Quelle est la chose dont on a le plus besoin dans un combat ? De la fougue ? Le courage de foncer sans hésiter ? Un esprit indomptable ?
Non, ce n'est rien de tout cela.
Roel estimait que ce dont les transcendants avaient le plus besoin dans un combat, c'était du sang-froid.
Le moment de porter une attaque, la force de chaque coup, les atouts que l'ennemi pourrait encore avoir en réserve, le prix qu'on aurait à payer pour l'assaut… Il fallait prendre en compte une multitude de facteurs pour déterminer le mouvement optimal en toute situation.
Sous cet angle, Ro Ascart pouvait être considéré comme le plus grand ennemi que Roel ait affronté à ce jour.
Depuis l'éveil de sa Lignée, Roel n'avait jamais songé qu'il puisse être surpassé par quiconque se trouvait au même niveau de puissance que lui, mais Ro fit voler en éclats sa complaisance. Tous deux disposaient d'atouts différents qui leur permettaient de tenir tête dans cet affrontement d'une intensité rare.
Contrairement à Roel, qui s'appuyait sur des moyens externes pour élever son niveau de puissance, Ro était un authentique transcendant de Niveau d'Origine 3. Sa compréhension plus profonde de ce palier lui permettait de tirer un parti bien plus grand de ses sorts et de sa Lignée, comme en témoignait sa capacité à renforcer les dieux antiques de son camp à l'aide des fragments dorés de la Couronne, un sort que Roel n'avait pas encore saisi.
Heureusement, Roel possédait lui aussi son avantage dans ce combat, à savoir Grandar et Peytra. Il était clair que le Roi Géant et la Déesse Primordiale de la Terre étaient supérieurs aux dieux antiques auxquels ils faisaient face, de sorte que le renforcement de Ro n'avait fait qu'à peine rétablir l'équilibre.
Grandar et Peytra auraient depuis longtemps emporté la victoire sans l'interférence de Ro.
Roel fixa son ancêtre avec intensité. Ce dernier devenait de plus en plus envoûtant sous la lueur incendiaire de ses flammes, sa beauté délicate rendant difficile de discerner s'il était un homme ou une femme. C'était un charme androgyne, fatal aux hommes comme aux femmes.
Ce n'était que dommage que Roel n'ait nulle envie d'admirer le visage envoûtant de son ancêtre. Au lieu de cela, il porta son attention sur les flammes qui brûlaient sur son épaule.
La nature du mana est différente.
Ce détail infime lui fit réaliser que son ancêtre avait trois dieux antiques de son côté au lieu de deux, simplement le troisième « choisissait » de prêter sa capacité à Ro au lieu de se manifester pleinement.
C'était manifestement anormal.
Il allait de soi que la puissance d'un dieu antique pleinement manifesté différait d'un prêt de capacité à moitié consenti, et la vérité était que les flammes invoquées n'étaient pas assez fortes pour neutraliser totalement l'aura de givre du Créateur de Glacier. En fait, Roel était parvenu à geler Ro Ascart plusieurs fois, mais ce dernier se dissipait soudain pour se reformer en plein vol, revenant à la vie de la même manière que le loup fantôme.
Un adversaire immortel.
Il y eut un instant où Roel désespéra, songeant qu'il n'y avait aucun moyen de vaincre un tel ennemi dans un combat à mort. Cependant, il retrouva vite sa rationalité.
Il n'existe pas de vraie invulnérabilité en ce monde. Une capacité aussi contraire aux lois naturelles est forcément assortie d'un prix élevé et de limitations sévères. C'est simplement ainsi que fonctionnent les choses sur le continent de Sia.
J'ai dû négliger quelque chose. Je dois découvrir quoi, car ce sera ma clef de la victoire.
Roel se mit donc à tester audacieusement toutes sortes de choses pour éprouver diverses hypothèses. Après avoir « tué » Ro Ascart plusieurs fois de plus, il rassembla enfin suffisamment d'éléments pour en tirer une conclusion.
Pourquoi Ro Ascart préférait-il se faire battre encore et encore plutôt que de manifester le dieu antique des flammes ? Ce aurait été une méthode bien plus efficace pour contrer mon aura de givre. Il ne semble pas probable qu'il soit incapable de manifester le dieu antique des flammes, ce qui signifie qu'il le fait exprès. En suivant ce raisonnement, on peut déduire que les flammes remplissent un but particulier.
La résurrection continue était assurément une capacité dérivée du loup fantôme… Quelle pouvait bien être la capacité des flammes ?
Roel leva la paume pour libérer une vague d'aura de givre afin de parer un poing embrasé de Ro Ascart. Il regarda le jeune homme aux longs cheveux qui se tenait sous lui, et une pensée le frappa soudain.
C'est son ombre.
Les flammes n'étaient qu'un sous-produit. Ce dont Ro Ascart avait besoin, c'était d'une source de lumière pour projeter sa propre ombre nette. Telle était la condition requise pour ses résurrections illimitées, et par conséquent, il ne pouvait pas permettre au dieu antique des flammes de se manifester et de le quitter.
【 Compteur de sort : 19, 18, 17… 】
« Il ne me reste le temps que pour un seul coup », murmura Roel pour lui-même en sentant sa force vitale commencer à chuter vers le fond.
À la fin de ce compte à rebours, il retomberait au Niveau d'Origine 4 et entrerait dans une phase de faiblesse extrême. D'ici là, il serait fichu même sous la protection des deux dieux antiques.
Je dois gagner ce combat si je veux survivre !
Les yeux dorés de Roel brillèrent intensément, comme si des flammes s'y étaient allumées, tandis qu'il portait l'attaque la plus grande et la plus puissante du donjon jusqu'alors.
Au moment où il leva les mains, ce fut comme si l'espace tombait sous le contrôle d'un être supérieur. L'interaction de l'aura de givre et de l'air ambiant produisit une brume blanche qui recouvrit les alentours, tourbillonnant furieusement autour des deux mortels sur le champ de bataille.
La tornade de brume blanche qui apparut abruptement sur le terrain vallonné émanait une pulsation de mana si terrifiante qu'elle attira immédiatement l'attention des dieux antiques. L'ange dans le ciel interrompit son sort, le loup fantôme redescendit sur la terre, la Déesse Primordiale de la Terre se redressa et observa avec anxiété, et le géant squelette tourna la tête. Tous comprirent instinctivement qu'il était temps de désigner le vainqueur de cet affrontement.
Alors que le givre s'empilait rapidement couche après couche autour d'eux, Roel joignit les paumes et comprima le givre convergent entre ses mains en un cœur de glace.
Cœur du Glacier.
C'était le dérivé produit lorsque Roel poussait la puissance du Créateur de Glacier à son paroxysme. Le cœur de glace semblait si délicat et exquis qu'il aurait pu passer pour une œuvre d'art, mais chaque fragment de lui recelait le potentiel de déchaîner le fléau du givre éternel.
Le Ro Ascart embrasé recula face à l'apparition soudaine de cette force terrifiante, baissant raide la tête pour contempler le cœur de glace. Au même instant, Roel saisit le cœur de glace entre ses mains et le serra fortement.
Crac ! Pshi !
Le Cœur du Glacier explosa.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Ro Ascart se trouva frappé par une vague de froid qui semblait surgir de nulle part, éteignant ses flammes et dévorant rapidement son corps. Il ne fallut qu'un battement de cil pour qu'il soit scellé dans le givre éternel, figeant à jamais l'expression stupéfaite née de sa prise de conscience.
Au même moment, la brume blanche se referma autour d'eux pour bloquer toutes les sources de lumière extérieures. Vu de l'extérieur, on aurait dit que tous deux avaient été enfermés dans une prison de brume blanche glaciaire. Seul l'espace autour de Roel restait à peine hospitalier pour quelque forme de vie que ce soit.
« C'est fini », murmura Roel en contemplant l'obscurité absolue devant lui.
Tout en achevant Ro Ascart, il s'était assuré de détruire et de bloquer toutes les sources de lumière simultanément. C'était la méthode qu'il avait imaginée pour vaincre son ennemi immortel, et son assaut parvint à terrasser l'autre partie.
【 Compteur de sort : … 2, 1, 0. 】
Au moment où le compte à rebours prit fin, Roel sentit son corps perdre rapidement de l'énergie. La brume blanche qui l'entourait, lui et Ro Ascart, se dissipa progressivement, lui rendant un peu de visibilité. Mais cette scène paisible fut brisée par l'avertissement anxieux de Peytra.
« Roel, ne les relâche pas encore ! Ils ne sont pas partis ! »
« Ah ? »
Pouic !
Avant que Roel ne puisse saisir la portée de ce que Peytra venait de dire, il ressentit soudain une vive douleur dans l'abdomen. Les maigres lueurs autour de lui lui permirent de distinguer une silhouette indistincte face à lui et la main floue qui se plantait dans son ventre.
Ses yeux s'écarquillèrent légèrement tandis que du sang frais jaillissait de sa bouche. Le combo de faiblesse extrême et d'assaut inattendu fit s'affaisser son corps, l'amenant à genoux. La brume blanche se dissipa à une vitesse bien plus grande qu'auparavant, révélant enfin le visage glacial du Ro Ascart ressuscité.
Je vois. Une ombre distincte ne fait qu'accélérer sa résurrection, mais ce n'est pas une condition nécessaire.
La conscience de Roel commença à se brouiller sous la douleur paralysante, mais il comprit enfin la capacité de Ro Ascart, ainsi que l'endroit où son plan avait échoué. La présence d'une ombre nette ne lui permettait que d'accélérer significativement sa résurrection, mais la capacité fonctionnait encore même si son ombre se fondait dans les ténèbres.
Au lieu de tuer son ombre dans l'obscurité totale, il aurait dû la tuer dans une lumière totale.
Est-ce là la puissance dont disposait un ancêtre de la maison Ascart ? Quelqu'un aurait-il pu le tuer à son apogée ?
Roel poussa un soupir doux, mais l'instant d'après, un sourire naquit sur ses lèvres. C'était un sourire composé, exultant.
« Ne t'ai-je pas dit que c'était fini ? »
Roel agrippa le bras de son ennemi et projeta l'Ascendwing lumineux vers l'avant avec ses forces restantes. Sous la stimulation de son mana, la dague sacrée libéra une explosion de lumière divine qui fit exploser les alentours, produisant une onde de choc qui chassa complètement la brume blanche résiduelle.
La carte finale qu'il avait préparée était enfin révélée.
Plus d'une centaine de faces de miroirs de glace entouraient les deux mortels, que ce soit au sol, dans le ciel ou autour d'eux. Ils s'étaient simplement trouvés dans la cachette de la brume blanche tout ce temps.
La lumière divine se dispersant de l'Ascendwing frappa les miroirs de glace et forma des milliers de rayons qui rebondissaient d'un miroir à l'autre sous des angles différents. Ils convergèrent en un point unique, submergeant le jeune homme aux longs cheveux dans un océan de lumière.
Sous l'éclat accablant de cette lumière, il n'y avait plus de place pour l'obscurité et les ombres. Le visage impassible de Ro Ascart finit par révéler une vraie stupeur.
Pouic !
Au son d'une dague s'enfonçant dans un cœur, un sourire victorieux apparut sur le visage de Roel avant que deux corps ne s'effondrent au sol en même temps.