Roel se retrouva assis à une table de repas élégante, un copieux petit-déjeuner étalé devant lui. Les murs étaient ornés de chefs-d'œuvre, et une musique raffinée jouait en fond sonore. La situation était, honnêtement, très accablante pour lui.
Depuis de nombreuses années, il se targuait d'être une personne honnête, aimable et serviable, mais il savait que les gens bien ne prospéraient pas dans le cercle de la noblesse. Les nobles ne fonctionnaient qu'intérêts communs ; faire trop cavalier seul ne faisait que faire de vous un paria. Il n'avait donc d'autre choix que de s'adapter aux circonstances.
Heureusement, Roel disposait d'un talent inattendu pour la comédie. Qu'il s'agisse d'incarner un envoyé de la justice ou un homme d'affaires louche, il parvenait toujours à entrer dans le rôle et à en saisir le ton avec justesse. Il n'avait jamais imaginé qu'un jour viendrait où il rencontrerait son égal.
Plus tôt, allongé sur le lit de princesse dans la chambre de Charlotte, Roel assista, impuissant, au déploiement du talent d'actrice débordant dont faisait preuve l'héritière d'un immense conglomérat commercial.
Charlotte ne lui laissa même pas l'ombre d'une chance de riposter. Juste après avoir tenté de lui faire croire qu'il avait halluciné l'accord qu'ils avaient conclu précédemment, ses yeux se mirent à se remplir de larmes.
« Chéri, s'il te plaît, ne fais plus jamais une blague aussi cruelle, d'accord ? »
« Ah ? A-attends un instant, c-c'est... »
« Tu sais aussi bien que moi que nos fiançailles ont été décidées par nos ancêtres il y a cent ans. C'est un héritage qu'ils nous ont confié en tant que successeurs ; c'est sacré et inviolable. Comment pourrions-nous en faire un objet de transaction ? »
En regardant Charlotte prononcer ces mots les yeux embués de larmes, Roel resta coi.
'Est-ce vraiment la même femme qui m'a couvert d'argent au manoir des Ascart pour faire annuler les fiançailles ? Est-il possible que j'aie été téléporté dans un monde parallèle ? Une erreur s'est-elle produite au moment de quitter l'État de Témoin ?'
'Non non non, comment cela pourrait-il être ?'
Choqué par la facilité avec laquelle sa fiancée avait failli le faire douter de sa propre santé mentale, Roel secoua vivement la tête pour remettre ses idées en place et retrouva son calme. Il fut alarmé par la puissance de la capacité de lavage de cerveau de Charlotte.
Pour être honnête, si Charlotte refusait de reconnaître l'accord, Roel ne pouvait presque rien faire. Puisque l'annulation des fiançailles était mutuellement bénéfique à l'époque, il n'avait pas jugé nécessaire de la consigner par écrit. Par conséquent, il n'avait aucune preuve pour démontrer que l'accord avait vraiment existé.
Cela donna un peu mal à la tête à Roel, qui décida de porter son attention ailleurs pour le moment — son Système.
L'État de Témoin, cette fois-ci, avait été semé de dangers. Roel et Charlotte avaient affronté de multiples situations de vie ou de mort en l'espace de cinq courts jours, mais en échange, les enjeux élevés avaient été récompensés par des gains tout aussi élevés. L'exemple le plus marquant était le sort « Toucher Glacial », mais il y en avait bien d'autres.
[Évaluation : Parfait (115)] · [Félicitations, vous avez réussi à éveiller votre lignée] · [Vous avez obtenu : Lignée du Faiseur de Rois (Argent)]
[Un vieux contrat et les fragments brisés d'une couronne ; le Roi est tombé. Gloire et prospérité s'effacent en cendres. Soulevant la terre de vos deux mains, vous transcendez les frontières des mondes et revenez à la réalité.]
« ... »
En lisant la description du Système, Roel repensa à la scène où Peytra absorbait le mana doré qu'il avait produit inconsciemment avant de s'élever dans le ciel pour mater Sire Ténèbres. En réalité, il nourrissait bien des doutes à ce sujet. Pour commencer, il n'avait aucune idée de ce qu'était ce mana doré. Il s'agissait probablement d'une nouvelle capacité de lignée, et il avait l'intuition que la description y était liée.
'Bon, c'est du charabia.'
Roel fixa la description abstraite un long moment, mais ne put au final que secouer la tête et abandonner. Il décida plutôt de changer d'approche et se mit à passer en revue exactement ce qui s'était passé à ce moment-là. Il pressentait qu'il s'agissait d'une capacité de renforcement, mais quant à la manière de l'activer...
'Faut-il que je modèle des papillons ? Ce n'est pas possible, si ? Ce serait trop fastidieux, et ça fait bizarre pour un mec comme moi d'invoquer des nuées de papillons.'
Il jeta un œil à son corps en lambeaux et poussa un profond soupir. Il ne semblait pas y avoir grand intérêt à y réfléchir pour l'instant, puisqu'il n'était en état ni de tester quoi que ce soit, et ne le serait pas pendant longtemps. Les capacités de lignée s'accompagnaient généralement d'effets secondaires, et ce serait une sacrée blague s'il se tuait accidentellement en plein milieu de ses expériences.
Quoi qu'il en soit, l'apparition d'une nouvelle capacité de lignée était une excellente nouvelle pour Roel. Ce n'était pas comme si sa capacité de lignée allait soudainement s'évaporer dans la nature ; ce n'était donc qu'une question de temps avant qu'il ne parvienne à la saisir et à la maîtriser.
Outre cette nouvelle capacité de lignée, une autre percée comblait Roel de joie : l'éveil de sa lignée au palier Argent.
Il n'y avait qu'un palier de différence entre la Lignée de Bronze et la Lignée d'Argent, mais le nombre de porteurs de lignée chutait drastiquement. La plupart des maisons et organisations transcendantales appréciaient les porteurs de Lignée de Bronze, mais n'allaient pas jusqu'à leur consacrer d'immenses ressources pour les former. En revanche, si l'un d'entre eux avait la chance d'éveiller sa Lignée d'Argent, c'était une tout autre histoire.
Posséder une Lignée d'Argent était pratiquement un laisser-passer gratuit pour atteindre le Niveau d'Origine 3 et devenir un transcendant de haut niveau. C'était habituellement un obstacle majeur ; de nombreux prodiges se retrouvaient bloqués devant la porte, incapables d'avancer davantage. Pourtant, cet obstacle était quasi inexistant pour les porteurs de Lignée d'Argent, qui possédaient un Degré d'Assimilation bien plus élevé, rendant la percée pas trop difficile.
Pour cette raison, si un membre de sa maison possédait une Lignée d'Argent, c'était comme gagner à la loterie. Tant qu'aucun accident ne survenait, la maison était assurée d'obtenir un expert de Niveau d'Origine 3 ou supérieur dans les décennies à venir. Cela suffisait généralement à garantir la prospérité de la maison pendant de nombreuses années.
Par conséquent, lorsqu'il s'agissait de porteurs de Lignée d'Argent, les maisons transcendantales n'hésitaient pas à leur consacrer toutes leurs ressources, car c'étaient des investissements quasi garantis.
Roel avait obtenu bien des choses lors de l'État de Témoin, comme le Toucher Glacial et la nouvelle capacité de la Lignée du Faiseur de Rois, mais la récompense qu'il estimait le plus restait l'éveil de sa Lignée d'Argent. C'était quelque chose dont il avait désespérément besoin s'il voulait se placer sur la même ligne de départ que Nora, Alicia et les autres transcendants prodigieux du monde.
Si Roel avait 겨우 réussi à suivre leurs pas, il était peu probable qu'il parvienne à continuer sur la durée. La raison en était la différence de leurs fondations. La nature de l'Attribut d'Origine Couronne de Roel l'obligeait à s'aventurer à la recherche d'opportunités pour percer. La vitesse de sa croissance dépendait du risque qu'il était prêt à prendre.
D'un autre côté, Nora et les autres étaient si talentueuses qu'elles pouvaient pratiquement percer rien qu'en respirant.
C'est en reconnaissance de cela que Grandar et Peytra avaient tenu ces propos absurdes sur le fait qu'il s'accouple avec elles. Même selon leurs standards élevés, Nora et les autres étaient considérées comme des prodiges rares, ce qui en faisait des choix idéaux pour la continuité de sa lignée.
Maintenant, après avoir bravé maints obstacles, Roel était parvenu à se transformer d'un vélo en moto. La vague de satisfaction balaya le minuscule sentiment d'infériorité qu'il avait enfoui au plus profond de son cœur, le laissant complètement revigoré.
Il regarda par la fenêtre pour contempler le ciel clair et ensoleillé, et eut soudain l'impression que le monde était un bel endroit.
« Au fait, n'avons-nous pas encore atteint l'endroit où nous devons aller observer les étoiles ? »
En regardant le monde enneigé à l'extérieur qui défilait à toute vitesse, Roel demanda en haussant les sourcils. En général, on recherche des lieux dégagés en hauteur pour observer les étoiles, mais la calèche filait anormalement vite, comme si elle se précipitait vers une destination précise.
Roel y réfléchit un instant, et finit par l'attribuer aux bizarreries des fabuleusement riches. D'expérience, il savait que les gens fortunés avaient tendance à fonctionner sur une longueur d'onde différente de celle des gens ordinaires comme lui. Peut-être Charlotte avait-elle un endroit précis où elle aimait aller observer les étoiles, et voulait-elle l'y emmener.
Dans sa vie précédente, il avait entendu parler de riches jet-setters qui prenaient constamment l'avion pour aller manger dans un certain restaurant et assouvir leurs envies. Il pensait que Charlotte faisait peut-être quelque chose de similaire. Il n'avait aucun moyen de savoir que Charlotte l'avait déjà enlevé et était actuellement en fuite.
« Chéri, je t'ai fait attendre. »
Peu de temps après, Charlotte entra dans la pièce, les cheveux légèrement humides. Elle prenait sa douche matinale plus tôt, mais peut-être par crainte que Roel ne s'ennuie, elle s'était dépêchée bien plus que d'habitude.
Roel s'était également nettoyé, mais compte tenu de l'état fragile de son corps, maintenu dans un profond état de réanimation mort-vivante, il choisit de s'en tirer avec un sort sans tracas.
« Tu t'es douchée vachement vite. »
« Je ne peux pas laisser mon chéri attendre seul trop longtemps. »
« Toi... Haa, laisse tomber. »
Roel n'avait aucune idée de comment gérer les flirt incessants de Charlotte, il finit donc par détourner les yeux. Charlotte ne parut pas trop décontenancée par le manque de réponse de Roel. Elle remarqua que même si Roel montrait un peu de résistance face à ses gestes intimes, il ne lui en avait jamais fait le reproche, et elle y vit un bon signe.
D'un côté, c'était parce que les charmes de Charlotte étaient effectivement irrésistibles, et de l'autre, il semblait que Roel avait déjà inconsciemment accepté Charlotte.
Le lien forgé dans l'épreuve du feu était profond et complexe. La camaraderie partagée à travers les temps tumultueux le rendait incroyablement tolérant envers Charlotte, quoi qu'elle fasse. Ces frontières floues jetaient un doute sur leur statut relationnel actuel : sommes-nous des amis, des compagnons, ou un couple fiancé ?
Charlotte en était bien consciente, aussi prévoyait-elle de profiter pleinement de cette période où Roel était extrêmement tolérant vis-à-vis de ses actions pour le faire l'accepter et cimenter leur relation.
« Chéri, ton thé. »
Ils se mirent à dévorer leur petit-déjeuner, comme ils l'avaient fait tant de fois auparavant au manoir des Ascart. Cependant, il y avait quelques différences subtiles. Pour commencer, Charlotte n'était pas assise en face de Roel, mais à côté de lui. Par réminiscence du temps passé dans le bureau, elle choisit de lui préparer une tasse du thé rouge royal habituel.
« En fait, tu n'as vraiment pas besoin de préparer le thé toi-même pour moi. »
« Tu ne l'as pas fait pour moi maintes fois auparavant ? »
« À l'époque, il n'y avait que nous deux dans la bibliothèque. »
« Je ne vois aucune différence. Tu es le seul dans mes yeux, donc pour moi, nous ne sommes que nous deux ici. »
« ! »
Les yeux émeraude de Charlotte étaient rivés sur lui avec intensité alors qu'elle prononçait ces tendres mots d'affection, laissant Roel trembler de manière incontrôlable. Il devint tout chose et commença à se décaler sur le côté dans une tentative d'échapper à son regard.
Il n'y a rien de plus terrifiant qu'une beauté qui vous susurre des douceurs à l'oreille. Personne ne peut y résister.
Sentant son cœur sur le point de lâcher, Roel avala vivement une gorgée de thé rouge pour calmer son esprit en surchauffe. Avec le peu de rationalité qu'il lui restait, il brisa de force l'atmosphère amoureuse.
« B-bon, Charlotte ! Puisque la requête est accomplie, il est temps de régler la dette entre nous, non ? »
Roel se souvint soudain de l'énorme dette dans laquelle il se trouvait, et les bulles roses dans sa tête éclatèrent net. Inopinément, un air conflictué apparut sur le visage de Charlotte, comme si elle cherchait un prétexte pour se dédire de la compensation. Sa réaction déclencha immédiatement une explosion de rage chez le désespéré Roel.
« Hé, tu n'es pas en train de penser à te dégonfler pour ma compensation, si ? C'est une chose que tu fasses fi de l'accord qu'on a fait à l'époque, mais ce serait vraiment abuser que de convoiter l'argent que j'ai gagné en risquant ma vie ! »
Puisqu'il venait de contracter un prêt à intérêt élevé auprès du Système, par tous les moyens, il était déterminé à extorquer de l'argent à Charlotte. C'était le désespoir d'un homme enlisé dans les dettes !
Mais tout à coup, Charlotte éclata de rire. Elle se pencha vers Roel et lui chuchota doucement à l'oreille.
« J'ai bien peur de ne plus pouvoir décider toute seule. Il est tout à fait normal que je demande l'avis de mon fiancé sur la façon dont nous devons gérer notre patrimoine commun, tu ne trouves pas ? »