Un éclat de lumière brilla au sommet de l'imposante muraille de l'Académie Sainte-Freya avant que le corps d'un jeune homme ne se matérialise soudainement et s'écrase au sol.
« Tousse ! »
Roel cracha violemment du sang en heurtant le sol. Il était déjà au bord de la mort avec les graves blessures qu'il avait subies et le stress résultant de la téléportation, mais la pensée de Lilian le fit serrer les dents et maintenir sa conscience.
Il n'avait pas l'intention d'abandonner ici. Il était venu non pour désespérer mais pour chercher l'espoir.
Un vent nocturne froid souffla depuis le coin des murs de l'académie. Ses alentours semblaient sombres et déserts, mais dès qu'il pénétra dans la barrière, il put sentir qu'elle le surveillait.
Sans aucune hésitation, il sortit Ascendwing et la plongea vers son cœur. Mais avant que la lame ne puisse même toucher, une lueur irisée surgit soudainement et bloqua la lame.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Son action apparemment téméraire fut immédiatement accueillie par une voix féminine furibonde.
Regardant l'ancêtre qu'il avait forcée à apparaître en menaçant de se suicider, Roel sut qu'il devait convaincre Astrid de sauver Lilian dans les plus brefs délais.
Mais avant de pouvoir le faire, il devait d'abord comprendre pourquoi elle avait choisi de fermer les yeux sur leur sort.
Leur combat contre Priestley avait eu lieu non loin de l'Académie Sainte-Freya. Une telle distance pouvait être aisément parcourue par un expert de premier ordre qui vivait depuis des siècles en l'espace de quelques instants. Cela laissait entendre qu'une raison plus impérieuse l'avait contrainte à fermer les yeux sur leur sort.
« Pourquoi n'es-tu pas intervenue ? »
Roel fixa la femme devant lui de ses yeux dorés acérés. Le sang continuait de couler abondamment de son corps, formant rapidement une flaque qui tachait les bottes d'Astrid.
Astrid ne supporta pas de voir une telle expression sur le visage de Roel. Elle réfléchit un instant avant de révéler la vérité d'une voix amère.
« Enfant, je suis désolée pour ta sœur aînée. Pour certaines raisons, je ne peux intervenir qu'une seule fois. Je ne ferais pas le poids contre Priestley dehors ; je dois l'affronter dans l'académie. »
« Est-ce ainsi ? »
Roel répondit avec un calme inattendu à l'explication d'Astrid. Il plongea la main dans sa robe et en retira une boîte. Y trônait une gemme chatoyante.
Au moment où il sortit la gemme de la boîte, tous deux purent vaguement entendre les appels de la tempête murmurer à leurs oreilles. Un vent sombre commença à tournoyer autour d'eux, heurtant avec furie le flux naturel de l'air.
Roel vit les yeux d'Astrid s'écarquiller d'étonnement avant de révéler enfin sa condition.
« Sauve-la. Je tuerai Priestley. »
« ! »
Les yeux irisés d'Astrid se contractèrent violemment en entendant ces mots, mais le Roel grièvement blessé resta d'un calme surnaturel.
Il est vrai que Priestley était puissant, mais il y avait une chose dont il ignorait l'existence dans ce Leinster chaotique et qui pouvait potentiellement le menacer — l'Appelant de Tempête.
En fait, il semblait que la Convocation des Saints avait spécialement préparé cet atout pour s'en débarrasser.
Les Six Fléaux étaient des catastrophes qui avaient dévoré d'innombrables civilisations. Même le Roi Mage qui avait atteint le sommet de l'humanité n'échapperait pas à leurs ravages.
Certes, il faudrait du temps à Roel pour absorber l'œuf, mais il lui était aussi possible de libérer ce monstre ancien et de réaliser une destruction mutuelle assurée contre Priestley quand bon lui semblerait.
Astrid comprit immédiatement l'intention de Roel.
« Au pire, je suis prête à emporter le Roi Mage avec moi. Cependant, je te demande de sauver ma先輩 Lilian. C'est la seule requête que j'ai, et je te prie de l'accepter. »
Le visage d'Astrid vacilla dans l'incertitude tandis qu'elle croisait ses yeux irisés avec les yeux dorés de Roel. Elle pouvait sentir la résolution inébranlable qu'il hébergeait en lui. Après un moment d'hésitation, elle prit une décision et son cœur s'apaisa enfin.
« Je comprends… Vous êtes tous de braves enfants », dit-elle.
Son corps commença à émaner une lumière irisée.
« Elle ira bien, je te le promets. »
Sur ces mots, sa silhouette disparut de la vue. Elle s'était dirigée vers le champ de bataille.
…
J'ai réussi.
Regardant ses alentours vides après le départ d'Astrid, Roel eut soudain l'impression qu'un fardeau énorme avait été ôté de sa poitrine. Il leva sa main tremblante et essuya délicatement les traces de larmes sur son visage. Pour une raison quelconque, il se sentit profondément apaisé.
La certitude que Lilian survivrait le remplit de soulagement, mais en même temps, la rage et l'esprit de combat flamboyèrent en son cœur.
Il avait peut-être persuadé Astrid en disant qu'il était prêt à périr avec Priestley, mais la vérité était qu'il n'avait aucune intention de le faire. Lilian s'était mise en danger pour qu'il ne meure pas dans un endroit comme celui-ci, et lui-même croyait qu'il existait une autre issue à ce dilemme.
Jusqu'à présent, les États de Témoin avaient été des épreuves difficiles mais solubles, et Roel tenait actuellement deux clés cruciales en main. Tout ce qui lui manquait, c'était le renseignement. Il croyait que tant qu'il parviendrait à assembler les pièces du puzzle, il pourrait se venger de Priestley.
Il fit un effort pour remettre la gemme dans la boîte, et la tempête qui s'amassait autour de lui s'apaisa enfin.
…
Pendant ce temps, du mana condensé pulsait depuis un champ de bataille non loin. Une lueur irisée s'opposait à une force blanche, provoquant d'incessantes explosions.
Après d'innombrables années, les deux sommités qui s'étaient élevées au sommet parmi les cités humaines se tenaient enfin face à face grâce à Roel et Lilian.
…
« Je suis le commandant des troupes de garnison, Antonio. Je suis aussi un membre de l'Assemblée, sous l'alias de "Gardien". »
Devant le Roel grièvement blessé se tenait un visage familier et pourtant étrangement étranger.
D'un geste doux de la main, Antonio fit apparaître un groupe d'esprits scintillants qui se mirent à danser autour de Roel.
« Prin-, je veux dire, Monsieur Antonio, ceci est… ? »
Les paupières de Roel s'écarquillèrent d'émerveillement alors qu'il sentait ses blessures commencer lentement à guérir sous les bénédictions des esprits dansants autour de lui.
« Ce sont les esprits oniriques de Lord Astrid. »
« Esprits… oniriques ? »
« Oui. Lord Astrid possède la Lignée Marche-Rêve. Ce sont ses subordonnés », expliqua Antonio.
Roel écarquilla les yeux d'étonnement. Il comprit enfin la raison de la longévité de son ancêtre, mais un autre doute surgit promptement dans son esprit.
Marche-Rêve ? C'est un être insaisissable qui traverse les rêves de différents êtres, n'est-ce pas ? On les dit quasi impossibles à retenir. Il n'y a pas de sens à ce que les mouvements d'Astrid soient limités ici.
Roel exposa ses doutes à Antonio, mais ce dernier baissa la tête, sombre. Un instant plus tard, il répondit d'un profond soupir.
« Lord Astrid ne peut pas quitter l'académie car elle protège l'avenir de l'humanité. »
« L'avenir de l'humanité ? Qu'est-ce que… »
Roel était en train de sonder quand sa vision devint soudain sombre. Il avait trop perdu de sang et commençait à perdre conscience.
« Tes blessures sont trop graves. Arrête de parler et repose-toi », conseilla Antonio en fronçant les sourcils.
Les esprits se mirent également à bouger plus vite pour soulager les blessures de Roel. Après avoir tenu encore un moment, Roel finit par succomber et s'évanouit.