Avec son départ, la chambre d'amis retomba dans le silence. Ce ne fut qu'un moment plus tard qu'une femme aux cheveux roses apparut soudainement, comme sortie de nulle part. Elle regarda William, qui restait immobile sur sa chaise, et poussa un doux soupir.
Elle sortit son carnet, y griffonna quelques mots, puis le leva vers William.
*Une autre bagarre ?*
« … »
William lut le message, mais ne répondit pas. Voyant cela, Teresa reprit son carnet et y ajouta quelques mots.
*Mina, pourquoi ne pas lui parler du serment ?*
« … Je ne veux pas l'attacher par de tels moyens. Je n'ai pas besoin de quelqu'un qui me prend en pitié. Ce que je veux, c'est un camarade qui partage la même idéologie et qui se battra à nos côtés, un chef fort qui nous mènera à la gloire. »
*Mais à ce rythme, tu ne te feras que détester.*
« ! »
Le corps de William se raidit visiblement à la lecture de ces mots. Elle serra fortement les poings, un rare signe de son malaise et de son anxiété. Elle pouvait sentir qu'elle repoussait lentement Roel, mais elle ne savait pas quoi faire d'autre pour le convaincre.
*Tout sur quoi j'ai persévéré jusqu'ici est-il vraiment faux ? Que devient alors le Cœur de l'Épée inébranlable que j'ai forgé grâce à ma foi ?*
« Pourquoi… les choses ne se passent-elles jamais bien ? Ce n'était pas ce que j'avais prévu… »
La femme abattue retira lentement son lourd casque, laissant entrevoir une rare trace de faiblesse sur son beau visage. Ses yeux orange scintillants étaient emplis de mélancolie.
Ne sachant comment répondre à ces mots, Teresa ne put que s'avancer et lui ébouriffer la tête pour la consoler.
« Grande sœur… »
*Ça ira.*
« Vraiment ? »
*Tu as au moins réussi à lui faire part de tes pensées.*
La consolation et l'encouragement de sa parente apaisèrent un peu William. Teresa regarda par la fenêtre, pensivement, et ajouta mentalement quelques mots à ce message.
*S'il est celui que je crois, il ne t'abandonnera pas une fois qu'il aura appris l'existence du serment.*
Avec un doux soupir, Teresa pria pour que tous deux s'entendent bien.
…
« P-pourquoi ce type est-il là ?! »
Après avoir dit au revoir à William, Roel quitta la chambre d'amis. Escorté par Brittany, il s'apprêtait à franchir les portes du Manoir Panoply lorsqu'il tomba nez à nez avec Selina.
Cette dernière parut visiblement décontenancée de voir Roel dans leur résidence. Elle se hâta de se réfugier dans l'ombre et l'observa avec méfiance depuis là.
La réaction de « bête effrayée » de Selina laissa Roel un peu sans voix.
Brittany alternait son regard entre tous deux, perplexe. Elle ne comprenait pas ce que Roel avait bien pu faire pour que la belliqueuse Selina réagisse de la sorte. Elle l'interrogea à ce sujet, mais ce dernier se contenta d'une réponse évasive.
Avec un soupir, Roel leur fit ses adieux et regagna prestement le Manoir Azur.
Il comptait organiser une fête de célébration pour la Faction Bleu-Rose afin de commémorer leurs exploits, mais Paul et Geralt l'avaient devancé.
Un mélange de joie et de déception régnait parmi les étudiants de l'Académie Sainte-Freya après le tour préliminaire. Beaucoup avaient été éliminés, mais les factions s'en étaient globalement bien sorties. Aussi, la plupart décidèrent d'organiser leur propre fête.
Savoir célébrer les succès à propos était aussi la marque d'un bon meneur, et de tels événements sociaux resserraient les liens au sein d'une organisation.
C'est dans ce genre de moments qu'être à la tête était un avantage. Roel répartit rapidement le travail entre ses subordonnés avant d'aller se reposer. Il avait d'ailleurs une affaire privée à régler.
Il regagna sa chambre et referma la porte derrière lui. Puis, il commença à libérer une vague de mana cramoisi qui se matérialisa promptement sous la forme d'un géant squelettique.
« Bonjour, Grandar. Tu as vu ce qui s'est passé plus tôt dans la journée, n'est-ce pas ? »
Face à son vieil ami, Roel alla droit au but. Vu leur relation étroite, il ne jugeait pas nécessaire de faire des préliminaires.
Grandar acquiesça en réponse à sa question.
Il était davantage un mort-vivant à présent, mais on ne pouvait nier son héritage de géant. Il pouvait percevoir l'aura de ceux qui descendaient de la même lignée que lui, tout comme dans le cas de Peytra et Selina. Cela signifiait qu'il avait été au courant de l'affrontement antérieur entre Roel et Kurt, mais avait choisi de ne pas apparaître.
Roel trouva cela plutôt déconcertant.
Il aurait été parfaitement normal que Grandar se manifeste pour gronder son descendant d'avoir sali sa réputation, mais ce dernier ne réagit pas du tout. Cela signifiait-il qu'il avait des considérations particulières ou qu'il y avait des choses qu'il ne pouvait pas dire à haute voix ?
Roel avait besoin d'éclaircir ce point pour déterminer comment il devait gérer Kurt.
Cependant, la réponse de Grandar fut inattendue.
« Non, je n'ai pas vraiment de pensée particulière en tête. Je ne suis pas apparu parce que c'est du passé. J'ai déjà tout oublié à ce sujet. »
« Ah ? »
« Bien trop de temps s'est écoulé. Beaucoup de mes vieux souvenirs se sont estompés depuis que j'ai subi la réanimation mort-vivante. Je me souviens à peine de quoi que ce soit d'avant ma réanimation. »
« … »
Roel acquiesça avec compréhension. Ils en avaient déjà parlé plusieurs fois auparavant. Il tenta de poser d'autres questions, et Grandar fit de son mieux pour reconstituer ce qu'il pouvait de ses souvenirs.
D'après Grandar, il était peu probable que son caractère ait changé après la mort. Sa réanimation mort-vivante avait brouillé la plupart de ses souvenirs, mais n'avait pas altéré ce qu'il était au plus profond de lui.
Grandar avait bien un côté agressif, mais il serait plus exact de l'appeler la ténacité d'un guerrier. C'était le courage de se battre contre vents et marées et de triompher des difficultés. Cela était bien différent du « tyran » que Kurt l'avait décrit.
En fait, on pouvait dire qu'il était plutôt doux, pour un géant.
Mais même si Roel était disposé à croire Grandar, les descendants de la Lignée Géante étaient peu enclins à accepter ce raisonnement si aisément. Entre les paroles de leurs ancêtres et un dieu maléfique supposé, il était évident en qui ils seraient portés à accorder leur confiance.
Alors que Roel tentait encore de démêler la situation, deux voix féminines mélodieuses s'invitèrent soudain dans la discussion.
« Prépostèreux ! Il n'est pas possible que ce tas d'os ait été un dieu maléfique. C'est une existence invoquée par la Couronne ! Comment aurait-il pu être un dieu maléfique ? »
« Oh ho ! On dirait que quelqu'un t'en veut, Monsieur le Géant. Tu as dû offenser pas mal de monde de ton vivant. Je dois dire que cela commence à piquer ma curiosité. »
Un magnifique serpent doré et une sorcière aux cheveux blancs se manifestèrent à leur tour, et elles exprimèrent leur avis sur la question. Roel haussa les sourcils face à cette nouvelle information qu'il venait d'entendre.
« Invoqué par la Couronne ? Peytra, veux-tu dire par là que certaines conditions doivent être remplies pour qu'un être soit invoqué par la Couronne ? »
« Bien sûr. La volonté du dieu invoqué a un impact considérable sur la capacité de ceux de ton clan à franchir l'État de Témoin ou non. Il serait imprudent de permettre à un dieu maléfique de devenir un candidat à l'invocation. »
« Cela veut dire que… »
« Oui, les dieux avec lesquels tu as forgé un lien sont probablement ceux qui ont été reconnus par le Clan des Faiseurs de Rois… bien que, je dois le dire, il y a aussi des exceptions comme cette énigmatique là-bas. »
Peytra jeta un regard à la Reine des Sorcières à ses côtés en disant ces mots.
Artasia ricana doucement en réponse. Elle regarda Peytra en plissant les yeux, semblant quelque peu mécontente de la remarque de cette dernière.
« Quel casse-tête. Es-tu encore sur tes gardes contre moi, même maintenant ? Mon héros m'a déjà menée par le bout du nez, me laissant d'autre choix que de devenir sa… Peytra, tu devrais cesser d'étouffer mon héros avec ton instinct maternel excessif. »
« C'est une précaution raisonnable. D'ailleurs, t'attends-tu vraiment à ce que j'écoute les paroles d'une sorcière ? »
« Bon, toutes les deux, calmez-vous un peu. J'ai une question à vous poser. »
Roel fut soudain rappelé à une autre affaire importante. Il s'avança pour mettre fin à la dispute entre les deux divinités avant de poser sa question.
« Le terme "Déchu" était-il souvent utilisé dans l'Antiquité ? »