Ju Ge'er ne savait pas ce qui lui prenait. À peine eut-il vu l'air un peu abattu de Xing Xing qu'il faillit bondir et répliqua aussitôt :
« Ma mère ne te déteste pas... »
Devant les yeux de Xing Xing qui s'étaient soudain éclairés, Ju Ge'er resta coincé...
Xing Xing attendait avec impatience que Ju Ge'er poursuive, curieuse de savoir pourquoi la troisième tante ne la « détestait » pas, mais Ju Ge'er bafouillait sans parvenir à en dire davantage.
Xing Xing finit par comprendre et soupira comme une petite grande personne.
« Ce n'est rien, Xing Xing comprend. »
En entendant ce ton, Ju Ge'er se sentit plus mal à l'aise encore, allez savoir pourquoi.
Il fronça les sourcils et dit d'une voix forte :
« Ne parle pas tout de suite, laisse-moi réfléchir ! »
Xing Xing fit un « oui » docile et resta bien sagement accroupie là, à attendre que Ju Ge'er réfléchisse.
Au bout d'un long moment, Ju Ge'er finit par se rappeler quelque chose et répliqua tout haut, ravi :
« Je me souviens ! ... Ma mère est en train de coudre des semelles pour toi ! »
Il se rappelait l'ouvrage qu'il avait vu sa mère faire avant de partir : elle cousait des semelles. Les semelles étaient petites, manifestement pas à sa taille à lui.
D'aussi petits pieds, à qui d'autre dans la famille pouvaient-ils appartenir, sinon à cette agaçante petite Yu Xing Xing ?
Les yeux de Xing Xing s'illuminèrent de nouveau à ces mots, et elle demanda avec une certaine incrédulité :
« C'est vrai, la troisième tante coud des semelles pour Xing Xing ? »
À voir cette agaçante petite fille si naïve, si excitée pour si peu, Ju Ge'er retrouva un peu d'équilibre et renifla.
« Comme si j'allais te mentir ! »
Xing Xing était toute contente et souriait bêtement, les joues au creux des mains.
Tout le monde, dans la famille Yu, était très bon. Elle ne savait pas pourquoi la troisième tante et Ju Ge'er semblaient ne pas l'aimer, mais ce serait merveilleux si la troisième tante et Ju Ge'er pouvaient l'aimer !
Comme ça, la famille ne se disputerait plus à cause d'elle !
Xing Xing était si heureuse !
Ju Ge'er regardait le visage souriant et niais de Xing Xing et ne put s'empêcher de sourire à son tour. Mais alors qu'il allait éclater de rire, il comprit soudain qu'il était en train de sourire avec cette agaçante petite fille.
C'était vraiment trop étrange !
Ju Ge'er redressa immédiatement les lèvres et prit l'air le plus crâne qu'un enfant de quatre ans puisse prendre.
« Bon, arrête de sourire bêtement, dépêchons-nous d'aller déterrer des herbes sauvages ! »
Les deux petits creusèrent en ahanant pendant près d'une demi-heure, jusqu'à épuiser presque toute leur énergie.
Xing Xing en avait encore un peu, mais elle surveillait Ju Ge'er en cachette, lui qui venait de guérir d'une grave maladie, pour éviter qu'il ne se surmène. Elle déclara donc qu'elle était trop fatiguée pour lever les bras. C'est seulement alors que Ju Ge'er daigna dire qu'on arrêterait de creuser pour aujourd'hui !
Par chance, les petits paniers de bambou des deux enfants étaient presque pleins : la récolte était bonne.
En regardant son panier plein d'herbes sauvages, Ju Ge'er éprouva un immense sentiment d'accomplissement !
Mais Xing Xing laissa soudain échapper un « Tiens ? ».
Ju Ge'er haussa un sourcil.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il pensa que c'était sûrement parce qu'il en avait déterré tant, et si bien, que cette petite fille naïve en était ébahie !
Haha, oui, ce devait être ça !
Xing Xing plissa ses petits sourcils et retira une herbe du petit panier de Ju Ge'er.
« ... Le troisième frère a dit à Xing Xing que celle-là ne se mange pas, elle pique la bouche et elle est toxique. »
« Celle-là non plus... »
« Et celle-là non plus... »
Xing Xing les repérait à toute vitesse et, très vite, elle avait retiré la moitié des herbes du petit panier de Ju Ge'er.
« Celles-là ne se mangent pas. En revanche, on peut les donner aux poules et aux cochons. »
Ju Ge'er eut l'air d'avoir été frappé par la foudre.
Il n'était pas très convaincu. Avant qu'il ne commence à creuser, Xing Xing lui en avait déterré quelques-unes en exemple, pour lui montrer quelles herbes sauvages il fallait prendre.
Il pointa avec colère les herbes que Xing Xing avait écartées sur le sol.
« Quelle différence il y a entre celles-là et celles que tu m'as montrées ? »
Xing Xing laissa échapper un « ah » et pencha sa petite tête, perplexe.
« Elles sont différentes en tout. »
Xing Xing ne comprenait pas. À ses yeux, comment Ju Ge'er pouvait-il prétendre que des herbes qui n'avaient absolument rien à voir étaient les mêmes ?
Ju Ge'er fusilla Xing Xing du regard.
Incapable de contenir sa colère, il rassembla dans ses bras toutes les herbes que Xing Xing avait écartées, en s'aidant du pan de ses vêtements pour les porter.
« Je vais aller voir la tante aînée ! Que la tante aînée regarde ! »
Xing Xing était un peu perdue.
N'était-ce pas évident qu'elles étaient différentes ? Pourquoi fallait-il aller les faire regarder par la tante aînée ?
Mais Xing Xing ne discuta pas avec Ju Ge'er. Ses yeux furent soudain attirés par une petite plante poussant dans les fissures des rochers de la falaise, non loin de là.
Ju Ge'er, lui, repartait déjà d'un pas furieux, son petit panier sur le dos et un tas d'herbes serré contre lui.
Sitôt entré dans la maison, Ju Ge'er appela d'une voix forte :
« Tante aînée ! »
« Qu'y a-t-il, Ju Ge'er ? »
Li Chunhua rangeait la cuisine. Elle sortit en l'entendant et resta interdite en voyant Ju Ge'er tout couvert d'herbes.
« Ju Ge'er, tu es allé déterrer des herbes sauvages ? »
Ju Ge'er posa les herbes qu'il tenait, puis posa le petit panier de bambou qu'il avait dans le dos et tira Li Chunhua pour qu'elle vienne voir.
« Tante aînée, regarde, est-ce que celles-là se mangent ? »
Li Chunhua y jeta un coup d'œil et sourit.
« Ju Ge'er, où as-tu déterré tout cela ? »
Ju Ge'er répondit de sa voix enfantine :
« Dans le champ en friche où on est déjà allés déterrer des herbes sauvages. »
Li Chunhua s'accroupit et fouilla le tas à plusieurs reprises, de plus en plus sûre d'elle.
Elle désigna celles que Ju Ge'er avait posées.
« Celles-là, nous ne pouvons pas les manger, mais on peut les donner aux poules et aux cochons. »
Puis elle désigna celles du panier de Ju Ge'er.
« Celles-là sont toutes bonnes. La tante aînée te fera des galettes d'herbes sauvages tout à l'heure. »
Ju Ge'er en resta bouche bée !
« Elles, elles ne se mangent vraiment pas ? »
Li Chunhua s'exclama, sans y attacher plus d'importance que cela :
« N'est-ce pas toi qui les avais mises de côté pour les donner aux poules et aux cochons ?... Nous ne pouvons pas les manger. Je ne m'attendais pas à ce que notre Ju Ge'er sache distinguer si jeune ce que mangent les gens de ce que mangent les poules et les cochons. »
Ju Ge'er se dégonfla d'un coup !
C'était exactement ce que Xing Xing avait dit !
Alors qu'il ruminait sa contrariété, il entendit Xing Xing crier « Grand-mère, Grand-mère » en revenant du dehors au pas de course.
Grand-mère Wei avait déjà soulevé le rideau et regardait en souriant, depuis la maison principale, Ju Ge'er et Li Chunhua discuter.
En entendant Xing Xing revenir en courant et crier « Grand-mère, Grand-mère », le sourire de Grand-mère Wei s'accentua. Elle fit quelques pas et attrapa la petite fille.
« Xing Xing, pourquoi cours-tu si vite ? Tu n'as pas peur de tomber ? »
« Grand-mère ! »
Xing Xing s'essuya le visage en sueur et, sans s'embarrasser du reste, montra tout excitée à Grand-mère Wei la petite plante qu'elle serrait dans ses bras.
Ses yeux ronds en amande s'écarquillèrent.
« Grand-mère, regarde ! C'est bien l'Herbe au Cœur Brûlant que nous avons vendue la dernière fois ? »
Grand-mère Wei sursauta et se pencha pour regarder. C'en était bien une !
Les feuilles de cette Herbe au Cœur Brûlant étaient longues et bien déployées, d'un vert vif, ce qui indiquait au premier coup d'œil une qualité excellente !
Les mains de Grand-mère Wei se mirent à trembler.
« Xing Xing, où, où as-tu trouvé cela ? »
« Juste là où nous déterrions les herbes sauvages ! J'ai regardé partout, il n'y a que celle-là ! »
Xing Xing s'essuyait la sueur et demanda avec la plus grande innocence :
« Grand-mère, est-ce que celle-là peut se vendre pour de l'argent ? »