Sur le champ d'herbe, la femme revêtue d'une épaisse armure regarda l'homme aux cheveux noirs qui lui souriait, et son cœur se mit à battre plus vite. Bien qu'elle sût que ce n'était pas le moment le plus opportun, elle ne parvint pas à réprimer l'envie de lui adresser une nouvelle invitation sincère.
Elle avait ruminé toute la nuit tout ce qui s'était passé la veille, et elle n'avait d'autre choix que de reconnaître qu'elle avait eu tort. Mais ce qu'elle jugeait être son erreur n'était pas d'avoir provoqué Nora et Charlotte, c'était son incapacité à déployer toute sa puissance.
C'est exact.
Aux yeux de William, la raison pour laquelle Roel n'avait pas accepté son invitation tenait à ce qu'elle n'avait pas encore fait la preuve de sa valeur. C'était pourquoi elle avait saisi cette occasion pour exhiber pleinement ses capacités, et elle avait réussi à obtenir les éloges de Roel.
Les éloges étaient quelque chose d'inconnu pour William. Elle avait grandi sans jamais en entendre un seul. Les recevoir de Roel, la personne qu'elle attendait depuis très longtemps, était plus rassurant que tout au monde.
Mais, à sa surprise, Roel rejeta son invitation une seconde fois.
« Je vous présente mes excuses, prince William. Je vous suis reconnaissant pour votre invitation, mais je n'ai pas une telle intention pour le moment. »
« … »
William tomba dans le silence en entendant ces mots, mais quelque chose d'encore plus surprenant allait suivre.
En observant la silhouette cuirassée face à lui, Roel jugea qu'il serait préférable de lui exposer sa pensée comme il faut. Il prit un moment pour peser ses mots avant de parler.
« J'ai rencontré le « Gardien » hier. Nous avons discuté. Il m'a parlé de la situation du Royaume chevalier et des idéologies qu'il embrasse. Je porte le plus grand respect aux contributions que votre pays a apportées au monde jusqu'à présent. »
« Vous… connaissez l'identité de lord Antonio ? »
William fut stupéfaite d'entendre les paroles de Roel.
Même au Royaume chevalier, l'identité d'Antonio en tant que « Gardien » de l'Assemblée des Sages du Crépuscule était un secret hautement confidentiel que peu de gens connaissaient. Elle trouvait inconcevable que le réseau de renseignements de Roel ait déjà atteint le point de percer de tels secrets de haut niveau.
« Cependant, il y a une chose sur laquelle je dois être honnête avec vous. Je n'ai aucune intention d'abandonner la maison Ascart et de quitter cet endroit. Je suis prêt à assumer certaines des responsabilités de l'ancienne Assemblée des Sages du Crépuscule, mais je ne pense pas qu'il soit approprié de continuer à déployer le même système que celui qu'utilisait l'Assemblée à la Deuxième Époque. »
« Vous ne pensez pas que c'est approprié ? Voulez-vous élaborer davantage ? »
« Nous vivons à une époque de nombreuses nations. Plutôt que d'œuvrer dans l'ombre, je crois qu'il serait bien plus efficace de s'avancer et de devenir une force unificatrice pour l'humanité. »
« C'est inutile. »
Sentant que la conversation prenait une tournure défavorable, William lâcha une réplique. Elle posa nerveusement la main sur sa poitrine et poursuivit.
« Pendant de nombreuses années, l'Assemblée des Sages du Crépuscule a maintenu l'ordre depuis l'ombre et accompli maints hauts faits, je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal dans le système. Les incompétents ne pourront rien apporter face aux fléaux auxquels nous avons affaire. Ce dont nous avons besoin, c'est de la force de l'élite, vous et moi… Votre clan et notre Ordre des Porteurs de l'Aurore. »
Sentant qu'il y avait quelque chose qui clochait dans ses mots, William changea rapidement de formulation. Heureusement, Roel n'y prêta pas trop d'attention. Il fronça les sourcils et se mit à ruminer ses paroles.
« Je ne peux pas le nier. Même si nous amassons une armée de transcendants de bas niveau, ils ne parviendront toujours pas à accomplir ce qu'un groupe d'élite de transcendants de haut niveau peut faire. La plupart des fléaux que l'Assemblée des Sages du Crépuscule a traités requièrent de la qualité, pas de la quantité.
« Cependant, il existe aussi des exceptions où c'est l'inverse qui est vrai, comme les événements survenus à notre frontière orientale ces dernières années. Nous avons besoin de la coopération de l'humanité entière pour repousser les Déviants. À l'avenir, il pourrait y avoir d'autres crises qu'un seul pays ne pourra pas résoudre par lui-même. Rester dans l'ombre ne nous permettra pas de résoudre ces problèmes. » dit Roel.
« Alors nous n'avons qu'à coopérer avec les autres quand le besoin s'en fait sentir. L'Assemblée des Sages du Crépuscule a déjà disparu depuis des siècles. Il faut une autre organisation remplie d'individus désintéressés, qui ne se soucient ni de richesse matérielle ni de gloire, pour s'élever et prendre sa place. Tant que nous restons fermes… »
William réfuta vivement les points que Roel avait avancés, mais cela ne changea pas l'avis de ce dernier. Au contraire, cela ne fit que le conforter dans l'idée qu'elle était d'une obstination excessive.
Suivre une tradition millénaire est en soi admirable, mais ceux qui ne savent pas s'adapter aux temps ne seront qu'éliminés par les courants du changement.
« Voulez-vous dire que tout ce dont votre organisation a besoin, c'est de conviction ? Si c'est le cas, je suis en désaccord. Je respecte ceux qui se dévouent sans arrière-pensée pour une noble cause, mais une telle philosophie ne fonctionnera pas au sein d'une organisation. La volonté ne suffira pas à soutenir la plupart des gens dans cette entreprise dangereuse et ardue. » répondit Roel en fronçant les sourcils.
Ses mots provoquèrent une vive réaction chez William. Cette dernière fit un pas en avant, agitée, et s'écria.
« Depuis plus de mille ans, nous, les Cambonyte, avons embrassé ces valeurs et nous y sommes dévoués. C'est l'esprit que nous inculquons à chaque génération de chevaliers. J'ai renoncé à beaucoup pour défendre ces valeurs. Monsieur Roel, remettez-vous en cause le mode de vie de mon clan à présent ? »
« ! »
Roel fut stupéfait.
En fixant l'homme enveloppé dans son armure lourde et étouffante, il se souvint soudain de sa conversation avec Teresa. Elle lui avait implicitement fait comprendre que William avait ses circonstances à lui, simplement qu'il n'était pas commode pour elle de les divulguer.
Ses yeux s'élargirent lentement à cette pensée, et il s'empressa de s'excuser.
« Je vous présente mes excuses. Je vous assure que ce n'était pas mon intention. Je ne voulais pas minimiser ce que vous et votre clan avez fait pour l'humanité. Permettez-moi de retirer mes paroles. »
« … »
Les excuses sincères de Roel apaisèrent un peu la colère de William, et ses émotions se calmèrent également. Tous deux se firent face en silence.
Les étudiants dans les environs remarquèrent l'étrangeté entre eux et commencèrent à chuchoter entre eux.
« On dirait qu'ils se disputent là-bas ? »
« Cet élève transféré ne serait pas en train de provoquer notre Porteur d'Anneau encore une fois ? »
Roel et William purent tous deux entendre leur discussion, mais ils n'y prêtèrent aucune attention. Le premier rongeait son frein pour trouver un moyen de faire changer William d'avis, alors que la seconde pensa soudain aux femmes qui étaient constamment aux côtés de Roel.
« … Est-ce à cause de ces femmes ? »
« Quoi ? »
« Refusez-vous de rejoindre l'Ordre des Porteurs de l'Aurore parce que vous souhaitez rester avec elles ? »
« C'est une des raisons, mais… »
« Cela simplifie les choses. »
William le coupa net avant de révéler sa décision.
« Il y a des divergences dans nos idéologies, mais toutes deux nécessitent une puissance suffisante pour être mises en œuvre. Cela rend les choses bien plus simples. Je les battrai et je vous prouverai de quel côté vous devez vous ranger. »
« Hein ? Attendez un instant ! »
Roel fut décontenancé par cette proclamation étrangement innocente mais violente du « réglons ça à coups de poings ». Il n'avait aucune idée de la façon dont Nora et les autres étaient entrées dans l'équation, mais il semblait que William en avait fini avec les mots. Cette dernière fit une légère inclinaison avant de se retourner et de s'en aller.
En observant la silhouette qui s'éloignait, Roel poussa un soupir. Il savait que cela allait lui attirer des ennuis.