[Ding !] [Guidance de la Déesse du Destin : Ne refuse pas la requête d'Alicia Ascart ce soir.]
« … »
'Ne pas refuser la requête d'Alicia ce soir ? Hein ?'
En regardant la notification du Système qui surgissait brutalement, l'esprit de Roel se remplit de points d'interrogation. Il ressentit soudain une pointe d'incertitude quant à suivre la Guidance de la Déesse du Destin.
Jusqu'ici, les suggestions de la Guidance de la Déesse du Destin n'avaient rien eu de particulièrement problématique, mais il n'en allait pas de même pour celle-ci. Il se souvenait encore trop bien de la proposition d'Alicia de prendre un bain ensemble, pas si longtemps auparavant. Et si elle faisait une telle suggestion à nouveau ?
Il n'était pas question que Roel puisse l'accepter.
La simple idée le tourmentait.
Son regard deriva vers la tribune des spectateurs, où une femme rousse et une fille aux cheveux blancs étaient assises côte à côte. Il remarqua qu'Alicia lui faisait un signe de la main joyeux, et il lui rendit son geste.
'Oublie, pas la peine de s'inquiéter pour l'instant. Je verrai bien comment ça se passe.'
La Guidance de la Déesse du Destin avait déjà prouvé son efficacité à ce stade. Il décida de ne pas trop y réfléchir pour l'instant.
Le médecin le conduisit rapidement hors du colisée vers une salle d'examen médical. Comme il n'avait aucune blessure, son outil magique de substitution étant toujours intact, il fut autorisé à partir après un examen sommaire.
À peine eut-il franchi la porte de la salle d'examen qu'il fut accueilli par les chaleureux applaudissements des membres de sa faction. La première chose qu'il apprit fut que la cote pour sa victoire avait grimpé à un niveau incroyable.
C'était Selina qui avait décroché la première place de leur groupe de phase préliminaire, et le terrain choisi, la Forêt de la Nuit Éternelle, lui était hautement favorable. En contraste, Roel avait évité de révéler les pouvoirs d'Artasia lors des deux derniers tours. Tous ces facteurs avaient conduit la foule à croire que le match était déjà joué, si bien qu'ils s'étaient rués pour parier sur Selina.
Résultat, la cote pour la victoire de Roel avait grimpé jusqu'à 3,15 au moment où le combat a commencé.
C'était si déséquilibré que Roel en resta coi quand il l'apprit. Il faut savoir que la cote habituelle pour un challenger tête de série comme lui tournait autour de 1,3. C'était aussi la raison pour laquelle il avait choisi de parier sur la durée du duel plutôt que sur sa propre victoire.
Il n'était pas sûr de pouvoir manœuvrer les aspects techniques face à Selina, alors il avait demandé à Alicia de parier sur sa victoire à sa place. Ironie du sort, cela finit par maximiser son profit.
Tout simplement, il parvint à porter son capital à plus de 100 000 pièces d'or. À ce rythme, il pourrait bien rembourser Charlotte avant la fin de la Coupe des Challengers !
Après s'être reposé un moment, Roel choisit de ne pas rentrer à l'académie tout de suite. Il resta au colisée pour regarder les matchs suivants, espérant glaner des informations sur ses concurrents.
Le tournoi avait déjà atteint le top 32, mais aucun des amis de Roel ni des étudiants transférés n'avait encore été éliminé. Même le plus faible, Paul, avait réussi à survivre deux tours en invoquant des armes et des armures surpuissantes.
Paul avait eu la chance de tomber sur un transcendant de Niveau d'Origine 5 au premier tour, mais sa chance tourna court au second tour lorsqu'il fut opposé à un transcendant de Niveau d'Origine 4. Tout le monde, Roel y compris, crut que c'en était fini du parcours de Paul dans le tournoi.
Mais, de tous les terrains possibles, celui choisi pour leur champ de bataille fut la mer.
Les terrains aquatiques étaient généralement considérés comme neutres pour tous les challengers, la plupart des gens n'ayant pas d'expérience de combat dans l'eau. La foule pensait que cela finirait par se résumer à une bataille de force pure.
Pourtant, par un simple changement d'armure, Paul gagna la capacité de se mouvoir librement sur le terrain comme s'il était sur son propre terrain de prédilection. Grâce à son avantage en mobilité, il parvint à kiter son adversaire et à l'user lentement jusqu'à la mort.
Un tel revirement spectaculaire stupéfia la foule. Cela renforça encore la notion de l'importance cruciale du terrain dans un combat. C'était probablement l'une des raisons pour lesquelles tout le monde s'était rué pour parier sur Selina lors du combat de Roel.
Roel ne put que constater que Paul avait une chance incroyable. C'était peut-être ce qu'on appelle communément l'halo du protagoniste.
En comparaison, Geralt eut bien plus de mal. Il parvint à survivre aux deux derniers tours, mais les deux avaient été des combats difficiles pour lui.
Quant à Nora, Charlotte et Lilian, ces trois-là écrasèrent purement et simplement leurs adversaires, surtout Charlotte. Grâce à son expertise en divination, elle parvint à prédire non seulement le terrain, mais même les faiblesses de son adversaire.
Cela pourrait ne pas être aussi efficace contre des transcendants plus puissants, mais face à des adversaires du même Niveau d'Origine, ses préparations minutieuses étaient impossibles à contrer.
Prenez le tour précédent, par exemple : Charlotte affrontait un lanceur de sorts réputé pour ses sorts à large zone dans un environnement urbain. Le lanceur de sorts possédait une capacité de lignée lui permettant de dissimuler sa pulsation de mana dans une certaine mesure, ce qui en faisait un sniper redoutable.
Le lanceur de sorts avait appris avant le combat que l'Âme Dorée de Charlotte était particulièrement performante en défense, aussi décida-t-il de patienter d'abord pour préparer un sort massif afin de percer son Âme Dorée et l'emporter d'un seul coup.
Dire que les choses ne se passèrent pas comme prévu serait un euphémisme.
Au milieu de centaines de résidences, Charlotte prédit avec précision sa position et interrompit décisivement sa canalisation de sort. À partir du moment où sa canalisation fut interrompue, sa défaite était déjà scellée.
Comparées aux jeux spectaculaires de Charlotte, les batailles de Nora et Lilian étaient bien plus monotones. Elles se contentaient d'écraser leurs adversaires par leur seule force brute, à chaque fois.
Quant aux étudiants transférés, chacun avait ses propres particularités.
Parmi eux, celle qui se démarquait le plus était Teresa, qui vainquit son adversaire avec aisance grâce à son Hextongue.
Peut-être par crainte de causer des dégâts excessifs par des mots extrêmes comme « Meurs », elle choisit ses mots avec une extrême prudence. Elle passait généralement du temps à manœuvrer autour de son adversaire, usant lentement l'outil magique de substitution de ce dernier.
Le style de combat de William était plus simple, axé principalement sur l'efficacité. Il se rapprochait rapidement de son ennemi et décidait du match d'un seul coup d'épée.
Ce pourrait bien être la Coupe des Challengers la plus excitante jamais organisée.
Les Premières Années, autorisées à participer grâce à une exception spéciale, avaient prouvé leur valeur dans le tournoi, occupant plus de vingt places dans le top 100. Même maintenant qu'ils étaient dans le top 32, ils en occupaient encore douze.
C'était un résultat remarquable, au point que la foule commença à surnommer les Premières Années actuelles de l'Académie Sainte-Freya la « génération dorée ». Pourtant, Roel savait que la vérité était bien différente.
Si les sept étudiants transférés étaient des Premières Années de nom, le seul qui pût véritablement être considéré comme une Première Année en termes d'âge était William.
Les programmes d'éducation à travers les différents territoires du continent de Sia n'étaient pas standardisés. Ce qui était enseigné à l'Académie Saint-Fran du Royaume chevalier et à l'Académie Sainte-Freya de Brolne était très différent, c'est pourquoi les sept étudiants transférés n'avaient d'autre choix que de commencer comme Premières Années. Autrement, Kurt de la Lignée du Géant était déjà en Troisième Année à l'Académie Saint-Fran.
C'était vraiment en falsifiant leur âge (en quelque sorte) que les étudiants transférés ressortaient autant.
Les étudiants des années supérieures de l'Académie Sainte-Freya étaient assez impressionnants aussi, tels que le Porteur de l'Anneau Vert-Rose de Deuxième Année, Glint Doran, et le Porteur de l'Anneau Gris-Rose de Quatrième Année, Edward Potter. Parmi eux, on disait qu'Edward Potter était au bord d'une percée vers le Niveau d'Origine 3.
Avant l'inscription de Roel et des autres, ces deux Porteurs d'Anneau avaient toujours considéré le Porteur de l'Anneau Pourpre-Rose comme leur leader de facto.
Glint était un Austinien qui croyait fermement en la Théorie de la Lignée Pure, il était donc tout naturel qu'il devienne le partisan inconditionnel de Lilian.
Edward venait d'un pays mineur servant d'État tampon à l'Empire d'Austine, il n'y avait aucune chance qu'il ose défier la femme qui pouvait potentiellement devenir l'impératrice de l'Empire d'Austine.
Roel ne les avait rencontrés que quelques fois au Conseil des Roses, si bien que leurs interactions étaient restées très limitées.
Son impression de Glint était que le bonhomme avait un grain. Glint était un croyant fervent de la Théorie de la Lignée Pure, ce qui l'amenait à adopter une attitude hostile envers Roel et les autres. Quant à Edward, il semblait être une personne cordiale, simplement il était souvent absent de l'académie, alors ils n'avaient pas beaucoup pu discuter.
Tous deux s'étaient qualifiés pour le top 32 également. Edward, en particulier, était en deuxième position du classement des challengers têtes de série, et il avait battu ses deux adversaires précédents assez aisément. La foule nourrissait de grands espoirs pour lui.