L'Académie Sainte-Freya était une institution éducative forte de plusieurs siècles d'histoire. Elle était située au cœur du Pays des Savants, Brolne.
Le terme « Freya » provenait de « Freyja » de l'ancien Empire d'Austine, connue comme la Déesse de la Connaissance et de la Vérité. Elle comptait de nombreux fidèles dans l'ancien Empire d'Austine, et la rumeur voulait que l'Attribut d'Origine Sagesse tire en réalité son origine d'elle. Au temps de la Deuxième Époque, toutes les académies élevaient une sculpture de Freyja à leur entrée, et, fait intéressant, elle y assumait l'image d'un homme sévère.
Cela ressemblait à la façon dont la Déesse de la Miséricorde s'était transformée d'homme en femme au fil du temps dans sa vie précédente. À peine quelqu'un avait-il jamais vu les dieux, et la transmission de l'information tendait à être lente et peu fiable dans ce monde largement démondialisé. Par-dessus le marché, bien trop de livres et d'informations culturelles avaient été perdus lors de la migration à la fin de la Deuxième Époque, entraînant ça et là des divergences dans les informations.
Un immense débat scholastique avait agité les premières années de la Troisième Époque sur la question de savoir si les dieux avaient un genre — aux yeux de Roel, l'argument était aussi utile que de discuter pour savoir si les dieux avaient un anus ou non —, mais ce détail comptait énormément pour les croyants de l'époque.
Au terme d'un interminable débat, le vieux Freyja fut enfin jeté à la poubelle, et à sa place s'éleva la belle Freya, Déesse de la Connaissance et de la Vérité. Du moins en était-il ainsi au Pays des Savants.
Pour être franc, Roel soupçonnait que ces vieux savants étaient restés célibataires bien trop longtemps, au point de ne plus vouloir vénérer un homme comme dieu. Passons. Le fait que le Pays des Savants ait accepté d'utiliser le nom d'un dieu comme enseigne pour l'académie montrait à quel point il valorisait cet établissement d'enseignement.
L'Académie Sainte-Freya trônau sommet de la pyramide, conférant prestige et reconnaissance à quiconque en sortait diplômé. C'était peu ou prou l'équivalent de Harvard ou d'Oxford dans sa vie précédente.
Pratiquement tous les hauts nobles des grandes nations en étaient sortis, comme le père de Roel, Carter. C'était aussi en ce lieu, où étaient rassemblés les jeunes les plus puissants et les plus brillants du monde, que se leva le rideau sur *Eyes of the Chronicler*.
À ce jour, Roel avait fait un travail plutôt correct pour arracher ses drapeaux. Le fief d'Ascart s'était développé régulièrement sous sa gouvernance, et il aurait dû réussir à écarter toutes les fins funestes qui se seraient produites avec Alicia, Nora et Charlotte, les transformant en alliées.
Sur les quatre cibles à conquérir, trois étaient déjà de son côté, si bien que « l'équipe de lynchage » qui avait amené sa chute dans le jeu s'était à peu près effondrée. Néanmoins, cela ne signifiait pas que la garde de Roel était baissée.
Parmi les quatre cibles à conquérir, si Nora était la plus agressive, Alicia la plus impactante et Charlotte une présence plus douce, de soutien, alors la cible finale, Lilian Ackermann, devait être évaluée comme la plus problématique.
En effet, la princesse de l'Empire d'Austine était la véritable responsable qui avait entraîné la mort de Roel dans *Eyes of the Chronicler*.
Les connaissances de Roel sur Lilian faisaient cruellement défaut, perdant même face à celles qu'il avait sur Charlotte. Cependant, il y avait un aspect d'elle qui avait capté l'attention de tous les joueurs à l'époque, et c'était son identité.
Lilian était une Ackermann elle aussi, ce qui en faisait la sœur aînée du fils illégitime, Paul Ackermann. Demi-frère et demi-sœur, ils n'en avaient pas moins des liens de sang directs. Un tel personnage n'aurait pas dû devenir une cible à conquérir, sans quoi c'eût été de l'inceste.
Bien sûr, les jeux avaient toujours leurs moyens de contourner le problème.
En vérité, ils n'étaient pas de la même Lignée, et celui qui était « faux » ici était probablement Paul. Il n'y avait simplement aucun moyen que l'empereur accepte de se faire cocufier par l'impératrice, donc il était impossible que Lilian ait falsifié son identité de leur fille.
En tant que pays dont les valeurs avaient été déformées par les puristes de la Lignée, ils étaient d'une rigueur extrême en matière de légitimité.
Chaque fois qu'un prince ou une princesse naissait, on le faisait passer par un outil magique pour vérifier sa Lignée. Même si quelqu'un parvenait à tromper l'outil magique, il finirait par être démasqué quand on découvrirait qu'il ne pouvait pas activer les nombreux outils de la Famille Impériale Ackermann qui nécessitaient le sang impérial comme médium. Considérant que Lilian vivait dans l'Empire d'Austine depuis plus d'une décennie, elle aurait déjà été démasquée si elle était une imposteur.
Cela signifiait que celui dont l'identité devait être questionnée était Paul Ackermann, qui n'était resté dans l'Empire d'Austine que peu de temps avant d'être envoyé au Pays des Savants pour y étudier.
Mais encore, il n'était pas exact de dire que Paul était un faux Ackermann non plus, car plusieurs détails de l'intrigue n'auraient pas eu de sens sinon. C'était aussi pour cela que Roel, dont les souvenirs se cantonnaient surtout à la route commune, était confus face à ce fiasco. La plupart de ces secrets ne seraient probablement dévoilés que si le joueur débloquait la route de Lilian.
Mettant de côté les identités secrètes, il y avait une autre affaire qui préoccupait particulièrement Roel. Pour une raison quelconque, Lilian Ackermann était extrêmement hostile envers Roel Ascart dès le début du jeu, avant même qu'il ne soit révélé comme adepte d'un culte maléfique.
Même à présent, Roel n'était pas sûr de la raison. Il pensait que cela pouvait être parce que Lilian avait percé à jour l'anomalie de Roel sans avoir assez de preuves pour agir contre lui. Ce serait la situation la plus optimiste de toutes, puisqu'il n'y avait aucune chance que Roel rejoigne un culte maléfique maintenant qu'il disposait de sa propre armée.
« Bon… tout va bien, non ? »
Roel cligna des yeux pensivement avant de décider de voir le bon côté. Si sa déduction était juste, il n'aurait même pas à s'embarrasser du drapeau de Lilian.
En premier lieu, il n'y avait aucune chance que tant de gens au monde soient aussi profondément prévenus contre lui que Charlotte au début. En fait, même dans le cas de Charlotte, son fort ressentiment provenait principalement du contrat de fiançailles inattendu entre eux, mais Lilian était loin, dans l'Empire d'Austine. Il était impossible qu'il y ait la moindre connexion entre eux.
« Ahhh, je reflechis vraiment trop. »
Roel poussa un long soupir de soulagement avant d'afficher une expression « quel monde merveilleux ».
Comme on peut s'y attendre de ma part. J'ai accompli tous mes objectifs avant même d'entrer à l'académie.
Avec de telles pensées en tête, Roel se redressa et porta une gorgée de thé à ses lèvres avec grâce.
Bien que j'aie réussi à surmonter la plupart de mes drapeaux de mort dans le jeu, je ne devrais pas pour autant agir avec insouciance. Les événements de l'académie ne reflètent que les problèmes auxquels l'ancien Roel était confronté ; il reste des problèmes plus pressants à régler, comme trouver « Academic ».
Une fois son but fixé, Roel posa sa tasse et regarda par la fenêtre les mercenaires au visage sévère qui défilaient en formation dehors. Puis, il riporta son attention vers l'intérieur de la voiture, où il était seul, sans servante ni personne d'autre. Tout à coup, il se sentit un peu mal à l'aise.
« C'est la solitude du voyage en solitaire ? Ahhh, je suppose que je ferais mieux de m'y habituer bientôt », remarqua Roel en se frottant machinalement les lèvres.