Astrid attendait derrière la porte en priant ardemment pour une descendance abondante.
De l'autre côté de la porte, Roel n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire de la bouteille. Il hésita longuement avant de réunir le courage d'avancer plus avant dans la pièce.
Cette pièce ressemblait à celle où il s'était réveillé plus tôt. On n'y voyait aucun effet personnel, l'horloge au mur s'était aussi arrêtée. La seule différence tenait à la profusion d'esprits de rêve voltigeant dans la salle.
« Senior ? »
Il appela doucement, mais nul ne répondit.
Savoir que Lilian n'était pas encore éveillée le soulagea d'une certaine façon, et son cœur nerveux se calma un peu. Il s'enfonça dans la pièce avec moins de retenue qu'auparavant et se trouva bientôt face à une jeune femme reposant sur le lit.
Son visage et ses lèvres étaient bien plus pâles qu'à l'accoutumée, conséquence de la perte de sang, et ses cheveux d'ébène s'éparpillaient en désordre sur l'oreiller. Sa poitrine se soulevait régulièrement au rythme de sa respiration.
Pour une raison que Roel ne savait démêler, une atmosphère très différente émanait d'elle.
Il fut immensément soulagé de constater que Lilian était saine et sauve, mais en même temps, sa silhouette lui laissait la gorge un peu sèche.
Il prit un instant pour se calmer avant d'approcher lentement du lit. Tout comme cette nuit-là, il tira une chaise et s'assit à son chevet, bien qu'il appréhendât un peu de saisir sa main sans ménagement cette fois.
En regardant ses doigts menus et délicats, il ne put s'empêcher de se remémorer comment elle les avait claqués pour invoquer les Dix Forteresses. Ses doigts avaient déjà été soignés par Astrid, pourtant son cœur ne cessait de trembler tandis qu'il les fixait.
Il enserra doucement les mains de Lilian dans les siennes et exhalait tout bas. Malgré la légèreté du geste, il réveilla la conscience de Lilian, qui entrouvrit lentement les yeux.
« ! »
Les yeux de Lilian se rougirent sitôt qu'elle aperçut Roel. Tous deux se dévisagèrent intensément, mais aucun ne prononça un mot. Ils laissèrent leurs actes parler et s'enlacèrent étroitement.
En accueillant sa chaleur et son parfum, Roel sentit un nœud lui serrer la gorge, et son corps se mit à trembler imperceptiblement. Lilian était elle aussi submergée par un flot d'émotions, mais elle lui caressa le dos avec douceur pour le réconforter.
Le fait qu'ils soient encore en vie après avoir croisé le chemin de Priestley, le Roi Mage de Niveau d'Origine 1, relevait du miracle pur. Le cœur de Roel se gonfla de satisfaction, et Lilian pensa qu'elle n'avait jamais éprouvé de plus grand bonheur qu'à cet instant précis.
Leur élan d'émotions déclencha la résonance de leurs Lignées, fondant leurs corps enlacés en un seul. Roel écouta en silence les battements de son cœur, pensant que c'était le rythme le plus euphonique au monde.
Tout en s'immergeant pleinement dans la joie des retrouvailles, il ne put s'empêcher de s'excuser en silence auprès d'Astrid dans son for intérieur.
Sans nul doute, Astrid avait choisi le bon moment pour aborder le sujet. Ils étaient destinés à être submergés d'émotions en se retrouvant, et elle avait même préparé un remède pour augmenter les chances de succès.
C'était juste dommage que Roel ne ressente aucun désir à cet instant.
Leurs sentiments étaient bien plus forts qu'avant, après avoir surmonté la crise, mais c'était précisément pour cela que s'unir charnellement en un tel moment ne semblait que trivial.
Quand le cœur est déjà empli d'une myriade d'émotions, la luxure n'a d'autre choix que de passer au second plan. Ce fut l'instant où Roel comprit enfin pourquoi les gens avaient tendance à s'étreindre en de telles circonstances — cela rapproche deux cœurs plus que jamais.
Après une longue étreinte, Roel et Lilian parvinrent enfin à se recomposer. Lilian brisa la première le silence.
« … Si nous parvenons à revenir, passons du temps à vivre ensemble, à l'extérieur. »
« Ah ? »
La requête soudaine prit Roel de court. Il leva la tête vers Lilian et cligna des yeux, confus.
« Senior, que voulez-vous dire… »
« Nous irons dans un endroit où nous pourrons passer du temps ensemble sans que personne ni rien ne cherche à nous séparer. »
« ! »
Roel écarquilla les yeux, stupéfait. Il comprit immédiatement la demande de Lilian et acquiesça réflexivement.
C'était Lilian qui s'inquiétait de devoir se séparer de Roel par le passé, mais après la rencontre avec Priestley, où Lilian s'était sacrifiée pour le sauver, la même angoisse avait commencé à germer en son propre cœur. Peut-être serait-il plus exact de parler d'un traumatisme.
« Je vous tiendrai parole cette fois, senior. »
« Bien sûr. Je ne romprai pas ma promesse une seconde fois », répondit Lilian en souriant.
Les lèvres de Roel s'étirèrent à leur tour.
Tous deux continuèrent de s'étreindre un moment avant que Lilian n'ait enfin l'attention suffisante pour examiner son environnement. Il ne lui fallut pas longtemps pour remarquer une bouteille particulière posée sur la table de chevet.
« Est-ce mon remède ? »
« Ah ? Remède ? »
Roel fut déconcerté d'entendre ces mots. Au moment où il comprit à quoi elle faisait référence, elle tenait déjà la bouteille en main. Ses pupilles se dilatèrent d'horreur.
« Attendez ! Senior, vous ne devez pas boire ça ! C'est un engrai… toussotement toussotement ! »
« Hum ? »
« Non, ce que je veux dire c'est que… »
En fixant le flacon de médicament pour la fertilité dans la main de Lilian, le visage de Roel flamba comme un brasier. Il s'empara de la bouteille et fit de son mieux pour parler le plus calmement possible.
« En fait, c'est le mien. »
« Le vôtre ? »
« Mm. Je viens à peine de me réveiller. Je suis accouru ici pour avoir de vos nouvelles après avoir rencontré mon ancêtre, donc je n'ai pas encore eu l'occasion de le boire. »
Roel s'apprêtait à reposer le médicament sur la table quand Lilian saisit soudain sa main et l'en empêcha.
« Je suis touchée par vos sentiments, mais vous devez prioriser votre santé avant tout. Vous devriez boire le médicament maintenant. »
« … Ah ? »
Roel resta coi. Il regarda Lilian, qui le fixait comme s'il était un gamin récalcitrant refusant son sirop, puis jeta un œil au médicament pour la fertilité dans sa main, et ses joues se mirent à tressaillir.
Attendez un peu, vous me demandez de boire un médicament pour la fertilité ?
Je suppose que ça n'a pas vraiment d'effet sur les hommes, mais quand même…
« Je l'ai vu quand lord Astrid m'a amenée ici hier soir. Cette capacité de glace a des effets secondaires. »
La simple pensée de la pièce glaciale où gisait Roel la fit froncer les sourcils d'inquiétude.
Si Roel avait réussi à surmonter l'effet secondaire grâce aux capacités d'Astrid, il restait une chance qu'il en ait gardé une sorte de traumatisme physique. Le cas échéant, ils devaient s'en débarrasser au plus vite, sans quoi des complications pouvaient survenir.
« Vous semblez bien réticent à le boire. Vous inquiétez-vous pour le médicament ? »
Lilian demanda avec curiosité en remarquant les tressaillements des joues de Roel. Elle réfléchit un instant avant de faire une proposition.
« Et si je vous aidais à l'analyser ? J'ai suivi des cours de potions, je devrais pouvoir en déduire les effets en le goûtant… »
« ! »
Ces mots firent frissonner Roel tout entier. Sans la moindre hésitation, il déboucha la bouteille et l'avala d'un trait.
Santé !
Roel se débarrassa frénétiquement de la preuve pour empêcher Lilian de réaliser ce qui se tramait. Celle-ci fut surprise par ses mouvements vigoureux, mais se réjouit qu'il prenne correctement son médicament, bien que son expression partagée la déconcertât un peu.
« Pourquoi ? Il a mauvais goût ? »
« Non. Il a… un goût étonnamment bon », répondit Roel avec un sourire légèrement épuisé.
…
Une demi-heure plus tard, Lilian se rendormit sur le lit. Roel continuait de lui tenir la main tout en contemplant l'horloge arrêtée, songeant à plusieurs choses.
Lilian n'était pas dans un état stable pour l'instant.
Roel était en plus mauvais état côté blessures, mais Lilian s'était surmenée en invoquant les Dix Forteresses, et c'était bien plus difficile à récupérer.
En regardant la dame endormie devant lui, le visage de Roel ne put s'empêcher de rougir. Les paroles de Ro semblaient résonner sans fin à ses oreilles, et la petite bouteille dérangeante d'Astrid trônait juste à côté de lui.
En posant la main sur son cœur, Roel savait qu'il éprouvait des sentiments pour Lilian, mais il ne pensait pas qu'il était approprié de faire ce genre de chose pour l'instant.
D'une part, il ne jugeait pas le moment venu — ils étaient encore blessés, et leurs sentiments n'en étaient pas encore à ce stade. Forcer les choses quand le temps n'était pas mûr ne ferait que fracturer leur relation.
D'autre part, il craignait aussi que cela ne lui fasse perdre sa volonté de combattre.
Il savait que son objectif principal était de s'échapper sain et sauf de cet État de Témoin avec Lilian, et il voulait concentrer son attention là-dessus.
Jusqu'ici, il avait à peu près cerné la situation dans l'État de Témoin.
Il avait été projeté dans le fragment historique de Leinster vieux de quatre cents ans pour être témoin d'événements négligés par les archives, presque comme si quelqu'un les avait intentionnellement effacés. En ce lieu où à peine quelqu'un prêtait attention, deux Souverains s'affrontaient pour le destin de l'humanité.
D'après la déduction d'Astrid, le Roi Mage Priestley Maxwell semblait avoir déjà sombré dans la dépravation il y a cent ans, et la raison en était qu'il ne supportait pas la réalité de s'affaiblir avec le temps.
En effet, le puissant Priestley était déjà dans ses années déclinantes malgré la prowess qu'il avait affichée. Ses paroles et ses actions montraient aussi qu'il n'était pas un zélote ; il semblait plutôt avoir conclu un marché avec le Sauveur.
Il continua de rester tapi malgré sa chute, attendant patiemment de découvrir l'identité d'« Académicienne » et la localisation du Rêve Chaotique.
La guerre contre les Déviants signifiait que le Sauveur entrait dans une période où sa conscience se réveillait. Cela forçait Astrid à consacrer plus d'efforts et de temps au Rêve Chaotique, la mettant dans un état vulnérable.
Priestley saisit cette opportunité et ordonna à la Fraternité du Salut de lancer un coup d'État, ce qui, en retour, justifia son retour à Leinster depuis le front pour accomplir la phase finale de son plan — la destruction du Rêve Chaotique.
Ainsi, il parviendrait à réveiller le Sauveur.
Malheureusement, la Convocation des Saints remarqua qu'il y avait anguille sous roche et intervint, provoquant un chaos supplémentaire.
Roel n'avait aucune idée de ce que Priestley avait à gagner à réveiller le Sauveur, et il n'avait pas non plus envie de le savoir. Mais une chose était sûre — ce vieux schnock lancerait bientôt sa prochaine vague d'attaque, et Astrid serait trop occupée à gérer le Royaume des Rêves pour l'en empêcher.
Ils étaient dans une situation critique, sans nul doute, mais pas au point du désespoir.
Roel toucha la boîte qu'il avait glissée dans ses vêtements tandis qu'un plan prenait lentement forme dans son esprit. Il savait qu'il devait rendre visite à une personne dès maintenant.
Alors, il ferma les yeux et plongea bientôt dans un sommeil profond.