Roel quitta lentement le bureau administratif, son Bâton du Serpent à Neuf Têtes en main. Il repensa au regard inexplicable qu'Antonio lui avait jeté plus tôt, et ne put s'empêcher de sentir que quelque chose clochait.
Il ne parvenait pas exactement à mettre le doigt dessus, mais il avait l'impression qu'Antonio lui cachait la vérité, bien qu'il ait choisi de ne pas insister après un moment de réflexion.
Il n'avait aucun moyen d'espérer qu'Antonio soit complètement honnête avec lui tant qu'un manque de confiance subsistait entre eux.
Pour être franc, il aurait considéré cette première rencontre comme un succès s'il avait ne serait-ce que gagné la bienveillance d'Antonio. Les renseignements qu'il avait obtenus étaient déjà un bonus inattendu, et en attendre davantage aurait été trop cupide.
En sortant du bâtiment administratif, Roel put entendre une agitation bruyante provenir de la rue commerçante toute proche. Il choisit de marcher dans la direction opposée, là où se trouvait l'arrêt de carrosse menant au Manoir Azur. Cependant, ses pas furent promptement arrêtés par une sonnerie familière provenant du Système.
【Ding !】
【Guidance de la Déesse du Destin Entrez dans la rue commerçante et buvez un verre de jus de fruit.】
« Boire un verre de jus de fruit ? »
La notification abrupte déconcerta Roel. Il porta machinalement la main à sa gorge et réalisa qu'il avait effectivement un peu soif.
Il avait eu une conversation plutôt agréable avec Antonio plus tôt, mais ils n'étaient pas assez proches pour bavarder autour d'un thé. Avec tout le bavardage qu'il avait fait, il était inévitable que sa gorge soit un peu desséchée, et l'alcool et le bœuf séché qu'il avait consommés plus tôt n'arrangeaient rien.
Il aurait probablement patienté jusqu'au Manoir Azur pour pouvoir se reposer et se détendre tranquillement, mais ce n'était pas bien grave d'entrer dans la rue commerçante pour y acheter un verre de jus…
Mais la Déesse du Destin ne peut pas se soucier de mon corps, voyons ? Quelque chose va-t-il se passer si je bois un verre de jus de fruit là-bas ?
L'intrigué Roel changea de trajectoire et se mit à suivre le flux de la foule dans la rue commerçante. C'était par hasard l'heure de pointe.
La chaleur étouffante de l'été ne retombait guère que la nuit venue. C'était le moment pour les étudiants de se délasser après une longue journée en classe. Couples et bandes qui avaient dîné se mirent à faire les boutiques pour acheter ce qui leur faisait envie. Certains commerçants saisirent l'occasion pour installer des étals de restauration devant leur vitrine afin d'attirer les passants.
« Oh ? C'est plus bondé que je ne le pensais. »
C'était la première fois que Roel vivait l'effervescence nocturne de la rue commerçante estivale, aussi fut-il assez surpris par l'affluence. Il promena le regard autour de lui et repéra rapidement un étal de jus. Le jus de fruit qu'on y vendait était particulier en ce sens qu'il comprenait sept couches distinctes séparées par un sort, ce qui le faisait ressembler à un cocktail tour arc-en-ciel.
Un groupe énorme, composé principalement de femmes, stationnait autour de l'étal de jus.
On dirait que même le jus de fruit a droit à sa touche d'élégance dans cette rue commerçante huppée.
Tandis que Roel se demandait pourquoi la Guidance de la Déesse du Destin l'avait mené là, il aperçut une silhouette familière aux cheveux roses au milieu de la foule — la princesse Hextongue Teresa.
Elle fixait la belle boisson aux sept couleurs avec des yeux brillants, manifestement tentée d'en acheter un. Mais lorsqu'elle posa les yeux sur l'énorme foule autour de l'étal et sur le carnet qu'elle tenait en main, elle ne put que pousser un soupir d'impuissance.
Son handicap de la parole rendait difficile ses déplacements dans le marché nocturne animé, et elle répugnait à utiliser son carnet de peur d'attirer une attention inutile. Les étudiants transférés n'avaient pas la meilleure réputation en raison du conflit qu'ils avaient eu avec Roel plus tôt dans la journée.
Teresa dévorait le jus de fruit des yeux, mais elle finit par se raidir et décida de s'en aller. Avant qu'elle ne puisse bouger, elle entendit soudain une question décontractée venir de juste à côté.
« Comme c'est beau. Tu veux goûter ? »
Teresa hocha la tête avec enthousiasme.
« Je t'en achète un, alors. »
« ! »
Ce ne fut qu'alors que Teresa sortit de sa torpeur. Interloquée, elle releva vivement la tête vers la personne à côté d'elle, pour écarquiller les yeux de stupeur juste après.
« Bonjour, mademoiselle Teresa. Quelle coïncidence. Voulez-vous m'attendre pendant que je vais chercher ce jus de fruit ? »
Bonjour, monsieur Roel. Inutile de vous déranger. Je reviendrai demain.
Teresa rougit furieusement en griffonnant ces deux phrases dans la précipitation avant de lever son carnet. Roel jeta un coup d'œil à la bannière dressée à côté du célèbre étal de jus et dit :
« Il semble que ce jus de fruit spécial soit un article exclusif du menu de l'été. Je parie qu'il attire une foule énorme chaque jour. Il se trouve que je cherche quelque chose pour étancher ma soif. Êtes-vous sûre de ne pas vouloir l'essayer avec moi ? »
« … »
Teresa détailla l'énorme foule autour de l'étal et fronça les sourcils. Elle hésitamment écrivit quelques mots dans son carnet, pour les rayer aussitôt. Elle semblait en proie au conflit. Au bout du compte, sous le regard doux de Roel, elle hocha timidement la tête, le visage rouge.
Roel ricana face à sa série de réactions avant de se frayer un chemin à travers la foule des spectateurs pour aller chercher les boissons.
Il mit un certain temps avant de revenir avec deux verres du jus de fruit aux sept couleurs. Tous deux s'installèrent à l'une des longues tables le long de la route avant de goûter la boisson.
Comme on s'y attendait, le produit phare de la rue commerçante ne déçut pas. Son goût était aussi exquis que sa belle apparence. Les couches de la boisson glacée étaient légèrement sucrées, aux saveurs distinctes qui s'harmonisaient lentement pour donner un coup de fraîcheur. Ce n'était pas exagéré de l'appeler le rafraîchissement estival parfait.
« Mademoiselle Teresa, avez-vous souvent la gorge sèche ? »
C'est le cas. Parce que je ne peux pas parler.
« Mes excuses. »
Non, ce n'est rien. Merci pour votre aide.
Teresa agita anxieusement la main devant les excuses de Roel tandis qu'une lumière verte jaillissait de sa tête. Roel pouffa doucement avant de continuer.
« Je ne m'excuse pas seulement pour ça. Je cherchais depuis un moment l'occasion de m'excuser auprès de vous pour ce qui s'est passé plus tôt dans la salle d'assemblée. Vous m'avez aidé dans les terres du nord, mais je vous ai traitée de la sorte. Vous ai-je fait peur ? » demanda Roel doucement.
Teresa agita vivement la main, mais ses mouvements ralentirent jusqu'à s'arrêter quand elle repensa à l'aura que Roel dégageait à ce moment-là. Après un moment de réflexion, elle décida d'être honnête.
Un peu. Mais ce n'est pas de votre faute. William est allé trop loin !
« Hein ? C'est ce que tu penses ? »
L'affrontement n'a eu lieu qu'à cause de sa provocation. Désolée, je n'ai pas pu l'en empêcher.
« Non, nous étions en tort aussi. »
Roel fut un peu amusé par leur échange. Cela avait fini par tourner à un petit cercle d'excuses entre eux. Une chose le surprenait toutefois.
Il avait supposé que William et Teresa seraient sur la même longueur d'onde vu comme ils étaient souvent ensemble, mais il semblait y avoir une divergence dans leurs positions. Teresa n'était pas aussi obstinée que William, ce qui signifiait qu'il n'était pas tout à fait impossible de discuter les choses.
Il prit quelques secondes pour réfléchir, et jugea bon de partager certaines de ses pensées avec Teresa pour la sonder.
« Mademoiselle Teresa, pour être honnête avec vous, j'ai entendu parler récemment de l'idéologie du Royaume chevalier, et cela m'a donné un aperçu des pensées du prince William. Cependant, je crains de ne pas avoir l'intention de renoncer à ce que j'ai actuellement, donc… »
La voix de Roel s'éteignit à ce stade.
Teresa ne parut pas trop surprise par sa réponse.
Qu'une personne quitte soudain un environnement familier, rompe tous ses liens avec la société et se consacre à protéger l'humanité depuis l'ombre, c'était de la folie en soi.
Elle pensait que William avait exagéré en essayant d'imposer son mode de vie extrême aux autres. Elle aurait arrêté l'autre partie s'il s'était agi de n'importe qui d'autre, mais comme c'était William, cela la mit dans l'embarras.
Elle n'avait aucun moyen de l'arrêter, et aucun droit de le faire non plus.
Je comprends ce que vous ressentez. Pardonnez à William pour cela.
« Tu te trompes. Je ne reproche pas à William sa position. C'est juste que… je me demande s'il y a un moyen de le faire renoncer sans ternir notre relation. »
Je ne pense pas que ce soit possible.
« Hein ? »
Roel fut surpris par la réponse tranchée de Teresa. Cette dernière hésita un bref instant avant d'écrire lentement quelques mots.
Il t'attend.