Roel était en train de se frotter les cheveux de ses mains délicates dans la baignoire tiède.
Il versa du shampoing dans ses mains, le fit mousser avant de l'appliquer sur ses cheveux. C'était un geste qu'il avait accompli maintes fois, mais qui s'était compliqué depuis que sa chevelure s'était considérablement allongée.
'Je ne savais pas que les cheveux longs pouvaient être une telle corvée,' songea Roel en soupirant tout en frottant consciencieusement le shampoing dans chaque mèche.
Il appréciait pourtant l'allure désinvolte que lui donnaient ses longs cheveux, trouvant que c'était un agréable changement par rapport à son image habituellement soignée, mais ils lui pesaient sur la tête et étaient difficiles à entretenir. Les cheveux courts étaient tout simplement bien plus pratiques, et il commençait à les regretter.
Il lui fallut beaucoup de temps et d'efforts pour venir à bout de ce premier défi, mais il se heurta immédiatement à un second.
'Je n'ai pas de serviette.'
« J'ai oublié que je ne suis plus au Manoir Azur. Senior a bien dit qu'elle avait trouvé cet endroit sur un coup de tête... »
Roel se gratta la tête, gêné, en cherchant une serviette dans la salle de bain, en vain.
Il finit par s'approcher de la porte et frapper doucement. Après avoir attiré l'attention de Lilian, il entrouvrit prudemment la porte et demanda, le visage rouge.
« Senior, y a-t-il... une serviette dehors ? »
« Mes excuses, il semble que j'aie oublié d'en prendre une pour toi. Tiens, utilise celle-ci. »
Lilian lui tendit une serviette par l'entrebâillement. Roel la prit, la remercia et referma prestement la porte. Il posa une main sur son cœur, soulagé.
Ils n'étaient pas de vrais frère et sœur, après tout. Il ne trouvait pas qu'il y eût quelque chose de vraiment gênant à demander à quelqu'un de lui passer une serviette pendant qu'il était dans la salle de bain, mais d'une manière ou d'une autre, c'était un peu embarrassant lorsque la personne de l'autre côté était Lilian.
Par considération pour ses sentiments sans doute, Lilian détourna également les yeux en lui tendant la serviette.
'Je suis un peu surpris de voir à quel point senior est méticuleuse sur de tels détails.'
Roel fredonna une mélodie tout en s'essuyant les cheveux et le corps.
Une fois de plus, il sous-estima les désagréments des cheveux longs. Quoi qu'il fît pour les essuyer, ils restèrent humides. Il finit par abandonner et se tourna vers ses vêtements, réalisant bien vite qu'ils étaient trempés de sang et de saleté.
Il soupira une fois de plus.
'C'est sale et trop grand pour moi. Je ne peux plus le porter.'
Se sentant totalement démuni, Roel ne put qu'imiter Lilian et s'enrouler la serviette autour du corps. Il s'apprêtait à le faire lorsqu'il remarqua un parfum diffus émanant de l'étoffe.
'Quel parfum familier. J'ai l'impression de l'avoir déjà senti quelque part. Mais où...'
Un flot de souvenirs traversa l'esprit de Roel. Maintes images défilèrent avant de s'arrêter brutalement sur l'instant où ils s'étaient enlacés sur un lit dans l'État de Témoin.
« ! »
'C'est le parfum de senior !'
Les yeux de Roel s'écarquillèrent de stupeur en découvrant la vérité. Il regarda à nouveau la serviette dans ses mains et songea qu'elle enveloppait encore tout à l'heure le corps magnifique de Lilian. Son visage rougit instantanément comme une pomme.
« I-il n'y a pas le choix. C'est peut-être la seule serviette ici... » marmonna Roel en jetant un œil aux étagères vides de la salle de bain.
Il ne put résister à l'envie de porter la serviette à son nez pour la humer une fois encore. Après avoir confirmé qu'il s'agissait bien du parfum de Lilian, ses joues rougirent encore plus violemment.
Il prit quelques grandes inspirations pour se calmer avant de sortir enfin de la salle de bain, ses vêtements sales à la main. Lilian avait entre-temps déjà enfilé une tenue propre, mais il convient de noter qu'elle portait un uniforme de bonne, pour son plus grand étonnement.
« Tu es enfin sorti, jeune maître Roel. »
« S-senior ?! »
En voyant la souriante Lilian soulever légèrement sa jupe pour faire une révérence en sa direction, les pupilles de Roel se dilatèrent de stupeur avant qu'il ne détourne rapidement les yeux.
Une révérence venant d'une princesse impériale d'Austine déguisée en bonne ? Tu te moques ! Qui oserait accepter une chose pareille ?
« Senior, v-vos vêtements... » marmonna Roel.
L'uniforme de bonne était principalement noir avec des volants blancs et un petit ruban de soie sur le devant. Il avait à la fois l'air professionnel et adorable.
Lilian pouffa en réponse à la remarque de Roel. Elle ajusta légèrement son ruban de soie en répliquant.
« Cela ne peut pas être évité. Personne n'habite cette villa, je ne peux donc faire qu'avec les uniformes de bonne de rechange. »
« J-je vois... »
« Qu'en penses-tu ? Ça me va ? »
Lilian s'était légèrement baissée pour être à sa hauteur tout en lui souriant. La simple vue d'elle suffisait à faire manquer un battement au cœur de Roel. Cet uniforme de bonne n'avait rien à voir avec ceux pour le cosplay de son monde précédent ; il était conçu pour le travail, donc ni moulant ni révélateur. Cela dit, il faisait tout de même ressortir un charme différent chez elle.
S'il devait vraiment lui trouver un défaut, ce serait l'incongruité flagrante entre elle et l'uniforme de bonne.
Ayant grandi dans une position de pouvoir, Lilian dégageait naturellement une aura d'autorité qui lui permettait de faire taire les autres d'un simple regard distrait. La simple présence dans la même pièce qu'elle vous obligeait à vous tenir droit et à vous asseoir correctement.
Mettre une telle personne dans un costume de bonne paraissait tout simplement trop déplacé.
Roel ne put s'empêcher d'admirer, hébété, ce contraste saisissant entre Lilian et ses vêtements. En même temps, Lilian admirait aussi l'adorable petit être devant elle. Lorsque son regard se posa sur la serviette enroulée autour de son corps, ses yeux se plissèrent imperceptiblement avec ruse.
« Pardonne-moi. Je n'ai trouvé que cette serviette, je n'ai donc pu te donner que celle que j'ai utilisée. J'espère qu'elle n'était pas sale ? »
« Non non, bien sûr que non. C'est très bien, ce n'est pas quelque chose pour laquelle tu dois t'excuser. »
« Néanmoins, elle devait être un peu humide. Il se peut aussi qu'il y ait... »
« Pas du tout ! L'odeur ne me dérange pas du tout. »
« ... Pardon ? »
Lilian avait seulement l'intention de taquiner un peu Roel, sachant qu'il était assez réservé sur ce genre de sujets, mais sa réponse la laissa ironiquement plus décontenancée.
« Y-y avait-il une odeur bizarre dessus ? Je n'ai sans doute pas bien lavé la crasse sur moi... Excusez-moi un instant, je vais prendre un autre bain rapide ! »
« Odeur bizarre ? »
Il fallut un moment à Roel avant qu'il ne réalise enfin qu'elle avait mal compris ses paroles.
'Ah oui, les gens sont généralement insensibles à leur propre odeur corporelle.'
Voyant que Lilian se dirigeait à nouveau vivement vers la salle de bain, la tête baissée de gêne, Roel s'empressa d'attraper le bas de sa jupe pour clarifier.
« Ce n'est pas ce que je veux dire ! Plutôt qu'une odeur bizarre, c'est plus un parfum et je l'aime beaucoup, donc il n'y a pas besoin... »
« ! »
Roel était si pressé de dissiper le malentendu de Lilian qu'il ne réfléchit pas à ses propres mots avant de les prononcer à voix haute. Ce ne fut qu'après les avoir lâchés qu'il réalisa à quel point ils sonnaient amoureux. Sa voix s'éteignit lentement.
Lilian se figea sur place en entendant ses mots, et ses yeux s'écarquillèrent lentement.
Un instant de silence s'installa entre eux deux avant que leurs visages ne deviennent écarlates.
« S-senior, ce n'est pas ce que je veux dire... »
« ... »
Roel retira vivement sa main et tenta de s'expliquer frénétiquement, mais Lilian ne réagissait pas du tout.
Il y eut une longue pause avant que Lilian ne se retourne enfin pour regarder Roel. Rassemblant tout son courage, elle se baissa et déposa un baiser léger sur son front.
« ! »
La soudaine douceur sur son front surprit Roel. Il releva la tête pour regarder Lilian, intrigué.
« S-senior ? »
« Comme ça, tu seras imprégné de mon parfum, » répondit Lilian avec béatitude tandis que ses yeux se plissaient en sourires.