Cette nuit-là, l'Envoyé Saint Roel devint la « Lumière du Salut » pour les adorateurs de la Mère Déesse.
Il était le sauveur, la grâce que la Mère Déesse avait accordée à Ses enfants acculés. Il était le bourreau, jugeant ceux qui osaient blasphémer la Mère Déesse.
Les disciples intrépides de la Convocation des Saints étaient devenus complètement injectés de sang alors qu'ils lançaient une contre-attaque totale incroyable. Leur charge fanatique mit en pièces les soldats à l'armure noire et les figures en robe noire. De farouches cris de guerre secouèrent la ville entière.
Aux côtés de Roel se tenaient les disciples d'élite les plus puissants. Ils s'étaient proclamés sa garde personnelle, jurant de protéger le vénérable Envoyé Saint au prix de leur vie.
Même Bradley était monté sur le dos d'une gigantesque poupée homme-scorpion pour mener la charge au premier rang. Il savait que c'était sa toute dernière chance.
« La Mère Déesse pose Son regard sur moi ! »
Les disciples fanatiques rugirent dans leur délire en fonçant sans aucun souci de leur vie, déchirant sans pitié la ligne de défense de la Fraternité du Salut. Sentant que la tournure des événements leur était défavorable, les membres de la Fraternité appelèrent rapidement des renforts, mais cela ne changea rien.
…
« Sacrées furies ! Qu'est-ce qui se passe ici ? Ces chiens de la Mère Déesse ont-ils perdu la raison ? »
Au quartier général de la Fraternité du Salut, l'évêque Sartoni écoutait le rapport de son subordonné dans une stupeur totale, ne comprenant pas comment une telle chose avait pu se produire.
Il n'y a pas si longtemps, ceux de la Convocation des Saints avaient l'air complètement abattus, se comportant comme si c'en était fini d'eux. Beaucoup pensaient que leur moral s'effondrerait dès qu'ils seraient forcés d'affronter les monstres la nuit, mais ils ripostèrent soudainement avec férocité, comme s'ils étaient drogués.
Comment cela était-il seulement possible ?
« Et notre Légion du Salut ? Comment ont-ils réussi à percer le blocus de notre Légion du Salut ? » hurla Sartoni avec colère.
C'était au-delà de son imagination que la Convocation des Saints puisse venir à bout des soldats à l'armure noire et des figures en robe noire. Les disciples froncèrent aussi les sourcils en entendant sa question.
« D'après ce qu'on a entendu, il semble que l'Envoyé Saint de la Convocation des Saints soit arrivé sur le champ de bataille, et qu'il leur ait accordé la bénédiction de la Mère Déesse… »
« Des conneries ! Nous avons déjà tué leur Envoyé Saint, alors comment pourrait-il y en avoir un autre ? » Sartoni coupa la parole à son subordonné avec fureur.
Finalement, il décida de s'y rendre en personne pour constater la situation.
Cependant, plus il s'approchait du champ de bataille, plus son teint devenait affreux. Il entendait des cris de guerre passionnés, des explosions et des hurlements d'agonie venant de devant lui — la preuve que l'ennemi ripostait durement.
Il grimpa rapidement sur un point élevé pour avoir une vue d'ensemble du champ de bataille. Il remarqua une immense foule rassemblée au milieu, formant une protection hermétique autour d'un homme aux cheveux noirs.
Cet homme avait des yeux dorés qui brillaient comme des chandelles dans l'obscurité, et il émanait une pulsation de mana mystérieuse qui neutralisait les murmures blasphématoires des soldats à l'armure noire et des figures en robe noire.
Ce qui était encore plus incroyable, c'est que la foule rassemblée autour de lui n'était pas composée de faibles. À ses côtés se tenaient l'évêque Bradley et les autres disciples d'élite de la Convocation des Saints. Devant lui, d'immenses poupées homme-scorpion et d'innombrables guerriers chargeaient sans peur en hurlant des choses comme « Au nom de la Mère Déesse et de l'Envoyé Saint ! ».
« Merdre ! Comment est-ce possible ? En ont-ils deux, d'Envoyés Saints ? »
Le teint de Sartoni devint affreux en voyant l'homme aux cheveux noirs. Il n'y avait qu'une seule personne capable de résister aux murmures blasphématoires de la Légion du Salut et de rassembler tous les disciples — l'Envoyé Saint. Si cet homme aux cheveux noirs était vraiment l'Envoyé Saint, la Fraternité du Salut devrait apporter d'importants ajustements à sa stratégie de guerre.
En vérité, l'Envoyé Saint de la Convocation des Saints n'était pas nécessairement fort, car la force n'était pas un critère majeur de sélection. Il serait plus exact de voir l'Envoyé Saint comme une clé pour déverrouiller les atouts majeurs de la Convocation des Saints, ce que les supérieurs avaient résumé ainsi : « à éviter à tout prix ».
Il leur avait fallu beaucoup d'efforts pour localiser l'Envoyé Saint et le tuer, mais il semblait que la Convocation des Saints avait une contre-mesure toute prête. Ils avaient même réussi à faire passer un autre Envoyé Saint.
Je dois signaler cette affaire aux supérieurs tout de suite.
Sartoni lança un regard haineux vers Roel avant de quitter précipitamment les premières lignes.
…
Bradley avait l'impression d'être dans un rêve.
Lorsque le soleil se leva enfin deux heures plus tard, l'Envoyé Saint ordonna enfin l'arrêt de l'assaut. À ce moment-là, ils avaient déjà réussi à reprendre entièrement la zone est de la ville et des parties de la zone nord, doublant leur territoire d'un seul coup.
C'était la seule grande victoire de la Convocation des Saints depuis le début de la guerre, et elle remonta considérablement leur moral. Elle sauva aussi Bradley de la ruine apparemment inévitable qui rampait vers lui. Ce renversement décisif cimenta le prestige et l'influence de Roel au sein de la branche leinstérienne de la Convocation des Saints.
Roel contempla la foule excitée devant lui en silence, tout en passant en revue ses objectifs.
Jusqu'à présent, la mission d'infiltration était un succès. Plus personne n'oserait remettre en question sa position d'Envoyé Saint de la Convocation des Saints, et il pouvait désormais rallier les disciples pour qu'ils fassent ce qu'il voulait.
Dans le même temps, il avait réussi à susciter un énorme tumulte et à attirer l'attention sur lui. Si Lilian se trouvait également dans la ville, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'apprenne sa position actuelle et ne vienne le chercher.
En dehors de cela, cette victoire était aussi nécessaire pour secouer un peu les dirigeants et les troupes de garnison stationnées à l'Académie Sainte-Freya. Dans des circonstances normales, il n'y avait aucun moyen pour que les dirigeants de l'Académie Sainte-Freya acceptent une rencontre avec la Convocation des Saints, mais la victoire antérieure sur la Fraternité du Salut leur donnait un certain levier. Si les choses se passaient bien, il pourrait bien obtenir l'opportunité de rencontrer « Academic ».
Le point négatif, c'est que la Convocation des Saints avait payé un lourd tribut pour la bataille intense qu'elle avait livrée. L'Attribut d'Origine Couronne de Roel n'accordait aux disciples qu'une certaine résistance contre les murmures des monstres, mais les soldats à l'armure noire et les figures en robe noire restaient des ennemis redoutables.
Ce n'était que grâce au moral incroyablement haut et à la charge intrépide des disciples qu'ils avaient pu obtenir une victoire aussi écrasante.
Roel avait des scrupules à mener les disciples à la mort, mais c'était une bataille qui ne pouvait être évitée pour eux, et ils étaient tous, en fin de compte, des adeptes de cultes maléfiques.
D'ailleurs, ils ne semblaient pas opposés à l'idée de mourir…
« Ceux qui sont restés fermes dans leur foi et ont défendu l'honneur de la Mère Déesse jusqu'à leur dernier souffle, soyez assurés qu'ils sont retournés dans l'étreinte de la Mère Déesse », regarda Roel les cadavres devant lui et remarqua solennellement.
En entendant ces mots, les disciples fanatiques eurent une expression si exaltée sur le visage qu'on aurait dit qu'ils regrettaient de ne pas être morts dans le combat de la veille.
Cela laissa Roel se demander comment leurs cerveaux étaient câblés, mais il décida rapidement qu'il ne voulait pas vraiment connaître la réponse. Avec un léger soupir, il fit signe à Bradley de s'approcher d'un geste de la main.
« Seigneur Envoyé Saint, y a-t-il quelque chose dont cet humble a besoin ? »
L'attitude de Bradley avait également complètement changé après la bataille. Dès qu'il vit le geste de Roel, il accourut avec un air flagorneur, presque comme s'il était flatté par l'attention.
Alors Roel adopta un ton plus décontracté avec lui aussi.
« Dis-moi la situation à l'Académie Sainte-Freya. Y a-t-il quelqu'un de l'Assemblée des Sages du Crépuscule là-bas ? »
« O-oui, il y en a deux ! "Academic" Astrid et "Gardien" Antonio. Ils attendent probablement des renforts en ce moment.
« Gardien » Antonio ?
Roel fut surpris d'entendre ce nom, car il lui rappela réflexivement le principal aux cheveux blancs de l'Académie Sainte-Freya, mais il ne laissa pas ses pensées transparaître sur son visage.
« Je vois… » remarqua Roel avec un hochement de tête pensif. « Même s'ils viennent de l'Assemblée, cela ne veut pas dire qu'on ne peut pas utiliser leur pouvoir, surtout quand nous partageons un ennemi commun. Trouve un moyen d'entrer en contact avec eux. Nous allons négocier un accord. »
Les yeux de Bradley s'illuminèrent lentement tandis qu'il répondait affirmativement.
…
Au même moment, dans la zone sud de la ville de Leinster.
Il y avait une ruelle étroite jonchée de cadavres, exhalant une nauséabonde odeur de sang. Les disciples de la Fraternité du Salut furent stupéfaits de découvrir cette scène tragique, car les morts n'étaient pas des citoyens ordinaires mais les soldats à l'armure noire.
« C-comment est-ce possible ? Ne sont-ils pas censés se déchaîner dès qu'un être vivant s'approche d'eux ? » marmonna l'un des disciples effrayés nerveusement.
Les disciples s'enfoncèrent plus profondément, mais le nombre de cadavres gisant autour d'eux ne fit qu'augmenter. Il y en avait au moins un millier tout autour !
Finalement, au tout bout de la ruelle, ils se trouvèrent face à un survivant humain.
« Il y a un survivant ici ! C'est l'un des nôtres ! »
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
« F-f-femme aux cheveux noirs… T-tous les humains, tous les humains ! Ahahaha… »
Le survivant humain était si traumatisé que son corps tremblait de façon incontrôlable et ses mots étaient pratiquement incohérents. À mi-chemin de son explication, il éclata même dans un rire maniaque, laissant les autres disciples mal à l'aise face à son comportement hystérique.
Pendant ce temps, dans les rues à quelque distance de la ruelle, une femme aux cheveux noirs marchait actuellement l'air abattu, tout en rumant les informations qu'elle avait rassemblées la nuit précédente.
« Où es-tu, Roel… »