Dans une atmosphère si lourde qu'elle en glaçait le sang, de nombreuses silhouettes surgirent soudain de l'ombre. Elles portaient de saintes robes blanches qui semblaient immaculées sous la lumière de la lune, et leur arrogance transparaissait pleinement dans leurs postures.
À ce moment critique, ils firent leur entrée.
La Convocation des Saints.
Roel resta coi devant l'irruption soudaine de ces adeptes d'un culte maléfique. Les quatre femmes qui s'apprêtaient à se déchaîner l'une contre l'autre cessèrent aussi leur activité et se tournèrent vers eux.
Sous les yeux de tous, l'Exécutif Francis s'avança hors du groupe de disciples en robe blanche, la tête haute et la poitrine bombée. Il balaya d'abord la foule d'un regard circulaire avant d'acquiescer avec une évidence déconcertante. Il ne fit aucun effort pour masquer le mépris dans ses yeux, comme s'il observait une bande d'ignares péquenauds.
Des brebis égarées qui ne perçoivent pas la grandeur de la Mère Déesse, elles ne peuvent être que confuses.
Francis jugea que leur assaut brutal était beau et gracieux, rappelant une œuvre d'art. Il avait choisi de frapper le jour du Festival de la Bénédiction afin de surprendre l'ennemi, et il semblait avoir réussi.
Il avait soigneusement évalué la situation avant de se joindre à la mêlée.
Pour une raison quelconque, la Capitale Aurorale Ols était étrangement chaotique aujourd'hui. Plusieurs combats avaient lieu non loin, et d'après la nature de leur mana, il s'agissait apparemment d'un affrontement entre l'Église et des hérétiques. Pourtant, on y trouvait également des traces de la Magie des Gemmes des Sorofya et de soldats austiniens mélangés au tout.
Il n'avait aucune idée de ce qui se tramait, mais il comprit immédiatement que l'occasion idéale lui tombait tout cuit dans le bec.
Un choc entre religions et soldats de pays hostiles — c'était un conflit inconciliable. Une fois la bataille engagée, elle ne s'arrêterait pas avant l'anéantissement total de l'un des camps. Il n'y avait pas de meilleure nouvelle pour Francis que celle-là.
Les opportunités frappent toujours aux portes les plus mystérieuses.
Il devait concéder que le pécheur blasphémateur était vraiment rusé. Ce dernier avait employé un moyen qui bloquait les sorts de divination, le rendant extrêmement difficile à traquer. Toutefois, ses actions rendaient tout aussi ardu pour ses alliés de le retrouver, le laissant plus vulnérable que jamais.
De nombreuses puissances sur le continent de Sia auraient tout fait pour protéger un éveillé de la Lignée Ascart, mais leur intention n'avait aucune importance s'ils étaient incapables de le localiser. Seul l'Envoyé Saint de la Convocation des Saints possédait les moyens de retrouver le pécheur blasphémateur.
La situation actuelle lui donnait raison.
Un Niveau d'Origine 3 et trois Niveaux d'Origine 4 ; c'était honnêtement une force pathétique de la part d'une cible prioritaire que la Convocation des Saints était résolue à éradiquer.
Regardez, il tremble même de peur.
En observant le garçon aux cheveux noirs qui tremblait devant lui, Francis sentit la victoire dans sa main et sourit avec allégresse. Sans le savoir, Roel tremblait en réalité de soulagement face à leur apparition.
Quelle bande de gens adorables !
Ce n'était pas qu'il leur portait quelque bienveillance. C'était simplement qu'il préférait affronter une armée d'adeptes d'un culte maléfique plutôt que de regarder Nora et les autres tenter de s'arracher les tripes mutuellement. Par conséquent, cette intervention des adeptes maléfiques était, ironiquement, accueillie par lui.
Il jeta un coup d'œil à Nora et aux autres et vit qu'elles étaient déjà sur leurs gardes.
« Ces gens sont… »
« Ces vêtements… Ce sont les adeptes du culte maléfique de la Convocation des Saints ! »
« Ils sont venus pour tuer Roel ! »
Charlotte et Lilian, qui avaient croisé la route de la Convocation des Saints dans leurs États de Témoin respectifs, purent identifier les intrus sur-le-champ. Avec la révélation de leur identité, les yeux des quatre femmes devinrent instantanément glacés.
Charlotte songea au sort qui avait frappé Winstor et Isabella du fait des agissements de la Convocation des Saints, et une fournaise rageuse s'embrasa dans ses yeux d'émeraude.
Lilian se remémora la puissance qu'avait déployée la Convocation des Saints plusieurs siècles plus tôt, et son expression s'assombrit.
Dès qu'Alicia entendit qu'ils étaient là pour tuer Roel, une intention meurtrière commença déjà à sourdre d'elle.
Quant à Nora…
Nora ne manifesta guère de réaction. En tant que personne issue de l'Église, il n'y avait qu'une seule réponse possible de sa part face à la situation présente — massacrer tous les adeptes du culte maléfique.
Toutes sortes de conflits avaient éclaté entre ces quatre femmes depuis leur rencontre, mais dès qu'un ennemi menaçant la vie de Roel apparut, elles mirent immédiatement leurs différends de côté et se tinrent sur le même front.
Ce spectacle laissa Roel profondément ému.
Pendant ce temps, Lilian regarda les ennemis devant elle, et ses lèvres s'étirèrent soudain en un sourire.
« On dirait qu'on a des invités non conviés, mais ce n'est pas si mal après tout. N'est-ce pas une bonne occasion pour nous de montrer notre valeur ? » déclara-t-elle avec faste.
Sur ces mots, elle se tourna vers Roel, hébété, et lui parla doucement.
« Roel. Contrairement à celles qui ne sont que paroles sans actes, je te prouverai par mes actes pourquoi je suis la plus fiable en temps de danger ! »
« Mademoiselle Lilian, surveillez votre langage. Il a toujours été du devoir des Xeclyde de protéger Roel ; c'était ainsi par le passé, et cela continuera de l'être à l'avenir ! »
« Ne croyez-vous pas que vous allongez un peu trop la main, Votre Altesse Nora ? Grand frère a déjà une famille. Les étrangères devraient cesser de s'immiscer dans les affaires internes de notre maison Ascart ! Combien de fois devrai-je le répéter ? »
« Chéri, tu n'as pas à avoir peur. Les choses sont devenues bien plus simples maintenant. Nous désignerons la gagnante à travers notre contribution à cette bataille ! »
L'Âme Dorée de Charlotte avait déjà commencé à frémir d'excitation en résonance avec ses émotions alors qu'elle annonçait les nouvelles règles du concours pour s'adapter au changement de situation.
Face aux réactions particulières de ces femmes, Francis et les autres disciples de la Convocation des Saints eurent le net sentiment que quelque chose clochait vraiment.
Pourquoi ces femmes ne nous craignent-elles pas ?
Il faut savoir que les adeptes d'un culte maléfique étaient craints sur l'ensemble du continent de Sia ! Ils n'avaient jamais imaginé qu'un jour viendrait où quelqu'un les regarderait comme du bétail.
Perplexe, Francis réévalua ses adversaires, mais peu importe comment il les examinait, les femmes qui se tenaient devant lui ne devaient représenter aucune menace.
L'assassinat de Roel Ascart était un ordre du Conseil des Exécutifs, et celui chargé de l'exécuter était Francis, un transcendant de Niveau d'Origine 2. Il avait choisi d'emmener son adjoint, lui aussi au Niveau d'Origine 2, par prudence. Hormis eux, il y avait trois transcendant de Niveau d'Origine 3 et une soixantaine de transcendant d'élite dans leur équipe.
Cette composition était indubitablement un surdimensionnement face à Roel sans pouvoirs, au point de ressembler à un gaspillage d'effectifs. Francis ne pouvait concevoir un seul scénario où Roel parviendrait à s'échapper de leur emprise, mais l'instant d'après, l'impossible se produisit.
Trois fusées éclairantes furent tirées dans le ciel, et le tumulte lointain tomba soudain au silence. Il y eut une brève pause avant que de forts grondements ne commencent à résonner de toutes parts. Les armées qui s'affrontaient encore un instant plus tôt se mirent à charger dans leur direction.
En tête se trouvaient les cavaliers de l'Empire d'Austine, suivis de leurs ennemis mortels, les Rosaïens. Les clercs de l'Église occupaient l'aile gauche du dispositif tandis que les hérétiques tenaient la droite.
Tel était le spectacle incroyable que tous contemplaient sous l'aurore. C'était une formation totalement absurde, truffée de partis antagonistes les uns envers les autres, et pourtant les voilà qui unissaient leurs forces.
Francis resta totalement abasourdi par ce qu'il voyait. Cette formation défiait complètement son bon sens. Cependant, il en vint bientôt à une réalisation, et il hurla d'indignation.
« Nom de Dieu, ils se étaient déguisés pour nous faire baisser la garde. On est tombés dans leur piège ! »
Avec des cris de guerre, les deux camps finirent par s'entrechoquer, déclenchant ainsi officiellement la bataille.