Lorsque William et son groupe de sept montèrent sur la scène, les étudiants, encore fébriles, leur offrirent de vifs applaudissements tout en les dévisageant avec curiosité.
Il était rare de croiser qui que ce soit du royaume chevalier de Pendor à l'Académie Sainte-Freya, et l'on savait leurs nobles hostiles aux voyages hors de leur pays. Avec le temps, ce pays isolé s'était vu associer tant de légendes qu'on ne pouvait s'empêcher de se demander si elles étaient fondées.
Il était inévitable que les étudiants de première année soient excités à l'idée de les rencontrer, et le groupe de sept qui avança sur la scène ne déçut pas leurs attentes.
Le chevalier en armure qui ne laissait pas la moindre parcelle de peau sans protection, William.
L'adorable femme aux cheveux roses et aux yeux roses, au sourire doux, Teresa.
La vaillante femme aux cheveux dorés vêtue d'une armure légère, Brittany.
L'homme extraordinairement grand et musclé qui, curieusement, ne portait pas d'armure, Kurt.
L'homme mince qui s'était couvert les yeux d'un morceau d'étoffe mystérieux, Stuart.
La mignonne femme aux cheveux noirs et aux yeux cramoisis, vêtue d'une robe noble ornée de dentelle, Juliana.
La femme aux cheveux orange et aux yeux verts, de petite taille mais au sourire inquiétant, Selina.
Lorsque ces sept jeunes atypiques apparurent sur la scène, les étudiants se mirent à murmurer avec excitation.
« — Wahou, cet homme est vraiment grand. Il est costaud en plus ! »
« — Tu ne trouves pas que cet homme aux yeux bandés là-bas a un petit air suave ? »
« — Un chevalier en armure ; il dégage une aura de mystère. »
Les étudiantes évaluaient les étudiants devant elles tout en applaudissant. Quant aux étudiants, ils étaient si excités par l'apparence unique des étudiants transférés — particulièrement les filles — que leurs pensées sans filtre s'échappaient de leur bouche.
« — Cette fille aux cheveux roses est vraiment adorable ! »
« — Hé hé, cette femme aux yeux cramoisis est clairement plus belle. Elle dégage une grâce. »
« — Sainte Sia, cette femme aux cheveux dorés est une bombe ! »
Mais parmi les étudiants, un certain homme aux cheveux cendrés avait une réaction complètement différente.
'P-pourquoi est-elle ici ?'
Le visage de Geralt se crispa dès qu'il vit la femme aux cheveux dorés sur la scène. Il n'aurait jamais imaginé que ceux qui intégraient le royaume chevalier n'étaient pas des étudiants en difficulté mais des hauts nobles.
Oui, des hauts nobles.
Hormis le prince William, les six autres étaient tous héritiers de leurs maisons de haute noblesse respectives. Deux d'entre elles, Teresa et Brittany, étaient même filles de maisons ducales.
Cependant, aucune de ces informations n'avait d'importance pour Geralt maintenant. L'essentiel était qu'il y avait une personne parmi les étudiants transférés que Geralt ne pouvait pas se permettre de croiser.
'Elle ne peut pas me voir. Elle ne peut pas me voir. Elle ne peut pas me voir…'
Devant la femme aux cheveux dorés à qui il était fiancé, Geralt se couvrit la bouche béante et se mit à psalmodier frénétiquement sous son souffle. Il fit de son mieux pour maintenir son corps tremblant immobile afin de ne pas paraître suspect. Il voulait s'enfuir sur-le-champ, mais il craignait que ce ne soit trop voyant.
'Cette salle de réunion contient au moins des milliers de personnes. Il n'y a aucun moyen qu'elle me repère au milieu de tant d'autres étudiants de première année !'
Geralt jeta un coup d'œil à la foule autour de lui pour se rassurer.
Il n'avait pas tort de penser que l'immense foule lui offrait une certaine couverture, mais tout cela était vain lorsqu'il était assis juste à côté du projecteur humain lui-même.
Roel Ascart, l'étoile la plus brillante de la salle.
William, en armure, balaya la foule du regard et croisa les yeux de Roel presque instantanément. Suivant son regard, les six autres trouvèrent également leur cible d'observation bien vite.
Juliana plissa ses yeux cramoisis. Selina afficha un sourire belliqueux. Le colossal Kurt sembla avoir remarqué quelque chose et fronça les sourcils. Stuart tourna la tête comme s'il pouvait percer son bandeau.
Teresa agita la main et sourit doucement à Roel, mais elle se figea en remarquant l'homme aux cheveux cendrés assis à côté de lui. Pour une raison quelconque, elle trouva cet homme étrangement familier.
'Attendez, n'est-il pas le jeune maître des Stephensons qui est fiancé à… C'est mauvais !'
Teresa écarquilla ses yeux roses d'horreur en se souvenant de l'identité de Geralt, mais sa prise de conscience vint trop tard. La vaillante femme aux cheveux dorés se tenant à côté d'elle avait déjà libéré une énorme rafale de mana, suivie d'un rugissement assourdissant.
« — GE ! RA ! LT ! »
« — ! »
La Lignée Valkyrie de Brittany éroda sa rationalité. Sous le regard stupéfait des six autres, elle dévala la scène et bondit vers Geralt. Teresa et William tentèrent de la retenir mais ne purent arrêter Brittany en furie.
Ainsi, leur promesse avec le principal Antonio de seulement observer Roel à distance fut rompue. Les six étudiants transférés restants se regardèrent avant de suivre Brittany.
Le revirement de situation laissa d'abord Geralt stupéfait avant que l'horreur ne s'empare de son corps. Il bondit sur ses pieds par instinct et tenta de s'enfuir, mais il était déjà trop tard.
Brittany se transforma en un éclair doré qui zébra le ciel, arrivant juste au-dessus de Roel et des autres en un clin d'œil. À un moment donné, une hallebarde lumineuse était apparue dans ses mains, et elle l'abattit furieusement sur son fiancé en fuite.
Boom !
Le mana de Brittany se mua en un bombardement d'éclairs destructeurs cherchant à tout anéantir sur leur passage. Geralt sortit rapidement de sa stupeur et érigea une barrière de mana lumineuse pour se protéger.
Ce qui s'avéra être un geste inutile.
L'attaque furibonde de Brittany fut interceptée par une main squelettique cramoisie avant même de pouvoir atteindre la barrière de Geralt. L'homme aux cheveux noirs se tenant sous la main squelettique cramoisie leva la tête et fixa profondément Brittany.
Brittany se retrouva enfermée dans une paire d'yeux fascinants, à la fois mystérieux et autoritaires, comme une bougie flamboyant dans l'obscurité. Ces yeux semblaient calmes comme un lac serein, dénués de toute vague d'émotion, pourtant ils n'étaient pas déconcertants.
Saisie sous un tel regard, sa fureur et sa rancune s'évanouirent promptement comme si une force les avait apaisées. La pression écrasante qu'elle ressentit rappela sa raison.
« — ! »
En réalisant qu'elle avait commis un grave impair sous l'influence de sa lignée, Brittany atterrit rapidement au sol et recula.
Geralt se tourna vers Roel, les yeux emplis de gratitude.
Ce ne fut qu'alors que les étudiants sortirent enfin de leur stupeur et s'enfuirent avec des cris paniqués.
« — Q-qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi a-t-elle soudainement attaqué ? »
« — Fils de banshee ! Est-elle ici pour se venger ? »
L'évacuation soudaine des étudiants créa un vaste espace vide autour de Roel et des autres. Paul était complètement déconcerté par la situation alors que Brittany se trouvait démunie.
Malheureusement, la situation ne fit qu'empirer.
« — Brittany a été la première à craquer. Vous ne pouvez pas me blâmer d'agir maintenant, n'est-ce pas ? »
« — Héhé, ce type doit être le fils aîné des Stephensons. Qui aurait cru qu'il se cachait ici ? Héhé, ça m'arrange de toute façon ! »
« — Attendez un instant ! »
Avec Brittany ayant fait le premier pas, les autres enfants problématiques du royaume chevalier suivirent le mouvement et révélèrent leur vraie nature également.
Selina obéit à ses instincts bestiaux et se précipita vers le centre du conflit. Juliana s'enveloppa d'une couche de ténèbres et traversa les ombres. Tous deux ignorèrent les cris de William leur ordonnant d'arrêter et apparurent devant Roel l'instant d'après.
Mais avant que le duo surexcité ne puisse faire quoi que ce soit, une soudaine explosion de lumière sacrée aveuglante se produisit, suivie d'une série d'ondulations spatiales.
« — J'ai longtemps ouï dire que le royaume chevalier se targuait de sa force, mais je n'aurais jamais cru que ses nobles seraient si barbares. Il semble qu'on ne puisse attendre qu'un minimum d'étiquette d'une bande de brutes. »
« — Comment osez-vous, étudiants transférés, lancer une assault sur un Porteur d'Anneau ? Incroyable ! Dois-je y voir une tentative de saper l'autorité des Porteurs d'Anneau ? »
Nora, vêtue de lumière, et Charlotte, armée de son pistolet, apparurent simultanément aux côtés de Roel, et interrogèrent les nobles de Pendor d'un ton glacial. L'Anneau Rose-Doré, l'Anneau Rose-Rouge et l'Anneau Bleu-Rose brillèrent vivement à leurs doigts, symbolisant l'autorité suprême dans cette académie où les étudiants jouissaient d'une forte autonomie.
Cependant, Selina et les autres ne reculèrent pas malgré l'intimidation de Nora et Charlotte.
Durant ce face-à-face momentané, William et Teresa arrivèrent sur les lieux également. William avait l'intention de médier entre les deux camps, mais pour une raison quelconque, elle tomba silencieuse en voyant les deux femmes se tenant au côté de Roel.
Les deux camps se dévisagèrent avec acuité, et la concentration croissante de mana qu'ils émanaient montrait qu'ils ne faisaient pas que jouer la comédie.
Pendant ce temps, le principal Antonio, déjà oublié sur la scène, observa la confrontation entre les deux camps avec un air peu surpris.