C'était la première fois depuis l'obtention du Système que le voyait déverser un tel flot de notifications.
Tandis qu'il serrait sa sœur adorée contre lui, il se retrouva complètement aveuglé par un déluge frénétique de lumière verte. En dix petites secondes, il avait déjà reçu 20 notifications.
Nom d'un chien ! Ce versement de Points d'Affection suffit presque à égaler tout ce que j'ai gagné le mois dernier ! Et puis, qu' passe au vert, d'accord... mais pourquoi diable passe-t-elle au vert aussi ?
regarda sa servante personnelle, des points d'interrogation flottant au-dessus de la tête.
Pendant qu'il s'interrogeait sur cette situation déconcertante, était profondément émue de voir que le ship qu'elle soutenait depuis toujours avançait enfin.
Comme prévu, un amour aussi vrai n'existe qu'entre notre jeune maître et notre jeune maîtresse. Aussi formidable que soit la princesse, elle ne triomphera jamais du véritable amour !
, shippeuse acharnée, se sentait en réalité fort mal à l'aise depuis le départ de Nora. La perfection de Nora avait laissé une impression durable, pas seulement sur , mais aussi sur les domestiques du manoir.
En matière d'apparence, chacune avait ses atouts et son charme, mais Nora l'emportait haut la main sur le terrain du rang. Par-dessus le marché, elle avait déployé plus tôt, dans le vestibule, une puissance de feu redoutable en tant que rivale potentielle. De quoi ébranler largement le cœur des partisans du ship × .
Ils sentaient d'instinct que se lèverait bientôt une puissance concurrente, le « ship × Nora » — et que peut-être même le vieux maître en personne aurait choisi de faire défection dans ce camp !
, toutefois, décida de rester ferme dans sa foi. Elle serrait ses mains l'une contre l'autre en réaffirmant encore et encore sa croyance en ces deux enfants.
Ce n'était pas sans raison qu' avait un attachement aussi profond au ship × . Le véritable amour est simplement difficile à trouver en ce monde, surtout parmi les nobles. Les mariages étaient souvent assortis d'une étiquette de prix, et l'on contraignait les époux à s'unir sans même s'être rencontrés au préalable. Pour certains, la liberté d'aimer pouvait être la chose la plus précieuse et la plus inaccessible du monde.
Jeune maître, je sais que Nora est une princesse parfaite, et que la maison Ascart s'élèvera plus haut encore avec le soutien de la famille royale, mais rien de tout cela ne vaut le véritable amour ! Vous devez saisir votre bonheur de vos propres mains, exactement comme le vieux maître !
Se rappelant le triste destin qui l'attendait elle-même, regarda avec des yeux emplis d'une détermination sans faille, espérant lui donner, par la seule force de son regard, la force d'affronter la route difficile qui s'annonçait.
, de son côté, était simplement dérouté.
Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi me fixe-t-elle d'un air aussi effrayant ? J'ai fait quelque chose de mal ? Non, elle me donne encore des Points d'Affection. Tous les domestiques me donnent des Points d'Affection... ?
« , qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi a-t-elle pleuré ? »
, absorbé dans ses pensées depuis un moment, remarqua enfin l'anomalie chez les deux enfants et prit la parole.
ramena rapidement son regard des alentours et répondit :
« s'est soudain rappelé une histoire qu'elle a lue dans Origine des Magiciens et elle a eu un peu peur. »
« Ahh. Il y a effectivement là-dedans quelques histoires assez effrayantes. est encore un peu jeune pour lire ça. »
hocha la tête, comprenant.
continua de consoler tout en regardant son père. Soudain, une idée lui vint. Ce pourrait être une bonne occasion d'obtenir des réponses à des questions qui lui trottaient dans la tête.
« Père, je voulais vous poser quelques questions au sujet des magiciens. Est-ce le bon moment ? »
« Oh ? Je ne pensais pas que cela t'intéresserait. Bien sûr, pose sans hésiter toutes les questions qui te préoccupent. »
fut plus que ravi d'apprendre que son fils s'intéressait un peu aux magiciens. Il posa sa fourchette et son couteau et fit signe aux domestiques de servir les desserts, afin que le père et le fils puissent converser tranquillement.
Tandis que les serviteurs s'activaient, se mit à interroger son père sur les systèmes de puissance de ce monde.
« Père, existe-t-il une classification par paliers chez les magiciens ? »
« Une classification par paliers ? »
« Oui. Je me disais qu'il devrait y avoir une classification pour les magiciens, comme on classe les lignées en rang Or, rang Argent et ainsi de suite. »
écarquilla les yeux, comme s'il saisissait enfin où son fils voulait en venir.
« Ah, tu veux sûrement parler du Degré d'Assimilation ? »
« Le Degré d'Assimilation ? »
« C'est cela. La mana est l'origine de toutes les capacités transcendantales du monde, et tout être capable d'en user subit la corrosion de la mana. Le simple fait de pouvoir en user signifie que l'on est parvenu à s'adapter dans une certaine mesure à cette corrosion. Nous appelons ce processus d'adaptation l'"Assimilation", et le Degré d'Assimilation est ce qui détermine la puissance d'un transcendant.
« Selon la constitution des humains, il y a en gros sept stades au Degré d'Assimilation, allant du plus bas, le Niveau d'Origine 7, au plus haut, le Niveau d'Origine 1. Chaque palier gravi approfondit le Degré d'Assimilation, et renforce donc aussi les capacités transcendantales. »
sirota son thé en expliquant ces théories d'un ton professoral. , quant à lui, se plongea dans ses réflexions.
Les termes « corrosion de la mana » et « assimilation » sonnent vraiment mal. Devenir magicien, ça veut dire se transformer en une espèce de monstre ?
se tourna de nouveau vers son père et exprima ses inquiétudes.
« Le processus d'assimilation affecte-t-il le corps, en provoquant des mutations bizarres ou quelque chose du genre ? »
« Hmm... Cela dépend des cas. Cependant, le processus d'assimilation relève plus de l'évolution que de la mutation. Il devrait parfaire le corps plutôt que le déformer. Certains parviennent même à allonger considérablement leur longévité par ce biais. Bien sûr, si quelque chose se passe mal pendant l'évolution, il existe effectivement une possibilité de mutations. »
jeta un regard aux deux enfants mais, après réflexion, choisit de ne pas leur dire les conséquences effrayantes d'une évolution ratée.
pesa soigneusement les paroles de son père. Il était probable que les sept paliers du Degré d'Assimilation, des Niveaux d'Origine 7 à 1, correspondent aux rangs F à S du Système. Autrement dit, le talent minable de , à peine capable de produire une bouffée d'air chaud, entrait au moins dans la classification.
« Père, les membres de la milice font-ils aussi partie de cette classification ? »
« Bien sûr. La plupart d'entre eux sont au Niveau d'Origine 6, ce qui veut dire que leur force est à peu près comparable à celle d'un cheval ou d'un bœuf. La plupart ont toutefois un talent limité, il est donc peu probable qu'ils grimpent plus haut. »
poussa un soupir de soulagement. La réponse de vérifiait que le Niveau d'Origine 6 correspondait au rang E du Système : on pouvait donc supposer sans risque que les deux classifications se recoupaient. Dans ce cas, il pourrait s'y appuyer pour évaluer sa position par rapport aux autres.
« Père, l'écart entre chaque niveau d'origine est-il considérable ? »
« L'écart entre les niveaux augmente à mesure qu'on monte, en particulier entre les quatre paliers inférieurs et les trois paliers supérieurs. Pour donner une comparaison, ce serait la différence entre un adulte et un nourrisson. »
« Je crois que je comprends. »
Le mince espoir de — « Peut-être que je ne suis pas aussi faible que je le croyais » — se brisa en mille morceaux. Après un profond soupir, il poursuivit avec une autre question.
« Père, notre maison est une maison de magiciens, n'est-ce pas ? Puisque nous avons produit tant de générations de magiciens, ne devrait-il pas exister une méthode d'entraînement particulière que nos ancêtres employaient ? »
« Une maison de magiciens ? »
À sa grande surprise, cligna des yeux, perplexe, en entendant les paroles de son fils.
« Je ne dirais pas que c'est complètement faux, mais nous sommes plutôt une maison militaire. Mon poste officiel dans l'Ordre des Chevaliers Saints est celui de vice-commandant, pas de Magicien en chef. Les gens du commun ont tendance à ranger tous les transcendants sous l'étiquette de magiciens, car ils ne savent rien de la véritable nature des capacités surnaturelles. Magicien en chef n'est en réalité que ma Voie d'Évolution. »
« Une Voie d'Évolution ? »
« En effet. C'est l'une des rares Voies d'Évolution qui m'étaient accessibles compte tenu de mon Attribut d'Origine. »