Reconstruction de la Lignée ? Qu'est-ce que c'est que ça ? Et la Pierre de la Couronne, c'est quoi…
Roel resta coi face au déluge soudain de notifications du Système. Il n'aurais jamais imaginé qu'une calamité mettant en jeu la survie de toute la civilisation humaine soit en réalité liée à sa lignée.
[Ding !]
[Initialisation de « Reconstruction de la Lignée » réussie.] [Le Système a détecté une Pierre de la Couronne mutée. Évaluation préliminaire de son palier en cours.] [Évaluation du Système : Assimilable] [Niveau d'assimilation recommandé : A]
[Réévaluation du taux de croissance de la Pierre de la Couronne mutée selon l'état de l'utilisateur.] [Niveau d'assimilation recommandé : B+]
[Avertissement !] [Avertissement !] [Avertissement !] [L'utilisateur n'a pas atteint le niveau d'assimilation recommandé. L'assimilation de la Pierre de la Couronne mutée sera risquée. Activation du Système de Support d'Assimilation.] [Coût estimé du Système de Support d'Assimilation : 300 000 pièces d'or]
[Solde insuffisant pour l'utilisateur. Activation de la Fonction Prêt] [Vu qu'il ne s'agit pas du premier prêt, un taux d'intérêt de 10 % par mois sera appliqué au capital.] [Vous empruntez 300 000 pièces d'or à un taux d'intérêt de 10 % par mois.] [Oui/Non]
L'énorme vague de notifications laissait la vue de Roel trouble, mais deux mots attirèrent immédiatement son attention : Fonction Prêt.
Cette fichue Fonction Prêt, encore !
En voyant qu'il n'avait pas assez d'argent pour financer l'activation du Système de Support d'Assimilation, Roel comprit qu'il était tombé dans un piège. Sans le décevoir, le Système proposa à nouveau un prêt, et cette fois-ci avec un taux d'intérêt exorbitant !
À 10 % par mois, Roel devrait débourser la coquette somme de 30 000 pièces d'or rien que pour couvrir les intérêts ! Même braquer une banque ne serait pas aussi rentable !
Qu'est-ce que c'est que ce truc ? Une adaptation des prêts sur salaire ? Le Système essaie de me plumer ?
« Vous ne trouvez pas que votre taux d'intérêt est un peu élevé ? Même les finances du fief d'Ascart ne pourraient pas assumer le service de la dette avec un taux pareil ! »
[Risque et récompense vont de pair. Les chances qu'une Pierre de la Couronne apparaisse sont extrêmement faibles, et son assimilation réussie peut améliorer les capacités de l'utilisateur. Cependant, de grandes capacités s'accompagnent généralement d'effets secondaires. L'utilisateur doit prendre sa propre décision.]
« … »
Roel se tut après avoir entendu les paroles et l'avertissement du Système. Sans aucun doute, il payait un prix énorme pour ce prêt, mais comme le disait le Système, c'était aussi une opportunité pour lui — une rencontre fortuite, comme certains diraient.
S'il ignorait quel lien unissait Créateur de Glacier à l'Attribut d'Origine Couronne, il était évident que la force de ce destructeur de civilisations devait être phénoménale.
D'ailleurs, en y repensant, même si ce foutu Système le titillait souvent, il n'avait jusqu'ici proposé sa Fonction Prêt qu'une seule fois, pour l'éveil de sa lignée. Jusqu'à présent, il n'avait pas regretté sa décision ; l'éveil de sa lignée avait véritablement changé la trajectoire de cette vie. Alors, cette fois…
Le visage déchiré, Roel se tourna vers la jeune fille aux cheveux auburn qui discutait avec Isabella, et ne put s'empêcher de ressentir une profonde inquiétude au fond de lui.
Même si Charlotte lui avait assuré que ce n'était pas de sa faute, il se sentait tout de même coupable de l'avoir entraînée dans l'État de Témoin. Cela dit, il était assez confiant dans sa capacité à la protéger du danger. Cependant, après avoir entendu tous ces récits sur Créateur de Glacier et les monstres puissants qui rôdaient dans le monde, il commença à perdre confiance en lui.
D'abord, il savait que le port des Deux-Cornes avait fini par geler, devenant la baie Maudite, une région où de nombreux aventuriers perdaient la vie.
Le climat bizarre autour du port des Deux-Cornes avait toujours fait l'objet de nombreuses spéculations, mais Roel en comprenait enfin la cause.
C'était simplement parce que l'œuf s'y trouvait.
Mais comment l'œuf avait-il pu se retrouver là ?
Roel prit le temps de réfléchir longuement à cette question, son visage devenant incroyablement grave. Si cette affaire n'était pas l'œuvre intentionnelle d'Isabella et de la Flotte Dorée, il ne pouvait y avoir qu'une seule possibilité.
Ce voyage allait être le dernier de la Flotte Dorée.
« … »
Cette pensée lui fit serrer les poings avec force.
Il était honnêtement tenté de dévorer Créateur de Glacier, mais il savait que ce n'était pas aussi simple qu'il y paraissait. De nombreuses implications étaient en jeu, la plus directe étant les « effets secondaires » mentionnés par le Système même après l'activation du Système de Support d'Assimilation. Il savait à quel point certains « effets secondaires » de capacités transcendantes pouvaient être terrifiants, mais le danger qui le guettait à cet instant même n'était pas quelque chose qu'il pouvait ignorer.
Il lui fallut un très long moment de réflexion avant de enfin se décider.
« Je choisis "Oui". »
Peu importe si ce n'est pas facile. Peu importe s'il y a des effets secondaires. Ce n'est plus seulement mon histoire. J'ai entraîné Charlotte là-dedans, je suis obligé de la ramener saine et sauve. Je ne peux pas fermer les yeux sur les menaces évidentes qui nous attendent.
Sans compter qu'elle est aussi ma…
Roel lança un regard à Charlotte avant de détournere les yeux prestement.
Même si leurs fiançailles n'étaient que de nom, il était un fait que Roel était bien le fiancé de Charlotte à cet instant. Tant qu'il portait ce titre, il se sentait responsable d'assurer sa sécurité.
[Système de Support d'Assimilation activé.] [Système d'Adaptation activé.]
Les notifications du Système résonnèrent aux oreilles de Roel, et il commença à sentir certains changements se produire en son corps. Pendant ce temps, Isabella se mit à expliquer leur situation actuelle.
« Nous avons deux ennemis en ce moment. L'un est le Peuple des Mers, qui prospère dans le froid. Ils espèrent mettre la main sur Créateur de Glacier pour s'en servir afin de créer un habitat favorable. L'autre est la Convocation des Saints. Ce sont des illuminés qui croient que la Mère Déesse est Sia, et que les Six Calamités sont une épreuve et une punition divine pour l'humanité.
« La nouvelle concernant l'œuf a fuité on ne sait comment, entraînant la ruée de cette bande de fous vers le royaume de Sofya. Ils ont rallié la faction conservatrice du royaume et obtenu un soutien significatif. Pour l'instant, eux et leurs partisans nous poursuivent depuis l'arrière avec nos propres navires. »
Avec un profond soupir, Isabella révéla la raison de la discorde interne au sein de la Flotte Dorée. Au final, tout remontait à l'Attribut d'Origine Loyauté de la maison Sofya.
Tout ce temps, Roel et Charlotte s'étaient demandés comment les Sofya en savaient tant sur les Six Calamités alors que tout le monde, y compris les érudits renommés, n'en savait presque rien. Il s'avéra qu'à l'époque ancienne, les Hauts Elfes servaient la Mère Déesse.
Sous cet angle, les Six Calamités pouvaient être considérées comme des camarades de la maison Sofya. Cela avait engendré deux points de vue divergents parmi ceux qui avaient hérité de la Lignée des Hauts Elfes.
L'un était de rester fidèle à leur Lignée des Hauts Elfes et de prêter allégeance à la Mère Déesse qu'ils avaient jadis servie.
L'autre était d'embrasser leur Lignée Humaine et de jurer fidélité à la Déesse Genèse Sia que l'humanité vénérait.
Les premiers devinrent la faction conservatrice, les seconds la faction révolutionnaire pro-humaine. Isabella avait déjà rencontré une forte résistance de la part de ses kin lorsqu'elle avait tenté de se rapprocher d'autres pays humains pour obtenir leur acceptation. L'apparition de cet œuf ne fit que servir de déclencheur à une rupture totale.
Pour les croyants de la Mère Déesse, Créateur de Glacier était un Envoyé de Dieu, mais Isabella et les autres le considéraient comme une calamité malveillante. Une divergence de croyances aussi radicale ne pouvait pas être réconciliée. Avec la Convocation des Saints qui soufflait sur les braises, le conflit interne au sein de la Flotte Dorée était inévitable.
Gordon Sofya, un transcendant de Niveau d'Origine 2 et un vénérable aîné de la maison Sofya, était le meneur de cette rébellion. Il était secondé par l'un des cadres de la Convocation des Saints, sur lequel Isabella n'avait que peu d'informations.
« Le navire amiral sous mon commandement devrait avoir l'avantage en termes de vitesse, mais en raison de la concentration de l'Âme Dorée requise pour maintenir l'œuf scellé, les fonctionnalités de mon navire sont grandement réduites. Du coup, mon camp s'est retrouvé en position de désavantage. Si les choses continuent ainsi, ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne nous rattrapent. Un combat sera inévitable alors. »
Isabella désigna le fluide doré, qui formait une formation complexe autour de l'œuf, en expliquant. Le cœur de Charlotte s'affaissa. Mais avant qu'elle ne puisse sombrer dans le pessimisme, Roel prit soudain la parole.
« En d'autres termes, si nous pouvons contenir ce fragment de glace, nous pourrons accélérer et éviter les navires de la faction conservatrice, n'est-ce pas ? »
« Oui, on peut le dire ainsi. Attendez un instant, qu'avez-vous l'intention de faire ? »
À l'horreur d'Isabella, Roel sauta soudain dans l'escalier pour se diriger vers l'œuf.
« Roel, revenez ! Il fait trop froid là-bas ! »
Paniquée, elle lança vivement un avertissement à Roel. Même si Roel avait été envoyé ici par l'Assemblée des Sages du Crépuscule pour l'aider, elle ne pouvait en aucun cas permettre qu'il arrive malheur au jeune frère de Winstor. Sinon, elle n'aurait aucun moyen de l'expliquer à Winstor.
Cependant, à la surprise d'Isabella, alors que Roel s'approchait de la formation de fluide doré, l'œuf se mit soudain à trembler en réponse. Créateur de Glacier était une existence légendaire connue pour avoir détruit des civilisations, mais Isabella pouvait en réalité ressentir de la peur émaner de lui !
« C-comment est-ce possible ? »
Isabella pouvait à peine en croire ses yeux. Elle ne pouvait imaginer pourquoi le monstre craindrait Roel, qui était bien plus faible qu'elle. Derrière elle, Charlotte, qui avait également ressenti la même chose, avait un air tendu, mais elle choisit de se taire.
Était-elle inquiète ? Bien sûr !
Pourtant, pour une raison quelconque, en voyant l'air déterminé sur le visage de Roel, son cœur se mit à battre frénétiquement. Elle se trouva incapable de prononcer les mots pour l'arrêter.
Tandis que les deux dames étaient dévorées d'inquiétude, Roel se sentait quant à lui très bien en cet instant. Le froid mordant de l'œuf lui parut étrangement confortable sur la peau.
Sous le soutien du Système, le mana de Roel se mit à circuler rapidement, comme si quelqu'un avait allumé son nitro intérieur. Cela lui donna une chaleur insupportable, ce qui le poussa instinctivement à se diriger vers l'œuf rafraîchissant.
C'était comme ouvrir un frigo en plein été. C'était aussi confortable que ça.
[Attribut d'Origine activé. Assimilation en cours. Décompte : 180 secondes. Taux de réussite : 73 %]
[Décompte en cours. 180, 179, 178…]
Les notifications du Système tirèrent Roel de sa torpeur. Il pouvait vaguement sentir l'Attribut d'Origine Couronne produire une force d'attraction vers l'œuf. Comme une mère appelant son enfant à la maison, il commença à absorber le mana de glace alentour.
[120, 119, 118…]
Une minute passa rapidement. Roel ne se sentait plus aussi irritablement chaud qu'un instant plus tôt, mais en même temps, il ne se sentait pas plus fort malgré l'absorption du mana de glace.
[61, 60, 59…]
Deux minutes passèrent. Roel commença à sentir que sa situation empirait. Son corps avait été aussi chaud qu'une fournaise un instant plus tôt, mais à cet instant, il eut l'impression que quelqu'un lui avait volé son charbon, le faisant perdre rapidement sa chaleur. Malgré tout, il n'était pas devenu plus fort le moins du monde.
[31, 30, 29…]
Une autre demi-minute passa. Le corps de Roel était déjà devenu glacial. Il fixa le vide alors qu'il sentait le temps s'étirer lentement en une éternité. Il souffrait terriblement, mais il savait qu'il ne devait pas abandonner à ce moment critique.
Il regarda le taux de réussite de 73 % évalué par le Système avec un air impuissant. Il n'avait aucune idée de la façon dont le Système avait calculé ce chiffre, mais il avait l'impression que son destin avait été laissé entièrement au hasard.
C'est alors qu'il sentit une silhouette étreindre légèrement son corps glacé.
« Je veille sur toi. Tu ne dois pas perdre ici ! »
Charlotte cria en pointant son arme sur Roel et en appuyant sur la détente.