Ni Lilian ni Roel n'avaient prévu qu'une résonance de lignée se produise, et tous deux restèrent stupéfaits face à ce revirement. Ils sentirent une sensation chaude affluer vers leurs cœurs, emplissant leurs esprits. La résonance de lignée produisait déjà ses effets avant même qu'ils n'aient pu comprendre ce qui se passait.
De la même manière que les émotions d'une personne sont influencées dans une certaine mesure par les hormones, la résonance de lignée créa entre deux individus un sentiment d'intimité inexplicable et irrésistible.
Ce sentiment ne dura qu'un bref instant, mais il suffit amplement à changer la manière dont Roel et Lilian se percevaient l'un l'autre. Il dissipa tous les doutes que Lilian nourrissait depuis un mois.
C'est donc cela.
Les yeux améthyste de Lilian s'écarquillèrent dans la compréhension alors qu'elle saisissait enfin ce qui l'avait submergée, qu'il s'agisse de son élan instinctif pour l'aider à régler ses problèmes ou de l'inquiétude qu'elle ressentait lorsqu'il était exposé au danger.
Leur lien de lignée l'avait influencée à son insu.
Bien qu'aucune résonance de lignée ne se fût manifestée entre eux au cours du dernier mois, quelque chose avait changé en elle chaque fois qu'ils avaient fait s'affronter leur mana.
En y repensant, elle réalisa que tous les indices étaient là depuis le début, seulement elle n'avait pas su les assembler. Pour commencer, quelles étaient les chances que deux transcendants de type création possèdent des méthodes de canalisation du mana identiques ?
La vérité ne lui avait échappé que parce qu'elle était aveuglée par l'immense différence de leurs origines.
Cette révélation la surprit enormément — et ce fut une bonne surprise.
Les Ackermann et les Ascart étaient éloignés depuis au moins mille ans, au point que tous deux pouvaient pratiquement être considérés comme des étrangers l'un pour l'autre. C'était un miracle qu'un lien de lignée ait pu se former entre eux après si longtemps.
Lilian pensa que c'était un don de Sia.
Un lien de lignée était une relation qui n'admettait ni trahison ni hypocrisie, une connexion qui ne pouvait jamais être rompue. Son simple souvenir suffisait à faire chauffer l'esprit de Lilian d'excitation.
De son côté, Roel se trouva plongé dans une confusion totale.
'Lilian est ma parente de lignée ? Comment est-ce possible ? Mis à part le reste, si cette relation venait à éclater au grand jour, elle serait…'
« Roel, n-nous sommes… »
« Senior… »
Roel regarda Lilian agitée et allait dire quelque chose lorsqu'il sentit soudain son mana s'emballer. Dans le même instant, l'Anneau Rose-Noir qu'il portait dans sa poche se mit à scintiller, entrant apparemment en résonance avec son mana.
« Éloigne-toi de moi ! »
« Roel ? »
Pour l'avoir déjà vécu deux fois, Roel comprit immédiatement ce qui se passait. Le visage tordu par l'horreur, il repoussa Lilian juste avant que son mana ne jaillisse avec une force irrésistible.
Avant qu'il n'ait pu donner la moindre explication, sa conscience s'éteignit déjà.
…
« ! »
Lorsqu'il rouvrit les yeux, Roel se trouva face à un ciel nocturne sans étoiles. Il entendit le crépitement de flammes non loin, et les alentours étaient imprégnés de l'odeur nauséabonde du sang.
Le sol sur lequel il gisait était glaciale, et la bourrasque nocturne ne faisait qu'aggraver l'hostilité de l'environnement.
Où suis-je ?
L'esprit embrumé de Roel se remit lentement en marche. Il tenta de se remémorer tout ce qui s'était passé jusqu'ici pour comprendre la situation.
Une enveloppe ensanglantée, un espace grisâtre, un géant de chair aux innombrables tentacules…
Maintes scènes défilèrent dans l'esprit de Roel avant de s'arrêter sur un visage de femme. Ses joues étaient mouillées de larmes, et pourtant le bonheur débordait de ses yeux.
L'esprit de Roel s'éclaircit sur-le-champ. Son corps se dressa d'un bond, et il lança un cri désespéré.
« Senior ! »
Sa voix angoissée résonna dans la nuit noire, pour ne rencontrer que le silence. Tout s'emboîta instantanément.
'Je suis dans un autre État de Témoin… mais pourquoi fallait-il que cela arrive pile à cet instant ?!'
Roel scruta les alentours dans la panique, mais son esprit se vida au moment où il constata l'absence de Lilian.
'Personne ? Que se passe-t-il ? Est-ce parce que je l'ai repoussée avant d'être téléporté ici ?'
'Non, c'est peu probable. Je ne l'ai écartée que pour tenter d'empêcher l'activation du Sang du Faiseur de Rois, mais cela a manifestement échoué. Les chances qu'elle n'ait pas été entraînée dans l'État de Témoin avec moi sont…'
Roel repensa à la façon dont Charlotte avait été happée par le précédent État de Témoin alors qu'elle dormait dans la chambre d'à côté, et son cœur s'alourdit immédiatement. Il se serra le front et se força à se calmer.
Il y avait deux possibilités désormais.
Première : Lilian n'avait pas été emmenée ici avec lui. Ce serait une bonne nouvelle, car personne ne comprenait mieux que lui les grands dangers qui guettaient dans les États de Témoin. Les menaces qu'on y affrontait pouvaient être déraisonnables, et Sire Ténèbres en était un bon exemple. Il avait eu la chance de bénéficier de l'aide de Peytra, sans quoi même le plus puissant des transcendants serait mort à sa place.
C'était à l'instant qu'il avait retrouvé sa parente de lignée, et son cœur battait encore la chamade sous le coup du sentiment indescriptible né de leur résonance. Il ne supportait pas l'idée que Lilian soit placée en danger. Il aurait préféré voir des années retranchées de sa durée de vie plutôt que de la savoir menacée.
Mais la réalité ne se pliait jamais à la convenance de qui que ce soit.
Après mûre réflexion, Roel jugea la première possibilité mince.
Si Lilian était sa parente de lignée, cela signifiait qu'elle avait hérité elle aussi du Sang du Faiseur de Rois. Nora et Charlotte avaient toutes deux été impitoyablement entraînées dans l'État de Témoin avec lui ; il était difficile d'imaginer que Lilian, qui partageait sa lignée, en soit épargnée.
Roel serra les dents en songeant à la deuxième possibilité — Lilian était entrée dans l'État de Témoin également, mais n'avait pas été téléportée au même endroit que lui…
« Vous vous fichez de moi ?! » hurla Roel dans une fureur noire.
Il enfonça son poing dans le sol, avec l'impression de perdre la raison.
Une telle situation signifiait qu'il avait laissé Lilian toute seule dans cet État de Témoin perfide !
Sans un vétéran comme lui pour la guider, elle serait perdue, et elle n'était manifestement pas dans l'état d'esprit nécessaire pour affronter une telle épreuve !
Bien sûr, il restait une dernière possibilité que Roel n'osait même pas envisager — celle que leurs deux lignées aient été invoquées simultanément et séparément. Il était tout à fait possible qu'ils aient été téléportés dans des États de Témoin distincts, ce qui signifiait qu'ils ne pourraient pas s'entraider même s'ils le voulaient.
La pensée que sa parente de lignée, qu'il venait à peine de retrouver, puisse disparaître de la surface du monde fit trembler le corps de Roel de façon incontrôlable.
Son esprit plongea dans un chaos total, mais ses nombreuses expériences des États de Témoin lui dictaient qu'il devait agir au plus vite.
'Il faut que je me calme. Lilian est une puissante transcendante, il est peu probable qu'il lui arrive malheur. Je dois d'abord saisir la situation avant de songer à l'aider…'
Roel se massa le visage et se força à penser positivement. Une fois son esprit un peu plus clair, il porta son attention sur le Système.
【 Avertissement ! 】【 Avertissement ! 】【 Avertissement ! 】【 Le Système a détecté les symptômes de l'éveil de la lignée. 】【 Activation du Système de soutien à l'éveil de la lignée… 】【 Activation de l'État de Témoin. 】
【 La bibliothèque s'effondre au milieu des braises vacillantes. Les doux rêves sont dévorés par les désirs, et les éclats tombés battent le glas de la guerre. 】
【 Compte à rebours avant la fin de l'État de Témoin : 239 heures 22 minutes 】【 Évaluation : Faible (2) 】
Comme toujours, quelle introduction inutile.
Le visage de Roel tressaillit en lisant les absurdités griffonnées par le Système. Il comptait le parcourir vite fait avant d'examiner les lieux, mais son expression s'assombrit brutalement quand il vit les dernières notifications.
Son évaluation faible était compréhensible puisqu'il n'avait encore rien fait, mais il ne put s'empêcher de remarquer que la durée de l'État de Témoin était double de la précédente.
Il ne put s'empêcher de se demander si le compte à rebours avait doublé à cause de l'effet de la résonance entre Lilian et lui.
Il chassa son inquiétude et rassembla sa motivation. Pour l'heure, sa priorité absolue était d'user de tous les moyens à sa disposition pour retrouver Lilian et assurer sa sécurité.
Comme à son habitude, il se redressa lentement et scruta ses sombres alentours pour glaner quelque renseignement. Il devait d'abord identifier dans quel événement historique il avait été transporté afin de déterminer sa marche à suivre.
À sa gauche s'étendait une plaine plate, à sa droite une forêt touffue. Devant lui, une route bien pavée, construite pour le passage des carrosses.
'Je suis probablement sur la grand-route, près des faubourgs d'une ville.'
Il porta son regard dans la direction d'où provenaient l'incandescence orange flamboyante et l'odeur de sang.
Non loin de lui, un carrosses était presque entièrement consumé par les flammes. Les débris de bois épars et la roue arrachée suggéraient que le véhicule était déjà gravement endommagé avant d'être mis à feu. Quant aux voyageurs…
Roel s'assura d'abord qu'il n'y avait personne aux alentours avant de filer vers le carrosse. Douze cadavres gisaient autour. Le mana résiduel autour de leurs corps indiquait qu'ils étaient tous des transcendants, et de puissance respectable.
Presque tous portaient une armure de garde, ce qui permit à Roel d'identifier comme le propriétaire du carrosse le seul vêtu de belles robes. C'était un jeune homme aux cheveux noirs, avec un trou béant dans la poitrine, comme si quelque chose en avait dévoré une partie.
Les autres corps portaient aussi des blessures troublantes, chairs fondues, parties calcinées ou membres manquants. Ils avaient été tués de multiples façons.
'C'est l'œuvre d'adeptes d'un culte maléfique,' déduisit Roel.
Mais un nouveau doute surgit bientôt dans son esprit.
Depuis quand les adeptes de cultes maléfiques étaient-ils assez arrogants pour tuer quelqu'un sur la grand-route et laisser les corps à l'air libre ? Ne craignaient-ils pas les représailles de l'Église ?
Cela attisa la curiosité de Roel quant à l'identité de la victime.
Il entreprit donc d'examiner les corps, mais n'y trouva rien. Il fouilla le carrosse renversé et, à sa surprise, mit la main sur une enveloppe intacte.
Il en brossa les cendres et l'ouvrit. La première ligne suffit à le glacer.
« Respecté Envoyé Saint, la branche du Pays des Savants de la Convocation des Saints fait face à une grave menace… »