« Vous souhaitez rejoindre l'Assemblée des Sages du Crépuscule ? Ceci… »
Isabelle s'apprêtait à donner à Charlotte quelques conseils prénuptiaux d'urgence lorsque Roel changea soudain de sujet. Elle fut surprise un instant avant qu'un air soulagé mais conflit ne se dessine sur son visage.
« Roel, c'est bien que tu aies de telles pensées, mais l'Assemblée exige beaucoup. Ta force atteint le niveau requis, mais ton Niveau d'Origine est encore bien trop faible. »
En songeant au serpent massif qui avait dévoré l'un des Six Fléaux, Sire Ténèbres, Isabelle n'eut d'autre choix que de réévaluer les prouesses martiales de Roel. Elle ignorait comment il avait pu contracter avec une telle divinité, mais sans aucun doute, sa force était quelque chose dont l'Assemblée avait désespérément besoin.
« Grande sœur Isabella, je sais qu'il y a certaines restrictions à l'Assemblée. Y a-t-il un moyen, ne serait-ce qu'une piste, que tu puisses me donner sur la façon d'approcher l'Assemblée ? » demanda Roel avec anxiété.
Bien sûr, il ne posait pas cette question parce qu'il voulait rejoindre l'Assemblée. Après tout, à leur époque, plusieurs siècles plus tard, l'Assemblée avait déjà disparu de la surface du monde. Cependant, il subsistait encore de nombreux mystères autour de l'Assemblée des Sages du Crépuscule auxquels il souhaitait trouver une réponse.
Isabelle était le seul membre de l'Assemblée que Roel avait rencontré jusqu'alors, et il était clair qu'elle en était un membre central. N'ayant aucune autre piste, elle était le seul moyen pour Roel d'en apprendre davantage sur cette organisation transcendante insaisissable.
Voyant le fort désir de connaissance dans les yeux de Roel, Charlotte put deviner dans une certaine mesure l'intention de Roel. Elle saisit donc la main d'Isabelle et prit la parole au nom de Roel.
« Grande sœur Isabella, je souhaite rejoindre l'Assemblée des Sages du Crépuscule moi aussi, mais je suis bien plus faible que Roel pour l'instant. Peux-tu me dire qui est le fondateur de l'organisation et comment je peux la rejoindre ? »
« Ceci… L'Assemblée des Sages du Crépuscule a été fondée peu avant la fin de l'époque précédente. Je ne suis pas trop sûre de qui est le fondateur de l'organisation, et je suppose que seul le chef le sait. »
« Chef ? »
« Oui, on le connaît sous le nom de "Grand Sage". Ce titre n'a été utilisé que par le chef de l'Assemblée, et d'après ce qu'il a dit jusqu'à présent, il semble que le poste ait déjà changé de mains auparavant. »
Isabelle croisa les bras en repensant à ce qu'elle avait entendu du chef de l'Assemblée jusqu'alors. Elle mit un moment à rassembler ses idées avant de parler à nouveau.
« Le "Grand Sage" a dit un jour que l'Assemblée était dans une position plus mauvaise auparavant, et que nos ennemis ne se limitent pas à la Mère Déesse. D'après les expériences passées, il y a de fortes chances qu'il doive se sacrifier lui aussi. »
« ! »
En entendant les paroles d'Isabelle, Roel écarquilla les yeux, stupéfait. « Position plus mauvaise auparavant », « expériences passées » et « sacrifice », ces mots suggéraient bien que le titre de « Grand Sage » avait changé de mains à plusieurs reprises, bien qu'il n'y eût encore aucun indice sur leur identité.
Il semblait qu'il devrait essayer de rejoindre l'Assemblée — en supposant qu'elle existe encore de nos jours — pour faire la lumière sur tout cela.
Roel se mit donc à s'enquérir de la méthode pour rejoindre l'Assemblée. Isabelle réfléchit un moment à la question avant d'indiquer une voie aux deux enfants.
« En raison de la nature de l'Assemblée, il pourrait y avoir des circonstances désastreuses si un espion s'infiltrait parmi nous. Par conséquent, la sélection est extrêmement stricte. Au départ, des individus approchaient l'organisation pour la rejoindre, mais cette méthode s'est révélée trop inefficace pour augmenter le nombre de membres. En conséquence, elle a adopté un système de recommandation. »
« Système de recommandation ? Cela ne veut pas dire que tu peux nous recommander, grande sœur Isabella ? »
« J'ai bien l'autorité pour le faire, mais il vous faut au moins deux recommandations. »
« Deux recommandations ? Mais… les membres de l'Assemblée ne sont-ils pas censés s'ignorer les uns les autres ? »
Roel fut un peu éberlué par la réponse d'Isabelle. Il avait précédemment entendu que les membres de l'Assemblée ignoraient l'identité des autres, afin d'éviter les conflits internes et de se concentrer sur leur objectif commun. Si tel était le cas, comment obtenir la recommandation de deux membres ?
Discuter avec un autre membre pour qu'il recommande le même individu ?
C'était possible mais improbable. Dans ce cas, l'individu recommandé serait exposé aux deux membres, ce qui permettrait de déduire l'identité du membre par ses connexions. C'était déconseillé compte tenu de la nature de l'Assemblée.
Roel et Charlotte froncèrent tous deux les sourcils en réfléchissant à ce problème. Voyant cela, Isabelle éclata de rire.
« Je connais les doutes qui vous traversent l'esprit, mais vous méprenez quelque chose ici. En fait, nous ne recommandons jamais des gens que nous connaissons. »
« Vous ne le faites pas ? Alors comment déterminez-vous le caractère et les capacités des nouveaux membres ? »
« C'est en réalité assez simple. Nous prenons simplement beaucoup de temps pour les évaluer dans un environnement approprié. »
Regardant le duo surpris, Isabelle réfléchit un court moment avant de décider de révéler la réponse. Compte tenu des talents incroyables de Roel et de Charlotte, ils devraient être plus que dignes de rejoindre l'Assemblée. Sans parler du fait qu'elle allait épouser Winstor dans un futur proche.
« Il y a une académie au Pays des Savants, Brolne. L'Assemblée y choisit ses talents. »
Isabelle leur révéla la vérité sans détour.
« Au début de chaque année académique, l'Assemblée enverrait des jetons bénis, déguisés en outils magiques de protection ordinaires, à un groupe sélectionné d'étudiants. Les membres de l'Assemblée reconnaîtraient ces objets bénis et observeraient les actions de ces étudiants avant de faire une évaluation et de sélectionner qui recommander. « Les membres de l'Assemblée qui détiennent le pouvoir de recommandation changent chaque année, et les individus recommandés ne sont pas immédiatement intégrés à l'Assemblée. Au contraire, l'Assemblée enverrait un messager pour s'entretenir avec l'individu recommandé pendant une période où celui-ci est le plus susceptible de rejoindre l'organisation. Cela pourrait être un an après avoir quitté l'académie, et cela pourrait aussi être des décennies plus tard. Ces mesures réduisent considérablement la probabilité que les identités des membres soient révélées les uns aux autres. »
« Je vois. »
En entendant l'explication d'Isabelle, Roel et Charlotte hochèrent la tête, réalisant. Les mesures mises en place par l'Assemblée étaient assez raisonnables, et elles réduisaient, dans une large mesure, les conflits d'intérêts entre les membres.
Dans le même temps, Roel se retrouva totalement sans voix face à cette révélation.
Au final, c'est encore l'académie !
Cependant, en y réfléchissant davantage, cela avait du sens. Après tout, une académie célèbre rassemblerait les plus grands talents du monde, il était donc tout à fait raisonnable que les chasseurs de têtes y cherchent de nouveaux membres.
Mais en même temps, Roel réalisa aussi que connaître la façon dont se faisait la sélection ne changeait pas grand-chose. Après tout…
Attendez un instant !
Une question surgit soudain dans l'esprit de Roel.
Sur la base des preuves réunies jusqu'alors, il y avait en effet une forte probabilité que l'Assemblée des Sages du Crépuscule ait été dissoute pour quelque raison que ce soit, mais il y avait une chance que ses membres soient encore là. Après tout, c'était une organisation remplie de transcendants de haut niveau du monde entier, et les transcendants de haut niveau avaient tendance à avoir de longues vies.
En d'autres termes…
S'il pouvait de quelque manière obtenir l'un de ces jetons bénis, il pourrait encore attirer l'attention de l'un des Sages, et par ce biais, en apprendre davantage sur l'Assemblée !
【Compte à rebours avant la fin de l'État de Témoin : 44 secondes】
Avec de telles pensées en tête, Roel jeta un coup d'œil au temps limité qu'il lui restait avant de saisir désespérément les manches d'Isabelle pour continuer ses questions.
« Grande sœur Isabella, nous allons bientôt rentrer, et je devrai me reposer longtemps après. Je ne pourrai pas obtenir le jeton béni de l'Assemblée même s'ils m'en envoyaient un. Peux-tu me dire où je pourrais en réclamer un ? »
Isabelle fut surprise par les paroles de Roel un instant avant que la compréhension ne la frappe. Roel et Charlotte avaient été téléportés ici par un membre de l'Assemblée, et maintenant que le danger était passé, il semblait tout naturel qu'ils soient téléportés en retour.
« Puisque c'est le cas, tu devrais chercher le Tréant Ivrogne dans la forêt de Karon. N'oublie pas d'utiliser le vin Conti de l'ancien Empire d'Austine, sinon il ne se montrera probablement pas… »
« Ah ? Tréant Ivrogne ? Qu'est-ce que… »
【Compte à rebours terminé. Début du retour. »
Avant que Roel ne puisse finir sa question, les ténèbres étaient déjà descendues sur lui. Juste sous les yeux de l'Isabelle souriante, tous deux disparurent sans laisser de trace.