Dans un couloir sombre, un combat à sens unique se déroulait.
« Tu n'es pas doué pour geindre ? Alors pourquoi ne continuerais-tu pas à geindre ? »
Un jeune homme aux cheveux noirs se tenait sous la lumière, enfonçant son épée dans la « boîte de conserve » cachée dans l'ombre. Après quelques coups, le soldat en armure noire fut mis à genoux.
Il traîna ensuite le soldat en armure noire dans la lumière, mais, sorprenantment, ce dernier ne manifesta aucune réaction particulière à la clarté. Il ne fit que s'agiter, affolé.
Il semblait que la lumière du poste de guet leur était inoffensive ; ils ne voulaient tout simplement pas l'approcher.
Roel poussa un léger soupir en voyant ses espoirs de dominer ce monde onirique à l'aide d'une unique lampe voler en éclats. Il leva son épée et décapita l'ennemi sur-le-champ.
Sachant que ces monstres haïssaient la lumière, Roel traîna la carcasse sous la lampe suspendue et entama sa seconde autopsie. Il s'avéra qu'il n'y avait pas grande différence entre les monstres, si ce n'est que celui-ci possédait un cœur de moins et un rein de plus.
« Les trafiquants d'organes seraient bien curieux de connaître leur secret », marmonna Roel en remettant le rein ensanglanté qu'il avait extrait à sa place.
Il procéda ensuite à l'examen de sa constitution, et découvrit que celui-ci ne présentait pas de bras droit anormalement développé.
« Leur constitution physique diffère significativement. Cela va compliquer les choses », remarqua Roel d'un air sombre.
Les différences physiques entre les monstres signifiaient probablement qu'ils possédaient aussi des forces et des faiblesses distinctes. Il devrait en prendre note et avancer prudemment.
Par-dessus cela, même si leur puissance de combat n'était pas aussi redoutable qu'il l'avait imaginé, leurs murmures profonds, capables de perturber l'esprit, étaient un vrai casse-tête. Cela augmenterait considérablement son effort, puisqu'il devrait maintenir son Attribut d'Origine constamment actif pendant le combat.
Une fois l'autopsie terminée, Roel se rendit dans un autre bâtiment pour abattre un autre soldat en armure noire, et constata une fois de plus des différences significatives dans leurs constitutions.
Ce qui l'intriguait davantage, en revanche, étaient les changements qu'il remarqua sur l'Anneau Rose-Noir.
« N'est-ce que mon imagination ou l'Anneau Rose-Noir brille-t-il plus que d'habitude ? »
Peut-être était-ce l'éclairage, mais l'anneau semblait luire d'un éclat plus intense après qu'il eut abattu trois soldats en armure noire. Avant qu'il n'ait le temps de l'examiner de plus près, le son d'un réveil résonna soudain à ses oreilles.
« Dring, dring, dring… »
Un léger choc parcourut Roel tandis qu'il ouvrait les yeux sur son lit douillet, faisant ses adieux au monde des ténèbres.
Ce fut une nouvelle matinée glorieuse, et Roel prit son petit-déjeuner avec Paul, qui avait passé la nuit.
Tous les frais engagés par le Manoir Azur seraient remboursés par l'Académie Sainte-Freya tant qu'ils n'excédaient pas un certain montant, si bien que Roel pouvait vivre comme un roi s'il le souhaitait. Même s'il dépassait réellement le budget, il en avait désormais les moyens, le fief d'Ascart commençant à prospérer. C'est aussi pour cela qu'il avait débouché le vin de trente ans la veille sans la moindre hésitation.
'Ahh, la nourriture a tout de même meilleur goût quand c'est quelqu'un d'autre qui paie !'
Tout en savourant son petit-déjeuner, Roel ne put s'empêcher de remarquer les yeux brillants que Paul lui adressait depuis un moment, ce qui le mettait mal à l'aise. Cela le poussa à réfléchir aux divergences entre la trame du jeu et le déroulement actuel des événements.
Après mûre réflexion, il estima qu'il était nécessaire de préserver le Club des Requêtes de Paul issu du jeu.
À ce stade, Roel était déjà convaincu d'avoir éliminé tous les drapeaux de mort le liant aux quatre cibles à conquérir, mais le seul problème qu'il avait réellement résolu était la discorde interne.
Dans *Yeux du Chroniqueur*, Paul devint une cible romantique potentielle pour les quatre cibles à conquérir non seulement par ses belles paroles, mais aussi grâce aux expériences partagées.
En songeant à ce que Paul avait dû endurer dans le jeu, Roel ne put s'empêcher d'être frappé par le nombre considérable d'épreuves dressées sur sa route, bien qu'il fût ironiquement incapable de voir qu'il en allait de même pour lui.
Roel avait changé beaucoup de choses au fil des années, au point que l'accumulation de ses actes avait fini par modifier les rapports de force au sein de l'Académie Sainte-Freya. Mais s'il avait réussi à rallier les protagonistes, cela ne signifiait pas que les antagonistes allaient simplement hisser le drapeau blanc.
Un bon exemple en étaient les deux laquais qui avaient provoqué Paul lors de la cérémonie d'entrée. Ce détail mineur n'avait pas changé, et l'agressivité dont les deux laquais avaient fait preuve s'était même aggravée.
Et ils n'étaient que les pions les plus insignifiants.
Il restait encore de nombreuses épreuves que Paul devait surmonter, et l'absence de Roel sur la liste des antagonistes ne réduisait ses ennuis que d'une infime partie.
Ces épreuves n'étaient pas de simples obstacles sur la route de Paul, car leurs issues feraient des vagues à travers toute l'académie, affectant Nora, Charlotte et même Alicia. Si les choses tournaient mal, le bel avenir que Roel s'était déjà tracé pourrait être anéanti.
Il y avait tout simplement trop de choses en jeu pour que Roel puisse dormir tranquille avant d'avoir éliminé toutes les menaces sous-jacentes tapies dans l'ombre.
Pour nettoyer toutes ces ordures, Roel voulait exploiter l'avantage que lui conférait sa connaissance de la trame des *Yeux du Chroniqueur*. Cela exigerait que Paul rejoue certaines scènes, ce qui nécessitait l'existence du Club des Requêtes, car il servait de drapeau déclencheur pour de nombreux événements.
Simplement, le Club des Requêtes disparate et sans faction du jeu serait désormais associé à la Faction Bleu-Rose, avec Paul comme chef et Roel comme soutien.
C'était une tradition pour les factions de l'Académie Sainte-Freya que de construire ou de reprendre un département clé de l'académie.
Dans le jeu, la Faction Rose-Rouge de Charlotte gérait le Département des Finances, et toutes sortes d'événements majeurs requéraient son approbation pour que le budget passe. La Faction Rose-Doré de Nora dirigeait le Département des Événements, assumant la responsabilité de planifier et de gérer les événements clés de l'académie.
Roel ignorait encore quelle fonction clé la Faction Bleu-Rose devrait reprendre lorsque Paul vint soudain chercher refuge auprès de lui. Dans ces conditions, il décida de suivre le mouvement.
Pour être honnête, Roel était un peu inquiet pour le Paul actuel, qui ne bénéficiait plus du soutien des cibles à conquérir. Il craignait que Paul n'ait pas la force suffisante pour surmonter les épreuves alignées devant lui. Si un malheur lui arrivait, il risquait vraiment de finir enterré sous sa culpabilité.
La mort de Paul aurait indubitablement d'énormes répercussions sur la vision du monde, et ces répercussions seraient probablement négatives.
En y réfléchissant, la demande de Paul de rejoindre la Faction Bleu-Rose résolvait bien des problèmes imminents. Avec le soutien de toute la faction, les risques de malheur pour Paul seraient grandement réduits. Par-dessus cela, il parviendrait à sécuriser à la fois Paul et le Club des Requêtes, un parfait exemple de faire d'une pierre deux coups !
Y avait-il quelque chose de mieux que cela ?
'Comme prévu de ma part !'
Roel serra fortement les poings, profondément ému par sa propre sagesse. Il sortit enfin de ses pensées et leva la tête pour regarder Paul, les yeux brillants.
« Assure-toi de déposer ta candidature avant aujourd'hui ! »
Le premier cours de Roel pour la journée était toujours la « Classe de Chris ». Dès qu'il poussa la porte de la Salle 14 du Bâtiment 1, il fut pris d'assaut par ses camarades de classe.
« Bonjour, Roel. »
« Comment s'est passée la classe d'hier ? Arrivais-tu encore à suivre ? »
« N'hésite pas à nous demander s'il y a quelque chose que tu ne comprends pas ! »
Les élèves de Deuxième Année s'étaient retenus pendant une journée entière pour jauger l'attitude de Lilian envers Roel, et ils comprirent qu'elle ne lui portait aucune hostilité malgré son attitude froide. Du coup, ils étaient bien plus enthousiastes que la veille.
Les élèves de Troisième Année assis autour de Lilian surveillaient toujours sa réaction, tentés d'agir eux aussi, tandis que ceux de Quatrième Année ricanaient doucement face à l'agitation.
« Quel vacarme dès le matin. »
« Haha, nos cadets de Première et Deuxième Année ont de l'énergie. »
« Ayy, on vieillit. »
Les élèves profitèrent du temps libre avant l'arrivée de Chris pour discuter entre eux. Les étudiantes de Deuxième Année tentèrent de tester Roel sur certains concepts difficiles abordés la veille, espérant utiliser ce prétexte pour s'approcher de lui, mais à leur grande surprise, il parvint à répondre aisément à leurs questions.
« Oh ? Il a vraiment compris. »
« C'est plutôt impressionnant. Est-ce le talent du détenteur du record de la "Nuit des Démons" ? »
« Ah ? Eh bien, hahaha. »
Roel se sentit un peu mal à l'aise face aux compliments qu'on lui prodiguait, au point de jeter involontairement un coup d'œil vers Lilian. Bien sûr, celle-ci restait parfaitement impassible, comme si elle ne voyait ni n'entendait ce qui se passait de son côté.
Elle me traite vraiment comme si j'étais invisible, songea Roel avec un sourire impuissant.
Mais en même temps, il lui en sut gré. Son soutien lui avait au moins évité l'embarras de rester coi ici.
« Oh ? Quel monde devant nous. Bon, retour à vos places. Je vais commencer le cours. »
Chris entra dans la salle et salua les élèves d'un sourire. Elle était ravie de voir à quelle vitesse Roel s'intégrait à la classe, au point de se demander comment elle le raconterait dans sa prochaine lettre. Cela faisait bien trop d'années qu'elle n'avait pas revu Carter pour qu'elle trouve un sujet commun entre eux.
Elle estima que la façon de séduire un père célibataire était de séduire d'abord son enfant. Tant qu'elle gagnait le cœur de son fils, elle serait déjà à mi-chemin du succès.
Le contenu que Chris aborda ce jour-là était aussi complexe que d'habitude. Les deux heures de cours suffirent à épuiser Roel, mais il savait que ce n'était pas fini. La bataille n'était qu'à moitié menée, et elle reprendrait le soir.
Il n'y eut absolument aucune interaction entre Roel et Lilian pendant le cours, et ce ne fut qu'en sortant de la salle que Roel lui fit poliment ses adieux.
« À plus, Sénior Lilian. »
« … »
Lilian marqua une brève pause et le regarda avec une lueur bizarre dans les yeux, semblant surprise par ses adieux. De son côté, Roel était déjà habitué à son absence de réponse, aussi n'y prêta-t-il pas attention et partit vers son cours suivant.
Mais il réalisa vite que Lilian le suivait.
« Sénior, vous… ? »
« … C'est quoi ton prochain cours ? »
« Mon prochain cours ? C'est création… Ah. »
Roel écarquilla les yeux en réalisant qu'ils avaient aussi ce cours en commun. Voyant qu'il avait enfin compris, Lilian ne posa pas plus de questions. Elle le dépassa silencieusement et s'éloigna rapidement pour créer de la distance entre eux.
On a vraiment pas mal de points communs, songea Roel, frappé par la coïncidence.
Pendant ce temps, Lilian sentait son esprit plonger dans le tumulte.
Le fait qu'ils soient tous deux élèves de Chris et transcendants de type création rendait l'interaction avec Roel inévitable. La prise de conscience qu'il possédait une méthode de canalisation du mana identique à celle de son passé lui laissa une démangeaison intérieure, comme si un chat lui griffait le cœur.
Elle ne savait pas si elle ne faisait pas que trop réfléchir, mais pour une raison quelconque, elle ressentait une intimité inexplicable grandissante envers Roel plus elle interagissait avec lui, ce qui la poussait à baisser involontairement sa garde.
Son caprice soudain d'hier d'augmenter leurs cours communs en était un exemple.
Maintenant qu'elle y pensait, le savoir qu'elle comptait lui transmettre dépassait déjà le cadre de ses responsabilités, mais l'air désemparé sur son visage l'avait de quelque manière contrainte à lui montrer une issue.
Ses sentiments incompréhensibles la laissaient profondément effrayée. Elle songea à quel point Charlotte et Nora étaient éprises de Roel, et se demanda si la maison Ascart ne possédait pas une lignée d'incube.
Quoi qu'il en soit, je dois faire encore plus attention.
Lilian jeta un regard en arrière vers Roel avant de s'éloigner, l'esprit plein de doutes.