La nuit tombait à la Taverne de l'Épée Brisée, nichée le long de la rue commerçante animée de l'académie. Roel, Paul et Geralt étaient attablés, sirotant des chopes de bière tout en lisant un journal.
Compte tenu de l'immense remue-ménage provoqué par l'annonce d'Antonio et l'affrontement entre les étudiants transférés et le groupe de Roel, la presse de l'académie s'était empressée de publier ces deux histoires et avait réussi à les inclure dans l'édition du soir.
Faute de détails internes, les reporters ne purent attribuer la cause du conflit qu'à la culture du Royaume Chevalier qui voue un respect aux forts. Ils couvrirent Roel de louanges pour s'être dressé contre les étudiants transférés et avoir défendu l'autorité des Porteurs d'Anneau.
C'était néanmoins l'annonce d'Antonio et son discours de motivation aux étudiants de Première Année qui firent la une. L'assouplissement des critères d'éligibilité de la Coupe des Challengers était une nouvelle majeure. La plupart des étudiants furent choqués de l'apprendre, et la nouvelle se propagea comme une traînée de poudre.
Ce n'était simplement pas la question la plus pressante pour Roel et ses deux adjoints à l'instant présent.
Dans *Yeux du Chroniqueur*, l'arrivée de Brittany à l'Académie Sainte-Freya constituait un événement d'envergure, mais ici, elle était éclipsée par un problème encore plus grand. Roel ignorait la raison exacte, mais William faisait preuve d'une hostilité inattendue envers son entourage, surtout envers Nora et Charlotte.
Cette hostilité était si imprévisible et inexplicable que Roel en restait totalement démuni. Ce qu'il avait à faire maintenant, c'était collecter du renseignement, et il se trouvait qu'il avait un informateur juste à côté de lui…
Geralt Stephenson, le « stratège » numéro un de la Faction Bleu-Rose, ainsi que le jeune maître de la Maison Marquise Stephenson du Royaume Chevalier de Pendor.
En tant que haut noble, il était censé connaître un certain nombre de choses sur les nobles du Royaume Chevalier de Pendor. Le seul problème, c'était qu'il était en état de choc. Ses jambes tremblaient comme des nouilles lorsqu'ils avaient quitté la salle d'assemblée plus tôt, et il n'aurait jamais pu arriver jusqu'ici sans le soutien de Paul.
Roel comprenait ce qu'il ressentait, c'est pourquoi il l'avait traîné à la Taverne de l'Épée Brisée pour qu'il noie ses soucis dans l'alcool.
On dit que l'alcool donne du courage aux lâches. Quelle que soit la rencontre terrifiante qu'une personne a vécue, deux chopes de bière suffisent à la transformer en héros intrépide. Par ailleurs, l'ambiance trépidante de la taverne bondée lui procurerait aussi un sentiment de sécurité.
Après avoir avalé une demi-chope, le visage rouge de Geralt semblait aller beaucoup mieux. Du moins était-il désormais capable d'articuler des phrases cohérentes sans se mordre la langue. Grâce à ses explications, Roel et Paul comprirent peu à peu la situation dans le Royaume Chevalier.
« Quoi ?! Cette femme est ta fiancée ? »
« Baisse le ton, Paul. »
Paul ne put s'empêcher de s'exclamer, stupéfait d'apprendre cela pour la première fois. Cela attira immédiatement l'attention des clients aux tables voisines, si bien que Roel le fit taire prestement. Le trio but tranquillement ses bières avant que Geralt ne commence à parler des étudiants transférés de Pendor.
Le premier dont il parla fut naturellement Brittany. Cette femme était née dans une maison ducale et possédait la Lignée de la Walkyrie. Geralt et elle s'étaient fiancés très jeunes.
Brittany était une belle femme, et sa silhouette était superbe grâce à son entraînement constant au fil des années. C'était une transcendante douée, et sa Lignée de la Walkyrie en faisait une force avec laquelle il fallait compter. Simplement, les règles du continent de Sia dictaient que puissance et coût allaient de pair.
Aussi puissante que fût la Lignée de la Walkyrie, elle s'accompagnait d'un défaut majeur.
Pour le dire simplement, Brittany était une yandere.
La Maison Ducale de Lunde, à laquelle appartenait Brittany, possédait une lignée qui garantissait que leurs descendantes femelles étaient toujours plus fortes que leurs descendants mâles, mais même ainsi, le chef de leur maison était toujours un homme. La plus grande raison en était l'instabilité émotionnelle engendrée par la Lignée de la Walkyrie, bien que le degré d'instabilité variait d'une personne à l'autre.
Brittany était l'une des plus émotionnellement stables de sa lignée, mais Geralt n'arrivait toujours pas à le supporter.
« Pour mes dix ans, Brittany a personnellement mené l'armée de la Maison Ducale de Lunde jusqu'au sommet d'une montagne, a tué dix bêtes démoniaques et me les a offertes en cadeau d'anniversaire. »
« Ah… Bon, c'est effectivement un choix de cadeau d'anniversaire pour le moins particulier de la part d'une femme, mais n'est-ce pas la culture de Pendor ? Ça ne me semble pas excessif. »
Paul prit une gorgée de vin en posant sa question. Face à cela, Geralt répondit avec un regard vide.
« Non, ce n'est pas une question de cadeau d'anniversaire… Quand elle m'a présenté ces carcasses dans son armure tachée de sang, elle m'a dit que ce serait mon sort si mon cœur changeait un jour. »
« … »
Paul allait porter une nouvelle gorgée de bière à ses lèvres quand il entendit ces paroles glaçantes. Sa main se figea en l'air, la terreur dans les yeux. Pendant ce temps, Roel but une gorgée de sa bière et soupira.
Roel avait déjà rencontré cet événement dans *Yeux du Chroniqueur*, il connaissait donc les problèmes entre Geralt et Brittany. L'incident que Geralt venait de raconter était son plus grand traumatisme d'enfance, ainsi que la raison principale pour laquelle il avait si peur de Brittany.
La vérité, c'est que ce n'étaient pas les véritables pensées de Brittany. C'était sa mère qui lui avait appris à dire ces mots.
La jeune Brittany avait un jour consulté sa mère sur la manière de faire tomber Geralt amoureux d'elle. Il n'y aurait rien eu d'anormal dans un foyer ordinaire, il est tout à fait normal pour des jeunes inexpérimentés de chercher la sagesse de leurs aînés.
Malheureusement, la sagesse des aînés n'était pas si fiable quand il s'agissait de la Maison Lunde. Il vaudrait mieux ne pas oublier que la mère de Brittany était elle aussi une porteuse de la Lignée de la Walkyrie, et son degré de yandérisme était bien plus élevé que celui de Brittany.
Grâce aux conseils de la mère de Brittany, la relation amicale que Brittany et Geralt avaient construite jusqu'alors s'effondra, et les répercussions durèrent jusqu'à ce jour. Par-dessus le marché, avoir été élevée dans la Maison Lunde yandere laissa Brittany inepte à exprimer ses émotions. La seule façon qu'elle connaissait pour transmettre ses sentiments passait par l'agression et la force.
De tels malentendus profonds rendaient impossible qu'ils démêlent les nœuds de leur relation par eux-mêmes. Sans intervention extérieure, ce n'était qu'une question de temps avant que Geralt n'annule leur mariage, provoquant le basculement total de Brittany dans le yandérisme. À ce stade, il ne s'agissait plus que de savoir en combien de tentatives Brittany parviendrait à trancher la tête de Geralt.
En tant que quelqu'un qui connaissait la vérité, Roel se sentait obligé d'intervenir pour s'assurer qu'ils aient une fin heureuse. Sur le plan personnel, faire une bonne action pour son entourage était satisfaisant. D'un point de vue pratique, avoir la puissante Brittany rejoindre le Club des Requêtes était indéniablement un atout.
Mais avant cela, il devait d'abord rassembler plus d'informations sur les autres étudiants transférés de Pendor, alors il s'enquit d'eux aussi.
Geralt commença à partager des informations sur les autres, mais ce qu'il savait d'eux était limité comparé à sa connaissance exhaustive de sa fiancée et des Lunde.
« Le prince William est le filleul du roi Wilson. Il a toujours porté son armure complète en public, refusant de révéler son vrai visage. Des rumeurs prétendent qu'il est le véritable fils du roi Wilson, et que le roi Wilson essaie de le protéger en gardant son identité secrète. La raison pour laquelle il porte ce heaume est de cacher son visage, qui ressemble trait pour trait à celui de son père. Il n'y a simplement aucune preuve concrète pour étayer ces allégations. »
« De telles rumeurs circulent ? »
Roel cligna des yeux, surpris. Maintenant qu'il y pensait, il réalisa que William n'avait jamais ôté son heaume dans *Yeux du Chroniqueur* non plus.
On dirait qu'il est plutôt secret, mais il vaudra mieux ne pas fouiller dans les secrets de la royauté.
Secouant la tête, Roel passa à la deuxième personne qui l'intriguait.
« Et Mademoiselle Teresa ? Quel est son histoire ? »
« Mademoiselle Teresa est la fille unique du duc Constantine. Les Constantines sont une lignée qui s'est séparée des Cambonytes il y a des siècles, donc strictement speaking, ils possèdent aussi la Lignée du Dragon. La capacité de lignée de Mademoiselle Teresa est extraordinairement puissante, même parmi les Constantines, au point où ses moindres paroles se transforment en malédictions. Elle a commencé à se retenir de parler à cause d'un incident de son enfance, et depuis, elle insiste pour communiquer par le biais de son carnet.
« En raison de son rang élevé et du sang royal qui coule en elle, elle est surnommée la Princesse Hextongue dans les cercles de la noblesse. Je ne lui ai pas vraiment beaucoup parlé, mais elle est souvent ensemble avec le prince William.
« Maintenant que j'y pense, il y a des spéculations selon lesquelles il y aurait quelque chose de plus entre elle et le prince William. Mademoiselle Teresa vient d'une branche de la famille royale alors que le prince William est le filleul du roi Wilson, donc certains croient que leur proximité est un signe qu'elle deviendra reine un jour. »
Maintenant qu'ils avaient fini de parler de Brittany, les paroles de Geralt commencèrent à couler plus fluidement. Il évoqua même pas mal de ragots des cercles de la noblesse de Pendor.
Roel plongea dans une profonde réflexion.
Sont-ils vraiment un couple ?
Il but une gorgée de bière en considérant la possibilité.