Su Rou'er ne put le retenir, et Ju Ge'er sortit en courant.
À peine la porte ouverte, Ju Ge'er aperçut sa grand-mère et plusieurs de ses grands frères dans la cour et se précipita droit vers eux.
Su Rou'er ne put que s'arrêter à contrecœur ; elle fit la moue et se rassit pour continuer à coudre des vêtements pour Ju Ge'er.
« Ah ! Vous allez jouer dehors sans moi ! »
Ju Ge'er vit que le pan de la tunique de son grand frère Huai Ge'er était plein de baies sauvages et se mit aussitôt à faire une scène, trépignant et geignant.
Huai Ge'er en eut immédiatement mal à la tête.
Leur plus jeune frère, quatre ans, avait toujours été gâté par la Troisième Tante. Qui plus est, il était le benjamin de la famille, tout juste quatre ans cette année, alors tout le monde lui passait tout. Même Grand-mère Wei, quand elle était agacée, se contentait au pire de gronder un peu ce petit-fils, sans jamais lever la main sur lui.
Résultat, Ju Ge'er devenait de plus en plus capricieux en grandissant.
« Tu étais avec la Troisième Tante, partis faire une promenade digestive, donc tu n'étais pas là », expliqua patiemment Huai Ge'er, en grand frère. « Alors nous sommes sortis. »
« Je m'en fiche, je m'en fiche, vous ne m'avez pas emmené ! » Ju Ge'er, du haut de ses quatre ans, agitait les bras en piaillant. « Grand frère est méchant, deuxième frère est méchant, troisième frère est méchant, quatrième frère est méchant ! »
Le visage de Grand-mère Wei se ferma.
Elle était de bonne humeur au départ, et voilà que la crise de son petit-fils venait tout gâcher. Qui ne serait pas en colère ?
Grand-mère Wei avait beau trouver son petit-fils un peu trop gâté, ce n'était qu'un enfant de quatre ans. Il était normal qu'il fasse quelques bêtises. Elle avait presque cinquante ans ; allait-elle vraiment battre son petit-fils de quatre ans ?
Que peut bien comprendre un morveux de quatre ans !
Même leur aîné, aujourd'hui si posé et si fiable, mélangeait à quatre ans de l'urine et de la boue pour faire des raviolis à cuire !
C'est pourquoi Grand-mère Wei, malgré son agacement de longue date face aux bêtises du petit dernier, ne l'avait jamais vraiment corrigé.
Mais aujourd'hui, Xing Xing ne venait-elle pas d'arriver dans la famille ?
Xing Xing avait tout juste trois ans passés, pas encore quatre !
Avec Xing Xing, si sage et si raisonnable, comme point de comparaison, Ju Ge'er, pourtant plus âgé qu'elle, passait tout bonnement pour un vrai petit démon !
Ju Ge'er continuait de faire une crise, exigeant que ses grands frères l'emmènent immédiatement cueillir des baies.
Huai Ge'er essaya de le raisonner avec sincérité : « Petit frère, arrête de faire des histoires. Si nous avons eu la chance de trouver ces baies sauvages, c'est justement parce que nous avions emmené Xing Xing. Toutes les autres fois, je n'ai jamais vu la moindre baie dans les buissons de ce coin-là. »
Ju Ge'er n'entendait rien, tortillant son corps et tapant du pied. « Je m'en fiche, je m'en fiche ! »
Gui Ge'er, sept ans cette année, dit avec gravité : « Petit frère, tu es plus grand que Xing Xing. Tu ne pourrais pas arrêter d'être aussi déraisonnable ? »
Ne pouvait-il pas être plus mûr, comme lui à sept ans !
« Xing Xing, Xing Xing, vous n'avez que Xing Xing à la bouche ! » Ju Ge'er était à la fois abasourdi et furieux. « J'ai juste fait une sieste, et vous êtes tous devenus ses meilleurs amis ! »
Le petit garçon de quatre ans éclata en sanglots, pleurant de rage, et renversa d'un coup les baies sauvages que portait Huai Ge'er !
Les baies roulèrent partout par terre !
Tout le monde eut un hoquet. Avant que quiconque ait pu dire un mot, ils virent Ju Ge'er se retourner et pousser violemment Xing Xing à terre !
Le garçonnet de quatre ans, dans sa fureur, était comme un jeune taureau : la force ne lui manquait pas !
Xing Xing chancela sur quelques pas et tomba sur les fesses, basculant en arrière — si Bai Ge'er, tout près, ne l'avait pas rattrapée prestement par le col, sa tête aurait heurté la grande jarre remplie d'eau de pluie !
Huai Ge'er et ses frères en restèrent pétrifiés !
Grand-mère Wei entra dans une colère noire. « Ju Ge'er ! »
Ce cri fit voler en éclats la quiétude et l'harmonie de la cour des Yu.
Les belles-filles qui travaillaient dans les chambres sursautèrent.
Surtout la mère de Ju Ge'er, Su Rou'er, la belle-fille de la troisième branche, qui sursauta au point de se piquer le doigt. De grosses gouttes de sang perlèrent aussitôt du trou d'aiguille.
Mais elle n'en avait cure. Elle porta son doigt à sa bouche pour arrêter le saignement et se précipita dans la cour.
Ju Ge'er ne s'était jamais fait crier dessus de sa vie, choyé par sa mère depuis sa naissance. Il trembla d'abord, puis rejeta la tête en arrière et se mit à hurler.
En entendant son fils pleurer, Su Rou'er s'affola davantage encore et le serra contre elle. « Ju Ge'er, qu'est-ce qu'il y a ? »
Ju Ge'er continuait de pleurer. Le cœur de Su Rou'er se serra. Elle étreignit son fils et balaya Huai Ge'er et les autres d'un regard furieux. Elle ignorait ce qui s'était passé, mais elle avait déjà décidé que les grands frères étaient fautifs — ces grands frères avaient forcément mal agi !
« Mère, regardez donc— » Su Rou'er se tourna vers Grand-mère Wei, prête à se plaindre.
À sa grande surprise, celle-ci, les sourcils froncés, était en train d'épousseter la petite fille nommée Xing Xing, sans même lui accorder un regard !
Su Rou'er en resta un peu interdite, puis un violent sentiment de stupeur et d'indignation monta en elle — sa belle-mère avait-elle perdu la tête ?! Elle ne se souciait pas de son propre petit-fils qui pleurait à chaudes larmes, et s'occupait d'abord d'une étrangère ?!
« Tu t'es fait mal quelque part ? » demanda Grand-mère Wei, tout en tirant Xing Xing pour l'examiner de haut en bas et lui demander de se retourner afin de vérifier qu'elle n'avait rien.
La petite était très maigre, à croire qu'un coup de vent l'aurait emportée et accrochée à un arbre. Grand-mère Wei craignait sincèrement que la force impulsive de son petit-fils bien en chair n'ait blessé la fillette.
Les grands yeux ronds de Xing Xing étaient pleins de larmes.
Ça faisait mal, bien sûr que ça faisait mal. Cette chute lui avait drôlement fait mal aux fesses !
Mais Xing Xing endura la douleur et retint ses larmes, s'efforçant de sourire à Grand-mère Wei. « Grand-mère, Xing Xing n'a pas mal, Xing Xing va bien. »
Elle mettait beaucoup de soin à le dire, de peur que Grand-mère Wei ne la croie pas, et insista d'une voix tremblante : « C'est vrai, Grand-mère, Xing Xing va vraiment bien ! »
Grand-mère Wei resta interdite et sentit une pointe de tristesse.
Cette enfant, sans parents, ne pleurait ni ne se plaignait même quand elle avait mal, de peur de déranger.
Alors que ce garnement de Ju Ge'er, celui qui avait poussé, pleurait et faisait une scène, et que sa mère le cajolait comme si de rien n'était !
Par contraste, le cœur de Grand-mère Wei s'en trouva plus amer encore.
Cette petite Xing Xing était bien trop sage, si raisonnable que ça vous fendait le cœur !
Grand-mère Wei ravala sa tristesse et palpa Xing Xing de partout ; confirmant qu'aucun os n'était cassé, elle se détendit un peu. « Ça devrait aller. »
Xing Xing hocha vigoureusement la tête. « Oui, oui, oui, Xing Xing va bien, ça ne fait pas mal du tout. »
Xing Xing insista encore : « Ça ne fait pas mal ! »
Si Grand-mère Wei ne l'avait pas tenue, Xing Xing aurait voulu sauter sur place pour montrer à sa grand-mère et à ses grands frères qu'elle n'avait vraiment, vraiment pas mal !
Voyant que Xing Xing allait bien, les grands frères poussèrent eux aussi un soupir de soulagement.
Su Rou'er constata que Grand-mère Wei n'avait cessé de les ignorer, elle et Ju Ge'er, et ne semblait avoir d'yeux que pour cette petite Xing Xing.
Elle n'y tint plus et, serrant Ju Ge'er contre elle, traîna sur les mots : « Mèèère ! »
Grand-mère Wei eut un rire glacial. Elle s'apprêtait justement à régler son compte à quelqu'un, et voilà que cette Troisième Belle-fille venait d'elle-même !
« Troisième Belle-fille, qu'as-tu à dire ? » demanda-t-elle sans détour.
Su Rou'er répondit avec indignation : « Mère, je veux juste savoir : Ju Ge'er allait bien, pourquoi pleure-t-il comme ça ? »
Grand-mère Wei eut un petit rire. « Pourquoi ne le demandes-tu pas à Ju Ge'er lui-même ? »
Voyant sa mère présente, Ju Ge'er se sentit plus hardi encore. Il cria son accusation : « Maman, cette petite fille m'a pris tous mes grands frères ! Les grands frères ne jouent qu'avec elle et ne m'emmènent pas ! » Ses paroles débordaient de récriminations.
Su Rou'er se mit en colère et lança rageusement à Huai Ge'er et aux autres : « Huai Ge'er, comment pouvez-vous agir ainsi, entre frères ! »
Huai Ge'er et les autres hésitèrent, se regardant sans savoir quoi répondre à la Troisième Tante.
Est-ce qu'on pouvait vraiment leur reprocher ça ?
Grand-mère Wei estima qu'elle en avait assez supporté !
Elle prit un air sévère et déclara froidement : « Les grands frères n'ont rien voulu dire parce que tu es leur Troisième Tante, alors c'est moi qui vais le faire — tout ça, c'est parce que tu as gâté Ju Ge'er ! Tu as dit que tu emmenais Ju Ge'er faire une promenade digestive, alors les grands frères ont emmené Xing Xing jouer sans lui. Où est le mal ?! … Quant à Ju Ge'er, il a renversé les fruits que Huai Ge'er et les autres avaient cueillis, puis il a violemment poussé Xing Xing, et maintenant il retourne l'accusation. Il est vraiment fort ! Troisième Belle-fille, regarde comment tu as élevé ton enfant ! »