Roel Ascart avait le sentiment de dormir un peu trop ces derniers temps.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'il avait repris conscience, mais les effets secondaires qui rongeaient son corps continuaient d'affecter son état, notamment une exhaustion constante et une faiblesse persistante. Il ne se sentait pas différent de l'héroïne fragile et délicate des stéréotypes. Heureusement, ce n'était pas un problème majeur puisqu'il y avait toujours un héros pour protéger une héroïne — Charlotte.
Qui oserait s'en prendre à quelqu'un qui bénéficiait de la faveur de la Première Demoiselle de la maison Sorofya ?
Roel pressa doucement ses doigts contre ses lèvres en repensant à la vague sensation plaisante qu'il venait d'éprouver un instant plus tôt, alors que son esprit s'embrumait à nouveau.
Il semble que Charlotte ait pris ma température une fois de plus. Haa, ces derniers jours ont vraiment été durs pour elle.
Pour être honnête, Roel était plutôt touché par le dévouement de Charlotte à s'occuper de lui, d'autant qu'il percevait qu'elle l'aidait uniquement par bonté d'âme. C'était un investissement sans retour, pourtant elle persistait malgré les difficultés.
Avec un profond soupir, il porta son attention sur sa situation financière actuelle.
Plus tôt dans la matinée, Roel avait réclamé une compensation à Charlotte, pour se faire dire que leurs biens étaient désormais une propriété commune. Il interpréta ces mots comme : « Si tu veux récupérer ton argent, tu devras reconnaître que nous sommes un couple fiancé ! » C'était une menace terrifiante, mais Roel n'était pas du genre à reculer face aux ennuis.
Tu crois que de petits stratagèmes comme celui-là peuvent faire vaciller ma détermination à récupérer mon argent ? Tu es trop naïve !
Ses finances personnelles étaient tout simplement trop désastreuses pour qu'il puisse céder. Pour acheter Toucher Glacial, il avait dû contracter un prêt à intérêt exorbitant de 10 % par mois !
Verser 30 000 pièces d'or chaque mois rien que pour couvrir les intérêts ? C'est insensé ! Hormis les Sorofya, qui nageaient pratiquement dans l'or, qui d'autre pourrait se permettre une chose pareille ?
Et puis, au fond, Toucher Glacial n'avait pas profité qu'à Roel, mais aussi à Charlotte. C'était en raison de la situation critique dans laquelle ils se trouvaient qu'il avait été contraint d'absorber le mana autour de l'œuf — cela résolvait un problème immédiat et leur offrait simultanément un atout majeur pour la crise à venir. Sinon, il n'aurait jamais accepté de toucher à quelque chose provenant des Six Fléaux.
Les capacités transcendantes et le prix qu'il faut payer pour les invoquer — voilà une question centrale que tout transcendant doit peser avec soin. La plupart des transcendants deviennent trop avides dans leur quête de pouvoir, au point d'en oublier le coût à payer, mais la maison Ascart, avec sa sagesse transmise de génération en génération, sait mieux faire.
La maison Ascart a toujours privilégié la stabilité aux profits, et Roel était un fervent adepte de cette philosophie. Il préférait renoncer à des gains potentiels plutôt que de s'exposer, lui et son entourage, au danger.
C'était l'une des rares occasions où Roel avait choisi la voie la plus risquée, et sa décision s'était avérée juste in fine. Ce n'était qu'avec Toucher Glacial qu'il avait réussi à vaincre le Marionnettiste Douglas et à sauver la vie de Charlotte.
Compte tenu de la fortune de Charlotte, 300 000 pièces d'or pour sa vie était une excellente affaire. À Rosa, cette somme n'aurait même pas suffi à acheter quelques mèches de ses cheveux !
Roel était prêt à mettre son orgueil de côté pour rembourser sa dette, mais contre toute attente, Charlotte ne fut pas rebutée par son insistance sur ce point ; bien au contraire, elle en fut ravie. Elle promit sur-le-champ de lui confier ses finances pour qu'il en dispose à sa guise.
Inutile de dire que Roel ne la prit pas au sérieux. En tant qu'héritière de la maison Sorofya, l'étendue des biens à son nom était inimaginable. Comment aurait-elle pu lui confier l'intégralité de ses actifs ?
Mais bon, puisque Charlotte était prête à payer, il n'y avait plus lieu de chipoter sur ses formulations. Il décida donc de ne pas insister davantage.
« Chéri, tu es réveillé ? »
Charlotte s'était précipitée dans la chambre en entendant du bruit. Sous son aide, Roel quitta le lit moelleux pour un fauteuil roulant.
C'était dire à quel point l'état de Roel était mauvais. L'altération de sa force vitale et le haut degré de réanimation mort-vivante avaient rendu son corps incroyablement fragile. Même marcher lui était pénible, et un instant d'inattention pouvait facilement provoquer des fractures. Faute de mieux, il n'avait d'autre choix que de recourir à un fauteuil roulant.
Charlotte poussa Roel jusqu'à une véranda à l'intérieur du Diamond Rivière, où ils allaient prendre le thé ensemble. Toutes sortes de plantes en pot y étaient disposées avec goût. Le plafond possédait une fonction le rendant transparent, laissant entrer la lumière naturelle du soleil. L'air frais de la pièce soulagea un peu le stress de Roel.
Sous la lumière du soleil, les traits de Charlotte étaient mis en valeur, la rendant plus charmante que jamais. Comme à son habitude, elle s'installa près de Roel et commença à lui donner à manger de petits morceaux de dessert.
« Nous ne sommes pas encore arrivés à destination ? J'ai trop dormi, j'ai perdu la notion du temps, mais je crois que nous voyageons depuis trois ou quatre jours, non ? »
« Il faut de la patience pour profiter des beaux paysages du monde. Allez, ah~ »
« … »
Roel fixa la fourchette devant lui, sans voix. Il avait toujours été celui qui nourrissait, puisque Alicia avait encore peur des couverts à l'époque, mais honnêtement, se faire nourrir à son tour lui semblait plutôt étrange.
Quelques jours plus tôt, Roel était encore plus faible qu'à présent. Il peinait à réunir la moindre force dans ses bras. Même tenir une cuillère à soupe de manière stable lui était impossible, le mettant dans une position embarrassante.
Charlotte ne fit aucune remarque ni ne le critiqua pour cette situation inconfortable. À la place, elle déplaça discrètement le bol de son côté et, sous le regard étonné de Roel, elle préleva une cuillerée de soupe et la porta à sa bouche.
La considération et la douceur dont elle avait fait preuve alors restèrent gravées dans l'esprit de Roel. Porté par l'atmosphère, il se pencha en avant pour happer la cuillère. Au même instant, un sourire éclatant, pareil à une fleur qui s'épanouit, illumina son visage, faisant battre le cœur de Roel plus vite.
Mais bon, c'était la situation de quelques jours plus tôt.
Roel allait mieux maintenant. Au minimum, il devait être capable de tenir une fourchette stablement. Il tenta donc de reprendre le contrôle de la situation.
« À propos de ça… Je pense que je ferais mieux de le faire moi-même. »
« Ça ne va pas non. »
« Hein ? »
Le refus de Charlotte était si naturel qu'il laissa Roel stupéfait un instant. Il cligna des yeux, hébété, pendant un bon moment avant de réaliser que sa demande d'indépendance venait d'être rejetée.
???
Qu'est-ce qui se passe ? Tu deviens accro à ce rôle de nourrice, toi aussi ?
Roel était perplexe face à la persistance de Charlotte. Sentant qu'il ne pouvait pas laisser la situation dériver dans cette direction, il essaya de plaider sa cause.
« Tu es quand même l'héritière de la maison Sorofya. En termes de rang, tu es comparable aux princes et princesses des autres pays. Tu devrais vraiment faire attention à ton identité. Il serait plus approprié de laisser ce genre de tâches ménagères aux serviteurs… »
« Chéri, de quoi parles-tu ? »
Charlotte inclina la tête, confuse, en coupant la parole à Roel. Ses cheveux auburn ondulèrent légèrement avec son mouvement, pareils à des flammes vacillantes sous les rayons éclatants du soleil.
« Je ne trouve pas qu'il y ait quoi que ce soit d'embarrassant à prendre soin de mon propre fiancé. Si quoi que ce soit, j'en tire de la fierté. »
« Cela… Toi… »
« Chéri, ah~ »
« … »
Sous le regard intransigeant de Charlotte, Roel ne put que soupirer avec impuissance avant d'ouvrir grand la bouche. Son obéissance ramena un sourire sur le visage de Charlotte.
« J'ai demandé aux cuisiniers de ne pas rendre les desserts trop sucrés. Qu'en penses-tu ? C'est bon ? »
« Mm, c'est bon. J'aime vraiment. »
Le gourmet Roel prononça ses paroles d'approbation, les yeux brillants de bonheur. Il savait qu'il ne devait pas montrer ce côté-là à Charlotte, mais son corps était honnête face aux délices de la bonne cuisine.
Sucré. Voilà le goût du bonheur~
Pendant ce temps, Grace s'avança, se pencha vers Charlotte et lui murmura quelques mots à l'oreille. Les pupilles de Charlotte se dilatèrent légèrement, mais il ne lui fallut pas longtemps pour retrouver son calme. Elle se tourna vers Roel, qui savourait les desserts devant lui, et posa abruptement une question.
« Chéri, tu aimes la neige ? »