« Chéri, tu n'as pas bien dormi cette nuit ? »
Sous le soleil ardent de midi, une beauté aux cheveux auburn regarda l'homme aux cheveux noirs assis en face d'elle en posant la question.
Roel massait l'espace entre ses sourcils lorsqu'il entendit les mots de Charlotte et releva la tête. Face à ses yeux émeraude limpides, il hésita un instant avant d'acquiescer.
« Quelque chose comme ça. J'ai... fait un cauchemar cette nuit. »
« Un cauchemar ? »
« Mm. C'était un cauchemar bizarre », répondit Roel avec un sourire crispé en baissant les yeux sur le paysage qui s'étendait sous lui.
Ils étaient actuellement attablés au sommet de la Tour Ceruleansky, située près du bord de la rue commerçante. C'était à l'origine une tour météorologique, mais elle avait été rénovée en restaurant de luxe.
L'établissement visait le très haut de gamme, ne proposant que des places en extérieur : une table pour deux sur chacun de ses quatre balcons. Il n'ouvrait que pour le petit-déjeuner et le dîner, ce qui limitait sa clientèle à seize personnes par jour au total.
Malgré cette clientèle restreinte, le chiffre d'affaires de la Tour Ceruleansky se classait encore dans le top trois parmi tous les restaurants de luxe de l'Académie Sainte-Freya. De quoi mesurer à quel point ses tarifs étaient exorbitants.
Bien sûr, la Tour Ceruleansky avait aussi ses arguments uniques qui justifiaient ses prix stratosphériques, comme sa vue imprenable sur l'académie et ses chefs de Brolne de premier ordre.
Roel aurait sûrement apprécié l'invitation de Charlotte si c'avait été la veille, mais contempler le paysage de l'académie en plein midi ne lui laissait désormais qu'un malaise diffus. Il ne put s'empêcher de se remémorer la version bien plus glaciale qu'il avait vue la nuit précédente.
Le cauchemar de la nuit dernière laissait Roel avec bien des questions en tête, qu'il s'agisse de l'académie vide, de ces silhouettes encapuchonnées de noir terrifiantes, des murmures dans une langue mystérieuse, ou du lit vide. Il n'avait trouvé de réponse à aucune de ses questions, et la réalisation qu'il n'était pas affecté par les effets secondaires du Glacier ne faisait qu'ajouter à sa confusion quant à la nature du cauchemar qu'il avait traversé.
Était-ce la guidance de l'Anneau Rose-Noir ou un simple cauchemar ?
S'il s'agissait de la guidance de l'anneau, qu'attendait-il que j'accomplisse ? Dois-je trouver des indices et reconstituer la vérité, ou vaincre ces monstres ?
Les rues qui fourmillaient maintenant de vie avaient été d'un silence de mort hier nuit dans son rêve. Un contraste si brutal qu'il en restait un peu déconcerté.
Avant qu'il ne parvienne à sortir de sa torpeur, il sentit soudain une paire de mains chaudes sur ses joues.
« Chéri, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Hein ? »
Roel releva les yeux une fois encore, pour découvrir que Charlotte s'était approchée de lui à un moment donné, le regardant avec des yeux profondément inquiets. Il rétablit rapidement son état d'esprit et expliqua la situation.
« Je n'ai pas bien dormi cette nuit, et les cours que j'ai eus plus tôt ce matin étaient un peu corsés. »
« Je vois. Mademoiselle Chris est réputée pour ses cours difficiles, alors je crains de ne pas pouvoir t'aider beaucoup là-dessus », dit Charlotte en s'installant sur les jambes de Roel.
Elle enlaça son cou, et sa chaleur de si près fit légèrement rougir les joues de Roel, bien qu'il ne cherchât pas à la repousser. Il s'était déjà habitué à une telle intimité lors de l'aventure qu'ils avaient vécue ensemble l'an dernier.
« En revanche, je pourrais peut-être t'aider avec le cauchemar dont tu as parlé. »
« Hein ? Tu parles de divination ? »
« Exactement. Les rêves relèvent aussi de la divination, donc on peut dire que c'est ma spécialité », répondit Charlotte en clignant de l'œil.
Elle tendit la main pour lui couvrir les yeux.
« Ne bouge pas. C'est un sort pour dissiper tes cauchemars. »
« Oh ? »
Roel ferma les yeux docilement sur son instruction. Mais ce qui vint n'était pas un sort, mais un baiser chaud sur ses lèvres.
« Charlotte ? »
« C'est un Baiser de Chance. Il est particulièrement efficace sur les affections comme la tienne. Si tu fais encore des cauchemars par la suite, assure-toi de venir me voir. Je te préparerai une version plus puissante la prochaine fois. »
Charlotte répondit d'un ton extrêmement calme, rappelant une infirmière qui vient de faire une injection à un patient. Son attitude étrangement professionnelle étouffa toutes les doubts qui lui venaient aux lèvres.
Hein ? Un tel sort existe vraiment ? Mais il n'y a eu aucune réaction de mana tout à l'heure. Est-ce une sorte de sort de divination ésotérique... Ah, attends un instant.
« Charlotte, il y a quelque chose que je voudrais te demander... Est-ce qu'il y a des bâtiments liés à l'astrologie sur notre campus ? »
« Comme cette tour où nous sommes actuellement ? »
« Oui, quelque chose de similaire. Son dernier étage possède quelque chose qui ressemble à une plateforme d'observation ouverte offrant une vue d'ensemble sur tout le quartier central, »
« Fais-tu référence à l'ancien observatoire ? » demanda Charlotte en clignant des yeux.
L'observatoire auquel Charlotte faisait référence était un vieux bâtiment avec des siècles d'histoire derrière lui. Il servait principalement aux divinations liées à l'astrologie, et son dernier étage possédait bien une plateforme d'observation ouverte. Cependant, des problèmes avec ses installations avaient entraîné un accident il y a des décennies, et il était tombé en désuétude depuis lors.
« Grand-tante Lora m'a dit qu'elle avait dû travailler avec les autres savants en astrologie pour se battre pour la possession du nouvel observatoire. C'était un projet assez énorme à l'Académie Sainte-Freya à l'époque, avec une quantité considérable de capital investi », dit Charlotte.
Cependant, une seule chose occupait l'esprit de Roel à cet instant.
Ce paysage que j'ai vu dans le rêve existe vraiment !
L'ancien observatoire avait été abandonné depuis si longtemps que ses niveaux inférieurs ne servaient plus que de bureaux à l'heure actuelle. Roel était certain de ne jamais y avoir mis les pieds, ce qui signifiait qu'il n'aurait dû avoir aucun souvenir de cet endroit pour qu'il apparaisse dans ses rêves.
En d'autres termes, ce n'était pas qu'un simple cauchemar.
Cette réalisation secoua le cœur de Roel, mais il parvint à l'empêcher de transparaître sur son expression. Il repensa à l'expression bizarre de la silhouette encapuchonnée de noir et à ses chants obscurs, et une réponse lui vint à l'esprit.
Ce sont soit des adeptes d'un culte maléfique, soit des hérétiques d'une autre race. Quoi qu'il en soit, ce sont des groupes extrêmement dangereux. Quel est le but qu'ils cherchent à atteindre ici ? Leurs actions dans « ce monde » affecteraient-elles la réalité ?
Si cet adepte qu'il avait rencontré ne faisait que psalmodier face à un mur vide, Roel ne voudrait même pas s'en mêler. Mais les choses étaient-elles vraiment si simples ?
Roel réfléchit un moment avant de pousser un profond soupir. Il décida de chasser ces pensées frustrantes de son esprit pour le moment. Il y avait tout simplement trop peu d'informations pour qu'il puisse porter un jugement à l'heure actuelle, ce ne serait que de la spéculation à l'aveugle.
Il retrouva rapidement son état habituel et se mit à converser avec Charlotte en souriant. Au lieu de s'inquiéter pour l'avenir, il préférait de loin profiter du repas hors de prix qu'il prenait, du ciel bleu limpide au-dessus de lui, et du temps précieux qu'il passait avec sa partenaire.
…
Le rêve qu'il avait fait de l'académie d'un silence de mort avait laissé Roel avec un mal de tête monumental, mais ce n'était pas le plus grand problème qu'il avait en main. Il y avait quelque chose dans la réalité qui était encore plus préoccupant.
Aujourd'hui était le jour où la « Classe de Chris » accueillait son nouveau membre, lui. Mis à part Lilian qui restait nonchalante, l'ambiance était vive et accueillante.
Avec l'arrivée de Roel, la « Classe de Chris » comptait désormais douze membres. Il y en avait cinq en Quatrième Année qui étaient occupés à préparer leur diplôme, trois en Troisième Année, et trois en Deuxième Année. Ce qui ressortait particulièrement, c'était le fait qu'elles étaient toutes des femmes.
Alors, lorsqu'elles réalisèrent que leur nouveau cadet était un bel homme au comportement doux, ainsi qu'un Porteur d'Anneau, l'ambiance monta instantanément à son comble.
Toutes les aînées étaient incroyablement accueillantes, surtout celles de Deuxième Année. Cependant, probablement à cause de l'attitude froide de Lilian, aucune ne dépassa les bornes pour devenir trop intime avec lui. Ce fut un immense soulagement pour Roel, qui n'était pas doué pour gérer les femmes.
L'aspect relations interpersonnelles semblait bien se passer, mais il n'en allait pas de même pour le cours. La « Classe de Chris » couvrait un large éventail de sujets, et heureusement, Roel arrivait encore à suivre la plupart d'entre eux. Cependant, il y avait une matière particulière où il rencontrait d'énormes difficultés, et c'était le Cours de Magie de Précision.
« Que vous deveniez technicien ou soldat à l'avenir, être capable de contrôler votre débit de mana pour tirer la plus grande efficacité de votre capacité de mana est une compétence clé que vous devrez maîtriser. »
Chris était extrêmement exigeante en matière de précision du mana. Elle attendait de ses étudiants qu'ils puissent canaliser la quantité minimale de mana requise pour former des sorts, réduisant tout gaspillage de mana au minimum. Or, cela s'avérait être une tâche extrêmement ardue pour Roel.
Manifester Grandar et Peytra requérait tout simplement bien trop de mana qui devait être canalisé en permanence pour qu'il soit quasi impossible de le contrôler avec précision.
À cause de cela, Roel avait choisi de se concentrer sur sa puissance d'explosion, cherchant à maximiser la destruction sur la plus courte période possible.
Il était donc tout naturel qu'il soit complètement déstabilisé lorsqu'on lui demanda soudain de contrôler son mana avec précision. C'était comme dire à un glouton qui n'avait fait qu'engloutir sa nourriture depuis sa naissance de commencer à contrôler son apport calorique à un niveau très précis !
À la fin du cours, lorsque Roel regarda la corde de mana épaisse comme une chaîne dans sa main et le fil fin comme un cheveu dans celle de Lilian, il sut immédiatement qu'il devrait suivre des cours de rattrapage pour cette matière.
Si un Porteur d'Anneau comme lui échouait à un examen, il pouvait être certain que cela ferait la une des tabloïds le lendemain matin. Il pouvait même imaginer le titre.
« Le détenteur du record de la "Nuit des Démons" a raté son examen ! Est-ce un parti pris du corps enseignant ou le début de la chute d'un prodige ? »
La simple idée lui faisait mal à la tête.
Pour couronner le tout, Chris envisageait d'envoyer des lettres au fief d'Ascart. Si Alicia apprenait qu'il avait raté son examen, il perdrait sa dignité de grand frère !
Mettant tout le monde de côté, il était au moins déterminé à préserver sa réputation devant Alicia !
…
Bientôt, la nuit tomba, et Roel put enfin faire une pause après tout l'étude qu'il avait faite. La plupart des élèves se dirigeaient vers la rue des gourmets et la rue commerçante, mais un certain jeune homme aux cheveux noirs marchait dans la direction opposée.
Roel baissa la tête, veillant à se dissimuler des élèves de la « Classe de Lora » et de la « Classe de Kathleen » qui le croisaient. Ainsi, il se faufila discrètement jusqu'au Bâtiment 1, Salle 14, et frappa à sa porte.
« Mot de passe. »
Les joues de Roel tressaillirent légèrement. Il se sentait comme un enfant jouant à un jeu d'espionnage, inventant des mots de passe pour s'identifier mutuellement. Il prit une grande respiration pour réprimer sa gêne avant de serrer les dents et d'extirper deux mots.
« Mission du Professeur ! »