« Il y a eu d'étranges pulsations venant du donjon ? »
Roel fut surpris d'entendre les paroles de Chris. Il parcourut rapidement l'intrigue d'Eyes of the Chronicler qu'il se souvenait encore, mais cela ne fit que le faire cligner des yeux, confus.
D'après son expérience jusqu'ici, il comprit que les effets papillon résultant de ses changements n'étaient pas aussi prononcés qu'il le pensait. Hormis certaines circonstances particulières ou une interférence directe de sa part, il y avait encore de bonnes chances que les événements du jeu se déroulent comme prévu.
Bien sûr, il comprenait que la valeur de référence de l'Eyes of the Chronicler prophétique diminuait avec tous les changements qu'il avait apportés. D'une part, les événements entre les cibles à conquérir féminines et Paul Ackermann étaient peu susceptibles de fonctionner désormais puisque leur relation ne ferait pas boule de neige. Néanmoins, il s'attendait à ce que la plupart des détails de fond restent constants.
Pourtant, il ne se souvenait pas que le jeu mentionnât quoi que ce soit au sujet d'une anomalie dans le donjon, ce qui signifiait que les choses avaient commencé à diverger de l'intrigue du jeu ici.
« Tiens, prends ceci. C'est l'extrait d'huile de la Lampe du Retour. Si tu te retrouves coincé dans le donjon, allume l'huile et suis son guide. Cela devrait te faire sortir sain et sauf. »
Chris sortit un petit flacon en bois et le lui tendit. Roel examina le flacon avec curiosité et vit qu'il était rempli d'un fluide translucide semblable à de l'huile.
Après avoir confié l'outil magique entre les mains de Roel, elle donna encore quelques conseils avant de prendre congé. En tant qu'enseignante de l'académie, son action frisait la tricherie en accordant un traitement de faveur à un élève, il serait donc imprudent qu'elle reste là et attire davantage l'attention.
Roel regarda la silhouette qui s'éloignait de la femme aux cheveux cramoisis, le cœur ému.
'Cette descendante d'un membre de l'Assemblée est vraiment quelqu'un de bon cœur. Son ancêtre doit avoir été un ami proche de Kayde, ayant peut-être même laissé quelques mots sur le corps de l'ancien treant. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si excitée à l'idée de pouvoir envoyer une lettre à Kayde.'
'Ah, c'est dommage qu'elle soit partie si vite, tout de même. Je n'ai pas eu l'occasion de lui demander à propos de « Academic ».'
Roel soupira de regret d'avoir gâché une occasion d'obtenir de précieuses informations, mais sur une note plus positive, il ne devrait pas être trop difficile pour lui de l'approcher à nouveau ultérieurement puisqu'elle était enseignante à l'académie. Au contraire, il devrait concentrer son attention sur la prochaine « Nuit des Démons ».
Roel continua d'engloutir sa nourriture tout en tripotant le flacon en bois dans sa main. Il réfléchit un peu plus profondément à la question et estima que si l'information concernant l'anomalie du donjon venait comme une surprise, elle n'était pas nécessairement une source d'inquiétude.
Paul Ackermann n'était qu'au Niveau d'Origine 5 au début du jeu, et il ne possédait aucune triche non plus, ce qui avait conduit à son élimination rapide du donjon. Par-dessus cela, il n'avait aucun ami à l'académie à ce moment-là, il était donc possible qu'il y eût aussi une anomalie avec le donjon dans le jeu, seulement il n'était pas au courant de l'information.
'D'ailleurs, peu importe s'il y a d'étranges pulsations ? Le donjon pourrait-il être aussi dangereux que l'État de Témoin ?'
Roel secoua la tête résolument. Il rangea le flacon en bois et finit rapidement son repas avant de partir explorer le campus avec son guide spirituel.
Il restait encore quelques heures avant l'ouverture de la « Nuit des Démons », aussi de nombreux étudiants traînaient-ils sur le campus, de petites sphères en main, bien que tout le monde n'eût pas la partie facile pour apprivoiser ces petites créatures. Il s'avéra que les guides spirituels étaient plutôt hautains, et Roel semblait vraiment être la seule exception ici.
Son guide spirituel tournait actuellement autour de lui avec énergie, choquant beaucoup des étudiants qu'il croisait en chemin. Certains tentèrent de l'aborder pour obtenir des conseils, mais il n'y avait aucun tour secret que Roel pût leur partager.
'Vraiment, pourquoi ne me croyez-vous pas quand je dis que je n'ai rien fait de spécial ici ?'
Tout en s'occupant de ces étudiants en difficulté, Roel regarda son guide spirituel vif d'un air légèrement perplexe.
Il se souvint que Paul avait dû passer un après-midi entier à apprivoiser cette petite chose, aussi était-il prêt pour la longue haleine lui aussi. Honnêtement, il ne s'attendait pas à ce que le guide spirituel s'attache tant à lui peu après avoir été stimulé par son mana.
'Est-ce dû à mon Attribut d'Origine ? L'Attribut d'Origine Couronne a-t-il un talent exceptionnel pour l'apprivoisement ?'
Roel réfléchit longtemps avant de secouer la tête. Quelle qu'en fût la raison, c'était une bonne chose qu'il soit parvenu à se lier au guide spirituel si vite, ce qui signifiait qu'il pouvait utiliser le temps ainsi économisé pour s'occuper d'autres affaires. Il se mit donc en route vers le bâtiment blanc qu'il avait vu lorsqu'il avait franchi pour la première fois les portes de l'académie.
Ce n'était pas comme si Roel souffrait de perte de mémoire à court terme, aussi n'y avait-il aucune chance qu'il eût déjà oublié la résonance intrigante qu'il avait ressentie plus tôt.
Il s'était déjà fait une note mentale pour enquêter sur la question dès qu'il aurait le temps.
'Étrangement, il avait l'impression de fouiller les sales scandales de la maison Ascart.'
'Compte tenu de son Attribut d'Origine unique, il était probable qu'il eût résonné avec un parent de sang. En fait, il commençait à se demander si son père n'avait pas manqué de se maîtriser à l'époque et n'avait pas involontairement laissé une descendance quelque part.'
'Oui, cela sonnait affreusement cliché, mais ce n'était pas invraisemblable pour autant.'
Bientôt, le méfiant Roel arriva au bâtiment blanc. À sa surprise, le bâtiment blanc s'avéra être une installation vide qui ne servait à rien du tout.
D'après l'employé chargé de la maintenance, ce bâtiment était habituellement réservé par les Guildes des Savants au début du semestre à des fins promotionnelles en raison de sa proximité avec les portes de l'académie, ce qui garantissait un passage décent, mais il était abandonné dès que la saison de recrutement était terminée.
L'Académie Sainte-Freya était gigantesque à tous points de vue, s'étendant presque sur la taille des parcs nationaux que Roel avait visités dans sa vie précédente.
Outre les bâtiments principaux de l'académie, il y avait aussi de nombreuses constructions financées par des dons privés. Certains nobles allaient même jusqu'à déverser de l'argent sur l'académie pour y faire bâtir une résidence privée. De ce fait, il y avait un grave problème de bâtiments abandonnés.
« Savez-vous qui était ici une heure avant la cérémonie d'entrée ? »
« Une heure avant la cérémonie d'entrée… Ce devait être soit les membres de la Division de Maintien de l'Ordre, soit les Guildes des Savants », répondit l'employé.
Roel retomba dans de profondes réflexions.
Il était normal que la Division de Maintien de l'Ordre se déploie pour assurer la sécurité au début du semestre, aussi Roel penchait-il davantage dans cette direction. Pour être franc, il ne voulait rien avoir à faire avec la Division de Maintien de l'Ordre à cause de Lilian.
Il ne serait pas facile pour lui de chercher quelqu'un sous le nez même de Lilian. Il était probable que cette dernière pensât qu'il trame quelque chose, surtout s'il avançait une raison aussi ridicule que « chercher un parent à l'académie ».
'J'ai en fait un frère ou une sœur perdu de vue dans votre Division de Maintien de l'Ordre. Me permettrez-vous d'enquêter sur vos membres ?'
Il n'aurait pas fallu être un génie pour deviner comment Lilian répondrait à ces mots qui ne sonnaient pas mieux qu'une excuse mal ficelée. Il devrait être reconnaissant si elle le laissait partir avec juste un reniflement et un roulement d'yeux.
Roel poussa un profond soupir avant de prendre congé. Après avoir marché un moment, il se retourna pour regarder le bâtiment une fois de plus avec un air tiraillé. Il savait qu'il ne pouvait pas abandonner comme cela, puisque la maison Ascart manquait cruellement de descendance.
'Oublie. Si j'ai vraiment un frère ou une sœur perdu de vue ici, nous aurons bien l'occasion de nous rencontrer à l'avenir.'
Roel se consola avant de faire demi-tour pour partir.
Pendant ce temps, de l'autre côté de l'académie, une Lilian en uniforme se tenait sur un piédestal, contemplant une forêt sombre tout en écoutant les discussions de ses aides.
« Le Porteur d'Anneau cette année devrait être la princesse de la Théocratie, non ? »
« C'est probable, mais il semble que Rosa ait aussi de bonnes chances. Seigneur Lilian, qu'en pensez-vous ? »
Les yeux violets de Lilian scintillèrent légèrement à l'entente de la question. Elle contempla la vaste forêt devant elle tandis qu'une silhouette noire traversait son esprit.
« Je parie qu'il y en aura trois cette année », remarqua-t-elle sous les regards stupéfaits de ses subordonnés.