis son plus jeune âge, il était certain qu'elle ne venait pas du Clan du Sang. La seule similitude qu'elle partageait avec le Clan du Sang était ses yeux rubis, mais les yeux colorés étaient assez courants sur le continent de Sia. Ce serait trop hâtif de tirer une telle conclusion sur cette seule base.
À ce jour, Alicia n'avait jamais manifesté la moindre inclination à consommer du sang humain. Ses parents étaient également des nobles de la Théocratie, n'ayant pas la moindre relation avec le Royaume chevalier. Il était difficile de l'imaginer liée au Clan du Sang de quelque manière que ce soit.
« D'après ce que j'ai dit, je ne pense pas qu'Alicia soit liée à votre Clan du Sang de quelque façon que ce soit. Mademoiselle Juliana, cela pourrait-il être un malentendu ? Mademoiselle Juliana ? »
Voyant comme Juliana fixait Alicia avec des yeux pétillants, Roel tapa ses jointures sur la table et répéta ses paroles. Juliana claqua impatiemment de la langue, mais quand elle vit le visage d'Alicia s'assombrir, elle changea rapidement d'attitude et répondit à la question de Roel.
« Monsieur Roel, je comprends ce que vous dites, mais ce ne sont que des apparences physiques. Mademoiselle Alicia est most definitely un progéniteur de notre Clan du Sang. Je me base sur les instincts nés de ma lignée. »
Juliana avait déjà remarqué la relation intime entre Roel et Alicia à ce stade, alors elle n'osa plus manquer de respect à ce dernier. D'une attitude polie et presque servile, elle expliqua humblement les circonstances entourant le Clan du Sang.
Le Clan du Sang tirait sa fierté de sa capacité à contrôler les ténèbres, mais à l'époque ancienne, on disait que les progéniteurs qui se vantaient d'un haut degré de pureté de lignée étaient capables d'utiliser le clair de lune comme médium pour lancer des sorts, comme dans le cas d'Alicia.
Plus important encore, dès l'instant où Juliana posa les yeux sur Alicia, elle ressentit une suppression nette sur sa lignée. Une telle suppression ne pouvait pas être falsifiée.
Roel pouvait comprendre d'où venait Juliana. C'était probablement la même sensation que Selina ressentit en présence de Peytra. Mais cela ne changeait pas le fait que c'était impossible.
« Si un progéniteur du Clan du Sang était encore en vie, il aurait dû vivre pendant des milliers d'années. J'ai vu Alicia grandir de mes propres yeux, et elle ne possédait aucune capacité transcendante dans sa jeunesse. Comment pourrait-elle être un progéniteur de votre clan ? »
« B-bien… »
Juliana fut incapable de trouver une réponse aux questions de Roel.
Roel profita aussi de ce temps pour réfléchir à l'affaire, et il tomba bientôt sur une possibilité. Peut-être était-ce la Lignée d'Argent Enfant de Silverash d'Alicia et sa réserve illimitée de force vitale qui étaient en jeu ici.
Les membres du Clan du Sang comme Juliana avaient besoin d'absorber du sang frais après avoir lancé leurs sorts, et cet acte pouvait être considéré comme l'ingestion de force vitale. De l'autre côté, Alicia possédait une quantité quasi illimitée de force vitale en elle.
Peut-être que cette force vitale écrasante était la raison de la suppression que Juliana ressentait.
En y réfléchissant, Alicia était vraiment une existence redoutable. Il était impossible d'évaluer avec précision la puissance des progéniteurs du Clan du Sang à présent, mais Roel était presque certain qu'ils n'avaient pas le pouvoir de renaître indéfiniment sous la lune comme Alicia.
Cela laissa Roel plutôt intrigué par la lignée d'Alicia. Ses instincts lui disaient qu'elle pourrait être quelque chose de supérieur à la lignée du Clan du Sang, mais il n'était pas parvenu à déterminer ce qu'elle était réellement.
En tout cas, Juliana était pleinement convaincue qu'Alicia était soit le progéniteur du Clan du Sang, soit quelque chose de similaire. Cela impliquait une élévation de la position de Roel aussi, résultant en ce qu'elle n'osa plus convoiter son sang.
Elle expliqua rapidement la raison de sa venue, ce qui piqua l'intérêt de Roel.
« Vous avez dit que le sang de Paul a un goût vieux ? Essayez le mien et dites-moi ce qu'il a comme goût. »
« Grand frère ? »
« Ne t'inquiète pas, c'est juste un peu de sang. »
L'Alicia choquée voulut arrêter Roel, mais ce dernier insista. Il prit même l'initiative d'entamer sa peau et pressa une goutte de sang pour Juliana.
En conséquence, sous le regard glacial d'Alicia, une Juliana effrayée fit docilement ce pour quoi elle était venue et avala nerveusement la goutte de sang. Ses yeux s'élargirent l'instant d'après.
« Chaud ! »
« Hein ? »
Roel fut confus par l'évaluation de Juliana. S'il était bien un jeune homme au sang chaud, il ne pensait pas que son sang ait une fonction auto-chauffante.
« Qu'est-ce que tu veux dire par chaud ? Pourquoi mon sang serait-il chaud ? »
« Je ne le veux pas dire dans ce sens. C'est plus comme le coup de fouet qu'on ressent en buvant de l'alcool fort. C'est plutôt bon, mais il y a trois auras terrifiantes mélangées dedans. Je vois… Alors c'est ça la majesté des dieux antiques ? »
Juliana haleta en se tapant la poitrine, craintive.
Roel fut surpris par sa capacité à discerner autant de choses en buvant son sang. Cependant, Alicia n'était pas très contente de la situation.
« Tu oses te plaindre après avoir bu le sang de Grand frère ? Tu es vraiment… »
« N-non ! Grande demoiselle Alicia, ce n'est pas ce que je veux dire ! » Juliana s'empressa de s'expliquer auprès d'Alicia.
Roel ricana doucement, amusé. Il comprit enfin ce que la Guidance de la Déesse du Destin lui réservait cette fois-ci.
Qui aurait cru qu'Alicia parviendrait à apprivoiser Juliana, la descendante du Clan du Sang, aussi facilement ? Du moins, d'après les apparences actuelles, il était peu probable qu'elle se dresse sur son chemin.
Il ne reste plus que ces deux emmerdeurs.
Alors que la silhouette d'un homme imposant et celle d'un chevalier en armure complète traversaient son esprit, il ne put s'empêcher de soupirer, agacé. Il ne put s'empêcher de trouver l'obstination de William à son sujet bizarre.
Pourquoi William est-il si déterminé à ce que je parte pour le Royaume chevalier avec lui ? C'est un leader assez exceptionnel lui-même, donc il n'y a sûrement aucune raison impérieuse pour que je doive reprendre l'Ordre des Porteurs de l'Aurore de ses mains. Y a-t-il quelque chose d'autre dont j'ignore l'existence ?
Roel accorda un certain temps de réflexion à cette affaire avant de finalement secouer la tête. Il regarda la lune d'argent dehors par la fenêtre, pensif, sachant que la vérité lui serait révélée d'ici la fin de la Coupe des Challengers.