Lilian avait conscience de ne pas être dans son état normal.
C'était la première fois que son esprit basculait dans un chaos total alors que son corps demeurait indemne. Toutes sortes d'informations s'emmêlaient dans sa tête, et ses émotions lacéraient ses nerfs comme des lames de rasoir.
Roel s'attendait à ce que Lilian soit mentalement instable après avoir découvert le spectacle macabre du cadavre d'une vieille connaissance, si bien qu'il était inévitable qu'elle soit bouleversée d'être brutalement téléportée dans l'État de Témoin.
Mais ce qu'il ignorait, c'est que rien de tout cela n'avait d'importance pour Lilian.
Une seule chose occupait son esprit à cet instant, un fait qu'elle refusait simplement d'accepter.
J'ai perdu mon jeune frère.
Lilian se souvenait clairement que Roel avait mentionné être en piètre condition après avoir vaincu Marceus. Dans cette ville à la fois familière et étrangère, infestée de monstres et de menaces en tout genre, c'était indubitablement un environnement dangereux pour quelqu'un dans un « mauvais état ».
Elle n'osait même pas imaginer ce qui pouvait arriver, de peur de perdre la raison.
« C'est de ma faute. Si seulement je ne l'avais pas touché… » marmonna Lilian, inconsolable.
L'inquiétude et le remords qui bouillonnaient en elle rendaient sa voix un peu rauque.
Avant l'inscription de Roel à l'Académie Sainte-Freya, elle avait reçu l'ordre de l'empereur Lukas de ne pas entrer en contact avec quiconque de la maison Ascart. Elle aurait dû empêcher une telle situation.
Si Roel avait bien saisi ses mains dans la cave à vin pour l'empêcher de toucher le cadavre, les gants qu'elle portait avaient empêché tout contact physique entre eux.
Au final, c'était son imprudence qui avait conduit à la crise qu'ils affrontaient.
Elle avait baissé sa garde.
Lorsqu'elle avait entendu Roel dire « J'ai besoin de toi », quelque chose en elle avait semblé se compléter. À cet instant, elle avait ressenti une irrésistible envie de se rapprocher de lui.
Qui aurait pu penser que son désir audacieux placerait son jeune frère fraîchement retrouvé en si grand danger ?
« *＆% »
« ＃￥%＆… »
Elle entendit soudain d'agaçants chuchotements qui lui piquaient l'esprit, la sortant de ses pensées. Elle tourna immédiatement ses yeux améthystes glacés vers les innombrables monstres tapis dans un bâtiment voisin.
« Silence ! »
Lilian agita la main avec ampleur, et une pluie de flèches s'abattit sur l'armée de soldats en armure noire et de silhouettes à robes noires, les fauchants les uns après les autres.
Un cor de guerre retentit, et des guerriers cuirassés levèrent leurs épées et chargèrent dans le bâtiment. Ils nettoyèrent rapidement les couloirs et éliminèrent les ennemis pièce par pièce.
Des cliquetis métalliques résonnèrent tandis que les épées heurtait les armures, et l'odeur du sang imprégna progressivement le bâtiment. Lilian contempla les monstres mourants, son cœur s'inquiétant de nouveau pour Roel.
D'après son expérience de la veille, les chuchotements de ces monstres étaient capables de provoquer des maux de tête, voire de pousser un homme à la folie. Mais pour une raison quelconque, leurs effets étaient bien moins prononcés sur Lilian. Elle ressentait bien un malaise à les entendre, mais sa lignée réagissait immédiatement pour la protéger.
Grâce à cela, elle tenait bon pour l'instant. Mais qu'en était-il de Roel ?
Il partageait la même lignée qu'elle, mais il n'était qu'au Niveau d'Origine 4, sans compter qu'il était en piètre condition. Parviendrait-il vraiment à résister à ces monstres ?
Lilian serra ses mains tremblantes. Elle eut l'impression que son cœur allait exploser si elle continuait à y songer, alors elle prit quelques grandes inspirations et porta son attention sur la recherche de Roel.
Après un mois d'interactions et l'Incident de l'Enveloppe Sanglante, elle avait pu bien cerner le caractère de Roel, ce qui lui permettait de prédire grossièrement son raisonnement.
Quelqu'un d'aussi méticuleux que Roel ne serait pas assez fou pour tenter imprudemment de pénétrer dans l'Académie Sainte-Freya. Il devait savoir qu'ils étaient des étrangers sans identité officielle dans ce monde, si bien qu'il serait emprisonné même s'il parvenait à y entrer d'une manière ou d'une autre.
Perdre sa liberté dans un tel environnement était un mauvais coup. Cela revenait à remettre son destin entre les mains d'autrui alors qu'il ne savait même pas si « les autres » étaient dignes de confiance.
En d'autres termes, Roel se trouvait quelque part ailleurs dans la ville.
En interrogeant les adeptes du culte maléfique la veille, elle avait appris que deux grands cultes maléfiques s'affrontaient actuellement dans la ville, et que les monstres errants étaient l'un de leurs moyens.
Est-il possible que Roel ait cherché refuge auprès de l'un des cultes maléfiques ?
Lilian secoua immédiatement la tête.
C'est impossible. Comment mon jeune frère bienveillant et droit pourrait-il jeter son sort avec un culte maléfique ? Il est bien plus probable qu'il campe dans l'un des bâtiments, utilisant le pouvoir de sa lignée pour repousser ces monstres.
Il y avait toutefois un problème avec cette déduction, et Lilian en était bien consciente. Elle faisait l'hypothèse implicite que Roel faisait de son mieux pour la retrouver, sinon il aurait été bien plus sûr pour lui d'attendre dans la forêt en dehors de la ville.
Elle ne put s'empêcher de ressentir une légère peur à cette pensée.
Il est vrai qu'ils étaient parents par la lignée, mais que Roel la reconnaisse ou non comme sa sœur aînée était une tout autre affaire. Roel était un noble de la Théocratie et particulièrement proche de la Confédération marchande de Rosa et des Sorofya. La reconnaître comme sa sœur aînée ne ferait que le placer dans une position délicate.
S'il refuse de me reconnaître le moment venu…
La simple imagination de cette éventualité rendit Lilian vexée et insécure.
Le cor de guerre retentit à nouveau, et une nouvelle vague de guerriers chargea les soldats en armure noire.
Ce bruit soudain arracha Lilian à ses pensées. Elle secoua vivement la tête en repensant à l'expression de Roel avant leur séparation.
« Cela n'arrivera pas. Roel ne ferait jamais ça… »
Lilian se tapota la poitrine tandis que ses émotions chaotiques s'apaisaient un peu. Ses yeux améthystes retrouvèrent enfin leur rationalité habituelle. Bientôt, elle prit une décision.
Il ne servirait à rien de fouiller la ville à l'aveuglette. Ce serait bien plus efficace de se faire connaître de lui. Il lui suffirait de continuer à tuer jusqu'à ce que tout le monde sache qu'elle existe. À ce moment-là, Roel saura sûrement comment la rejoindre.
Tout comme cela, les deux parents par la lignée en vinrent à choisir la méthode identique pour se retrouver dans cette ville du chaos.
…
« La Fraternité du Salut a été repoussée ? Comment est-ce possible ? »
Au centre de commande central de l'Académie Sainte-Freya, un jeune homme aux cheveux orange fut choqué d'entendre le rapport des soldats. Il baissa rapidement la tête pour examiner attentivement les papiers de rapport dans ses mains.
Antonio Wyatt, commandant en chef de l'Armée de défense de l'Académie Sainte-Freya et vice-commandant des Troupes de garnison de la ville de Leinster.
Lorsque son supérieur perdit l'esprit face aux chuchotements blasphématoires de ces monstres, Antonio réorganisa promptement les troupes de garnison et évacua tout le monde dans l'Académie Sainte-Freya, où ils tenaient actuellement leur ligne de défense en attendant des renforts.
Il y a des années, personne n'aurait imaginé que l'Académie Sainte-Freya soit contrainte à une guerre défensive. Après tout, c'était l'académie la plus célèbre pour les transcendants de l'humanité. Quiconque tentait de l'assiéger était immédiatement écrasé par ses forces supérieures…
… mais les choses étaient différentes maintenant.
En raison de la guerre contre les Déviants, pratiquement tous les pays n'étaient plus que des coquilles vides après avoir envoyé l'essentiel de leurs forces militaires au front.
Il en allait de même pour l'Académie Sainte-Freya.
La plupart des membres du personnel et des élites des Guildes des Savants avaient été dépêchés sur le champ de bataille, et une bonne partie des étudiants de Quatrième Année avait même quitté l'académie pour rejoindre l'armée dans l'espoir de faire leur part pour l'humanité.
Il en résultait qu'il n'y avait plus que trois mille personnes environ dans l'académie à l'heure actuelle. Cela pouvait sembler une force respectable au premier abord, mais il convient de noter qu'il s'agissait principalement d'étudiants de Première, Deuxième et Troisième Année. La plupart n'étaient pas encore correctement entraînés au combat.
De plus, l'Académie Sainte-Freya était tout simplement trop vaste pour que quiconque ne voie qui que ce soit si les trois mille personnes se répartissaient équitablement sur le campus.
Sans la barrière de l'académie, Antonio et les autres n'auraient jamais pu tenir face à la Légion du Salut.
La Légion du Salut était le cauchemar invoqué par la Fraternité du Salut pour cette révolte. Ces monstres semaient la terreur dans toute la ville, plongeant d'innocents citoyens dans la folie. Même un culte maléfique établi comme la Convocation des Saints avait failli être poussé au bord de l'extinction sous leur puissance.
Mais à la surprise d'Antonio, la mourante Convocation des Saints lança une contre-attaque — et d'une ampleur considérable.
Ils parvinrent réellement à reprendre plus d'un quart de la ville entière en une seule nuit !
Cet exploit miraculeux laissa Antonio grandement perplexe. Il ne comprenait pas comment ils avaient pu surmonter le blocus hermétique de la Légion du Salut.
« L'Envoyé Saint Roel… »
Le jeune Antonio murmura le nom de l'homme qui était apparu de nulle part et avait orchestré le retour de la Convocation des Saints, mais ce nom ne lui évoquait absolument rien.
En vérité, Antonio avait plus d'une identité. Il avait rejoint l'Assemblée des Sages du Crépuscule alors qu'il étudiait à l'Académie Sainte-Freya, sous l'alias de « Gardien ». Il était au courant de nombreuses informations confidentielles sur les cultes maléfiques en tant que membre de l'Assemblée, mais il n'avait jamais entendu parler d'une figure aussi redoutable parmi les Envoyés Saints de la Convocation des Saints.
Les Envoyés Saints ne sont-ils pas censés n'être que des outils dans la Convocation des Saints ? Ils ont une position élevée dans l'organisation, mais leur puissance individuelle tend à être peu impressionnante. C'est bizarre…
« Je dois rencontrer Lord Astrid », dit Antonio.
Il parcourut rapidement un long couloir étroitement gardé par deux rangées de soldats et pénétra dans une salle palatiale.
Le soleil était déjà levé, mais la pièce restait plongée dans l'obscurité en raison de ses fenêtres closes. Il avança lentement vers le centre de la salle et leva la tête.
Sous le verre irisé du plafond flottait une silhouette magnifique — « Academic » Astrid.
C'était une figure hautement importante de l'Assemblée des Sages du Crépuscule qui était restée insaisissable pendant de nombreuses années, mais l'apparition d'un traître au sein de l'Assemblée avait compromis son identité, menant à leur crise actuelle.
Antonio soupira doucement avant de s'en approcher. Il s'inclina légèrement avec respect et s'apprêtait à parler lorsque la silhouette flottante’ouvrit soudain les yeux. C'était une paire d'yeux irisés mystiques, simplement emplis d'émotions complexes à cet instant.
« Antonio, est-il arrivé quelque chose à l'extérieur ? » demanda Astrid en regardant au-delà de l'académie avec nostalgie. « Je perçois des auras familières. »