Depuis fort longtemps, chaque fois que Roel abordait le sujet des « subordonnés » de l'Attribut d'Origine Force avec Grandar, ce dernier ne montrait jamais grand enthousiasme.
Aux yeux du géant colossal qui avait régné à l'ère ancienne, tout transcendant n'ayant pas atteint le Niveau d'Origine 3 n'était qu'un manchot. Ils étaient tous jetés dans le même panier étiqueté « insignifiant ». Roel, bien sûr, faisait exception.
L'Attribut d'Origine Couronne était très particulier. Outre ses fonctions normales d'Attribut d'Origine, il était capable de révéler une force trempee lorsqu'il était utilisé conjointement à sa Lignée complémentaire unique. Dans des situations extrêmes, grâce au pouvoir des contractants, il était possible de défier et de vaincre des ennemis bien plus puissants que soi.
L'emprunt de pouvoir n'était pas sans inconvénients, cela dit. Il pouvait mener le pouvoir des contractants à envahir l'individu, engendrant une série d'effets secondaires fort gênants.
Cela dit, nul ne pouvait nier qu'un transcendant possédant cette Lignée et cet Attribut d'Origine constituait une variable considérable, imprévisible. S'il s'en donnait la peine, il pouvait même faire chuter un empereur de son trône.
« Tu n'étais pas si profondément dans le pétrin auparavant, et j'ai pu me charger de ces rats qui se cachaient dans l'ombre jusqu'à présent. Toutefois, la situation pourrait changer à l'avenir. Avoir du nombre peut parfois être un atout. »
Roel fut assez surpris d'entendre ces mots de la bouche de Grandar. Les géants étaient réputés pour leur puissance individuelle écrasante, et le concept de « faire équipe » ne leur était guère familier. Pourtant, Grandar lui suggérait bel et bien de renforcer ses effectifs !
« Il y a une limite à l'énergie d'une personne, aussi puissante soit-elle. Je comprends ce concept, mais en ce qui concerne la main-d'œuvre, le fief d'Ascart devrait avoir du monde, non ? »
La maison Ascart pouvait être médiocre sous d'autres aspects, mais sa puissance militaire était une chose dont elle pouvait assurément s'enorgueillir. Si Roel avait dû la quantifier, elle était probablement au moins deux fois supérieure à celle des autres maisons ducales ou marquisales.
Cependant, Grandar secoua la tête en réponse à la question de Roel.
« Je ne parle pas de "nombre" en ce sens. Je dis que tu devrais garder auprès de toi des gens capables de se battre. »
« … »
C'était bien dans le style de Grandar d'employer des termes comme « capables de se battre », mais sa conception de cette expression différait assurément de celle de la plupart des gens.
« … Niveau d'Origine 3 ? »
« Ce serait encore mieux s'ils sont au-delà. »
« Ah, ça… »
L'expression de Roel se fit un peu tendue en entendant cela. La maison Ascart comptait bien des transcendants de Niveau d'Origine 3 dans ses rangs, mais ceux qui avaient atteint un tel niveau étaient tous des proches collaborateurs de Carter, chacun chargé de responsabilités importantes. Même si Roel était le fils unique de la maison Ascart, mobiliser ces gens pour qu'ils restent à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre constituait un gaspillage de ressources considérable.
Les cas de transcendants de haut niveau servant de gardes du corps à plein temps, comme celui de Grace auprès de Charlotte, étaient extrêment rares. Sans parler du fait que la fastueuse maison Sorofya elle-même conviendrait que les talents de Grace étaient gâchés, simplement Grace insistait pour le faire.
Au bout du compte, les transcendants de Niveau d'Origine 3 n'étaient tout simplement pas si courants dans le monde. La demande était forte, l'offre faible. Presque tous les transcendants de Niveau d'Origine 3 des trois principaux Attributs d'Origine étaient déjà pris, et ceux qui adoptaient des Attributs d'Origine de clan uniques avaient tendance à servir leur maison respective. À moins que les Ascart n'assimilent leur maison, personne n'abandonnerait ses propres proches rien que pour protéger Roel.
Par élimination, les seuls que Roel pouvait espérer recruter étaient les transcendants hérétiques de haut niveau.
Naturellement, bien d'autres avant lui avaient songé à engager des transcendants hérétiques de haut niveau, en particulier les rois des royaumes les plus faibles qui avaient désespérément besoin de plus de pouvoir pour asseoir leur autorité. Malgré cela, il restait très peu de cas où un transcendant hérétique de haut niveau avait été employé sur le long terme. Il y avait une chance indéniable qu'un hérétique sombre dans la dépravation, et les dégâts potentiels qu'un transcendant de Niveau d'Origine 3 en furie pouvait causer étaient honnêtement trop importants pour que quiconque puisse les assumer.
Mais si c'était une entreprise risquée pour les autres, les dangers étaient entièrement écartés dans le cas de Roel. Après tout, il détenait l'autorité suprême sur deux Attributs d'Origine à l'heure actuelle.
Grandar et Peytra ; ils figuraient parmi les existences les plus élevées de l'ère ancienne, des transcendants ayant atteint le sommet de leurs domaines respectifs. Tous les transcendants du monde présent qui utilisaient le même Attribut d'Origine qu'eux tombaient sous leur influence et leur contrôle.
Roel n'était pas encore tout à fait sûr de quel était l'Attribut d'Origine de Peytra, mais il connaissait bien celui de Grandar.
« Y a-t-il beaucoup de transcendants utilisant l'Attribut d'Origine Force ? »
« Pas tant que ça. L'Attribut d'Origine Force ne convient pas vraiment à l'usage des humains, donc… »
J'imagine que ça se tient. Compte tenu de la résistance des géants, l'Attribut d'Origine Force est sans doute l'un des plus bruts, des plus rudes. Il est peu probable qu'il y ait beaucoup d'humains adaptés à celui-ci.
Il semble que je n'aie d'autre choix que d'abandonner l'idée, alors.
Roel soupira doucement. Il allait renoncer à cette notion lorsque Grandar acheva sa phrase.
« … il n'y en a que deux qui répondent à peine aux critères.
« C'est vrai ? C'est vraiment dommage… Hein ? »
Attends une minute, qu'est-ce que tu viens de dire ?
Roel était encore déçu un instant plus tôt lorsque les mots de Grandar finirent par pénétrer, et il releva immédiatement la tête. Un bref silence s'installa entre eux deux avant que le squelette massif ne demande.
« Des Niveau d'Origine 3. Tu en as besoin ? »
« Oui oui oui ! Appelle-les ! J'en prends autant que tu en as ! » répondit Roel, les poings serrés dans l'agitation.
Même parmi les groupes de mercenaires hérétiques, ceux qui comptaient deux transcendants de Niveau d'Origine 3 pouvaient aisément se classer dans le haut du panier. Par-dessus cela, avec Grandar tenant fermement le volant, il n'y avait aucune crainte qu'ils ne basculent soudainement dans la dépravation.
Il n'y avait pas de meilleurs alliés qu'il puisse espérer !
Roel était excité par cette perspective, mais en même temps, quelques inquiétudes affleuraient dans son esprit. Il était vrai que ce marché était presque entièrement bénéfique pour lui, mais qu'en était-il des transcendants hérétiques de l'Attribut d'Origine Force ? Comment verraient-ils la chose ?
S'il était vrai que la plupart des hérétiques menaient des vies peu reluisantes sur le continent de Sia actuel, ils parvenaient tout de même à gagner leur vie dans certains des royaumes les plus petits qui valorisaient grandement la puissance. En de tels lieux, des transcendants de Niveau d'Origine 3 pouvaient potentiellement prétendre au poste de général, leur permettant de vivre fort honorablement.
Même si Roel voulait les prendre sous son aile et était prêt à leur offrir une rémunération substantielle pour leurs services, seraient-ils vraiment disposés à le suivre ?
Grandar avait une réponse à cela aussi. En tant que transcendant placé plus haut sur l'échelle, il avait la capacité d'accorder des bénédictions aux transcendants hérétiques de l'Attribut d'Origine Force.
« Circulation du mana accélérée, effets secondaires réduits, chances de percée accrues… »
Grandar énuméra les diverses bénédictions qu'il pouvait octroyer, laissant Roel si stupéfait que ses yeux en sortaient presque de leurs orbites. Sa confidence enfla comme une montgolfière !
Une circulation du mana accélérée signifiait essentiellement un taux d'assimilation du mana accru. En d'autres termes, cela augmentait le rythme des percées. Sans nul doute, c'était comme un bonus de rêve que tous les transcendants de haut niveau désiraient.
Oublie ces transcendants hérétiques, Roel convoitait les bénédictions lui-même. C'était regrettable qu'elles ne fonctionnent pas pour lui. Avec cela comme levier, cela réduirait considérablement le coût pour la maison Ascart de les débaucher. En fait, il était prêt à parier que les transcendants hérétiques supplieraient pour rester une fois qu'ils auraient goûté aux bénédictions que Grandar avait à offrir.
« Je maintiendrai mon sens spirituel actif pour le moment. S'ils souhaitent chercher protection, ils viendront d'eux-mêmes. Tu peux aussi en parler à la Déesse de la Terre. Je crois qu'elle y consentira aussi. »
Sur ces mots, Grandar s'évanouit dans les airs. Il était probable qu'il se mette au travail sur-le-champ.
Roel repensa à la conversation qu'il venait d'avoir, et il sentit tout son corps frémir d'excitation.
Se bâtir une clientèle n'était assurément pas chose aisée. Même Nora ne faisait qu'hériter des connexions de son père, celles de la jeune génération n'étant pas encore mûres. Or, ce que Roel faisait à présent, c'était rassembler sa propre équipe.
Si les résultats de la construction d'une clientèle et de l'héritage des réseaux d'un prédécesseur pouvaient paraître identiques, il y avait en réalité une différence immense entre les deux. Pour commencer, l'étendue de la loyauté était vouée à être différente.
Par-dessus cela, Roel faisait venir des gens dont la maison Ascart manquait. Il était vrai que la maison Ascart disposait d'une armée imposante, mais du fait des limites de ses finances et de son rang nobiliaire, son nombre de transcendants de haut niveau était limité. S'il parvenait à rassembler une clientèle de transcendants de haut niveau, cela comblerait la dernière faiblesse de sa puissance militaire.
« Je demanderai à Peytra ensuite. Ce serait génial si elle a aussi des gens de son côté. »
Ayant pris conscience des avantages que procurait la présence de ces dieux anciens, Roel se mit à faire quelques calculs en tête.
Si je continue de renforcer la maison Ascart, cela deviendra assurément une garantie supplémentaire pour ma sécurité. Ah, mais je devrais aussi faire au plus vite une percée au Niveau d'Origine 4 tout en recrutant les transcendants hérétiques.
Grandar et Peytra étaient ses codes de triche, mais se reposer uniquement sur ses triches ne suffirait pas. Il avait besoin de renforcer sa propre force aussi, surtout en cas de crises imprévues. Le précédent État de Témoin sur la Flotte Dorée en était un exemple.
Il y avait aussi une chose que Roel avait remarquée du fait du conflit survenu plus tôt. Il réalisa que la force d'Alicia était bien plus grande qu'il ne l'avait estimée initialement.
Il savait que Charlotte et Nora étaient au Niveau d'Origine 4, ce qui signifiait qu'Alicia était probablement au même niveau puisqu'elle avait pu se battre à armes égales avec elles. Face à ce fait, Roel était à la fois choqué et un peu déprimé.
Il pensait qu'Alicia, sous sa garde et sa protection, ne serait plus si obsédée par les pouvoirs transcendants. Ce fut donc un choc immense lorsqu'il réalisa que les pouvoirs d'Alicia étaient en réalité supérieurs à ce qui était détaillé dans les Yeux du Chroniqueur.
Comment les choses avaient-elles tourné ainsi ? D'où provenait sa motivation ?
Roel commença à douter de lui-même en méditant sur cette question. Il se demanda si Alicia ne travaillait pas secrètement d'arrache-pied à ses capacités transcendantes parce qu'elle manquait de sentiment de sécurité auprès de lui. Il ignorait que c'était l'inverse.
Alicia craignait de ne pas avoir assez de force pour protéger Roel, c'est pourquoi elle s'éreintait, s'entraînait dur pour améliorer ses capacités.
« … Il faut vraiment que je fasse une percée bientôt. »
Ignorant les véritables pensées d'Alicia, Roel raffermit sa détermination en reportant son regard sur le Système une fois de plus. L'événement de Commémoration du Remboursement de Dette n'était pas terminé, mais il n'y avait pas de sérums de percée dans la boutique à 70 % de remise.
Ayant été torturé par les effets secondaires de ses sorts durant le dernier mois, Roel se montrait particulièrement inquiet à l'idée de rater sa percée. Il connaissait les risques graves qu'un échec de percée pouvait entraîner, et il était déterminé à réduire la probabilité que quelque chose tourne mal.
Hein, qu'est-ce qui se passe ? La série des Lobor a disparu ? Je croyais qu'il y avait une gamme complète de produits Lobor jusqu'au sommet !
Ne trouvant pas le sérum qu'il cherchait dans la boutique de pièces d'or, Roel se sentit un peu dégonflé. C'était toujours frustrant quand quelque chose qu'on recherchait n'était pas là juste au moment où on en avait besoin. Toutefois, alors qu'il feuillettait distraitement la Boutique de Points d'Affection, quelque chose attira son attention.
« Attends une minute, n'est-ce pas… »