Quels étaient les lieux célèbres pour les amoureux sur le continent de Sia ?
Chaque pays avait sa propre réponse à cette question.
Ceux qui résidaient au sud de l'Empire d'Austine citeraient probablement la forêt de Leumann, où la légende de Charles II demandant en mariage avec le Papillon Noctiluque en avait fait chavirer plus d'un. Chaque février, la maison Milton y organisait un banquet extravagant pour les nobles, avec pléthore d'activités promettant aux participants un excellent moment.
Pour ceux qui vivaient au nord, plus près de la capitale, ils étaient plus enclins à visiter l'un des États vassaux de l'Empire d'Austine : le duché d'Eirbowir.
Le duché d'Eirbower était l'un des premiers États vassaux de l'Empire d'Austine. C'était un pays assez vaste situé dans les terres gelées du nord, frontalier du royaume chevalier de Pendor. Son sol infertile ne se prêtait pas à l'agriculture, et il ne possédait guère de ressources précieuses. Il était si pauvre que l'ambitieux Empire d'Austine avait choisi de ne pas l'annexer.
Mais au fil des siècles qui suivirent la grande migration, le niveau de vie moyen de la population commença à s'améliorer, ce qui fit prospérer une certaine industrie à Eirbower.
Chaque été, une aurore boréale illuminait le ciel nocturne d'Eirbower. C'était l'un des rares paysages naturels que les gens de Sia appréciaient, bien que la plupart des touristes préfèrent passer leurs vacances dans des villes animées.
À l'époque ancienne, l'aurore était considérée comme un symbole de l'approbation de Sia, et c'était un thème commun dans de nombreuses légendes. On la voyait généralement comme un présage favorable, mais les amoureux lui donnaient une signification complètement différente. On croyait que les couples qui regardaient l'aurore ensemble recevraient la bénédiction de Sia.
… Ouais, ça sent définitivement l'histoire embellie d'un attrape-touristes.
Mais même les mensonges finissent par sembler convaincants quand on les répète encore et encore. De telles rumeurs s'étaient déjà répandues dans l'Empire d'Austine depuis quelques siècles, au point d'évoluer en une légende à l'époque actuelle.
De plus en plus de gens achetaient cette histoire, faisant d'Eirbower une destination de lune de miel renommée pour les nobles de l'Empire d'Austine et du royaume chevalier de Pendor. Chaque mai, de nombreux jeunes mariés et fiancés se rendaient dans la montagne enneigée d'Eirbower, encombrant les routes de carrosses fastueux.
Cela formait un cercle vertueux. La légende attirait les gens vers Eirbower, ce qui, en retour, produisait des histoires qui renforçaient sa crédibilité. En fait, il y avait beaucoup d'histoires d'amour sur de célèbres figures historiques ayant visité Eirbower au fil des ans.
On racontait que Gorman II, un empereur de l'Empire d'Austine, s'était un jour rendu au duché d'Eirbower sous prétexte de faire du tourisme, afin d'étudier le terrain pour ses plans d'expansion. Alors qu'il admirait l'aurore, il tomba par hasard sur une princesse eirbowérienne, et tous deux ressentirent immédiatement une attirance mutuelle. L'amour fleurit entre eux, et ils finirent par se marier.
Grâce à cette rencontre, Gorman II considéra Eirbower comme une terre bénie et décida d'abandonner ses plans d'invasion. Ainsi, une crise fut évitée grâce à l'union de leur amour.
De telles histoires étaient incroyablement populaires dans la rue ; elles furent même publiées en livres à un moment donné ! Cela dit, Roel conservait un grand scepticisme à leur égard.
Au final, Eirbower était un pays faible qui ne maîtrisait pas son destin. Il n'avait survécu jusqu'à ce jour que parce qu'il servait d'État tampon entre l'Empire d'Austine et le royaume chevalier de Pendor.
Quant à l'histoire de l'aurore réunissant Gorman II et une princesse eirbowérienne…
Hé. Pensez-vous qu'une princesse eirbowérienne ait le droit de refuser une proposition d'un empereur austinien ? Oserait-elle ?
Roel avait un mépris si profondément ancré pour l'Empire d'Austine qu'il ricana instinctivement de dédain chaque fois qu'il entendait de telles vantardises de leur part, mais lorsqu'il vit l'air expectatif sur le visage de Lilian alors qu'elle racontait ces histoires d'amour, il ne put se résoudre à briser ses fantasmes.
Bah, je suppose que je peux fermer les yeux cette fois pour l'aînée.
Mis à part les fantasmes romantiques, il y avait aussi des raisons pratiques pour lesquelles ils devaient se rendre à Eirbower.
La ville que Lilian avait choisie n'était pas trop loin de Leinster, et elle bénéficiait d'une forte densité de population composée principalement de touristes. Cela signifiait qu'ils pouvaient aisément se fondre dans la foule, rendant difficile pour leurs ennemis de les retrouver même s'ils parvenaient à circonscrire leur localisation à la ville.
Et ça a l'air plutôt sympa de visiter un paradis pour amoureux en compagnie de l'aînée aussi…
Roel se gratta la tête avec gêne en acquiesçant à la décision de Lilian.
Une fois leur destination fixée, ils passèrent immédiatement à l'action. Ils rassemblèrent tout ce dont ils avaient besoin et effacèrent toutes leurs traces dans la villa avant de partir.
En raison de l'état affaibli de Roel, il n'avait aucun moyen de rattraper Lilian même s'il courait de toutes ses forces. Il pensait que Lilian invoquerait ses soldats pour le porter, mais à sa surprise, elle choisit de s'en charger personnellement au lieu de le confier à ses subordonnés.
« S-senior, ne serait-ce pas trop fatigant pour toi ? »
« As-tu oublié que je suis une transcendante de haut niveau ? Dans ta forme actuelle, tu pèses à peine le poids d'une épée lourde. En plus… ça devrait être plus chaud pour toi, non ? »
Lilian rapprocha Roel de son corps avec un sourire aux lèvres. L'assaut soudain de parfum et de douceur le fit rougir de gêne.
« Nous devons être exceptionnellement prudents puisque tu n'es pas en bonne condition pour l'instant. Ce serait mauvais si tu attrapais froid. Sois sage, sinon je vais me fâcher », dit Lilian en riant.
Sur ce, ils s'enfoncèrent dans la forêt.
La vision de Roel fut bientôt remplie d'arbres luxuriants et du ciel azur… ainsi que d'un visage parfait qui semblait sans défaut quel que soit l'angle sous lequel il le regardait.
Écoutant le vent et les battements de cœur de la jeune femme, Roel ne put s'empêcher de penser que le destin était véritablement imprévisible.
Personne n'aurait pu imaginer un mois plus tôt que tous deux finiraient par devenir si proches. Ces yeux qui l'avaient fixé froidement avant la cérémonie d'entrée le regardaient maintenant avec affection.
Comme il n'avait pas grand-chose à faire, il décida de profiter de l'occasion pour jeter un œil au Système, pour être choqué par la toute première chose qu'il vit.
[Points d'Affection +100 000]
Qu-quoi ?
La première chose que fit Roel en voyant le chiffre fut de revérifier s'il avait bien lu le nombre de zéros. Ensuite, il se frotta les yeux pour vérifier s'il avait des hallucinations. Ce ne fut qu'au troisième regard qu'il fut forcé d'accepter le fait qu'il s'agissait bien d'un chiffre à six chiffres.
C-c'est pas un peu trop ?
Roel regarda le chiffre dans le Système avant de lever la tête vers Lilian. Il était si choqué qu'il se trouva à court de mots.
Il pouvait comprendre si les cibles à conquérir féminines des Yeux du Chroniqueur étaient plus affectueuses que les gens normaux, mais c'était ridicule ! Il pensait qu'il était impossible de surpasser les +80 000 Points d'Affection ponctuels de Charlotte, mais il avait clairement sous-estimé le pouvoir de l'amour.
En y réfléchissant, sa relation avec Lilian était bien plus compliquée qu'avec Charlotte, Nora et les autres. Leur résonance de lignée leur faisait ressentir un sentiment d'intimité mutuelle, et sous cet angle, ce n'était pas vraiment surprenant que Lilian ait battu le record.
D'ailleurs, cette explosion ponctuelle n'était pas nécessairement une bonne mesure quantitative des sentiments de Lilian pour lui. Prenez Alicia par exemple : les Points d'Affection qu'il avait reçus d'elle n'avaient jamais approché les 100 000, mais cela voulait-il dire que ses sentiments pour lui étaient superficiels ?
Certainement pas.
Roel savait à quel point Alicia l'adorait. Elle contribuait constamment des Points d'Affection allant de quelques centaines à quelques milliers, si bien qu'il n'y avait aucun doute qu'elle était la plus haute cumulativement.
En tout cas, c'était une bonne chose qu'il ait reçu une si énorme quantité de Points d'Affection, alors il décida de ne pas trop y réfléchir. Pendant ce temps, un autre chiffre croissant attira son attention.
[Intérêts sur le prêt : 3778, 3779, 3780…]
En regardant la somme des intérêts grandir toutes les quelques secondes, Roel eut l'impression que son petit cœur allait vraiment exploser de pur stress. Malgré le fait qu'il gouvernait le fief d'Ascart depuis plusieurs années maintenant, il restait un radin au fond de lui. On aurait dit qu'on lui tranchait un morceau de cœur chaque fois que les intérêts grimpaient.
Nom de Dieu, qui a bien pu concevoir cette interface ? Vous essayez de me stresser à mort ?
Les yeux de Roel s'injectèrent de sang de colère. S'il n'avait pas été dans les bras de Lilian, il aurait été tenté de laisser échapper un rugissement pour évacuer sa frustration.
Merde, j'ai l'impression de devenir l'esclave du Système.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tes yeux ont l'air un peu rouges. »
« … C'est rien. Un grain de sable s'est coincé dans mon œil. »
Roel poussa un soupir en décidant de détourner son attention de la somme d'intérêts croissante. Ce n'était pas le moment de penser à l'argent. Il y avait quelque chose de bien plus important en jeu.
Même si Lilian était là pour le protéger, il ne pouvait pas se permettre de rester impuissant. Si son corps n'allait pas porter une partie du fardeau, il n'aurait d'autre choix que de demander de l'aide au Système.
Il jeta un œil aux Points d'Affection qu'il possédait et serra les dents.
C'est l'heure de faire chauffer la carte !