'Qu'ai-je fait la nuit dernière ?'
Sur le lit d'Alicia, Roel fixa le plafond inconnu au-dessus de lui, pensif et nerveux. Il sentait le corps d'Alicia pressé contre le sien, et sa chaleur le rendait un peu fébrile. Vaguement, on percevait sa respiration douce. Cette situation évoquait fortement l'idée du « lendemain de noces », et cela terrifiait vraiment Roel.
Attendez un instant, ne m'étais-je pas endormi la nuit dernière après avoir bu le Sérum d'Avancement Loborien ? Comment avais-je atterri dans la chambre d'Alicia, alors ? Ce n'était pas possible… Est-ce un rêve ?
Roel se pinça.
Aïe, ça fait mal.
Il tenta de se pencher pour humer l'odeur d'Alicia.
Mm, un peu parfumée. Ouais, ce n'est vraiment pas un rêve. Mais comment les choses ont-elles pu en arriver là ?
Les yeux de Roel papillotaient nerveusement tandis qu'il rongeait son frein pour comprendre ce qui se passait. Il ne comprenait pas pourquoi ils dormaient tous les deux dans le même lit, et les trous dans sa mémoire de la veille le mettaient vraiment mal à l'aise.
À quel genre de jeu Alicia faisait-elle allusion…
Carter lui traversa l'esprit, et Roel se demanda s'il ne devrait pas prendre rendez-vous chez un orthopédiste ? Mais il se souvint soudain qu'il n'y avait aucun lien de sang entre lui et Alicia, alors peut-être que les choses n'étaient pas si graves ? D'ailleurs, les normes sociales de ce monde étaient bien différentes de celles de sa vie antérieure. Oubliez l'absence de lien de sang, même s'ils en avaient eu un, ce n'aurait pas été grand-chose, du moins selon les standards de ce monde.
Similaire au Moyen Âge européen de sa vie précédente, les relations entre frères et sœurs n'étaient pas encore un fruit défendu. La civilisation n'avait pas réalisé les dangers, alors personne n'en avait cure. Même les royaux s'y adonnaient.
Tout en s'inventant toutes sortes d'excuses pour se rassurer, il lui vint soudain à l'esprit qu'il n'était encore qu'un enfant. Il baissa vite les yeux sur ses vêtements et constata qu'ils étaient tous encore sur lui. Alors, il inspira profondément et exhalait longuement, évacuant toute son anxiété et sa nervosité.
'Pour l'instant… je devrais m'enfuir d'abord.'
Qu'il se soit passé quelque chose ou non, il se sentait un peu mal à l'aise de sentir Alicia collée si près de lui. Pour une raison quelconque, cette gamine devenait de plus en plus charmante, au point qu'il lui devenait de plus en plus difficile de garder son self-control.
Il souleva délicatement la tête d'Alicia et se dégagea centimètre par centimètre. Une fois dehors, il prit un oreiller pour combler le vide laissé par son absence. Puis, il sortit en catimini de la pièce avant de refermer la porte doucement.
Après s'être enfin échappé de la chambre d'Alicia, il souffla profondément de soulagement. Il jeta un coup d'œil dans le couloir, pour constater qu'il n'y avait personne.
« C'est bizarre. Anna devrait au moins être là avec moi. Où est-elle ? »
Roel avait d'abord prévu de demander à Anna ce qui s'était passé la nuit précédente, mais elle était introuvable. Il regarda son pyjama et décida de retourner dans sa chambre pour se changer d'abord. Inopinément, avant qu'il ne puisse bouger, il entendit une voix venir du bout du couloir.
« Votre Altesse, le jeune maître est sorti pour l'instant. »
« Ah bon ? Ce n'est pas ce que m'ont dit les gardes dehors. Cependant, puisque c'est vous qui le dites, je vous crois sur parole et je vais rendre visite à Alicia à la place. C'est une bonne amie à moi, donc sûrement que ça ne pose pas de problème pour vous ? »
Les voix familières de Nora et d'Anna résonnèrent dans le couloir. Le bruit croissant des pas sonnait comme des glas dans l'esprit de Roel. Il voulut s'enfuir et se cacher, mais il était trop tard.
« Votre Altesse, Mademoiselle Alicia s'est couchée tard et n'est pas encore réveillée. J'enverrai un domestique prévenir le jeune maître de votre arrivée aussi. Je crois qu'il devrait… »
Nora s'arrêta net, faisant aussi traîner les mots d'Anna. Anna se tourna dans la direction où Nora regardait, pour découvrir un garçon aux cheveux noirs, en pyjama, tout embarrassé, planté juste devant la chambre d'Alicia.
Le coupable fut appréhendé sur le champ.
« … »
Une demi-heure plus tard, dans la salle d'attente de la villa du Labyrinthe, une fille aux cheveux dorés était assise sur un fauteuil, jambes croisées, écoutant impassiblement le récit d'une servante debout devant elle.
Pendant ce temps, un garçon aux cheveux noirs s'agitait mal à l'aise sur son siège, le regard alternant entre Anna qui parlait et Nora, manifestement furieuse.
« La nuit dernière, le jeune maître Roel s'est couché plus tôt que d'habitude dans sa chambre, avec l'intention de bien se reposer. Cependant, pas beaucoup plus tard, il a jailli de sa chambre pour chercher Mademoiselle Alicia. Son visage était anormalement rouge d'excitation, et il chancelait. J'ai soupçonné qu'il avait pu boire du vin, mais je n'ai pas senti d'alcool sur lui. »
« J'ai essayé de conseiller au jeune maître de retourner dans sa chambre pour se reposer, mais le jeune maître a insisté pour chercher Mademoiselle Alicia. J'ai donc obéi à son ordre et envoyé un domestique prévenir Mademoiselle Alicia. Cependant, le jeune maître a dit que c'était très urgent et qu'il ne pouvait plus attendre. Il a foncé vers la chambre de Mademoiselle Alicia et y est entré sans frapper. »
« Mademoiselle Alicia a été surprise, mais du fait de leurs relations étroites, elle n'en a pas été mécontente. Alors, tous les deux ont commencé à avoir des interactions intimes… »
« Attendez attendez attendez ! Anna, arrête de dire n'importe quoi ! Q-q-que veux-tu dire par interactions intimes ? Nora, c'est… »
« Roel, tais-toi. »
Roel s'apprêtait à plaider sa cause lorsqu'il se retrouva face à un sourire « bienveillant » de la princesse aux cheveux dorés, et son corps se raidit. Sa tentative de se défendre fut coupée net ; il se sentit étouffer. Au final, il ne put que s'affaler de nouveau dans son siège.
Voyant que Roel avait sagement choisi de se taire, Nora reporta son regard sur la témoin.
« Vous pouvez continuer. »
« Oui, Votre Altesse. Le jeune maître et Mademoiselle Alicia ont continué leurs interactions intimes jusqu'à minuit. Une fois encore, j'ai conseillé au jeune maître de retourner dans sa chambre pour se reposer, mais il a refusé ma suggestion. Après cela, il nous a tous chassés de la pièce, disant qu'il voulait passer la nuit avec Mademoiselle Alicia. Nous n'avons aucune idée de ce qui s'est passé dans la pièce par la suite. »
« Le lendemain matin. Lorsque les servantes de Mademoiselle Alicia sont entrées dans la pièce, elles ont remarqué qu'ils dormaient tous les deux dans le lit ensemble. Elles n'ont pas osé les déranger, alors elles sont ressorties discrètement. Même jusqu'à votre arrivée, aucun des deux n'avait quitté la pièce. C'est tout ce que je sais de l'affaire. »
« Très bien. Vous pouvez vous retirer. »
« Oui, Votre Altesse. »
La gérante du fan-club du « couple Roel × Alicia » livra Roel sans barguigner, avant de s'incliner respectueusement et de se retirer. Avant que l'affaire ne soit révélée, en sa qualité de servante attitrée de Roel, Anna s'était sentie tenue par son devoir de cacher la vérité pour son maître. Cependant, maintenant que les choses avaient pris cette tournure, son désir de soutenir Alicia l'emporta sur sa loyauté envers Roel.
Pour être juste, Anna n'avait rien menti. Les agissements de Roel la nuit dernière étaient ceux d'un ivrogne typique, faisant ce qui lui plaisait. Heureusement qu'il n'était encore qu'un enfant, alors ce n'était pas si grave. Néanmoins, qu'il ait réussi à marquer un home run ou non n'avait pas d'importance ; l'essentiel était qu'il s'était retrouvé dans le lit d'Alicia avec la fille !
Même si Son Altesse Nora est exceptionnellement indulgente envers le jeune maître, je doute qu'elle puisse tolérer une chose pareille, pensa Anna en se retirant et en fermant les portes, laissant derrière elle un silence mortel.
L'un des moments les plus terrifiants de la vie, c'est quand le silence s'installe soudain au milieu d'une atmosphère lourde. Roel se retrouva à s'agiter mal à l'aise sur son siège. Il ne comprenait pas pourquoi, mais pour une raison inexplicable, il avait l'impression d'avoir fait du tort à Nora.
Il avait grosso modo compris ce qui s'était passé après avoir entendu le récit d'Anna. Pour faire simple, il avait fait un trou noir après avoir bu. Il n'avait connu ça qu'une fois dans sa vie précédente, après avoir bu de la tequila sur les instances d'un ami. La violence du coup l'avait assommé, et il ne se souvenait de rien de ce qui avait suivi.
Roel n'avait jamais imaginé que le sérum puisse faire tant de dégâts même lorsqu'on prenait des précautions. C'était encore pire que la première fois, et il se sentait profondément lésé en tant que client.
'Comment suis-je censé me prémunir contre une beuverie pareille ? C'est trop !'
Tout en rongeant son frein, Roel lança un regard furtif à Nora et vit qu'elle prenait de grandes respirations, visiblement pour calmer ses émotions. Il était évident qu'elle était profondément agitée par la « performance éblouissante » de Roel.
« Je n'ai rien fait du tout, vraiment ! Nora, tu dois me croire… »
Roel marmonna faiblement. Il n'osait même pas hausser la voix devant Nora à cet instant, de peur de l'agiter davantage. En entendant ses mots, Nora ferma les yeux et baissa la tête. Un instant plus tard, elle releva la tête et le regarda.
« J'écouterai ton explication, mais si tu oses me mentir… »
« Il n'y a aucune chance que je fasse ça ! Je vis ma vie dans l'honnêteté ! »
Face aux yeux de Nora qui se plissaient, Roel lança vite une garantie avant de tout avouer.
« En fait, j'ai acquis récemment un sérum dont on dit qu'il peut m'aider à progresser au Niveau d'Origine 5. J'étais en bonne forme hier, alors j'ai décidé de l'utiliser. Cependant, je ne m'attendais pas à ce que le sérum ait des effets secondaires. Je me suis retrouvé à faire un trou noir après l'avoir bu, et ce n'est que ce matin que j'ai enfin retrouvé conscience.
« C'est de l'alcool frelaté. Il doit y avoir de l'alcool frelaté dedans ! L'alcool frelaté ruine vraiment des vies ! »
Roel se claqua les cuisses en regrettant amèrement ses actes. Pendant ce temps, voyant l'air sincère sur son visage — ainsi que l'absence de réaction du pendentif qu'elle portait — la colère de Nora retomba un peu.
La civilisation humaine avait décliné depuis son âge d'or. Le développement de l'alchimie avait considérablement régressé, et il n'existait plus rien de nos jours qui puisse égaler la série des Lobor. De ce fait, il était inévitable que Nora ait une mauvaise opinion des sérums et s'oppose à leur consommation.
Néanmoins, elle savait que tout le monde n'était pas aussi béni qu'elle pour pouvoir percer en comptant uniquement sur son talent. Tandis que Roel avait éveillé sa Lignée, il était probablement une Lignée de Cuivre pour l'instant. Compte tenu des années qu'il avait passées à progresser lentement faute de Lignée, il était compréhensible qu'il soit pressé d'augmenter sa force, même s'il devait pour cela compter sur les sérums.
Nora estima que ce n'était pas à elle de le critiquer pour ça, mais c'en était une autre s'il avait des ennuis pour avoir avalé des trucs d'origine inconnue, surtout quand ça créait un tel malentendu massif.
« Roel, je comprends ton désir de devenir fort, mais c'est extrêmement dangereux de consommer des sérums quand on ne sait pas quels effets secondaires ils peuvent avoir. Tu es vraiment trop imprudent ! Il faudra que j'en parle à l'oncle Carter, pour que… »
« Attends attends attends attends attends ! Je pense qu'il n'y a pas besoin d'embêter mon père pour une histoire comme ça. C'est juste une beuverie… »
'C'est une chose de me faire la morale, mais on ne devrait pas mêler nos parents à ça, d'accord ? Qu'est-ce que je suis censé dire si Carter me demande où j'ai eu le sérum ?'
Le Roel anxieux essayait de faire changer d'avis Nora lorsque soudain quelqu'un frappa à la porte.
« Grand frère ? Tu es là ? »
L'histoire de l'orthopédiste est une blague d'internet. Elle fait référence à une histoire virale où un homme se fait prendre en train de coucher avec sa sœur, si bien que le père, dans un accès de rage, lui a cassé son truc. Ensuite, l'homme est allé voir un orthopédiste et s'est fait remettre ça en place plus tard.