Il t'attend.
Au bord de la rue grouillante, Teresa brandit son carnet pour révéler ces mots. Stupéfait, Roel ne put s'empêcher de la fixer, la bouche béante.
« William m'attend ? Que veut dire cela ? » demanda Roel, surpris.
Teresa serra les lèvres, ne sachant comment répondre à cette question. Elle aurait dû divulguer les secrets de William pour expliquer la situation, mais elle ne pensait pas qu'il lui appartenait de les révéler.
'Pour tout dire, c'est à Mina de lui en parler.'
Elle poussa donc un soupir et secoua doucement la tête.
Roel comprit où elle voulait en venir et décida de ne pas insulter l'avenir. Il hocha la tête avec compréhension avant de porter sa tasse à ses lèvres pour une nouvelle gorgée.
'On dirait que William a ses raisons, lui aussi.'
Cette pensée alourdit le cœur de Roel, mais lorsqu'il posa les yeux sur la femme aux cheveux roses qui l'accompagnait, la pression qu'il ressentait sembla s'alléger un peu.
'Pour l'instant, il semblerait que tout le monde du royaume chevalier ne partage pas l'avis de William. C'est une bonne nouvelle, car cela signifie que Roel peut gagner leur soutien un par un avant de se retourner pour faire pression sur William.'
'Teresa semble être un membre clé du groupe de William, et c'est la plus normale et la plus rationnelle du lot. Maintenir de bonnes relations avec elle irait loin.'
'Roel venait enfin de saisir le but de la guidance, mais un autre doute surgit dans son esprit.'
'Il était venu ici pour accomplir la guidance de la Déesse du Destin, mais qu'en était-il de Teresa ? C'était un peu particulier de voir une élève transférée comme elle errer seule dans les rues dès son premier jour.'
« Teresa, est-ce que tu visites l'académie ? Si c'est le cas, je peux te faire faire le tour », proposa Roel.
Inopinément, Teresa secoua la tête. Elle griffonna rapidement sur son carnet.
« Je cherche quelqu'un. »
« Tu cherches quelqu'un ? Quelqu'un de votre groupe s'est perdu ? »
« Ouais, c'est Brittany. Je n'arrive pas à la trouver depuis le dîner. »
« Je vois… Hein ? »
Roel pensa soudain à une possibilité qui lui coupa le souffle.
Dans la forêt à l'extérieur du Manoir Azur, une femme aux cheveux dorés vêtue d'une armure légère était cachée au sommet d'un arbre, épient un majestueux manoir à travers les interstices des feuilles. Elle observait les bougies s'éteindre lentement et la respiration de ceux qui étaient à l'intérieur s'approfondir.
C'était Brittany Lunde, la fille de la maison ducale Lunde de Pendor. C'était une ravissante jeune femme qui se trouvait être une puissante transcendante, surtout depuis sa percée au Niveau d'Origine 4 le mois dernier. Son Niveau d'Origine, associé à sa Lignée de la Walkyrie, lui permettait de dominer aisément n'importe lequel de ses pairs, au point qu'elle pouvait être considérée comme la force de frappe principale des étudiants transférés.
Pourtant, le jour même de son entrée à l'Académie Sainte-Freya, elle était tombée par hasard sur son fiancé qui avait quitté le domicile familial pour échapper à leurs fiançailles. Elle l'aurait traîné de force sur-le-champ si elle n'avait pas croisé quelqu'un qu'elle ne devait en aucun cas faire son ennemi — sa cible d'observation, Roel Ascart.
L'aura que Roel avait libérée à ce moment-là dans la salle d'assemblée avait profondément ébranlé leur groupe.
Les instincts aiguisés de Brittany, issus de sa Lignée de la Walkyrie, lui disaient qu'il était un adversaire qu'elle ne pourrait jamais espérer vaincre… et que Geralt était sous sa protection.
'Je ne peux pas battre Roel Ascart, et Geralt ne reviendra pas vers moi de son plein gré. Cependant, il y a encore une autre issue.'
'Tout ce qu'elle avait à faire, c'était d'éviter Roel Ascart. Son unique objectif ici était Geralt. Tant que Roel Ascart n'était pas dans les parages, elle était confiante dans sa capacité à maîtriser Geralt et à l'emmener avec elle.'
La première chose qu'elle fit fut d'observer le lieu du raid, qui n'était autre que le Manoir Azur.
Après des heures d'observation, elle découvrit que la plupart des étudiants y résidant étaient des élèves de Première Année, et qu'il y en avait à peine de forts parmi eux. Il y avait un homme nommé Paul qui était constamment aux côtés de Geralt, mais cet homme n'était qu'au Niveau d'Origine 5 et ne pouvait pas représenter une menace pour elle.
Son plan initial se bornait à inspecter les lieux, mais après une évaluation minutieuse, elle remarqua quelque chose qui attisa son excitation : le maître du manoir n'était pas là pour l'instant.
'En d'autres termes, si je fonçais tout de suite, ne pourrais-je pas…'
Ces pensées étaient extrêmement tentantes pour Brittany.
« Je te conseille de ne pas le faire. »
« ! »
Une voix soudaine venant de derrière fit glacer le sang de Brittany. Elle se retourna vivement pour regarder.
Au fond de la forêt, sous l'ombre d'un arbre touffu, une paire d'yeux dorés la fixait, la prévenant silencieusement de ne rien faire de téméraire.
Roel Ascart !
Les yeux de Brittany se rétrécirent d'horreur en confirmant l'identité de l'autre partie. La peur accablante qui palpitait dans sa poitrine déclencha ses instincts de riposte, mais en même temps, elle appréhendait de provoquer cet homme au pouvoir insondable.
Alors qu'elle était coincée dans ce dilemme, Roel continua.
« Teresa et les autres te cherchent, Mademoiselle Brittany. Je te suggère de rentrer maintenant. »
« Teresa ? »
Brittany fut surprise d'entendre Roel tutoyer Teresa. Cela la laissa se demander s'il existait une relation particulière entre Roel et Teresa. La connaissance que Roel et Teresa étaient en bons termes apaisa un peu sa nervosité.
Roel fut ravi de voir que Brittany commençait enfin à se détendre un peu. Il y eut une courte pause avant qu'il n'ajoute.
« Mademoiselle Brittany, j'ai entendu parler de la situation entre vous et Geralt. Personnellement, je pense que vous auriez pu gérer cette affaire mieux. »
« Monsieur Roel, je suis sa fiancée. Même si vous essayez de m'en empêcher, cela ne changera rien à… »
« Pardonnez-moi, Mademoiselle Brittany, mais j'espère que vous pourrez vous calmer et m'écouter d'abord. Je ne suis pas là pour vous arrêter. Au contraire, je souhaite vous aider », dit Roel avec un sourire.
« Pardon ? »
Brittany resta stupéfaite. Ses yeux vacillèrent dans l'incertitude tandis qu'elle observait le jeune homme sortir de l'ombre, un bâton antique à la main.
« M'aider ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Je souhaite dissiper le malentendu entre vous deux pour que vous puissiez honorer vos fiançailles. Mademoiselle Brittany, vous devriez avoir remarqué que vos tentatives pour conquérir son cœur n'ont pas porté leurs fruits jusqu'à présent. Au contraire, il n'en a que plus peur de vous. »
« … »
Ces mots d'une franchise brutale firent pâlir le visage de Brittany, et elle ne put s'empêcher de grimacer légèrement. C'avait toujours été son point sensible, mais Roel n'avait aucune intention de ménager ses efforts pour autant.
« J'ai déjà entendu parler de la maison Lunde et de tout ce que vous avez fait, alors j'irai droit au but. À ce rythme, ce n'est qu'une question de temps avant que Geralt n'annule vos fiançailles. »
« ! »
Brittany en avait déjà l'intuition elle-même, mais la confirmation de ses pires craintes fut dure à supporter. Elle dut s'agripper au tronc de l'arbre le plus proche pour se soutenir, sans quoi elle serait simplement tombée de l'arbre. Ses yeux devinrent vitreux tandis que le désespoir engloutissait son cœur.
Ce fut alors que Roel changea soudain de ton.
« Cependant, tout n'est pas fini. Vous avez encore de l'espoir. »
« De l'espoir ? »
« C'est exact, Mademoiselle Brittany. Ne serait-ce pas merveilleux si nous pouvions nous entraider un peu ? » suggéra Roel avec un sourire.
« S'entraider… Qu'est-ce que vous voulez dire ? Juste pour être claire, je n'ai aucune intention de trahir mon pays ! »
Brittany sortit immédiatement de sa transe et fixa Roel avec méfiance. Roel secoua la tête en réponse.
« Mademoiselle Brittany, vous compliquez les choses. Tout ce que je vous demande ici, c'est de m'aider à établir des relations amicales avec William. Cela devrait être gagnant-gagnant pour nos deux camps… à moins que vous n'ayez l'intention de faire de moi votre ennemi ? »
« … »
Brittany se sentit tiraillée.
D'un côté, leur objectif ici était en réalité d'établir de bonnes relations avec Roel, donc il n'y avait rien de mal à sa demande. Cependant, l'acte d'établir une alliance privée avec Roel lui donnait l'impression de trahir ses camarades.
Ce dilemme la laissa incapable de répondre à l'offre de Roel sur-le-champ.
'D'un côté, leur objectif ici était en réalité d'établir de bonnes relations avec Roel, donc il n'y avait rien de mal à sa demande. Cependant, l'acte d'établir une alliance privée avec Roel lui donnait l'impression de trahir ses camarades.'
Ce silence ne préoccupa pas trop Roel, car il avait préparé un autre atout qui assurerait le succès de cette négociation.
« Mademoiselle Brittany, j'ai également prévu quelques cadeaux pour vous en guise de bonne volonté. »
« Des cadeaux ? Vous croyez que je me laisserais corrompre par vous si… »
« Un jeu des couverts de Geralt et ses draps. »
« Marché conclu ! »
L'appât était tout simplement trop tentant ; Brittany accepta le marché sans une seconde d'hésitation. Roel afficha un sourire satisfait.
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