C'était une nouvelle nuit paisible à Rosa City. Une brise rafraîchissante balayait les rues, portant une touche de la douce chaleur du printemps.
Affalé dans son fauteuil, Roel regarda par-dessus les balustrades de la tour pour contempler l'agitation nocturne au-delà. Longtemps après, il soupira avec nostalgie.
« Rosa est décidément une terre prospère. »
Contrairement au monde moderne d'où il venait, le concept de « vie nocturne » n'était pas courant sur le continent de Sia. Les outils d'éclairage de cette époque n'étaient pas particulièrement chers, mais leur coût n'était pas négligeable pour autant. Par-dessus cela, la lumière qu'ils fournissaient était médiocre, ce qui les rendait peu fonctionnels. Plus une ville était grande, plus il était difficile de l'éclairer la nuit.
Des endroits comme la cité d'Ascart étaient généralement plongés dans l'obscurité totale quelques heures après la tombée de la nuit. Ses habitants étaient déjà habitués à se lever à l'aube et à dormir au crépuscule, une habitude inculquée par leur environnement.
En tant que l'une des villes les plus prospères du monde, les nuits à Rosa étaient très différentes du reste du monde. Ses rues et ses ruelles étaient remplies de minerais spéciaux que les Sorofya avaient extraits de la chaîne de montagnes du sud. Ils s'allumaient rien qu'en y infusant du mana, remplaçant les sources de lumière traditionnelles.
Quand la nuit tombait sur Rosa, des lumières de différentes couleurs emplissaient la ville, insufflant la vie dans les rues. Des marchés nocturnes s'établissaient et gagnaient rapidement en popularité, attirant d'énormes foules. Cela donnait à Roel l'impression d'être revenu à sa vie précédente.
« C'est vraiment une ville prospère, mais cela veut aussi dire qu'elle est bruyante. Je préfère de loin une nuit paisible de prières à la Capitale Sainte. »
« Chacun ses goûts. En tant que cœur de l'Église, la Capitale Sainte paraît bien plus solennelle et calme. »
« Laquelle préférez-vous ? »
Assise de l'autre côté de la table à manger, Nora posa sa coupe de vin en fixant Roel intensément. Roel sentit son cœur manquer un battement. Il perçut quelque chose de différent chez Nora aujourd'hui, alors il prit le temps de ruminer avant de répondre.
« Je les aime toutes les deux. Quand je m'ennuie, c'est agréable de passer à Rosa pour découvrir de nouvelles distractions. Quand je suis frustré, les prières apaisantes qui résonnent dans les rues de la Capitale Sainte me tranquillisent. Bien sûr, je préfère encore la cité d'Ascart par-dessus tout. C'est mon foyer, après tout. »
Désolé, mais mon nid reste le meilleur de tous.
Face à la question délibérée de Nora, Roel sortit une troisième réponse et creusa sa sortie de piège. Surprenamment, Nora ne réagit pas à sa réponse. Au lieu de cela, elle tourna la tête, dirigeant son regard par-delà les balustrades, pour contempler silencieusement le paysage lointain. Face à une telle réponse particulière, le front de Roel se plissa progressivement.
« … »
Qu'est-ce qui se passe ?
Roel était perplexe.
C'était une heure plus tôt que Roel était arrivé à la résidence de Nora à Rosa City. Si la réanimation des morts-vivants était un état assez rare, il n'était pas trop difficile à dissiper. L'équipe médicale de Rosa était bien équipée pour s'en occuper. Cependant, comme il était pressé de faire progresser son Niveau d'Origine, et compte tenu du fait qu'il n'avait pas vu Nora depuis un moment, il avait décidé de lui rendre visite.
La Lignée Angélique des Xeclyde avait de nombreuses utilisations pratiques, et l'une d'elles était de supprimer l'effet de la réanimation des morts-vivants. Avec l'aide de Nora, il ne fallut pas longtemps à Roel pour récupérer complètement. Toutefois, pendant le traitement, Roel remarqua que Nora avait le moral bas. On aurait dit qu'elle rumine quelque chose.
Il pensa d'abord qu'elle était abattue à cause de son erreur précédente, ce qui avait créé une petite gêne devant lui. Mais d'après ce qu'il voyait maintenant, on dirait qu'elle était vraiment tombée sur un os.
« Nora, y a-t-il quelque chose que tu aimerais me dire ? »
Après mûre réflexion, Roel décida d'aller droit au but. Nora tourna la tête dans sa direction. Sa bouche s'ouvrit et se referma hésitamment plusieurs fois avant qu'elle ne finisse par pousser un profond soupir.
Nora Xeclyde était effectivement de mauvaise humeur en cet instant.
La question de Charlotte plus tôt au banquet était une épine dans son cœur, lui laissant un sentiment d'incroyable frustration chaque fois qu'elle y pensait. En raison de sa position d'héritière de la couronne de la Théocratie, elle avait les mains pleines de travail et avait à peine le temps de passer des moments avec Roel, ce qui entraînait une relation à distance.
Tout ce temps, elle avait cru que leurs lettres hebdomadaires et leurs occasionnels « appels vidéo » de courte durée suffisaient à entretenir leur relation, mais l'apparition de Charlotte avait pleinement éveillé son sens du danger.
De la même manière qu'Alicia était soudainement devenue offensive après l'apparition de Charlotte, Nora en fut aussi profondément affectée. Elle se trouva accablée par les doutes, et fut soudainement prise d'une peur profonde de perdre Roel.
« Roel, il y a une question que je voulais te poser depuis tout ce temps… Es-tu… heureux d'être avec moi ? »
Après une longue lutte intérieure, elle finit par rassembler son courage pour poser sa question. Roel écarquilla les yeux, stupéfait par la question abrupte, avant que la confusion ne s'infiltre dans son regard.
Nora était l'une des individus les plus éminents de la jeune génération. Que ce soit par la Théocratie de Saint Mesit ou l'Église de la Déesse Genèse, elle exerçait une immense influence capable de créer des remous sur tout le continent de Sia. Même le père de Charlotte, Bruce, devait maintenir une attitude respectueuse envers elle.
Était-il seulement possible pour qui que ce soit au monde d'être malheurux d'avoir une fille comme elle qui jurait sur son honneur de le protéger ?
« Nora, qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi me poses-tu une telle question ? »
« Tout ce temps, je t'ai forcé à me suivre moi et mes intérêts particuliers. Je m'inquiète juste que mon attitude autoritaire t'ait repoussé… »
« Ah ? »
Roel resta un moment stupéfait. Il fallut un moment avant qu'il ne souffle profondément et ne réponde.
« Dis-moi, qu'est-ce qui te passe par la tête ? Ne sais-tu pas mieux que quiconque quel genre de personne je suis ? Si je te détestais vraiment, tu n'aurais même pas l'opportunité de t'approcher de moi. D'ailleurs, t'ai-je déjà demandé de changer quelque chose ? »
Roel se frotta le centre du front, frustré, avant de plonger son regard dans les yeux ébahis de la jeune fille aux cheveux dorés et de continuer.
« Nora, je ne pense pas que les humains devraient se contraindre les uns les autres par leurs liens. Au contraire, ils devraient essayer de se soutenir mutuellement. Ce n'est pas comme toi de te remettre en question si facilement juste à cause de l'opinion d'une autre personne. »
« ! »
Ses mots clairs et concis brisèrent le conflit intérieur de Nora, la réveillant de son dilemme. Sous le regard intenté de ses yeux dorés, les soucis qui alourdissaient son esprit se dissipèrent lentement, et ses yeux saphir hésitants retrouvèrent leur éclat habituel et résolu.
« … Tu as raison. Ce n'est vraiment pas comme moi. »
La jeune fille aux cheveux dorés exhala doucement tandis qu'un sourire revenait sur son visage. Quand elle releva enfin la tête, elle avait déjà retrouvé son assurance habituelle.
« Il ne sied pas à ta protectrice d'être indécise. En plus… je sais au fond de moi que je ne peux pas changer ma nature. »
Chassez le naturel, il revient au galop. Nora était une prédatrice née dans ce monde ; ces instincts étaient ancrés en elle depuis la naissance. Elle pouvait tenter de réprimer ses tendances pour l'amour de Roel, mais un jour viendrait où elle ne pourrait plus se contenir. Elle savait aussi que Roel ne voudrait pas qu'elle le fasse, parce qu'il connaissait la vraie Nora et l'acceptait telle qu'elle était.
C'était une personne destinée à hériter de la fierté et de la gloire de la Théocratie de Saint Mesit, une figure haute et inaccessible. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne prenne la relève en tant que reine et ne devienne l'une des dirigeantes de l'humanité. Il n'y avait pas besoin qu'elle change, et personne ne pouvait la forcer à changer non plus.
« Tu es Nora Xeclyde. Il n'y a personne au monde qui puisse te contrôler, donc tout ira bien tant que tu resteras fidèle à toi-même. »
Roel contempla la chaîne de montagnes lointaine en parlant avec encouragement. Ses paroles compréhensives touchèrent le cœur de Nora. Ses yeux brillèrent légèrement tandis que ses instincts reprenaient le dessus.
« Je comprends. Pour affirmer tes paroles, ne vas-tu pas m'accorder un peu d'encouragement ? »
Remarquant le corps de Nora qui frémissait, Roel fut un instant surpris avant de hocher légèrement la tête.
En effet, les paroles sont vides. Je devrais lui offrir mon soutien quand elle en a vraiment besoin… Mais à quoi son « encouragement » fait-il référence, au juste ?
Roel se demandait encore ce qu'il devait faire dans cette situation quand il vit soudain Nora se désinfecter les mains à l'aide d'un Sort de Purification.
???
Attendez un instant, pourquoi cette scène me semble-t-elle bizarrement familière ?
La réalisation frappa soudain Roel, déformant son visage d'étonnement. Mais avant qu'il ne puisse arrêter Nora, cette dernière avait déjà trempé son doigt dans un pot sur la table pour en prélever un peu de confiture de fruits.
Elle se leva tandis que la luxure voilait son visage saint. Elle lécha doucement le confiture sur son doigt avant de le tendre devant Roel abasourdi.
« Allez, goûte. Ne t'inquiète pas, c'est sucré. »
Nora le persuada doucement, le visage rougi d'excitation. Ses yeux invitants, sa disposition envoûtante et son apparence angélique parfaite créaient un charme irrésistible qui attirait les autres. La tête de Roel s'embrasa alors qu'il essayait de la repousser, mais se rappelant à quel point elle était abattue plus tôt, il se demanda hésitamment s'il ne devait pas simplement suivre le mouvement pour encourager la jeune fille.
Longtemps plus tard, sous le regard intenté de ces yeux saphir, il décida de tenir sa promesse.
« Juste cette fois. »
Roel marmonna sa condition avec un profond soupir, et Nora acquiesça en réponse. Puis, Roel détourna le regard en se penchant en avant pour sucer son doigt. La simple pensée que Nora l'avait léché plus tôt le rendit complètement rouge.
De son côté, Nora pouvait sentir les légers mouvements de sa langue, et cela lui parcourut le corps de frissons. Ses pupilles se dilatèrent progressivement dans l'excitation.
« ! »
Regardant l'homme qu'elle aimait lécher son doigt, sa respiration s'alourdit. Après dix secondes de plaisir, Roel releva enfin la tête et recula avec un air complexe sur le visage.
« … Ça devrait suffire, non ? »
« Mm. C'est suffisant », répondit Nora en hochant la tête. « Maintenant, c'est l'heure de la récompense. »
« Ah ? Récompense ? »
Roel cligna des yeux, confus. L'instant d'après, Nora se pencha soudain en avant et scella ses lèvres, lui délivrant le dernier morceau de confiture qui traînait dans sa bouche.
Je suppose que je devrais me contenter de ça pour l'instant.
Pensa Nora tandis qu'elle savourait son dessert.