Xiang Shan resta complètement abasourdi.
Mao Shi tremblait de tout son corps, comme si elle voulait se ruer sur Grand-mère Wei pour lui arracher la bouche :
« ... Vous, qu'est-ce que vous racontez comme sottises ! Vieille sorcière, vous y étiez, pour dire des paroles aussi cruelles ? »
Xiang Fu se défendit en hurlant plus fort encore :
« Je n'ai pas fait ça ! »
Grand-mère Wei répliqua froidement :
« Que tu l'aies fait ou non, la personne qui est venue secourir Xing Xing et Ya Ya à ce moment-là a tout vu clairement ! »
Elle se tourna de nouveau vers Xiang Shan.
« Ah Shan, réfléchis bien. À ce moment-là, ma Xing Xing et Ya Ya étaient dans l'eau depuis longtemps. D'abord, ta belle-fille n'a pas appelé à l'aide à grands cris ; ensuite, ses vêtements et ses cheveux étaient parfaitement propres et bien en ordre, elle n'avait pas du tout l'air d'avoir fait le moindre effort pour les sauver... Est-ce que je me trompe ? »
Mao Shi dit nerveusement :
« Mon époux, Afu a simplement eu peur ! Afu, Afu n'a même pas dix ans, devant une chose pareille, elle a forcément été terrifiée ! »
Xiang Fu s'écria à son tour :
« Papa, j'ai vraiment eu très peur sur le moment, je ne savais pas quoi faire... »
Mais que Xiang Shan crût ou non ces paroles...
Grand-mère Wei observait la scène avec froideur.
Si l'on avait entendu de tels propos à brûle-pourpoint, sa première réaction à elle aussi aurait été de se dire que l'enfant avait peut-être seulement eu peur.
Mais Grand-mère Wei avait passé tant de temps aujourd'hui à préparer le terrain. Si Xiang Shan y croyait encore, cela voudrait seulement dire que la vie ou la mort de Ya Mei'er lui était parfaitement indifférente.
Le cœur des parents penche toujours d'un côté.
Même quand on n'a rien fait de mal, ils trouvent encore le moyen de vous faire porter une part de la faute. Alors, au moindre soupçon... Hmph !
Après avoir troublé les eaux, Grand-mère Wei n'oublia pas de porter un dernier coup.
Elle dit à Xiang Shan d'un air soucieux :
« Ah Shan, ta Ya Ya et notre Xing Xing se sont toujours bien entendues, et j'ai vu grandir Ya Ya. Cette fois, en tombant à l'eau, la petite a visiblement eu une grande frayeur. Et si nous emmenions Ya Ya chez nous, pour qu'elle y reste quelque temps et s'y remette ? »
Le sens de ses paroles était limpide : ta maison ne convient pas au rétablissement de Ya Mei'er !
Quant à savoir pourquoi elle ne convenait pas, c'était à lui de le deviner !
Le visage de Xiang Shan était extrêmement sombre, mais cette mine renfrognée ne visait pas Grand-mère Wei : après tout, Grand-mère Wei était son aînée, et elle ne s'inquiétait que pour sa fille.
Xiang Shan prit une profonde inspiration et dit d'une voix bourrue :
« Tante, merci de votre bonté ! Ne vous inquiétez pas, c'est ici la maison de Ya Ya. Comment pourrait-on mal s'occuper d'elle dans sa propre maison ? »
Grand-mère Wei fut plutôt satisfaite de la réponse de Xiang Shan.
Le reste relevait des affaires internes de la famille Xiang.
Grand-mère Wei jeta un regard lourd de sens à Mao Shi et à Xiang Fu, puis s'en alla avec Xing Xing.
Avant de partir, Xing Xing n'oublia pas de dire à Ya Mei'er qu'elle reviendrait la voir le lendemain.
La petite Ya Mei'er, allongée sur le kang, était restée un peu hébétée. Ce ne fut que lorsque Xing Xing lui annonça sa visite du lendemain qu'elle sembla reprendre ses esprits et répondit précipitamment :
« Je t'attendrai. »
Xing Xing suivit Grand-mère Wei jusqu'à la maison, le cœur un peu mélancolique, et la trouva baignée d'une atmosphère joyeuse.
Deuxième Tante, Bai Xiaofeng, était si heureuse qu'elle n'arrivait plus à refermer la bouche. Elle avait sorti un petit banc et s'était assise à l'ombre dans la cour, de toute évidence pour attendre le retour de Grand-mère Wei.
Quand Grand-mère Wei rentra, Bai Xiaofeng alla joyeusement à sa rencontre :
« Mère, vous voilà ? J'ai quelque chose à vous dire. »
« Qu'y a-t-il ? » demanda Grand-mère Wei.
Bai Xiaofeng, d'ordinaire si énergique, avait les joues d'une rougeur inhabituelle. Elle toucha son bas-ventre encore plat et sourit :
« ... Tout à l'heure, je ne me sentais pas bien, et par hasard un médecin est passé devant notre porte. Je lui ai demandé de me prendre le pouls... Il a dit que j'étais déjà enceinte d'environ un mois. »
Une nouvelle bouche dans la famille, c'est toujours un grand bonheur. Grand-mère Wei fut transportée de joie :
« Oh, c'est vrai ? »
Bai Xiaofeng se montra d'une timidité inhabituelle :
« Ce doit être vrai. Mes règles ont aussi plus d'une demi-lune de retard... »
Grand-mère Wei était visiblement de très bonne humeur. Elle recommanda :
« Même si tu as déjà eu deux enfants, les trois mois ne sont pas encore passés, alors il faut faire attention. Je parlerai à la grande belle-sœur et je lui dirai que tu ne feras plus de corvées pour le moment. »
Bai Xiaofeng répondit d'une voix douce :
« Merci, Mère. »
Elle posa sur Xing Xing un regard débordant de tendresse, la serra fort dans ses bras et dit gaiement à Grand-mère Wei :
« Mère, si vous voulez mon avis, c'est entièrement grâce à notre Xing Xing. Depuis la naissance de Gui Ge'er, mon ventre ne donnait plus rien. Xing Xing est arrivée, notre vie s'est améliorée, et me voilà de nouveau enceinte. C'est forcément notre Xing Xing, cette petite étoile porte-bonheur, qui m'a apporté un bébé ! »
Grand-mère Wei adorait entendre les autres vanter la bonne fortune de sa Xing Xing. À ces mots, son sourire s'élargit encore ; elle était d'excellente humeur :
« Tu as raison ! »
Bai Xiaofeng prit la petite main de Xing Xing et la posa sur son ventre :
« Xing Xing, il y a un bébé dans le ventre de Deuxième Tante, maintenant. Tu es contente ? »
Xing Xing resta d'abord un peu interdite, mais quand Bai Xiaofeng eut dit cela, elle comprit et fut tout excitée :
« Deuxième Tante va avoir un petit frère ! Je vais être grande sœur ! »
Bai Xiaofeng sourit :
« C'est une petite sœur. Deuxième Tante veut avoir une petite fille bien sage et raisonnable, comme notre Xing Xing ! »
Puis elle dit à Grand-mère Wei d'un air mystérieux :
« Mère, l'autre jour, j'ai rêvé d'un serpent enroulé autour de mon bras. Tout le monde ne dit-il pas que rêver d'un serpent est un rêve de présage ? Cette fois, mon vœu va forcément se réaliser, et j'aurai une jolie petite fille ! ... Voyez-vous, quand j'étais enceinte de Liu Ge'er et de Gui Ge'er, je vomissais beaucoup. Cette fois, je n'ai pas la moindre nausée : ça prouve que ce sera forcément une petite fille adorable et sage, comme notre Xing Xing ! »
En l'écoutant, Grand-mère Wei se sentit émue ; elle hocha la tête avec un sourire radieux, tout à fait d'accord.
Une petite-fille, c'est bien, une petite-fille, c'est bien !
Il y avait trop de garçons dans la famille. En ce moment, c'étaient ses petites-filles qu'elle chérissait. Si sa deuxième bru pouvait lui donner une petite-fille de plus, elle aurait rendu un grand service à la vieille famille Yu !
Xing Xing pencha sa petite tête, un peu hésitante, mais voyant sa grand-mère et Deuxième Tante si heureuses, elle ravala ses mots.
Elle, elle avait vaguement l'impression... que le bébé de Deuxième Tante était un petit frère.
Tant pis !
Un petit frère ou une petite sœur, c'était pareil !
Xing Xing était toute joyeuse. Le plus beau, c'était qu'elle allait devenir grande sœur !
Ses grands frères prenaient bien soin d'elle ; elle aussi voulait être une bonne grande sœur et s'occuper de son petit frère !
***
La nouvelle de la grossesse de Bai Xiaofeng fit grand bruit dans la famille Yu.
Li Chunhua en fut terriblement envieuse.
Après la naissance de son deuxième enfant, elle était tombée enceinte une fois, mais la grossesse s'était mal passée et elle avait perdu le bébé avant trois mois.
Depuis, sept ou huit ans s'étaient écoulés sans qu'elle retombe enceinte.
Elle avait même consulté des médecins en cachette. Tous les médecins du chef-lieu affirmaient que des années de travaux des champs lui avaient fait un corps solide, sans aucun problème sérieux. Si elle ne concevait pas, c'était peut-être simplement que le destin ne s'était pas encore présenté.
Li Chunhua ne savait plus quoi faire.
Heureusement, sa deuxième belle-sœur n'était plus tombée enceinte après avoir eu deux garçons.
Li Chunhua se disait qu'au moins, elle n'était pas seule dans son cas.
Et voilà que, sans crier gare, Bai Xiaofeng était enceinte !
C'était vraiment à en crever d'envie !
Mais Li Chunhua ne se doutait pas qu'alors qu'elle enviait à présent la grossesse d'une autre, moins de deux ou trois jours plus tard, la grossesse de quelqu'un d'autre allait lui causer bien des tourments.