Trois jours s'étaient écoulés depuis que Roel avait élu domicile dans la maison dortoir de Melty. Il n'y avait eu aucun changement dans la vie de Melty pendant ces trois jours. Elle continuait de se rendre dans la rue commerçante, au club de musique légère, dans les cafés, et partout ailleurs où elle était allée pour enquêter sur l'affaire de Cheryl.
Il convient de noter qu'il s'agissait là de lieux publics très fréquentés pendant les vacances, et qu'elle veillait toujours à rentrer avec la foule une fois la nuit tombée.
Elle ne pouvait pas se permettre d'être seule pour sa propre sécurité, mais en même temps, elle devait agir normalement pour endormir la vigilance de l'ennemi. C'était ce que Roel avait demandé à Melty.
Cette tâche s'avéra extrêmement stressante pour une jeune femme sans entraînement.
Son cœur ne cessait de battre la chamade alors qu'elle arpentait la rue commerçante. Depuis qu'elle avait entendu l'histoire complète de la bouche de Roel, le sentiment d'être observée lui semblait soudain bien plus intense. Elle essayait généralement de chasser cette impression, mais aujourd'hui, son intuition ne cessait de hurler des avertissements.
Un funeste pressentiment grandit en elle, et elle comprit instinctivement que les adeptes du culte maléfique allaient passer à l'action très bientôt.
Cette prise de conscience la figea, et ses mains ne purent cesser de trembler. Elle était dans un tel état que ses amis remarquèrent son comportement anormal et se mirent à lui demander si tout allait bien. Un silence s'installa tandis que les visages de Roel et de Cheryl lui revenaient en mémoire, et elle finit par surmonter sa peur en attribuant son malaise à des crampes menstruelles.
C'était une explication plausible, aussi personne n'y réfléchit à deux fois. Vu l'état de Melty, elles décidèrent de rentrer ensemble au dortoir.
Dès qu'elle entra chez elle, Melty verrouilla la porte aussi vite qu'elle put, courut vers le canapé et serra un coussin contre elle de toutes ses forces. Elle ne parvint pas à arrêter les tremblements qui la secouaient.
« Seigneur Roel, êtes-vous là ?
— Oui, je suis là. »
Une voice surgie de nulle part lui apporta un soulagement si intense qu'elle en fondit en larmes. Elle cacha son visage derrière le coussin en s'excusant d'une voix étranglée.
« Je suis désolée, seigneur Roel. Je… »
Dans un espace parallèle grisâtre, Roel était assis sur le canapé face à elle. Regardant la jeune femme effondrée en sanglots, il poussa un soupir doux.
« … Sois forte. J'ai le pressentiment qu'il va apparaître bientôt. Nous sommes déjà dans la dernière ligne droite. »
Une voix douce réconforta Melty, qui hocha légèrement la tête. Il fallut un moment avant qu'elle n'essuie ses larmes et ne se force à se recomposer.
« Je m'excuse pour ma lâcheté, seigneur Roel.
— Non, tu as fait preuve d'un courage incroyable. »
Le simple sight de la jeune femme devant lui lui serra le cœur. Tant dans le corps que dans l'esprit, il était clair que Melty avait atteint sa limite.
Il est temps d'en finir.
Avec cette pensée en tête, Roel serra fermement son bâton et fit sa promesse.
« Si je ne me trompe pas, le coupable passera à l'action cette nuit. Au nom de Sia, je jure que je te protégerai. »
…
Il ne devrait pas y avoir de problème de ce côté.
Dans la forêt juste à l'extérieur de la zone sud-ouest du Troisième Secteur Résidentiel, un homme d'âge mûr vêtu d'une robe d'enseignant observait intensément la chambre de Melty. Son cœur, nerveux au départ, s'était déjà largement apaisé après quelques jours d'observation.
L'ordre strict de l'émissaire l'avait rendu incroyablement nerveux, se demandant s'il avait vraiment tout gâché. À son soulagement, il ne décela aucune anomalie dans les mouvements de Melty. Son emploi du temps était quasiment le même qu'avant, et les lieux qu'elle fréquentait étaient ses endroits habituels.
Il est vrai qu'elle rentrait au dortoir bien plus tôt ces deux derniers jours, mais ce n'était pas inquiétant. Au contraire, il aurait été suspect qu'une personne ayant passé une semaine à chercher une disparue en vain ne paraisse pas anxieuse et épuisée.
En raison de l'appréhension de l'émissaire à l'égard du Porteur de l'Anneau Bleu-Rose, Marceus prit aussi le temps d'observer le fameux Club des Requêtes, et ce qu'il vit dissipa ses inquiétudes.
Ces derniers jours, des membres de la Faction Pourpre-Rose étaient passés au bureau du Club des Requêtes pour semer le trouble. Inutile de dire que des étudiants de première année ne pouvaient faire grand-chose face à l'oppression de leurs aînés de troisième année.
En fait, on murmurait que les deux vice-présidents du Club des Requêtes avaient même cessé de se montrer au bureau par peur, préférant camper au Manoir Azur sous prétexte d'élaborer une contre-mesure avec leur chef, Roel Ascart.
Pour ne pas passer pour des lâches, la Faction Bleu-Rose alla jusqu'à engager une tripotée de cochers pour transporter des pierres afin de construire une piscine. Leurs actions lâches firent éclater de rire Marceus.
« Quel est le problème avec la maison Ascart, au juste ? Ce ne sont que des nobles ordinaires de la Théocratie. Tsk, l'émissaire se montre bien trop sensible pour rien. »
Marceus pensait que l'émissaire et les autres étaient devenus trop timides à cause des revers qu'ils avaient subis par le passé. Certes, la maison Ascart avait pu représenter une menace pour eux autrefois, mais c'était bel et bien terminé.
Les Ascart avaient pu prospérer une génération, mais combien de temps cette prospérité pouvait-elle durer ?
Il n'y avait pas eu de nouvelles majeures de la maison Ascart ces dernières décennies, aussi Marceus ne savait pas grand-chose d'eux et ne se donna pas la peine d'en apprendre davantage. À son avis, n'importe laquelle des grandes maisons savantes de Leinster, qui se targuait de la plus forte densité de transcendant du monde, pouvait les écraser aisément.
En fin de compte, Roel n'était rien de plus qu'un transcendant de Niveau d'Origine 4, si talentueux fût-il. Que pouvait-il bien faire, d'autant qu'il était opprimé par la Faction Pourpre-Rose ?
Les lèvres de Marceus s'étirèrent tandis qu'il sortait une petite boîte et l'ouvrait. Un objet noir s'en envola.
C'était un œil humain.
C'était aussi la raison pour laquelle le culte maléfique auquel appartenait Marceus devait sans cesse se procurer de nouvelles victimes. Ils avaient besoin de matières premières pour leurs expériences. Cependant, ces « matières premières » devaient provenir de transcendant — surtout de puissants — car ils étaient bien plus conducteurs au mana et ne nécessitaient pas de traitement supplémentaire avant utilisation.
Marceus forge rapidement une connexion de mana avec l'œil humain avant de l'envoyer vers le dortoir. Il leva un de ses doigts, qui brillait d'un mana pulsant, et le posa sur son œil gauche.
Son champ de vision bascula instantanément vers celui de l'œil flottant. À travers les fenêtres du dortoir, il pénétra dans la chambre de Melty au troisième étage. Il ne fallut pas longtemps pour qu'il repère une femme assise devant un bureau, absorbée par ses devoirs.
Grâce aux mouvements de l'œil humain, parfaitement silencieux, elle ne remarqua pas l'intrus dans sa pièce.
« Il n'y a personne d'autre », marmonna Marceus sous son souffle en scrutant chaque recoin de la maison.
Ce n'était pas trop surprenant puisqu'il l'observait déjà depuis plusieurs jours. Il n'y avait rien de notable chez Melty, si ce n'est que ses yeux semblaient un peu rouges et gonflés.
Pleurait-elle son amie disparue ?
Marceus ne put s'empêcher d'éclater de rire devant la sottise de la jeune femme. Rassuré sur le fait que tout était sous contrôle, il ordonna à l'œil humain de quitter la maison.
« Ne t'inquiète pas, tes jours de recherche touchent à leur fin. C'est maintenant aux autres de te chercher », déclara Marceus avec un rictus en jetant un œil au ciel qui s'assombrissait progressivement.
Pendant ce temps, dans l'espace parallèle grisâtre, Roel regarda l'œil humain quitter la maison, et un sourire profond, empli d'intentions meurtrières, apparut sur ses lèvres.
« Tu es enfin là. »
…
La nuit tomba, les dortoirs plongèrent dans le silence. Marceus attendit patiemment que la lumière de la chambre de Melty s'éteigne. Il vérifia une fois de plus qu'il n'y avait personne aux alentours avant de passer rapidement à l'action.
Il vola habilement sous le ciel obscur, se fondant dans les ombres. Il s'infiltrera silencieusement dans le bâtiment du dortoir, et en quelques instants, il se tenait déjà au troisième étage, juste sur le seuil de la maison dortoir de Melty.
Au lieu d'enfoncer la porte ou de forcer la serrure, son corps se liquéfia en une substance gélatineuse, lui permettant de s'infiltrer par l'interstice sous la porte.
Peu à peu, son corps liquéfié s'écoula dans la pièce avant de reprendre rapidement sa forme d'origine. Ce mouvement était si silencieux qu'il ne causa aucun remue-ménage. La femme dormant dans la chambre restait profondément endormie, et il n'y avait aucun mouvement du côté de la maison voisine.
Dans cet environnement paisible, Marceus pénétra dans le salon obscur et regarda dans la chambre, où Melty dormait profondément sur le lit. Il plongea la main dans sa poche et se prépara à agir.
Il avait tout prévu.
Après avoir tué Melty, il vaporiserait son cadavre à l'aide d'un acide corrosif. Une fois l'odeur dissipée, la femme encombrante aurait disparu de la surface du monde, et il n'aurait plus à affronter la fureur de l'émissaire.
En raison des circonstances particulières entourant Leinster à l'instant, Marceus décida de faire cesser toutes les opérations de son organisation après avoir résolu ce problème. Ils attendraient quelques années que tout se tasse avant de reprendre la chasse aux matériaux expérimentaux de qualité.
À ses yeux, les efforts de Melty n'étaient qu'une farce. Elle aurait pu vivre une vie heureuse et ignorante, mais elle avait四肢要把头伸进不该伸的地方。她本该知道が好奇心害死猫。
Il resterait un enseignant respecté de l'académie, estimé de tous les étudiants. L'organisation continuerait d'exister et d'opérer depuis l'ombre. Seuls les curieux importuns disparaîtraient.
Avec un ricanement froid, il commença à s'avancer vers la chambre de Melty, mais tout à coup, il trouva son environnement devenant un peu froid.
Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la température dans la pièce est-elle encore plus froide qu'à l'extérieur ?
Avant que Marceus ne puisse seulement comprendre la situation, une main apparut soudain de nulle part et saisit son bras gauche. Un flot d'air glacial s'engouffra dans son corps, menaçant de le geler de l'intérieur. En un instant, les ténèbres se revêtirent d'une couche de brume blanche.
Une silhouette apparut soudain à côté de Marceus. Il tourna immédiatement la tête, ne voyant qu'un homme aux yeux dorés le fixant avec un sourire. Sa voix était douce mais dangereuse, rappelant les murmures du dieu de la mort.
« Tu es enfin là. »
« AAAH ! »
Une douleur atroce explosa dans le corps de Marceus, lui arrachant un cri d'agonie. Au même moment, elle lui révéla une vérité incroyable.
'On m'a berné.'
« Merdre ! »
Marceus cracha une malédiction en tranchant net son bras gauche pour stopper la propagation du gel, le faisant tomber au sol avec un bruit mat. Ce fut le bon choix, car son bras continua de se dilater sous l'effet du mana infusé avant d'exploser brutalement au milieu d'un feu d'artifice sanglant, projetant sang et chair partout.
Les morceaux dirigés vers la chambre de Melty furent bloqués par une barrière, la laissant indemne.
Le visage de Marceus pâlit sous l'effet de la quantité vertigineuse de sang qu'il venait de perdre, mais il recula vivement pour mettre de la distance entre lui et l'ennemi qui avait surgi des ténèbres. Il serra les dents pour supporter la douleur tout en pressant fermement le moignon qui lui restait à l'épaule gauche.
De son côté, l'homme aux yeux dorés marcha sur les restes de son bras explosé et s'avança vers lui, réduisant la distance.
« Crie si tu veux. Inutile de te retenir », dit Roel Ascart d'une voix d'une intimité terrifiante. « J'adorerais entendre tes cris. »