Il n'y eut pas d'opposition violente de la part des autres membres de la Convocation des Saints face à l'arrivée soudaine de Lilian. Ces zélés croyaient qu'il était l'Envoyé Saint, ce qui leur inspirait une confiance presque inconditionnelle en lui. Tant que Roel n'y voyait pas d'inconvénient, eux non plus.
D'ailleurs, contrairement à Roel, Lilian fut respectée dès son apparition. Une partie de la raison tenait à ce que les disciples ignoraient la nature exacte de son lien avec leur Envoyé Saint, l'autre à la force écrasante qu'elle avait déployée.
Il aurait fallu être fou pour repousser un transcendant de Niveau d'Origine 3 à un moment critique comme celui-ci, sans compter que Lilian n'était pas un transcendant de Niveau d'Origine 3 ordinaire.
La veille, pour retrouver Roel, Lilian et ses armées avaient dévasté les arrières de la Fraternité du Salut, soulageant considérablement la pression sur le camp de la Convocation des Saints. Inutile de dire que c'était un exploit remarquable.
Après mûre réflexion, Roel et Lilian décidèrent de se présenter comme amants plutôt que comme frère et sœur. Tous deux étaient beaux, mais ils dégageaient des auras radicalement différentes — Roel paraissait plus doux, tandis que Lilian était une beauté de glace. En outre, leurs yeux n'avaient absolument pas la même couleur.
Par ailleurs, dire que Lilian était sa maîtresse expliquerait aussi son ignorance de la Convocation des Saints, rendant moins suspect tout comportement qui pourrait sembler déplacé de sa part.
Heureusement, la Convocation des Saints était assez libérale en matière de mariages de disciples. Ce n'était pas aussi anarchique que la Fraternité du Salut, mais avoir une amante ne posait aucun problème. Après tout, c'était aussi une façon d'attirer de nouveaux disciples.
En raison de la prestance hautaine de Lilian et de sa puissance totalement disproportionnée par rapport à son âge, des rumeurs commencèrent rapidement à courir parmi les disciples : elle serait en réalité la fille de quelque haut noble ayant choisi de s'enfuir avec Roel. Pour cette raison, personne n'osa lui demander son nom de famille.
Cela leur épargna bien des tracas, tout en soulignant ironiquement que la vérité pouvait parfois être plus invraisemblable que les fantasmes. L'identité de Lilian n'était définitivement pas seulement au niveau de « fille de quelque haut noble ».
Avec ces pensées en tête, Roel se tourna vers Lilian, et cette dernière lui rendit son regard en penchant la tête, interrogative. Sa réaction adorable et la douceur dans ses yeux firent manquer un battement au cœur de Roel.
« Senior, vous êtes ravissante en robe. »
« V-vraiment ? Je la porterai plus souvent si cela vous plaît. »
Pour cacher son embarras, Roel glissa un compliment de force, mais Lilian en fut surprenamment ravie. L'atmosphère entre eux devint plus harmonieuse, au point qu'on aurait cru qu'ils formaient vraiment un vrai couple.
Puisque même eux le ressentaient ainsi, il n'y avait aucune chance que des étrangers s'en aperçoivent.
En raison de l'échec des négociations, Roel fit immédiatement renforcer les défenses de la Convocation des Saints. Un combat était désormais quasi certain, mais la différence, cette fois, c'est que Roel n'avait plus aucun intérêt à y participer.
Grâce à ses retrouvailles avec Lilian, son objectif principal auprès de la Convocation des Saints était déjà atteint. Il ne restait plus qu'à attendre que l'académie prenne contact avec eux.
Entretemps, Roel profita de cette attente pour consulter son Système.
[Évaluation : 66 (Moyenne)] [Compte à rebours avant la fin de l'État de Témoin : 177 heures 42 minutes]
Roel fut surpris par l'évaluation, car il ne pensait pas avoir accompli quelque chose de significatif. Il n'avait tué aucun monstre ni rempli aucun objectif majeur connu. Il avait réussi à retrouver Lilian, mais le mérite en revenait davantage à elle qu'à lui. La négociation ne valait pas tant de points non plus.
Il ne comprenait pas comment son évaluation avait pu grimper d'autant.
Cela veut-il dire qu'il se passe autre chose quelque part que je ne peux pas voir, comme avec le pendentif que j'ai envoyé à l'académie ?
Les yeux de Roel brillèrent d'excitation. C'était définitivement une bonne nouvelle pour eux.
Cela dit, il ne pensait pas que « Academic » ou « Guardian » bougeraient de sitôt. Vu les circonstances, même des collègues de l'Assemblée devraient réfléchir à deux fois avant de s'entraider, sans compter qu'il passerait probablement pour une « variable inconnue » pour l'instant.
Il décida donc de profiter de cette période d'attente pour se reposer. Lilian avait combattu pendant deux jours consécutifs et avait un besoin désespéré de repos, tandis que Roel souffrait encore des effets de Glacier. Une fois l'adrénaline des retrouvailles retombée, il ne restait que la fatigue.
Après avoir pris ses dispositions, Roel ramena Lilian dans sa chambre pour se reposer. C'était pour ne pas paraître suspects, puisqu'ils endossaient l'identité d'amants, mais même s'ils avaient pu faire autrement, ils n'auraient pas voulu être séparés à ce moment-là.
D'un côté, leur nervosité d'avoir été séparés juste après être entrés dans l'État de Témoin, de l'autre, le problème de leur sécurité. Ils étaient actuellement des espions en territoire ennemi, il était donc bien plus sûr pour eux de bouger ensemble.
Lilian en était bien consciente, mais ils finirent quand même par se disputer à ce sujet.
« Je suis votre sœur aînée, donc c'est vous qui devez dormir sur le lit. »
« Comment puis-je vous laisser dormir par terre ? Prenez le lit, vous. »
Tous deux étaient convaincus de leur position et refusaient de céder d'un pouce, mais ils finirent par trouver un compromis. Considérant qu'ils étaient en territoire ennemi, ils décidèrent de se relayer.
L'un dormirait pendant que l'autre monterait la garde.
Techniquement, Roel n'avait pas dormi depuis cinq jours — il avait à peine pu fermer l'œil la nuit précédente à cause de l'aura glaciale résiduelle de Glacier. Même avec sa constitution renforcée de transcendant, il était déjà à sa limite. En comparaison, Lilian n'avait passé que deux nuits blanches depuis son entrée dans l'État de Témoin.
Il fut donc décidé que Roel se reposerait le premier.
Il était près de minuit lorsqu'ils finirent leur dîner et regagnèrent leurs chambres. Pour la première moitié de la nuit, Roel dormit paisiblement sous la protection de Lilian. Avoir un proche à ses côtés lui apportait une tranquillité d'esprit qui lui permit de dormir profondément.
La corvée de faction, d'ordinaire si ennuyeuse, fut aussi étrangement agréable pour Lilian. En regardant simplement le jeune homme endormi sur le lit, elle ne parvenait pas à empêcher ses lèvres de s'étirer en un sourire.
C'était une sensation vraiment bizarre pour elle.
L'arrivée soudaine de quelqu'un d'important dans sa vie lui donnait l'impression d'être tombée profondément amoureuse. Penser à lui la rendait heureuse, le voir suscitait une irrésistible envie de se rapprocher. Juste l'entendre respirer emplissait son cœur de chaleur.
Elle n'avait jamais ressenti cela auparavant, et elle chérissait ce sentiment immensément.
Mais en même temps, elle savait qu'un tel bonheur n'était bon qu'à petites doses, comme le sucre. En abuser ne ferait que pervertir la nature de leur relation. Elle craignait que ses sentiments ne s'emballent à nouveau sous l'effet de sa lignée si elle s'y immergeait trop.
Avec un soupir réticent, elle s'éloigna de la chambre et se dirigea vers le petit salon à une courte distance.
…
Lorsque Roel rouvrit les yeux, il se retrouva assis sur un trône de jade familier. Contrairement à sa première venue ici, le ciel était complètement obscur. Aucune torche n'éclairait la salle d'audience, mais une lueur diffuse émanait des fleurs pourpres dans le champ de fleurs en contrebas.
On aurait dit qu'il était entouré d'une mer d'étoiles scintillantes, rendant le tout surréel.
Une sorcière aux cheveux blancs, vêtue d'une robe aux couleurs sombres, était assise au milieu du champ de fleurs. Ses yeux rouge garance étaient fixés sur les fleurs autour d'elle tandis qu'elle cueillait soigneusement celles qui étaient en pleine éclosion. Elle en tenait déjà un bouquet dans les bras.
Que fait-elle ? Les sorcières s'intéressent-elles aussi aux fleurs ?
Roel observa la silhouette en contrebas en silence, sans faire le moindre bruit. Pourtant, il n'y avait aucun moyen de dissimuler sa présence à Artasia.
« Bienvenue, mon héros. Puis-je avoir un instant ? »
Artasia releva la tête et l'accueillit d'un sourire ravi, nullement surprise par son arrivée. Roel acquiesça, intrigué par ce qu'elle faisait.
Un instant plus tard, Artasia cueillit une autre belle fleur avant de porter un regard perçant sur celles qu'elle avait réunies dans ses bras. Après un examen attentif, elle hocha la tête, satisfaite.
« Cela devrait suffire », dit-elle avec un sourire envoûtant.
L'instant d'après, elle apparut juste devant Roel et lui présenta les fleurs avec un air réjoui, comme pour réclamer ses compliments.
« Hé hé, qu'en pensez-vous ? Ce sont des Fleurs de Rêverie exclusives à mon domaine. Ne sont-elles pas belles ? »
« Oui, elles le sont. »
« Quel soulagement ! J'avais peur qu'elles ne vous plaisent pas. Il n'y aura alors aucun problème pour les utiliser comme matériaux. »
« Matériaux ? » demanda Roel, dubitatif.
Artasia acquiesça.
« Oui, des matériaux. »
En parlant, elle relâcha sa prise sur les fleurs et écarta largement les bras. Au lieu de tomber au sol, les fleurs flottaient sur place et commencèrent à s'entrelacer. En l'espace de quelques instants, une couronne fut tissée à partir des fleurs.
« C'est la couronne que j'ai spécialement faite pour vous, mon héros. Vous plaît-elle ? » demanda Artasia d'un air innocent.