Quelle était la véritable puissance de Roel ? Presque personne n'en connaissait la réponse. Qu'il s'agisse d'Alicia, de Carter ou d'Anna, nul au sein de la maison Ascart ne l'avait jamais vu passer à l'acte.
La solide cohorte de gardes patrouillant sans relâche pour assurer sa sécurité avait laissé Charlotte croire que Roel n'était qu'un faible érudit.
En réalité, il était impossible que quelqu'un lié par contrat à Grandar soit faible. Roel avait énormément progressé ces deux dernières années sous la tutelle de Grandar. Il n'était plus la même personne qu'auparavant.
Outre le fait qu'il avait atteint le sommet du Niveau d'Origine 5, son seul Attribut d'Origine Couronne le rendait plus fort que ses pairs. Son mana était plus condensé, et il parvenait à le canaliser plus vite que les autres. Par-dessus le marché, l'Attribut d'Origine Couronne possédait aussi son trait unique.
[Reconquête de la Gloire · Un guerrier des temps anciens est de retour. Une puissance disparue, après avoir passé de main en main, revient enfin sur sa terre natale.]
…
La description du Système était inutile, comme d'habitude, mais peu importe : l'Attribut d'Origine Couronne lui permettait de puiser dans le pouvoir de l'être ancien avec qui il avait contracté, dans une certaine mesure. Cela signifiait qu'il pouvait utiliser l'Attribut d'Origine Force de Grandar et certains de ses sorts de réanimation des morts-vivants.
Une force brute écrasante était en fait terrifiante au combat. Combinée aux sorts de Roel, elle faisait de lui un cauchemar pour ses ennemis. La créature, selon les standards de puissance des transcendants humains, était au moins au Niveau d'Origine 5, pourtant Roel parvint à lui écraser la tête d'un seul coup.
« Je suis capable de me protéger moi-même, et en tant que ton fiancé ainsi que celui qui a ouvert la voie vers ce fragment d'histoire, j'ai l'obligation de te protéger aussi. »
« M-mais… »
« Mes excuses, mais je n'ai pas l'intention d'ouvrir cette question à la discussion… D'ailleurs, ce n'est pas le moment d'en discuter non plus. Ces créatures semblent être des Écailloux de la Tribu des Écailles. Ce navire a été attaqué par le Peuple des Mers, et il ne semble pas que les choses tournent bien pour eux pour l'instant. »
Roel leva la main et coupa la parole à Charlotte. Il leva les yeux vers le trou dans le pont, où des silhouettes filaient rapidement, et se fit une idée approximative des circonstances actuelles.
Logiquement, leurs alliés les plus probables ici devraient être les humains, et le Peuple des Mers envahi devrait être leur ennemi. Malheureusement, parmi les sept ou huit silhouettes humanoïdes qui défilèrent devant l'ouverture donnant sur le pont, il remarqua qu'il n'y en avait que deux d'humaines. De plus, très peu des cris compréhensibles avaient une sonorité humaine. En recoupant tous ces indices…
Merde, on va perdre !
À cette pensée qui lui traversa l'esprit, Roel sentit son cœur sombrer au fond de l'abîme. Ils étaient en pleine mer, en ce moment même — même un idiot comprendrait que le Peuple des Mers y a l'avantage ! Si ce navire venait à s'effondrer, lui et Charlotte seraient fichus !
« Vite ! Avant que les humains ici ne meurent tous, nous devons protéger ce navire ! »
Roel cria à Charlotte avant de se précipiter par le trou et sur le pont, où la bataille faisait toujours rage. Charlotte avait elle aussi réalisé la précarité de la situation, et elle fit de même sans tarder. Tandis qu'ils grimpaient hors de la cale, la lumière devant eux s'élargissait de plus en plus jusqu'à ce qu'enfin, ils se retrouvent face à une vue étendue sur la mer, ainsi qu'à la révélation complète du champ de bataille.
La vision de la scène leur donna un choc à tous deux, raidissant leurs corps et leur décrochant la mâchoire.
Le navire filait au milieu d'eaux incroyablement agitées. D'énormes vagues se levaient et s'abattaient les unes après les autres, et d'innombrables créatures marines aux yeux jaunes glacés surgissaient des flots pour envahir une flotte de navires. Les hommes et les femmes à bord brandissaient désespérément leurs épées pour tailler en pièces les créatures avec des rugissements furieux.
Un monstre gigantesque, partiellement dissimulé dans les eaux, enroulait ses tentacules, gros comme des tours, autour des navires. Un cri glacé montait des profondeurs sous les vagues.
Pourtant, ces navires ne coulaient pas sans se battre non plus. De puissantes pulsations de mana ondulèrent tandis que les transcendants à bord rassemblaient leur puissance et lançaient des faisceaux concentrés dans la saumure, soulevant d'énormes vagues sur leur passage.
Qu'il s'agisse des rugissements furieux des humains, des cris des créatures marines, des explosions de canons ou des hurlements de la monstrueuse créature sous-marine, cette surcharge d'informations sensorielles submergea la tête du duo, les laissant momentanément stupéfaits.
Roel sortit rapidement de son état de choc pour réévaluer leur situation actuelle. Au même moment, la voix de Charlotte retentit.
« Fais attention ! »
Suivant son avertissement perçant, deux créatures marines couvertes d'écailles se lancèrent à leur charge. Dans les yeux plissés de Roel, la Calamité du Carnage s'était activée, étiquetant leurs noms en rouge sombre.
[Soldat de la Tribu des Écailles #%@*]
[Soldat de la Tribu des Écailles *&%#]
Les noms en rouge sombre étaient une indication claire qu'il s'agissait d'ennemis. Cette fois-ci, cependant, ce fut Charlotte qui passa à l'action.
« Déclencheur Joyau ! »
La jeune fille aux cheveux auburn effleura délicatement l'anneau exquis à son doigt, et l'anneau commença à s'étendre et à se transformer au milieu d'un éclat radieux, se changeant en un délicat outil magique en forme d'arme à feu. Il ressemblait davantage à une œuvre d'art phantasmagorique faite de minerais beaux et coûteux qu'à une arme, et il était garni de gemmes colorées au lieu de balles.
Il scintillait d'une lumière miroitante, qui, à l'insu des étrangers, était en fait la bénédiction du Dieu de la Mort.
Déclencheur Joyau.
C'était un outil magique légendaire transmis à travers la lignée des Sorofya. Similaire aux Douze Ailes de la Théocratie, le Déclencheur Joyau était l'une des plus grandes créations issues de l'ère ancienne. Réputé pour être une relique des hauts elfes, il était capable de tirer n'importe quel type de magie.
« Emplacement Rubis ! »
Charlotte leva son outil magique vers le haut. Sans même prendre la peine de viser, elle actionna la détente avec nonchalance, produisant un trille euphonique.
Krng !
Le rubis se dissipa immédiatement en une explosion de lumière qui transperça droit les cœurs cramoisis des deux ennemis devant eux.
« Uwok uwok ! »
« Gah ! »
Les deux créatures marines étaient encore en posture défensive quand leurs corps furent frappés. Un cri désespéré s'échappa de leurs bouches alors qu'elles agrippaient leur propre poitrine. Du sang jaillit de leurs bouches, et elles s'effondrèrent sur le pont. Leurs iris jaunes brillants s'assombrirent progressivement dans les ténèbres. Jusqu'à la mort, elles ne purent comprendre ce qui leur était arrivé.
« En effet, ces créatures marines ont une faible immunité face à la Magie de Malédiction ! »
Ayant découvert la faiblesse de la Tribu des Écailles, le moral de Charlotte remonta un peu. Au même moment, Roel remarqua qu'il y avait des changements dans les valeurs du Système.
[Évaluation : 7 (Faible)]
« ! »
C'est donc possible d'augmenter mon évaluation en tuant ces créatures ? Et en plus, les tués de Charlotte comptent aussi ?
Roel tourna lentement son attention vers le champ de bataille, mais cette fois, ses yeux brillaient d'ardeur. S'il avait considéré ces Écailloux comme une menace pour sa vie plus tôt, à présent, ils ressemblaient davantage à des packs d'expérience sur pattes.
Vous, bande de poissons d'eau salée stupides, mourez pour mon éveil de lignée ! Gahahaha ! Je vais vous arracher les branchies de la figure !
Du mana cramoisi commença à sourdre du corps de Roel tandis qu'il scrutait la zone intensément. Bientôt, il repéra le centre du champ de bataille, où un groupe d'humains luttait contre plus d'une centaine d'Écailloux. La ligne de défense construite par les humains était sur le point de s'effondrer à tout moment.
« Charlotte, je vais de ce côté. Tu devrais trouver un endroit où te cacher… »
« Monsieur Roel, je vous prie de ne pas mal comprendre. Je ne suis pas votre fardeau, mais votre fiancée. »
Charlotte plissa ses yeux émeraude, mécontente, en faisant un pas en avant. Elle tripotait la belle arme dans sa main tout en parlant d'une voix empreinte de détermination.
« Laisse-moi veiller sur tes arrières. »