Sur la table de la salle à manger, Alicia profita de l'atmosphère chaleureuse pour formuler sa requête à Roel. Chris l'encouragea en silence depuis le côté.
Après avoir détruit son lit, son pot, sa porte et toutes sortes de meubles, elle peinait à trouver des raisons d'envoyer Alicia au Manoir Azur. Ce fut aussi pour cela qu'elles décidèrent d'organiser cette fête de célébration interne.
Cette fête n'était pas une simple « lubie ». Elles savaient qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'un tour n'arrive où Roel vaincrait son adversaire, mais où Paul et Geralt se feraient disqualifier. Une fois cela survenu, elles pourraient s'en servir comme prétexte pour organiser cette fête de célébration entre elles.
Ayant trouvé un prétexte fiable, Alicia passa toute la semaine précédente à perfectionner ses talents culinaires sous la tutelle de Chris.
Noble elle-même, Alicia avait toujours des domestiques pour répondre à ses moindres besoins. Il n'y avait jamais eu besoin qu'elle cuisine. Ce ne fut pas facile pour elle de s'y mettre soudainement, mais les résultats furent plus que satisfaisants.
Sa requête fut acceptée sans la moindre hésitation.
Du point de vue de Roel, il savait mieux que quiconque qu'Alicia ne savait pas cuisiner, et il était peu probable qu'elle ait jamais à l'apprendre. En d'autres termes, elle faisait tout cela pour lui. Au vu de ses sentiments, comment aurait-il pu se résoudre à refuser sa requête ?
En réalité, ce ne fut qu'après avoir accepté — il avait accepté la requête — qu'il se souvint tardivement de la Guidance de la Déesse du Destin. Un sourire impuissant naquit sur ses lèvres.
'Est-ce le destin ? On dirait que j'aurais quand même accepté la requête d'Alicia même sans la Guidance de la Déesse du Destin. Je me demande quel effet papillon cela produira cette fois-ci.'
Roel décida de renvoyer ces pensées au fond de son esprit pour se concentrer sur le présent. Ce serait un gâchis de se laisser distraire et de perdre de vue le petit bonheur qui se tenait devant lui.
Voyant que l'affaire était entendue, Chris rejoignit la conversation et parla de la lettre de réponse de Carter.
« Mon père a répondu à ta lettre ? » — « Il l'a fait. Elle datait de trois mois. Il me remerciait de m'occuper de toi, mais honnêtement, je n'ai pas l'impression d'avoir fait grand-chose. »
« Je dois admettre que tes leçons m'ont été plutôt rudes. Hahaha. » — « Je ne sais pas si c'est un compliment. »
Tous deux éclatèrent de rire à cela.
Lorsque le rire finit par retomber, Roel tenta d'analyser les pensées de Carter.
'D'après le caractère de mon père, cette lettre de réponse a probablement été envoyée par pure courtoisie. Il voit sans doute encore Chris comme rien de plus qu'une vieille amie. Bon, on dirait que Chris a encore du chemin à faire.'
Roeljeta un coup d'œil à la femme rousse face à lui. Sachant qu'il lui restait encore un long combat à mener, il ne put s'empêcher de soupirer pour elle. En tout cas, c'était déjà un bon point de départ compte tenu de leur éloignement précédent.
Grâce à la présence d'Alicia et de Chris, Roel put goûter à la chaleur d'une famille même au lointain Brolne. Après le dîner réconfortant, Chris adressa un regard à Alicia avant de se lever et de prendre congé.
Il ne resta plus dans la pièce que Roel et Alicia.
Paul et Geralt n'avaient pas l'humeur à importuner Roel après leur défaite précédente, ce qui signifiait qu'Alicia put le monopoliser ce soir-là.
Elle le harcelait pour qu'il lise un livre avec elle après le dîner, et Roel se trouva incapable de refuser après avoir mangé le repas qu'elle avait spécialement préparé pour lui.
Il se trouvait justement que Roel avait besoin de consulter certains livres pour renforcer son Attribut d'Origine Couronne. Il avait fait d'énormes progrès dans ses capacités transcendantes après le précédent État de Témoin, frôlant presque le goulet du Niveau d'Origine 4, mais ses pouvoirs restaient instables. Cela pourrait causer de gros ennuis s'il ne les renforçait pas rapidement.
Passer du Niveau d'Origine 4 au Niveau d'Origine 3 revenait à franchir un large gouffre. De nombreux prodiges luttaient toute leur vie sans jamais surmonter cet obstacle. Même Roel n'osait pas se montrer négligent à cette étape, aussi voulait-il s'assurer d'être dans la meilleure condition possible avant d'affronter ce goulet.
Pour cela, il lui faudrait d'abord s'enrichir d'une immense quantité d'archives historiques.
Il aurait pu rencontrer des difficultés à amasser une quantité suffisante de livres s'il avait été au manoir des Ascart, mais s'il y a bien une chose qui ne manquait pas à l'Académie Sainte-Freya, c'étaient les livres.
Alicia ne demandait pas à Roel de lui lire à voix haute ces textes historiques ennuyeux. Malgré son égoïsme occasionnel, elle évitait toujours de gêner son travail pour ne pas devenir un fardeau pour lui. Elle voulait devenir quelqu'un capable de se tenir à ses côtés, et c'est pourquoi elle s'était usée à la tâche pendant des années pour s'améliorer.
Ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était qu'elle s'allongerait sur son épaule pour lire à ses côtés, et Roel le comprenait car c'avait été leur habitude lorsqu'ils vivaient encore au manoir des Ascart.
Honnêtement, peu importait le livre qu'ils lisaient.
Que ce soient des archives vieilles de plusieurs siècles, des parchemins millénaires, des contes populaires mystérieux ou des tragédies solennelles, elle serait heureuse tant qu'elle aurait Roel à ses côtés. C'était la personne qui comptait ici, pas le livre.
Observer Roel se concentrer sur une tâche était un spectacle qu'elle avait toujours apprécié, surtout lorsqu'elle avait la place au premier rang sur son épaule. C'étaient les petites choses de la vie qu'elle savourait.
Sur un canapé, une lampe de table à côté, tous deux s'installèrent l'un contre l'autre. Roel tenait un gros livre en main, et l'ouvrit délicatement. Alicia se blottit silencieusement contre lui comme un petit chat. Ce fut une sensation si familière qu'elle remplit le cœur de Roel de nostalgie, lui donnant l'impression qu'ils étaient revenus dans la bibliothèque du manoir des Ascart.
Le temps s'écoula, et Roel s'immergea de plus en plus dans le livre qu'il tenait. La tête d'Alicia pencha aussi lentement vers le bas alors qu'elle peinait à garder ses yeux cramoisis ouverts. Sa tête finit par tomber sur l'épaule droite de Roel, et sa respiration devint longue et paisible.
« Vraiment, cette habitude à toi n'a pas changé, » marmonna Roel en la regardant avec tendresse.
Pour ne pas la réveiller, il minimisa les mouvements de son bras droit et tourna les pages de sa seule main gauche.
Depuis leurs jeunes années, il avait remarqué qu'Alicia avait une petite manie.
Ce n'était pas exagéré de l'appeler une prodige complète. Quelle que soit la matière, que ce soient les mathématiques, l'histoire ou la gouvernance, elle était toujours capable de saisir rapidement les points clés et de devancer ses pairs. Il semblait qu'il n'y avait rien dans le domaine académique qui puisse espérer la mettre en difficulté.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle ne pouvait pas faire : lire des livres à ses côtés. Sous l'influence de l'atmosphère sereine et de la chaleur corporelle de Roel, elle finissait toujours par s'endormir.
Elle ne s'inquiétait jamais non plus de s'assoupir près de lui, car elle savait qu'il ne quitterait pas son côté tant qu'elle dormirait. Il l'accompagnerait en silence jusqu'à ce qu'elle se réveille enfin.
Tous deux restèrent assis ensemble en silence pendant plusieurs heures. Juste au moment où l'horloge allait sonner minuit, une mystérieuse ondulation de mana dériva soudainement de loin.