Sur une plaine cramoisie qui s'étendait à perte de vue, Roel se tenait sur l'épaule de Grandar tandis qu'il contemplait le soleil couchant et la terre baignée de son éclat.
Que ce fussent d'anciens dieux ou des géants, c'étaient des existences qu'il convenait de respecter et de craindre. S'il en avait été ainsi à l'époque antique, seuls ceux d'une race supérieure qui avaient obtenu la permission pouvaient avoir l'honneur de se tenir sur l'épaule d'un géant. Les existences insignifiantes que sont les humains n'étaient dignes que de se prosterner au sol en attendant que les géants passent leur chemin.
Le doute qu'entretenaient Rodney et les autres villageois était légitime. Quelle que soit l'époque considérée, il ne faisait aucun doute que l'humanité pâlissait de loin face à ces monstres qui régnaient sur le monde depuis l'époque antique.
Si l'on prenait la progression des transcendants comme référence du développement d'une civilisation, la race humaine en serait à l'âge du fer, accusant un tel retard sur les autres qu'elle ne faisait que courir après les pas de ceux qui la devançaient de loin dans la course.
Mais, bien entendu, cela importait peu à Roel. Il était actuellement un ami ayant signé un contrat d'égaux avec Grandar, si bien que se tenir sur l'épaule de ce dernier n'avait rien de quoi faire un scandale. En réalité, c'était même bien plus commode pour converser.
« Grandar, je me le demande depuis un moment, mais je suis vraiment curieux de savoir pourquoi nous nous sommes rencontrés. »
Cela faisait une demi-lune depuis leur dernière rencontre dans l'État de Témoin. Roel était ravi de croiser à nouveau son ami squelette dans ses rêves, et cela confirmait ses soupçons que ce dernier pouvait aussi apparaître dans le monde réel.
« Si ma lignée me permet de glisser dans les annales de l'histoire pour y contempler des spectacles que l'humanité a depuis longtemps oubliés, comment notre lien a-t-il bien pu naître en premier lieu ? Vous êtes décédé depuis bien longtemps, non ? »
Roel caressa son menton en réfléchissant.
Les géants avaient déjà totalement disparu à l'ère de Victoria dans la Troisième Époque, et Grandar lui-même avait mentionné qu'il était mort depuis fort longtemps. Partant, il devait y avoir une sorte de catalyseur qui les avait réunis.
Est-ce ma capacité de lignée ? Mais, si c'est le cas, qu'est-ce qui, dans ma capacité de lignée, a un lien avec Grandar ? Ça ne peut pas être une loterie, non ?
La question de Roel plongea Grandar dans le silence. La massive main squelettique de ce dernier frotta son crâne dégarni, semblant plongé dans de profondes pensées.
« Depuis que je suis mort et que je suis devenu ce que je suis à présent, j'ai perdu beaucoup de mes souvenirs. J'ai l'impression que ma tête a été vidée de son contenu », grommela Grandar, frustré.
Roel acquiesça aussi après avoir entendu cette explication.
Vidée ? Bien sûr que tu as cette impression ! Il ne reste plus rien dans ce crâne !
Pendant que Roel rétorquait mentalement, Grandar se mit à se remémorer ce qu'il savait.
« J'ai rencontré plusieurs personnes qui te ressemblaient. »
« Qui me ressemblent ? »
« Oui. Je parle de celles qui étaient capables d'entrer dans cette plaine du soleil couchant éternel. »
Les souvenirs de Grandar le ramenèrent aux époques où des intrus avaient foulé cette plaine il y a de nombreuses années.
« Je crois qu'il y en a eu cinq ou six. Je ne me rappelle plus leurs visages, mais ils étaient tous vêtus différemment. Je doute qu'ils venaient du même pays. »
« … Ah, je pense qu'il est plus probable qu'ils ne venaient même pas de la même époque. »
« Hmm, c'est possible aussi. Ma notion du temps est floue. »
Grandar frotta la couronne sur son crâne dégarni tandis que la lumière vacillait dans ses yeux, l'envoyant en voyage dans le passé.
« Ils possédaient des pouvoirs très semblables aux tiens. Parmi eux, il y avait une jeune humaine qui était passablement redoutable. »
« Passablement redoutable ? »
Roel fut surpris par l'appréciation de Grandar. Il avait été témoin de la puissance de Grandar, et une personne que ce dernier jugeait « passablement redoutable » était vraisemblablement l'une des sommités transcendantales de son époque.
« Attendez un instant. Si quelqu'un d'aussi redoutable est venue vous chercher, pourquoi ne l'avez-vous pas choisie ? »
« Avant même de daigner écouter ma question, elle avait déjà commencé à débiter quelque crise et à insister sur le fait que mon aide était nécessaire. Mais elle n'est pas ma croyante ; je n'ai aucune raison de lui prêter main-forte. »
« Je vois… Oh ? Avez-vous dit "croyante" ? Quelle croyante ? »
L'emploi soudain de ce jargon fit tourner la tête à Roel, dubitatif.
En réponse, Grandar se mit à expliquer que, de la même manière que la plupart des humains étaient compatibles avec les trois principaux Attributs d'Origine, la race des géants possédait un Attribut d'Origine qui leur était le plus compatible — la Force.
Les dites croyantes désignaient les humains qui avaient développé l'Attribut d'Origine Force après les géants. Ces humains formaient leur propre religion et, par des rituels spéciaux qui utilisaient leur capacité transcendante comme médium, ils pouvaient offrir leurs prières et leurs tributs aux existences supérieures dans leur Attribut d'Origine.
En fait, la raison pour laquelle la plupart des transcendants créaient et rejoignaient une religion était de communiquer avec les êtres supérieurs de leur Attribut d'Origine. De temps à autre, certaines de ces prières et de ces tributs parvenaient encore à Grandar, ce qui montrait qu'il existait encore des groupes utilisant l'Attribut d'Origine Force quelque part dans le monde.
« Je vois. Êtes-vous capable de les sentir maintenant que vous êtes libéré de vos entraves ici ? »
« Je le peux. Si je le voulais, je pourrais même les asservir. Cependant, ce ne sont que des petits faibles, ils ne seraient pas d'une grande utilité. »
« Je vois. »
Roel acquiesça pour lui-même. En entendant Grandar qualifier ses croyants de « bande de petits faibles », il évacua inconsciemment la question et n'y pensa pas plus profondément. Pendant ce temps, après ce détour, Grandar reprit rapidement le fil de son discours.
« Quant à la raison pour laquelle nous nous sommes rencontrés, cette jeune fille l'a mentionnée. Il semble qu'un contrat ancien existe entre nous. »
« Un contrat ancien ? »
« C'est un contrat d'intérêt mutuel. Vous êtes capable de puiser dans notre puissance, et nous serions capables de retourner dans ce monde à travers vous. Cependant, il semblerait que l'invocation du contrat nécessite un médium. Cette jeune fille possédait un anneau que je portais jadis, mais il ne semble pas que vous ayez quoi que ce soit sur vous. Je ne suis pas non plus trop sûr de la façon dont vous avez réussi à venir ici. »
« Ah, je comprends maintenant. »
Roel battit des mains, réalisant après avoir entendu l'explication de Grandar.
N'était-ce pas fondamentalement la même chose qu'invoquer un esprit héroïque dans une certaine franchise de son monde précédent ? Ceux qui voulaient invoquer un esprit héroïque précis devaient fouiller la tombe de la personne visée et chercher un artefact personnel de leur cible. Sinon, c'était la loterie, et l'esprit héroïque le plus compatible avec soi-même était invoqué à la place.
Vu sous cet angle, la raison pour laquelle j'ai débouché sur Grandar pourrait-elle être due à nos personnalités similaires ? Donc, j'ai réussi à obtenir un SSR malgré un tirage au hasard ?
« Parlant de cela, j'ai récemment atteint le Niveau d'Origine 5, donc ma force a pas mal augmenté par rapport à avant. Si nous devions combattre ensemble une fois de plus, combien de coups pourrez-vous asséner ? »
Roel regarda Grandar avec espoir. La force de ce dernier était en effet incroyable, lui permettant de réaliser l'impossible et de vaincre Wade au Niveau d'Origine 2, mais le prix en avait été son incapacitation. Il avait fallu une semaine entière avant qu'il ne parvienne à récupérer sa pleine santé.
Généralement parlant, depuis qu'il avait accompli une telle avancée majeure dans sa force, sa capacité à supporter la puissance de Grandar aurait dû être significativement plus grande qu'auparavant. Au minimum, il aurait dû pouvoir lancer plus de coups qu'avant.
Inattendu, Grandar se tut. Il jeta un coup d'œil hésitant à Roel, semblant incertain de la façon de le formuler. Il fallut longtemps avant qu'il ne parvienne enfin à extirper une réponse.
« Vous pourrez communiquer avec moi sans avoir à entrer dans ce monde à partir de maintenant. Ce sera commode, ne trouvez-vous pas ? Ahaha… »
D'accord, d'accord, je comprends. Tourner autour du pot ne fait qu'empirer ma douleur…
La manière incroyablement peu naturelle dont Grandar changea de sujet fit réaliser à Roel qu'il avait encore un long chemin à parcourir. Tous deux continuèrent à bavarder encore un peu avant que Roel, légèrement épuisé, ne prenne congé et ne sombre dans un vrai sommeil.
Chaque transcendant de ce monde avait sa propre façon de croître, mais un point commun que tous les transcendants partageaient était la classification de la force — le Niveau d'Origine.
Les transcendants avaient une manière différente de croître après avoir atteint le Niveau d'Origine 5 et obtenu un Attribut d'Origine. Autrefois, Roel comptait sur l'entraînement de son propre corps afin de créer une condition optimale pour le développement naturel de sa capacité transcendante. Cependant, les choses étaient légèrement différentes à présent qu'il avait obtenu un Attribut d'Origine. Il y avait davantage de choses qu'il pouvait faire maintenant pour accélérer la croissance de ses pouvoirs.
Alors, comment un transcendant de Niveau d'Origine 5 fait-il croître sa capacité transcendante ?
La réponse réside dans la compréhension de son Attribut d'Origine et l'action d'une manière qui le complète. Prenez la Sagesse de Brolne par exemple : la compréhension commune que la plupart des gens en avaient était la poursuite du savoir. Aussi, ceux qui adoptaient l'Attribut d'Origine Sagesse étudiaient dur pour élever leur connaissance. En d'autres termes, ce n'était pas que les érudits avaient tendance à choisir l'Attribut d'Origine Sagesse, mais ceux qui avaient choisi l'Attribut d'Origine Sagesse avaient tendance à devenir érudits.
Il en allait de même pour la Compassion de la Théocratie de Saint Mesit. La compréhension commune en était d'être affable et disposé à aider ceux dans le besoin, si bien que la Théocratie regorgeait de gens bien. Faire de bonnes actions n'était plus un acte d'altruisme mais quelque chose qui pouvait apporter des récompenses définitives à son auteur.
Des principes similaires s'appliquaient au Courage de Pendor. Ce n'était pas que la bande de conserves du Royaume des Chevaliers ne sût que foncer bêtement tête baissée, mais ceux qui continuaient à trembler après avoir choisi le Courage étaient condamnés à ne jamais pouvoir gravir les échelons.
En y réfléchissant, Roel avait le sentiment que les trois principaux Attributs d'Origine de l'humanité étaient chacun comme une boucle de rétroaction positive. Si vous étudiez dur, vous comportez vertueusement et ne craignez pas la mort, vous deviendrez assurément fort et atteindrez des sommets. Cela, en un sens, valida le caractère de ceux qui étaient capables de s'élever plus haut, assurant ainsi le développement et la prospérité de la civilisation humaine.
Il estimait que c'était une bonne chose que l'humanité ait choisi de promouvoir les trois principaux Attributs d'Origine plutôt que les autres, mais c'était dommage qu'il ne corresponde à aucun des trois.
Couronne.
C'était le nom de l'Attribut d'Origine que sa lignée lui avait octroyé.
La première réaction de Roel fut la confusion. Un instant, il crut pouvoir voir l'univers tourner autour de lui. Qu'il s'agît de Compassion, de Sagesse ou de Courage, ces termes étaient faciles à comprendre — être une bonne personne, aller étudier, et ne pas avoir peur de la mort.
Mais qu'en était-il de Couronne alors ? Que signifiait Couronne ? Devait-il se ruer au palais royal et voler la couronne du Saint Éminent John ? Si c'était le cas, ne faudrait-il pas qu'il aille voler les couronnes de tous les rois du continent ? C'était la voie d'un tyran !
Roel était totalement perplexe. Mis à part que ces idées étaient absurdes, il n'avait pas la force de les réaliser non plus. Pas qu'il fût intéressé à devenir roi en premier lieu.
Heureusement, Roel n'était pas complètement sans indice. Selon l'histoire, il avait deux ancêtres qui s'étaient éveillés à la lignée également — Ro Ascart et Winstor Ascart. Partant, il y avait de bonnes chances qu'ils aient reçu leur Attribut d'Origine de Lignée aussi bien, faisant de leurs faits un indice qu'il pouvait consulter.
Alors, il se rendit aux archives de la Villa Labyrinthe et commença à parcourir les registres de ces deux ancêtres.
J'espère juste que ce n'est pas quelque chose de bizarre…
Roel joignit les mains en priant silencieusement.