Sachant que son humeur actuelle contrastait avec l'atmosphère ambiante, Roel secoua vivement la tête et tenta de reporter son attention ailleurs, sur le nom de l'armure par exemple.
Fée des Forêts.
Le créateur de l'armure faisait probablement référence aux fées des légendes, dont on murmurait qu'elles se déplaçaient insaisissables à travers la forêt.
Pour une raison quelconque, ce nom laissa à Roel une impression bizarre, comme si quelque chose clochait. La tentative de Paul de faire valoir l'effet d'amélioration physique de l'armure en contractant ses muscles n'aidait pas non plus.
Il s'approcha pour mieux examiner l'armure.
En tant que chef-d'œuvre forgé par les meilleurs forgerons de la Deuxième Époque, la Fée des Forêts était une pièce d'une exquisité remarquable, tant sur le plan de l'apparence que de ses effets. Afin de démontrer sa capacité de camouflage, Paul s'avança vers un buisson voisin, revêtu de l'armure. Sa silhouette se fondit instantanément dans le décor, le rendant quasi impossible à percevoir visuellement.
« Waouh ! »
« Quelle capacité incroyable ! »
« Cette capacité fonctionne même quand le porteur bouge ? »
La foule s'enthousiasma devant les fonctionnalités extraordinaires de cette armure légendaire.
Bien que Roel connaisse les aptitudes de Paul grâce à ses connaissances préalables des Yeux du Chroniqueur, c'était la première fois qu'il les voyait de ses propres yeux. C'était aussi remarquable que le jeu le décrivait. Simplement, Roel ne parvenait pas à chasser ce sentiment d'incongruité qu'il ressentait au fond de lui.
Il a l'impression que quelque chose ne va pas…
Roel y réfléchit un instant, avant que l'évidence ne le frappe.
Attendez un peu. Je me souviens que Paul a réussi à invoquer cette armure dans le jeu aussi, mais seulement lorsqu'il s'apprêtait à passer en Troisième Année. Cela signifie que… sa progression est bien plus rapide que prévu ?
Ce n'est qu'à présent qu'il comparait la réalité au jeu qu'il réalisa à quel point Paul avait grandi ces derniers mois. Il fit rapidement la même comparaison pour Nora, Charlotte et Alicia, et les résultats furent stupéfiants.
Il comprit que son entourage semblait progresser à un rythme bien plus soutenu que dans les Yeux du Chroniqueur. C'était absurde de voir des prodiges déjà scandaleusement doués croître plus vite encore que ce qui leur était destiné.
Une coïncidence ? Ou y a-t-il d'autres facteurs qui m'échappent et qui influencent la donne ?
Espérant percer le mystère, Roel plongea dans de profondes réflexions.
Pendant ce temps, les étudiants des autres clubs et départements commencèrent à affluer en masse, et il ne fallut pas longtemps pour que la zone autour de Paul bourdonne d'une immense agitation.
« Je suis un reporter de l'académie. Seriez-vous d'accord pour une interview ? »
« Paul ! Nous venons du Club de Recherche sur l'Enchantement de la Guilde des Outils Magiques. Accepteriez-vous que nous examinions de plus près cette armure parfaite que vous portez ? »
« Ah ? C-cela… »
L'encerclement soudain d'étudiants venus de divers clubs et guildes de l'académie déconcerta Paul, le laissant sans voix. Les autres membres de la faction furent également pris de court, si bien que nul ne parvint à prendre la situation en main.
Les demandes incessantes des autres étudiants mirent Paul dans une position délicate.
C'étaient des équipements qu'il pourrait utiliser lors des prochains combats, il ne souhaitait donc pas que des étrangers les examinent à l'avance. Pourtant, il n'avait jamais été accueilli si chaleureusement par la foule et ne parvint pas à les refuser net. Il ne put que tergiverser avec un sourire embarrassé.
Finalement, ce fut une voix calme mais autoritaire qui le tira d'embarras.
« Étudiants visiteurs des autres guildes et clubs, je vais devoir vous demander de respecter l'ordre au Manoir Azur. Pour des raisons de confidentialité, Paul Ackermann n'acceptera aucune interview pour l'instant, et ses sorts comme son équipement resteront secrets jusqu'à la fin du tournoi. J'espère que vous comprendrez notre position. »
Un homme élégant aux cheveux noirs s'avança lentement vers Paul et s'adressa aux étrangers avec un sourire. Son ton était affable, mais ses mots ne laissaient place à aucune discussion.
Puisqu'un Porteur d'Anneau s'était déjà manifesté, les étudiants n'eurent d'autre choix que de se retirer. Les voyant se disperser, Paul poussa un soupir de soulagement. Il se tourna vivement pour remercier l'homme qui l'avait sauvé de la foule.
« Grand frère Roel, merci. J'étais submergé tout à l'heure. Je ne savais pas comment les refuser. »
« Ne t'inquiète pas, c'est une réaction normale. La plupart des gens se sentiraient ainsi, encerclés par une foule. Tu t'y habitueras peu à peu », répondit Roel avec un sourire.
Il regarda l'armure de Paul avec curiosité avant de se pencher pour lui demander à voix basse :
« Est-il possible que d'autres portent ton armure ? »
« Ah… Cela risque d'être impossible », répondit Paul avec un sourire gêné. « Mon équipement est manifesté en utilisant mon Attribut d'Origine comme intermédiaire et mon mana comme support. Je dois le maintenir en permanence. L'armure finit par disparaître une fois que je la retire. »
« Je vois », acquiesça Roel.
Sachant qu'il était impossible pour Paul de prêter son armure à autrui, il n'eut d'autre choix que d'abandonner l'idée de recréer la Division de Guerre en Jungle et ses douze « Saints d'Or ». Néanmoins, l'exploit de Paul qui ramenait cet ensemble d'armure au monde était en soi une réalisation majeure.
La Deuxième Époque, l'Ancien Empire d'Austine, était considéré comme l'apogée de la recherche sur les outils magiques dans l'histoire de l'humanité. S'ils parvenaient à décortiquer et comprendre les principes derrière l'armure de Paul, l'humanité pourrait potentiellement faire bondir le développement de la technologie des outils magiques.
C'était d'autant plus important maintenant, vu l'inquiétude suscitée par les Déviants.
Bientôt, vint l'heure d'ouvrir officiellement la fête de célébration de la Faction Bleu-Rose. Les étudiants excités levèrent leurs coupes et offrirent leurs félicitations à Roel, Paul et Geralt.
Sous la direction d'une jeune demoiselle artistique, une musique joyeuse se mit à résonner dans le Manoir Azur.
Melty avait prouvé qu'elle pensait ce qu'elle avait dit lors de la cérémonie de remise des prix. Elle intégra réellement la Faction Bleu-Rose par la suite. En tant que senior, membre du club de musique de l'académie, femme belle et bien élevée, elle fut chaleureusement accueillie par les membres de la Faction Bleu-Rose. Il ne lui fallut pas longtemps pour sympathiser avec les autres.
L'atmosphère devint de plus en plus animée grâce à l'accompagnement musical de Melty.
En observant la foule chanter et danser gaiement, Roel ne put s'empêcher de trouver dommage qu'Alicia ne puisse pas se montrer ici.
Elle était une étrangère et n'aurait pas dû être autorisée à vivre au Manoir Azur, ce qui contrevenait au règlement de l'académie. D'ordinaire, elle pouvait circuler librement car les résidents du manoir étaient tous membres de la Faction Bleu-Rose, donc personne ne la dénoncerait.
Malheureusement, ils étaient accompagnés de nombreux étrangers aujourd'hui, ce qui rendait sa présence dangereuse.
Si la presse de l'académie apprenait que la sœur adoptive de Roel se trouvait à l'académie avec lui, ils pourraient fort bien faire la une le lendemain. Cela provoquerait un beau chaos.
Roel poussa un profond soupir intérieur. Il but une gorgée de vin avant de rejoindre Paul et Geralt, espérant passer la fête avec eux. À sa surprise, il constata que Paul se goinfrait de nourriture et de boisson comme à son habitude. Il y avait aussi quelque chose d'étrange dans son expression.
Un faible sourire et un éclat particulier brillaient dans les yeux de Paul lorsqu'il regardait Roel. Son comportement bizarre ne fut expliqué que quelque temps plus tard, lorsqu'une femme aux yeux améthyste arriva au Manoir Azur, à la stupéfaction de la foule.
Senior ?
Roel fut stupéfait par l'arrivée de Lilian. Il ne comprenait pas pourquoi elle se pointerait alors qu'ils avaient l'intention de dissimuler leur relation.
Bien sûr, Lilian n'était pas du genre à foncer tête baissée non plus.
« Jeune Roel, je suis venue en tant que représentante de la Maison Ackermann. Je souhaite vous remercier pour l'aide que vous avez apportée à mon demi-frère, Paul Ackermann. Pardonnez-moi de me présenter sans préavis. J'ai dû me hâter après la fin de la fête de la Faction Pourpre-Rose, je n'ai pas eu le temps d'envoyer un mot à l'avance. »
« Non, c'est un honneur pour nous d'avoir Senior Lilian ici. Cela ne fait pas longtemps depuis le dernier partenariat entre nos deux factions, et je serais ravi que nous puissions approfondir nos relations. La réussite de Paul est le fruit de son travail acharné ces derniers mois, je n'ose m'en attribuer le mérite », répondit Roel avec un sourire.
Tous deux étaient bien trop rodés à ces salutations formelles pour que quiconque puisse déceler la moindre anomalie dans leur échange.
Pendant leur conversation, l'Agent Paul tira discrètement une chaise et la plaça soigneusement juste à côté du siège de Roel.
En tant que chefs de faction et Porteurs d'Anneau, Roel et Lilian étaient de rang égal. Naturellement, leurs sièges devaient être côte à côte en signe de respect. La foule le comprit, si bien que personne ne remis en question cet arrangement.
Lilian prit place et se mit à discuter avec Paul, et les étudiants alentour choisirent de s'éloigner pour laisser un peu d'intimité à ces frère et sœur.
« Oh ? Je suis surprise que tu parviennes à utiliser l'Attribut d'Origine Royaume de cette manière. Il n'y en a pas beaucoup dans l'histoire de notre clan qui y soient parvenus. »
« Sœur impériale, il y a des précédents dans notre clan ? » demanda Paul.
La conversation privée des deux Ackermann laissa Roel dans une position légèrement inconfortable, puisqu'il ne convenait pas qu'il s'immisce. Il se tourna vers Geralt, espérant engager la conversation avec ce dernier. Cependant, avant qu'il ne puisse dire un mot, il sentit soudain une douce sensation sur sa main.
Dans cette fête bruyante, la souriante Lilian attrapa adroitement la main de Roel sous la table.