Roel Ascart jugea que l'aurore qu'il voyait aujourd'hui était porteuse de sens. Du moins l'avait-elle aidé à y voir plus clair sur certains points.
Nora et les autres souhaitaient une relation stable avec lui, mais cela contredisait en soi l'État de Témoin qui le plongeait aléatoirement dans des situations dangereuses. La vraie question, désormais, était de savoir s'il pouvait résoudre cette contradiction.
Il existait en fait une méthode plausible pour y parvenir, simplement c'était quelque chose qu'il n'aurait jamais envisagé par le passé.
Il n'était pas certain qu'il fût possible de couper court à sa Lignée et d'éviter l'État de Témoin, mais il savait avec certitude qu'il y avait des déclencheurs à l'invocation de sa capacité de sang.
Des acclamations parvenaient encore de la foule lointaine.
Sur les marches du manoir, Nora et Charlotte commençaient à se sentir mal à l'aise face au silence qui s'installait entre elles. Alicia regardait Roel, désemparée. Elle sentait qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez Roel, mais elle ne pouvait rien faire sans savoir ce qu'il pensait.
Le temps s'écoula lentement.
Ce ne fut que lorsqu'Alicia atteignit les limites de sa patience que Roel détourna enfin le regard du ciel. Il regarda les trois femmes autour de lui et dit :
« Désolé, je vous ai toutes inquiétées. »
« C... Ce n'est rien... Grand frère, à quoi pensiez-vous tout à l'heure ? »
« Je... pensais aux problèmes qui me rongent depuis tout ce temps. »
Roel prit le temps d'ordonner ses idées avant de les partager.
« J'ai réalisé que j'évitais inconsciemment certaines décisions à cause des dangers qu'entraîne ma capacité de Lignée. Je ne voulais pas impliquer les autres dans mon état, mais il m'est apparu clairement que mes actions blessent ceux qui m'entourent. Je suis désolé. »
« ... Roel. »
Les trois femmes réagirent différemment aux excuses de Roel.
Alicia, qui avait consacré son attention à glisser des bouchées à son grand frère, ne ressentit rien de bien fort face aux excuses de Roel. Charlotte en fut touchée, mais pas particulièrement vu qu'elle ne connaissait Roel que depuis un an.
Seule Nora, qui avait grandi avec Roel et avait été constamment repoussée par lui à cause de son intérêt particulier, fut fortement affectée par ces excuses. Son front se plissa lorsqu'elle repensa aux dangers qu'elle avait traversés avec Roel lors des Troubles de Mars.
« Roel, je comprends ce que tu veux dire, mais il t'est impossible de changer ta Lignée. Un grand pouvoir a un prix élevé ; c'est une règle immuable de notre monde. Je sais que c'est effrayant, mais tu ne peux pas laisser ta peur de ta Lignée te retenir », dit Nora doucement.
Le visage de Charlotte s'assombrit en entendant ces mots. Elle se remémora le voyage qu'elle avait fait avec Roel sur la Flotte Dorée, et cela l'éclaira sur les réserves de Roel.
Alicia commença aussi à froncer les sourcils. Elle se rappelait comme le corps de Roel était couvert de blessures chaque fois que sa capacité de Lignée s'activait.
Roel regarda le trio devant lui, le cœur lourd, marquant une brève pause avant de continuer.
« Tu as raison. C'est une loi que le pouvoir a un prix... mais et si je choisis de renoncer à une partie de mon pouvoir ? »
« Chéri, tu veux dire... ? »
Charlotte fixa Roel, ses yeux émeraude écarquillés, semblant chercher la confirmation de sa déduction. Roel la regarda en retour et hocha la tête.
« J'ai déjà pris ma décision. Pendant les quatre prochaines années à l'académie, je ferai de mon mieux pour élever mon Niveau d'Origine et contrôler ma Lignée. Ce serait le mieux si cela fonctionne, mais si ce n'est pas le cas... j'abandonnerai le développement de mes capacités transcendantes. Je retournerai au fief d'Ascart et je consacrerai mes jours au développement du territoire. »
« Ah ? »
« G... Grand frère ?! »
Cette révélation arracha des exclamations choquées à Alicia et Nora.
Alicia agrippa les manches de Roel, agitée, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre, tandis que Nora le fixait, totalement décontenancée, incapable d'articuler le moindre mot. Roel avait anticipé une telle réaction, mais tout ce qu'il pouvait faire ici était de les apaiser avec un sourire calme.
En effet, c'était la décision à laquelle il était parvenu après mûre réflexion. C'était la seule solution plausible qu'il pût imaginer pour résoudre ce dilemme.
Roel estimait qu'il devrait au moins être capable d'atteindre le Niveau d'Origine 2 au moment où il sortirait diplômé de l'Académie Sainte-Freya. Si sa capacité de Lignée était encore comme un cheval indompté à ce moment-là, il était peu probable qu'il parvînt jamais à lui mettre un frein.
Le cas échéant, il retournerait au fief d'Ascart, remiserait ses archives historiques, enfilerait une paire de gants et se dévouerait aux champs.
Dès lors, le talentueux prodige que les cultes maléfiques étaient déterminés à éradiquer disparaîtrait de la surface du monde. Il n'y aurait plus de succession à la gloire passée de Winstor et de Ro Ascart. Il ne serait qu'un homme ordinaire, vivant humblement sa vie.
Peut-être qu'un vieux Roel, de nombreuses années plus tard, se vanterait auprès de ses enfants d'avoir eu une chance de devenir un expert inégalé au monde, mais qu'il avait choisi leur mère plutôt que cela.
C'était un chemin qu'il n'aurait jamais osé emprunter par le passé, mais en réalisant que ceux qu'il chérissait l'aimaient pour ce qu'il était et non pour sa force, ses pensées commencèrent à changer.
Si ce monde le permet, je souhaite passer le reste de ma vie paisiblement avec ceux que j'aime.
La déclaration calme de ses intentions par Roel stupéfia les trois femmes devant lui. Nora agrippa anxieusement la main de Roel et demanda :
« Roel, es-tu vraiment prêt à renoncer à la Lignée Ascart ? »
Elle mordit nerveusement sa lèvre en attendant la confirmation de Roel.
À ses yeux, la Lignée Ascart pouvait être considérée comme une voie vers la divinité. C'était la capacité de puiser dans les pouvoirs illimités des dieux antiques ! Il était inimaginable à quel point le potentiel était grand si Roel pouvait pleinement développer cette capacité.
Sans parler des dieux antiques avec lesquels il avait contracté, qui figuraient aussi parmi les plus puissants, comme Grandar et Peytra.
Un tel pouvoir était difficile à obtenir, et il serait encore plus difficile d'y renoncer. Pourtant, Roel était prêt à tout jeter pour elles. Nora ne put s'empêcher de se demander s'il regretterait sa décision à l'avenir.
Quant à sa question, Roel prit le temps de sonder son propre cœur avant de répondre avec un sourire.
« Je pense qu'au bout de la Lignée Ascart se trouve le pouvoir de défier les dieux, mais atteindre des pouvoirs divins m'apporterait-il vraiment le bonheur ? Si je dois abandonner ceux que je chéris pour gravir le sommet, je préfère ne pas le faire du tout.
« Les éveillés de la Lignée Ascart n'ont jamais bien fini. Je me disais sans cesse que je devais apprendre des erreurs de mes ancêtres pour m'assurer que le même sort ne m'atteindrait pas, mais à quoi cela sert-il ?
« Je crois que la leçon à retenir ici est que notre clan ne devrait pas être trop obsédé par le passé. Nous tirons bien notre pouvoir de la découverte de l'histoire, mais cela nous aveugle sur le présent et l'avenir. Cela détourne notre regard de ceux que nous devrions chérir autour de nous. »
À la fin, Roel poussa un profond soupir.
Charlotte pensa à la fin réelle qui avait frappé Winstor et Isabella, et son expression devint triste. Elle y songea un instant avant d'intervenir.
« Chéri, as-tu pensé à la façon dont les autres te verraient si tu... »
« Je ne pense pas qu'il soit honteux pour moi de renoncer à mon pouvoir pour ceux que je chéris. Je crois que ceux qui me voient vraiment comme un ami soutiendront ma décision. D'ailleurs... un transcendant de Niveau d'Origine 2 ne sera peut-être pas grand-chose pour un éveillé de la Lignée Ascart, mais ce n'est quand même pas quelque chose à dédaigner dans le monde où nous vivons. »
« En effet. Notre père est aussi un transcendant de Niveau d'Origine 2. »
Alicia acquiesça en signe de soutien à la décision de Roel.
Même dans un grand pays comme la Théocratie de Saint Mesit, un transcendant de Niveau d'Origine 2 pouvait définitivement être considéré comme appartenant à l'élite, même s'il n'était pas au sommet. La plupart des patriarches précédents de la maison Ascart étaient aussi à ce niveau.
Ces mots apaisèrent le cœur de Nora. Nora fut profondément touchée par les sentiments de Roel.
Roel sentit que l'atmosphère devenait un peu lourde, alors il rit doucement et dit :
« En fait, ce n'est pas grand-chose. Je n'aurai qu'à porter une paire de gants et à sortir moins souvent. L'espérance de vie d'un Niveau d'Origine 2 devrait me suffire, simplement je paraîtrai probablement beaucoup plus vieux que vous tous quand nous avancerons en âge. J'espère juste que vous ne me mépriserez pas quand le moment viendra. »
« Bien sûr que non, abruti. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, chéri. Je réglerai ça pour toi. Il y a beaucoup de moyens de ralentir le vieillissement. »
« Ma force vitale devrait pouvoir t'aider là-dessus, bien que je pense que l'effet secondaire de ta capacité fonctionne parfaitement bien sur cet aspect aussi. »
« Non non non, je ne pense pas vouloir retomber dans cet état. Cette régression est vraiment pénible à gérer. Les membres courts c'est une chose, mais le scellement de mes pouvoirs me fait me sentir vraiment impuissant. »
Pouf !
Le refus anxieux de Roel face à la proposition d'Alicia fit éclater Nora de rire.
Une fois tout mis au clair entre eux, l'atmosphère s'allégea enfin.
L'expression nuageuse du visage de Roel se dissipa enfin, et il eut l'impression que le fardeau qui pesait sur ses épaules s'était enfin envolé. Des frustrations qui s'accumulaient dans son cœur depuis des années trouvaient enfin leur résolution.
Ce qu'il avait à faire maintenant était de profiter de sa vie de campus pendant les quatre prochaines années et d'essayer de son mieux de contrôler sa Lignée. Qu'il réussisse ou non, il était déterminé à répondre à leurs sentiments et à leur offrir la relation stable qu'elles souhaitaient au moment de sa remise des diplômes.
Roel s'étira paresseusement, se sentant plus revigoré que jamais. Nora avait un sourire imperceptible aux lèvres tandis que son cœur errant avait l'impression d'avoir enfin trouvé son port. Charlotte imaginait déjà la vie après le mariage.
Tandis que les trois étaient immergées dans ce sentiment de sérénité sans précédent, un éclat brilla soudain dans les yeux d'Alicia et elle marmonna pour elle-même.
'Cela veut dire que j'ai jusqu'à ta remise de diplôme pour me débarrasser des autres ?'
« « ! » »
Les paroles d'Alicia firent se plisser les yeux aux deux autres femmes.