Les cours de rattrapage que Lilian Ackermann dispensait à Roel Ascart devaient rester confidentiels pour diverses raisons.
D'emblée, il était tout simplement incongru qu'une princesse impériale de l'empire d'Austine fasse office de préceptrice pour un haut noble de la Théocratie. Qui plus est, si le corps étudiant apprenait que Lilian enseignait à Roel, cela laisserait entendre qu'elle lui est supérieure, ce qui nuirait à l'image publique d'un Porteur d'Anneau.
Il faut savoir que Roel comptait former sa propre faction à l'avenir. Si ses futurs membres découvraient que leur chef était l'élève de Lilian, ils ne pourraient jamais relever la tête face à la Faction Pourpre-Rose.
Et surtout, Nora et Charlotte s'y opposeraient sans aucun doute. Du point de vue de Lilian, cela reviendrait aussi à désobéir à l'empereur Lukas.
Au vu de ces éléments, ils parvinrent rapidement à un consensus pour garder ces cours de rattrapage secrets.
Roel était reconnaissant à Lilian pour son aide, mais il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de frustration face à ses manies, comme ce mot de passe d'entrée. Qu'est-ce que c'était que cette « Mission de l'Enseignant » ?
On aurait dit que Lilian avait choisi ce mot de passe exprès pour rappeler à Roel de ne pas trop y réfléchir. Naturellement, il s'opposa à l'idée d'un mot de passe, mais le choix ne lui appartenait pas vraiment. Puisque Lilian refusa de céder, il n'eut d'autre option que de s'y plier.
Tss, tu croyais être la seule à avoir une mission ? Moi aussi, j'ai une mission de mon ancêtre !
Roel se consola ainsi en poussant les lourdes portes et en entrant dans la salle de classe. Il aperçut immédiatement Lilian debout près de l'estrade.
Elle portait une robe de cérémonie austinienne noire, conservatrice, qui lui couvrait les jambes et soulignait sa taille, mettant en valeur sa silhouette élancée. Un nœud papillon ornait sa poitrine, apportant une touche d'espièglerie à son allure.
Roel fut si surpris par cette tenue inhabituelle qu'il ne put s'empêcher de la regarder une seconde fois.
Si Lilian conservait toujours un visage froid face à lui, impossible de nier qu'elle était superbe. Lorsque les yeux de Roel se posèrent sur son ventre plat, son cœur manqua un battement tandis que les paroles de Ro résonnaient dans son esprit.
A-a-attends un peu, qu'est-ce que je fiche ?!
Alors que son esprit commençait à surchauffer, Roel détourna vivement le regard et gagna le premier rang pour s'asseoir.
D'ordinaire, quand des étudiants s'entraident, ils s'assoient côte à côte pour faciliter la discussion. Mais il était clair que Lilian n'avait aucune intention de s'asseoir à ses côtés, transformant la salle en une énième conférence.
La situation était pour le moins singulière, mais Roel n'avait d'autre choix que de l'accepter.
À sa surprise, malgré l'attitude glaciale de Lilian, elle prenait ses cours très au sérieux. Ses explications suivaient une logique cohérente qui rendait faciles à saisir les concepts qu'elle développait.
Roel pensait que les prodiges comme Lilian avaient tendance à enseigner selon leur flux de conscience, puisqu'ils parviennent naturellement à ce que d'autres ne peuvent, mais il s'avéra qu'elle possédait aussi de solides bases théoriques. Sa compréhension des détails était précise, au point qu'on pouvait la dire plus méticuleuse que Chris.
Bien des points qui lui avaient résisté plus tôt dans la journée s'éclaircirent peu à peu sous ses explications, le laissant profondément édifié.
Il commençait à comprendre pourquoi Chris avait choisi de faire appel à Lilian malgré leurs origines respectives. D'un côté, Lilian était effectivement douée pour l'enseignement, et confronter deux perspectives différentes sur un même sujet produisait un effet symbiotique qui approfondissait considérablement la compréhension de Roel.
Sous cette séance de bourrage de crane à haute intensité, l'expression de Roel devint progressivement plus sérieuse, tandis que Lilian conservait son habituelle mine détachée. On aurait dit qu'elle faisait cours à une salle vide.
Attends... elle me traite comme de l'air ?
Un tel doute effleura l'esprit de Roel, mais il fut promptement dissipé par l'attitude de Lilian.
Il fallut une heure à Lilian pour achever l'explication du contenu des cours de la journée, et pour la première fois depuis le début du rattrapage, elle se tourna vers Roel.
« Y a-t-il quelque chose que vous n'avez pas compris ? »
« Euh... je pense avoir tout saisi. »
« Bien », répondit Lilian en hochant la tête.
Juste au moment où Roel pensait que la leçon touchait à sa fin, Lilian prit à nouveau la parole.
« Essayez. »
« Essayer quoi ? »
« Essayez de créer le fil de mana que nous avons fait plus tôt dans la journée. »
« ... »
Roel cligna des yeux, surpris, ne s'attendant pas à ce qu'elle aborde aussi l'aspect pratique.
Wow, elle est bien plus consciencieuse que je ne le croyais, mais ça...
Songeant à ses difficultés lors du cours de Précision du Mana plus tôt dans la journée, le visage de Roel se raidit légèrement. C'est la fierté d'un homme que de ne pas montrer sa faiblesse devant une belle femme, et Lilian n'était pas une beauté ordinaire. Cependant, après un bref échange de regards, il finit par soupirer doucement et s'exécuta docilement.
L'instant d'après, une gerbe de mana cramoisi jaillit de sa paume, formant une corde incroyablement épaisse sous son « délicat » contrôle.
« ... »
Tss, je le savais !
Roel se sentit totalement impuissant face à son incapacité à atteindre un contrôle raffiné de son mana.
Il s'avéra qu'avoir une belle femme pour enseignante n'améliorait pas nécessairement les performances du premier coup. Un peu gêné par sa piètre prestation, Roel releva la tête avec hésitation, pour constater que l'expression de Lilian n'avait pas changé.
Son absence de réaction fut paradoxalement rassurante, mais ses mots suivants le laissèrent avec un air bizarre.
« Cela ne va pas. C'est trop épais. »
Une telle insinuation bizarre, proférée par Lilian sur un ton composé, créa un contraste mystérieux qui laissa Roel perplexe. Et ce n'était que le début.
« Encore trop épais. Recommence. »
« Trop épais. Encore. »
Lilian répétait des phrases similaires à chaque tentative de Roel, rendant l'atmosphère un peu plus étrange à chaque fois. Cela continua jusqu'à ce qu'elle lui ordonne enfin d'arrêter.
« ... »
Roel poussa un soupir de soulagement à l'idée de pouvoir enfin souffler. Sur l'estrade, cependant, Lilian n'était pas aussi calme qu'en avaient l'air les apparences.
C'est bien trop similaire.
Elle avait observé comment Roel canalisait son mana, et elle ne put s'empêcher d'avoir l'impression de se voir elle-même dans le passé.
Il y a généralement des différences dans la façon dont chaque transcendant canalise et contrôle son mana, mais pour une raison insondable, la méthode de Roel était parfaitement identique à la sienne d'alors.
Est-ce parce que nous sommes tous deux des transcendants de création ? Mais même dans ce cas, c'est une coïncidence bien trop grande.
Bien des questions surgirent dans l'esprit de Lilian, mais l'une se détachait particulièrement.
Puisque nos façons de canaliser le mana sont identiques, pourquoi a-t-il tant de mal à contrôler le sien ?
Lilian repensa à la douzaine d'échecs qu'elle venait de voir, et elle eut le pressentiment qu'il y avait quelque chose de crucial qui les différenciait malgré toutes les similitudes.
Mais cet « élément crucial » lui échappait d'une façon ou d'une autre. Elle ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. Elle savait que c'était la pièce maîtresse du puzzle pour comprendre pourquoi il éprouvait de telles difficultés malgré leurs méthodes de canalisation identiques.
Lilian fixa Roel intensément, une lueur vacillant dans ses yeux améthystes. Son regard prolongé et intense mit ce dernier mal à l'aise, le faisant s'agiter sur sa chaise. Ce ne fut que bien plus tard qu'elle écarquilla les yeux.
« Je vois. Je comprends maintenant. »
Lilian acquiesça, satisfaite. Elle regarda Roel et remarqua calmement :
« Vous devez avoir déjà tué quelqu'un. »
« ! »
Le temps sembla s'arrêter dans la salle de classe. Roel fixa la femme aux cheveux noirs devant lui, se retrouvant sans voix.
Même sur le continent de Sia, relativement chaotique, il était inhabituel qu'un étudiven venant tout juste d'atteindre sa majorité ait commis un meurtre. Roel n'avait jamais évoqué cette affaire avec qui que ce soit, par réserve personnelle à l'égard de l'acte d'ôter la vie.
Il n'avait jamais imaginé que quelqu'un puisse le voir à ce point.
« Senior Lilian, puis-je vous demander ce que vous voulez dire par là ? »
Le regard de Roel s'aiguisa et son ton devint plus grave.
Malgré ce changement d'attitude soudain, Lilian demeura aussi imperturbable que toujours. Elle n'avait aucune intention de critiquer ou d'interroger Roel sur son passé ; elle baissa simplement les yeux vers ses mains.
« Vous êtes accablé par une forte intention meurtrière. C'est la raison de votre échec. »
« Hein ? »
Devant le Roel perplexe, Lilian fut encore plus convaincue de son hypothèse.
Il est vrai que sa consommation de mana habituellement élevée affectait sa capacité à contrôler précisément son mana, mais plus encore, c'était comme un instinct pour lui de ne pas le faire.
Cet instinct découlait de sa recherche d'une puissance d'explosion extrême afin de détruire tous les obstacles sur son chemin. Pour aller plus loin, on pourrait le décrire comme une barrière psychologique née de longues années d'insécurité et de nombreuses expériences de vie ou de mort.
Non, ce ne peut pas être une seule rencontre. Cela ne s'est pas produit qu'une fois. Pour que de tels instincts soient si profondément ancrés en lui, il a dû traverser pas mal de situations périlleuses... mais pourquoi ? La Théocratie aurait dû lui offrir un environnement sûr...
Pour la première fois, Lilian regarda Roel avec curiosité.
De son côté, Roel fut désemparé après avoir entendu l'analyse de Lilian.
Il n'avait aucun concept de ce qu'était l'« intention meurtrière », donc aucune idée de ce qu'il avait à faire de cette information.
« Senior, qu'est-ce que l'intention meurtrière ? Comment puis-je corriger ce problème ? » demanda Roel.
Étonnamment, Lilian garda le silence face à sa question. Ce silence plana dans la salle de classe un long moment avant de se résoudre en un soupir.
« S-senior ? »
« J'irai droit au but », dit Lilian calmement. « Il n'est plus possible pour vous d'atteindre un contrôle raffiné de votre mana. »