Roel jeta un coup d'œil à l'horloge murale et soupira, impuissant. Il se leva vivement et se mit à remettre son apparence en ordre.
D'après ce qu'il avait convenu avec Lilian, ils auraient déjà dû permuter. Pourtant, elle n'était pas venue le réveiller.
C'est heureux que ma rencontre avec Artasia m'ait permis de me réveiller à temps, sinon j'aurais peut-être dormi jusqu'au lendemain.
Une fois prêt, il quitta la chambre et aperçut Lilian assise avec grâce dans le salon attenant, montant la garde avec application. Elle fut légèrement surprise de voir Roel debout et en mouvement. Elle avait vérifié son état peu avant et il dormait encore profondément.
« Tu es réveillé ? Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est l'heure de permuter. Tu aurais dû me réveiller. »
« Je suis plus forte que toi. D'ailleurs, en tant que grande sœur, il est tout à fait normal que je prenne soin de mon petit frère. »
« … »
L'insistance de Lilian arracha un nouveau soupir à Roel.
« Va dormir, tout de suite. »
« Mais… »
« Préserver l'état des éléments d'élite est l'un des principes de base de la guerre. Mes capacités de combat sont grandement limitées ici, il est donc probable que j'aie besoin de ton aide pour bien des choses par la suite. »
« … Je comprends. »
Entendre qu'elle était nécessaire mit Lilian de bonne humeur, et elle s'en alla dormir docilement. De son côté, Roel s'étira un peu avant de s'installer enfin sur le canapé. Il était prêt à faire face à tout combat qui éclaterait cette nuit.
Il y avait une autre raison pour laquelle il avait choisi de dormir en premier — les schémas de déplacement des monstres de la Légion du Salut. Ces soldats en armure noire et ces silhouettes en robe noire avaient tendance à bouger au milieu de la nuit, aussi avait-il spécialement choisi de monter la garde à cette heure-là pour pouvoir répondre à tout appel d'urgence sans devoir déranger Lilian.
Sa prévision se révéla complètement à côté de la plaque.
Il n'y eut aucune urgence cette nuit. En fait, le front était plus calme que jamais.
Qu'est-ce qui se passe ? La Fraternité du Salut se retient-elle par peur de la force de Lilian ?
Incapable de trouver une explication rationnelle à cette paix bizarre, Roel ressentit une profonde inquiétude, comme s'il avait négligé quelque chose de très important.
Ses pensées furent bientôt interrompues par un cri provenant de la chambre.
« Roel ! »
« ! »
Roel se précipita dans la chambre au moment où il entendit le cri de Lilian, mais il n'y avait aucun ennemi dans la pièce. Seule une Lilian tremblante, assise sur le lit, haletante.
Un cauchemar ?
Remarquant les yeux améthyste de Lilian qui tremblaient inquiet, Roel se reprocha son inattention. Tant de choses s'étaient passées récemment qu'il avait oublié que Lilian n'était pas dans un bon état d'esprit pour le moment.
Juste avant d'entrer dans l'État de Témoin, elle avait vu le corps horriblement mutilé de l'une de ses connaissances. La révélation qu'ils partageaient une Lignée l'avait un instant distraite de ce traumatisme, mais elle avait reçu un second choc lorsque tous deux avaient été séparés de force dans l'État de Témoin, la plongeant dans un état encore pire.
Elle pouvait encore réprimer ses traumatismes et ses peurs par sa logique quand elle était éveillée, mais dès qu'elle avait baissé sa garde dans le sommeil, il était inévitable que tout lui revienne en pleine figure sous forme de cauchemar.
Roel en eut le cœur serré.
« Senior, calme-toi. Je suis là ! »
« … Roel. »
Alors que Roel s'approchait du lit en lui murmurant des mots de réconfort, Lilian le fixa un instant, vide, avant de se jeter soudain sur lui pour l'étreindre fortement.
Elle s'abreuva goulûment de sa chaleur pendant un long moment avant que ses nerfs tendus ne se détendent enfin un peu. Voyant cela, Roel tira une chaise jusqu'au chevet et la replongea délicatement sur le lit. Il continua de lui tenir la main tout en la berçant doucement pour l'endormir.
« Senior, je ne partirai pas. Je resterai assis ici, alors ne t'inquiète pas et dors. »
« … »
Ses mots firent naître chez Lilian une vague de gêne face à sa propre faiblesse, et elle se cacha vivement la moitié du visage sous la couverture. Mais en même temps, elle ne voulait pas lâcher sa main.
Finalement, elle acquiesça d'un silencieux hochement de tête.
Elle était censée aller dormir, mais ses yeux ne cessaient de se dérobder vers lui toutes les quelques secondes. Ce qui arracha un énième soupir à Roel. Sachant qu'elle ne parviendrait pas à se reposer à ce rythme, il décida de la distraire d'abord avec un autre sujet.
« De quoi as-tu rêvé tout à l'heure ? »
« … D'un combat. »
« D'un combat ? »
« Oui, c'était chaotique. Nous nous sommes retrouvés séparés une fois de plus. »
« … Je vois. »
Roel hocha la tête avec compréhension en se remémorant le cri de Lilian tout à l'heure. Une bouffée de chaleur lui monta au cœur.
Dans *Yeux du Chroniqueur*, le cauchemar de Lilian portait surtout sur la connaissance morte qu'elle avait vue dans la cave à vin, mais ici, elle se mettait à rêver de leur séparation. Cela montrait qu'il occupait une place très importante dans son cœur, et ce aurait été mentir que de dire qu'il n'en était pas heureux.
Le sujet s'épuisa naturellement là, alors Roel chercha autre chose pour alimenter la conversation. Il se rappela soudain quelque chose, et après un moment d'hésitation, il décida de formuler sa pensée à voix haute.
« Senior, au sujet de l'armée que tu as commandée plus tôt dans la journée, ce sont des invocations elles aussi, n'est-ce pas ? Tu as mentionné n'être jamais allée dans l'État de Témoin, alors comment as-tu obtenu ces invocations ? Ah, tu n'es pas obligée d'en parler si cela te gêne. Je demande juste par curiosité. »
Roel avait évité d'évoquer l'armée de Lilian car sonder les capacités d'un autre transcendant n'était pas seulement impoli — c'était communément perçu comme un acte d'agression. Même après avoir choisi de poser la question, il avait pris soin de l'amortir pour qu'elle ne se sente pas offensée.
Mais à sa surprise, Lilian le fixa un instant avant de pouffer doucement.
« Il n'y a aucun secret que je ne puisse partager avec toi. J'ai obtenu mes armées grâce à des reliques. »
« Des reliques ? »
« Oui. Depuis toute petite, chaque fois que je touchais des choses comme des drapeaux militaires, des boucliers ou des insignes, je me retrouvais plongée dans un rêve étrange. Dans ce rêve, je rencontrais des chevaliers qui promettaient de me vouer leur loyauté si j'accomplissais leurs vœux. Ces vœux consistaient principalement à consigner leurs hauts faits, reconstruire des armées et laver leur réputation. »
Roel écarquilla les yeux de surprise en entendant ces mots. Il n'imaginait pas que Lilian avait obtenu ses armées si… facilement.
Enfin, dire qu'elle les avait obtenues facilement n'était pas tout à fait exact non plus. Lilian pouvait aisément exaucer leurs vœux grâce à l'immense influence qu'elle exerçait en tant que princesse impériale de l'Empire d'Austine, lui permettant de réaliser aisément des exploits qui auraient pu demander à une autre personne une vie entière.
Quant à la raison pour laquelle elle n'était jamais entrée dans l'État de Témoin, c'était probablement parce que les humains n'étaient pas assez forts pour soutenir un domaine propre, contrairement à Grandar ou Peytra.
Ayant résolu le mystère qui le taraudait, Roel poussa un soupir de soulagement et ramena la conversation sur le cauchemar. Il lui serra fortement la main et lui adressa un doux sourire.
« Je sais que ton cauchemar était terrifiant, mais cela n'arrivera jamais. Quelles que soient les épreuves qui se dresseront devant nous, nous ne serons plus jamais séparés. »
« ! »
La promesse solennelle de Roel fit s'écarquiller les yeux de Lilian. Un instant plus tard, elle attira sa main jusqu'à sa joue et lui rendit sa promesse d'un regard rempli de tendresse.
« Tu as raison. Nous ne serons plus jamais séparés. Je veillerai à bien te protéger. »
Après ce court échange empreint de tendresse, Lilian finit par s'endormir l'esprit en paix. Roel poussa un soupir de soulagement avant de reporter son attention sur son environnement.
La ville de Leinster était étrangement calme cette nuit. Aucun rapport d'urgence du front, aucun personnel ne circulait dans les couloirs. Un environnement dérangeant pour Roel.
C'est dans ce silence qu'une silhouette noire traversa soudain la fenêtre, au coin de son champ de vision.
« Hm ? »
Roel tourna vivement son regard vers la fenêtre, pour ne voir qu'un petit oiseau aux plumes aux sept couleurs voletant dehors.
Roel avait vu beaucoup d'oiseaux aux plumes colorées dans sa vie antérieure, mais celui-ci était unique en ce que chacune de ses plumes irradiait une lueur irisée.
Sa beauté était indéniablement captivante, mais ce qui intéressait le plus Roel, c'était le pendentif suspendu à son cou.
C'était l'ambre adamantin !
Roel écarquilla les yeux à la vue du jeton familier. Il comprit immédiatement ce qui se tramait. Après un moment de réflexion, il libéra une faible pulsation de mana du bout du doigt, contraignant l'oiseau irisé à jeter un œil sur sa poitrine, comme pour vérifier quelque chose.
Un instant plus tard, il vola jusqu'au côté de Roel.
Il fit un tour au-dessus de sa tête et secoua son corps, faisant tomber l'ambre adamantin dans la main de Roel, accompagné de l'une de ses plumes irisées.
« Ceci est… »
Roel examina la plume qui flottait, intrigué, sans comprendre la signification de ce geste. Cependant, avant que la plume ne puisse atterrir, elle se transforma soudain en enveloppe avec un flash de lumière.
« ! »
Cette transformation soudaine prit Roel de court. Il attrapa l'enveloppe de mana lumineuse. Il l'examina d'abord soigneusement avant de tenter d'y infuser son mana.
Les enveloppes de mana étaient généralement enchantées d'un sceau créé à partir du mana résiduel récupéré sur les effets du destinataire, qui était vraisemblablement l'ambre adamantin en l'occurrence.
Pour ouvrir l'enveloppe, le destinataire devait y infuser son mana afin de vérifier son identité. Si l'enveloppe n'était pas descellée dans un certain délai ou était ouverte de force, elle déclenchait le sceau enchanté et brûlait.
Connaissant le mécanisme, Roel posa son doigt sur le sceau de cire et libéra le sceau enchanté. Puis il retira la lettre de l'enveloppe et se mit à la lire attentivement. Peu à peu, ses yeux commencèrent à s'écarquiller.
Tout comme il s'y attendait, c'était une lettre manuscrite de « Gardien » Antonio de l'Assemblée des Sages du Crépuscule. Il mentionnait que l'Académie Sainte-Freya se trouvait actuellement sous la protection d'une barrière massive, ce qui rendait difficile la mobilisation de leurs forces au-delà du périmètre de l'académie. « Academic » n'était pas non plus en position de quitter l'académie pour diverses raisons.
Cependant, afin de les accueillir tous deux qui travaillaient en infiltration à l'instant, il allait ouvrir une petite brèche dans la barrière le long de la face nord de l'académie pour les faire entrer. Tant qu'ils auraient cette lettre en leur possession, ils pourraient entrer dans l'académie sans aucun problème.
Travailler en infiltration ?
Roel comprit qu'Antonio devait avoir mal compris quelque chose, mais ce n'était pas un gros problème. En tout cas, ce fut un immense soulagement de pouvoir chercher refuge à l'Académie Sainte-Freya. Cela signifiait qu'il pourrait passer à l'étape suivante de son plan.
Il remarqua que la lettre était signée par « Academic » et « Guardian », ce qui n'avait rien de très surprenant. Il s'apprêtait à ranger la lettre quand la réalisation le frappa.
Il la ressortit vivement et fixa intensément l'un des noms. La chair de poule lui couvrit tout le corps.
Astrid Arde.
« ! »