Dans la salle 14 du bâtiment 1, Roel poussa silencieusement un soupir de soulagement tout en conservant une expression composée. Au même instant, les inquiétudes de Lilian s'évanouirent également.
Elle remit ses supports de cours en place, arrangea ses vêtements et s'apprêta à quitter la salle. Cependant, avant que Roel n'ait pu lui dire adieu, ses pas s'arrêtèrent net, comme si elle venait soudain de se rappeler quelque chose d'important.
'Hein ? Qu'est-ce qu'il y a cette fois ?'
Roel regarda Lilian se retourner lentement pour faire face à lui, et son cœur se remit à battre nerveusement. Il craignait qu'elle n'ait brutalement changé d'avis au sujet de l'affaire de Paul. Pourtant, il s'avéra qu'elle voulait simplement lui tendre quelque chose.
« Ceci est pour toi. »
« Ah ? »
Lilian s'approcha du bureau de Roel, sortit quelque chose de sa poche et le posa sur la table. Le curieux Roel posa les yeux sur l'objet, pour en rester stupéfait l'instant d'après.
Un adorable jouet en peluche rose était posé tranquillement sur la table, le fixant de ses petits yeux rubis. Il était manifestement confectionné dans un matériau de premier choix. Non seulement sa texture était duveteuse, mais il offrait aussi un toucher souple et agréable à tenir.
« Aînée, c-ceci est… »
« C'est un dispositif de communication magique. Je te le prête temporairement. »
« Ah ? »
Face à la perplexité qui se lisait dans les yeux de Roel, Lilian se mit à expliquer calmement.
« Cela éveillerait des soupçons si nous nous rencontrions souvent la nuit. Je t'informerai des horaires des cours de rattrapage par ce dispositif de communication à partir de maintenant. Tu sais t'en servir, n'est-ce pas ? »
« Je sais, mais… »
Roel tripotait la peluche de lapin dans un état second, visiblement pas encore revenu de son étonnement.
Les dispositifs de communication magique étaient un moyen courant pour les étudiants de se contacter à l'Académie Sainte-Freya. Ces appareils fonctionnaient par paires, ce qui signifiait qu'ils ne permettaient qu'une communication un-à-un, et leur portée d'émission et de réception était limitée. Néanmoins, ils restaient un moyen commode pour les étudiants de la même académie de communiquer entre eux.
Roel connaissait leur existence, et il n'y avait rien de très surprenant à ce que Lilian propose de les utiliser pour rester en contact.
Mais… pourquoi ce design ? Cette peluche de lapin rose est adorable, c'est sûr, mais… est-ce que c'est vraiment le genre de personne que Lilian est au fond d'elle-même ?
Roel faisait alterner son regard entre la beauté de glace au visage impassible et l'adorable dispositif de communication, et, avant qu'il ne s'en rende compte, ses joues avaient déjà commencé à tressaillir.
« Y a-t-il un problème ? »
Une voix si froide qu'elle glaça le sang dans les veines de Roel.
Roel réalisa immédiatement que sa réaction trop ostensible avait déclenché la colère de Lilian. Sachant qu'il valait mieux ne pas froisser Lilian, il saisit vivement la peluche de lapin rose sur la table. Il marqua une brève pause avant de lever les yeux, révélant un regard pétillant d'enthousiasme.
« Quel magnifique dispositif de communication ! Attends une minute, ce logo n'appartient-il pas au café tenu par l'enchanteur de la rue commerçante ? Cela veut dire que cette peluche est l'exclusivité super rare que la gérante offre au hasard ! C'est incroyable ! Comment as-tu réussi à l'obtenir ? »
Roel caressait la peluche pelucheuse tout en posant la question avec un air de profonde curiosité. Heureusement, Charlotte en avait parlé lors de l'une de leurs conversations au déjeuner.
Lilian cligna des yeux, surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Roel en sache autant sur la peluche. Ses yeux perçants s'adoucirent, et l'atmosphère tendue se détendit légèrement.
« … Ce n'est en fait pas si difficile. La gérante offre habituellement l'outil magique au premier client le lendemain de la fin de son enchantement. Il suffit de surveiller le jour où ses fournitures d'enchantement arrivent et de noter le temps libre dont elle dispose chaque jour. Avec ces informations, tu pourras projeter les dates auxquelles l'outil magique sera probablement terminé. »
« … »
'Tu as fait un calcul aussi complexe pour une peluche ? Tu l'aimes donc à ce point ?!'
Il y avait tant de rétorts dans la tête de Roel qu'il commençait à avoir du mal à tenir son rôle. Il pressa les oreilles duveteuses du lapin et la remercia vivement.
« Elle est vraiment magnifique. Merci, Aînée Lilian. J'en prendrai grand soin. »
« C'est vrai ? Tant mieux », répondit Lilian avant de quitter la salle.
Roel fixa les portes fermées de la classe un long moment avant de porter son regard sur la peluche dans ses mains. Il avait l'impression d'avoir entrevu un aspect de Lilian qu'il ne connaissait pas.
Rien dans le jeu n'indiquait qu'elle avait de telles préférences. Maintenant que j'y pense, Lilian s'habille tout de même de façon assez féminine. C'est juste que sa personnalité est si froide que personne n'y prête vraiment attention.
Maintenant que j'y pense, c'est en fait plutôt mignon.
L'idée de Lilian utilisant la peluche de lapin comme dispositif de communication avec son habituel visage impassible amusa un peu Roel. Il avait l'habitude de penser que Lilian était une personne austère, mais cet épisode adoucit considérablement son impression sur elle.
Il n'y avait qu'un tout petit problème.
'Amener cette peluche partout avec moi à partir de maintenant ?'
En regardant le lapin rose duveteux dans ses mains, Roel ne put s'empêcher de soupirer avec résignation.
« Paul, je te confie la création du Club des Requêtes et le recrutement de ses membres. »
« ! »
Autour de la table à manger, Roel était en train de découper son steak lorsqu'il prononça ces mots, laissant Paul, qui était en train de fourrer du pain dans sa bouche, les yeux écarquillés. Ce dernier crut avoir halluciné.
Le recrutement était d'une importance capitale pour toutes les factions. Il s'agissait d'attirer des membres centraux et de bâtir une base de partisans, ce qui formerait le socle de la faction. Le type de personnes recrutées aurait un impact profond sur le développement futur de la faction.
La personne chargée du recrutement pouvait en retirer un grand profit si elle jouait bien ses cartes, car le pouvoir de nomination était considérable.
À l'Académie Sainte-Freya, la responsabilité du recrutement au sein d'une faction incombait généralement au second dans la hiérarchie.
Si Roel n'était pas devenu Porteur d'Anneau, c'est lui qui aurait recruté pour la Faction Rose-Doré. Tous ceux qui voulaient approcher le futur successeur de la Théocratie devaient d'abord le satisfaire. Tant qu'il refusait de donner son aval, même l'individu le plus talentueux ne pouvait que rester impuissant devant les hautes portes de la Faction Rose-Doré.
Et à présent, Roel confiait ce grand pouvoir à Paul.
La confiance que Roel accordait à Paul le toucha profondément. Ses mains tremblèrent légèrement, son visage rougit vivement d'émotion. Cependant, après un moment de réflexion, il ne put s'empêcher de s'inquiéter des implications de cette décision.
« Grand frère Roel, est-ce que cela ne se retournerait pas contre toi si j'étais chargé du recrutement ? » demanda Paul nerveusement.
En tant que personne mise au ban à l'Académie Sainte-Freya, il craignait que des individus talentueux ne tournent le dos à la Faction Bleu-Rose en apprenant qu'il était le recruteur. Cela nuirait certainement au développement de la faction.
Contre toute attente, Roel ne se formalisa pas du tout de cette question.
« Quiconque choisit de rejeter la Faction Bleu-Rose à cause de toi ne mérite pas de nous rejoindre. Cela voudrait dire que soit leur cerveau ne fonctionne pas bien, soit leur cœur n'est pas aligné avec le nôtre. Faire entrer de telles personnes ne ferait que causer des problèmes », remarqua Roel calmement en portant une gorgée de vin à ses lèvres.
Malgré son apparence décontractée, il était en réalité extrêmement excité par cette affaire.
Naturellement, il comprenait l'importance du rôle de « recruteur », mais c'était précisément pour cela qu'il confiait ce poste à Paul. Après tout, Paul était le protagoniste des Yeux du Chroniqueur !
Le facteur le plus important dans le développement d'une faction n'était ni ses installations ni ses finances — c'était la main-d'œuvre.
Avoir de nombreux membres avait ses avantages, mais les difficultés que le Club des Requêtes aurait éventuellement à affronter n'étaient pas des problèmes que l'on pouvait résoudre par le nombre. Pour cette raison, Roel décida de privilégier la qualité à la quantité.
Et en matière de qualité, qui pourrait bien battre les alliés du protagoniste d'origine ?
C'est ça, Roel voulait tout ! Avoir le protagoniste ne lui suffisait pas ; il voulait l'équipe du protagoniste aussi !
Bien sûr, il comprenait qu'il y avait une divergence dans l'histoire et que les choses ne se passeraient pas nécessairement comme prévu, mais il estimait qu'il valait mieux laisser faire Paul plutôt que de s'en occuper lui-même. Après tout, Paul avait réussi à recruter ces gens dans le jeu, il y avait donc définitivement quelque chose en lui qui attirait ses alliés.
Par ailleurs, c'était aussi un choix délibéré de Roel que de filtrer les individus prévenus par l'intermédiaire de Paul. Son but était de bâtir une organisation neutre, indépendante des circonstances de tout pays, mais pour y parvenir, il lui fallait recruter du personnel partageant les mêmes idées, ou du moins ne s'y opposant pas.
Compte tenu des épreuves que subirait le Club des Requêtes, il était essentiel que ses membres soient unis sur le même front. Toute querelle interne née des différences entre les pays d'origine des membres était intolérable. Il préférait ne pas prendre de tels membres du tout.
« Cherche simplement des gens que tu admires et avec qui nous pouvons travailler. Le nombre de personnes que tu feras entrer n'a pas d'importance. Prends ton temps. Nous commencerons officiellement le recrutement une fois que tu auras réuni assez de gens de ton côté », dit Roel.
Son intention était de préserver au maximum les conditions dans lesquelles Paul avait recruté les membres d'origine du Club des Requêtes. Cependant, Paul donna lui-même un sens différent à ces mots.
'Je comprends maintenant. Grand frère Roel avait peur que je sois isolé dans la faction, donc il préfère ralentir le processus de recrutement pour mon bien.'
Paul fut profondément ému par ce sentiment. Il releva la tête pour regarder Roel et vit ce dernier le fixer en retour avec des yeux pleins d'attente. C'était l'une de ces rares occasions où les sentiments en disent plus que les mots.
Voyant cela, il décida de ne plus hésiter.
« Grand frère Roel, je prendrai en charge le recrutement. Je ne peux pas t'assurer que je parviendrai à dénicher des talents pour la Faction Bleu-Rose, mais je ferai de mon mieux », dit Paul les poings serrés.
De l'autre côté de la table, Roel sentit son cœur déborder de joie.
« Tu devrais avoir un peu plus confiance en toi. Moi, j'ai confiance en toi », dit-il avec un large sourire.