Bien plus que se vendre pour de l'argent !
Avec une qualité pareille, si elles avaient la chance de tomber comme la dernière fois sur quelqu'un qui en avait un besoin urgent, quel prix cela pourrait-il atteindre ? Grand-mère Wei n'osait même pas l'imaginer !
Grand-mère Wei était tout émue.
Sa Xing Xing était vraiment la petite étoile de chance de la famille !
Grand-mère Wei serra Xing Xing contre elle.
« Bonne petite, quand Grand-mère aura vendu ça, je t'achèterai de bonnes choses à manger ! »
À voir Grand-mère Wei si heureuse, Xing Xing fut ravie elle aussi.
Grand-mère Wei se rappela quelque chose et tourna la tête, sans oublier de faire la leçon à Ju Ge'er.
« Cette fois, Grand-mère fait sécher cette herbe près de la fenêtre. Tu n'as pas le droit de la jeter encore une fois. »
Ju Ge'er avait beau être d'ordinaire peu avisé, il savait la valeur de l'herbe qu'il avait jetée la dernière fois. Son petit visage s'empourpra, il se gratta l'arrière de la tête et bafouilla sans parvenir à parler.
Li Chunhua ne savait pas à quoi ressemblait l'Herbe au Cœur Brûlant, mais elle savait qu'elle valait cher. La bouche fendue d'un sourire, elle dit avec franchise :
« Aujourd'hui, la deuxième belle-sœur est allée dans sa famille maternelle, et Mère lui a donné de l'argent, mais elle était trop gênée pour l'accepter. À la fin, Mère lui a fourré les cinquante pièces dans la main. Et moi, je me disais que dans quelques jours ce serait mon tour d'aller dans ma famille maternelle, et qu'il ne resterait plus d'argent à la maison. Si Mère m'en donnait, est-ce que je devrais l'accepter ou non ?... Maintenant, je suis soulagée ! »
Grand-mère Wei : « ... »
Elle en resta un peu sans voix, mais n'en pensa rien de plus.
Sa belle-fille aînée avait toujours été de cette naïveté.
Elle y était habituée.
Su Rou'er, qui se trouvait à l'entrée de la Troisième Branche et s'apprêtait à sortir mais s'était attardée pour une raison ou une autre, entendit ces paroles. Son visage passa du vert au rouge, puis du rouge au blanc, un spectacle proprement théâtral.
Elle se mordit la lèvre, muette un long moment. Elle fit un demi-pas dehors, puis se replia dans sa chambre.
Le temps avait été beau ces deux derniers jours, avec un soleil généreux et une belle lumière. L'Herbe au Cœur Brûlant cueillie par Xing Xing était presque sèche après deux jours d'exposition.
Le hasard voulut que le troisième jour fût jour de marché au chef-lieu. Grand-mère Wei prévoyait d'y emmener Xing Xing pour vendre l'Herbe au Cœur Brûlant et acheter des céréales grossières.
Grand-mère Wei habilla joliment Xing Xing, allant jusqu'à nouer ses petites couettes de rubans rouges, ce qui lui donnait un air tout à fait de fête.
Elle dit en souriant aux membres de la famille Yu :
« Cette Herbe au Cœur Brûlant a été cueillie par notre Xing Xing. J'achèterai tout à l'heure quelques gourmandises rien que pour elle, alors ne soyez pas jaloux. »
Tout le monde rit et assura que non.
Alors que Grand-mère Wei allait partir avec Xing Xing, Su Rou'er bafouilla, comme si elle avait quelque chose à dire.
Ces deux derniers jours, Su Rou'er avait confectionné une paire de chaussures pour Xing Xing, en disant que c'était pour la remercier d'avoir retrouvé Ju Ge'er.
Grâce à ces chaussures, l'attitude de Grand-mère Wei envers Su Rou'er n'était plus si sévère. Même Yu Sanbao, qui la traitait avec beaucoup de froideur ces derniers jours, se montrait un peu plus doux avec elle.
Su Rou'er avait vaguement compris quelque chose. En étant bonne avec Xing Xing, elle montrait qu'elle avait au moins un cœur reconnaissant, et sa belle-mère comme son mari ne se décourageraient pas trop d'elle.
« Si tu as quelque chose à dire, dis-le », lança Grand-mère Wei en fronçant les sourcils.
Elle n'approuvait guère les manières capricieuses qu'avait eues autrefois sa troisième belle-fille, mais elle trouvait sa timidité actuelle pire encore.
Le visage de Su Rou'er s'empourpra légèrement, et elle dit à voix basse :
« Mère, Ju Ge'er et moi avons encore des vêtements dans ma famille maternelle. Je voudrais aller les chercher... »
La voix de Su Rou'er se faisait de plus en plus faible.
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis leur retour, à elle et Ju Ge'er. Si sa famille maternelle lui manquait vraiment, pourquoi personne n'était-il venu les voir pendant tout ce temps ? On ne leur avait même pas renvoyé leurs vêtements.
Cela signifiait clairement qu'elle ne pouvait pas relever la tête dans la famille de son mari.
Su Rou'er s'attendait même à ce que sa belle-mère la raille et se moque d'elle en entendant sa demande.
Pourtant, Grand-mère Wei se contenta de lui jeter un regard et ne dit rien de plus que :
« Alors allons-y. »
Su Rou'er en resta interdite. Il lui fallut un long moment pour réagir, trop émue pour savoir quoi dire.
Grand-mère Wei, tenant Xing Xing par la main, avait déjà fait quelques pas. N'entendant pas Su Rou'er la suivre, elle fronça les sourcils et se retourna, la voyant toujours plantée là. Grand-mère Wei dit avec impatience :
« Tu ne viens pas, plus vite que ça ? »
« Si... », répondit vite Su Rou'er.
Mais Ju Ge'er accourut soudain.
« Grand-mère, moi aussi je veux aller m'amuser au chef-lieu ! »
Le visage de Su Rou'er s'empourpra, et elle lui prit la main.
« Ju Ge'er, la prochaine fois. Maman t'emmènera au chef-lieu la prochaine fois... »
Mais Ju Ge'er se dégagea de la main de Su Rou'er. Son caractère gâté reprit le dessus, et il courut vers Grand-mère Wei, tirant sur sa main et faisant l'enfant.
« Grand-mère, emmène-moi cette fois. Avant, quand nous étions au chef-lieu, Maman était toujours occupée aux corvées de la maison, et Grand-mère maternelle n'emmenait que Su Xiaobao se promener. Je n'ai jamais pu flâner au marché... »
Su Rou'er resta sans voix, le visage brûlant de nouveau.
Comme Ju Ge'er était devenu bien plus raisonnable depuis sa blessure, qu'il aidait même la famille à cueillir des herbes sauvages et que ses rapports avec Xing Xing n'étaient plus aussi raides qu'avant, Grand-mère Wei éprouvait un grand soulagement.
De plus, en entendant son petit-fils parler d'un ton si peiné et si pitoyable, son cœur s'attendrit et elle accepta de bonne grâce :
« D'accord ! Mais mettons-nous d'accord tout de suite : une fois au chef-lieu, tu ne réclameras pas d'acheter ceci ou cela à tout bout de champ. »
Ju Ge'er fut fou de joie en entendant que Grand-mère Wei consentait à l'emmener. Il bomba fièrement son petit torse.
« Oui, oui, oui ! Grand-mère, tu peux compter sur moi ! »
En voyant Grand-mère Wei accepter aussi facilement, Su Rou'er eut le nez qui frémit et ne sut que dire. Elle s'avança vite et prit Ju Ge'er par la main.
Les deux adultes et les deux enfants arrivèrent à l'entrée du village. Le vieux Xu, qui conduisait la charrette, avait déjà attelé sa bête et attendait.
En voyant Grand-mère Wei apparaître avec sa troisième belle-fille, Su Rou'er, le vieux Xu ouvrit soudain de grands yeux. Il gloussa d'un « Aïo, aïo », le regard plein de malice.
Le visage de Su Rou'er était brûlant !
Elle n'avait pas oublié combien de fois elle s'était plainte de sa belle-mère auprès de ce vieux charretier !
Grand-mère Wei, de son côté, foudroya le vieux Xu d'un regard sans un mot, un avertissement clair dans les yeux.
Le vieux Xu claqua la langue et secoua la tête en gloussant.
Cette sœur aînée de la famille Wei est dure dehors et tendre dedans !
Sa plus jeune bru l'avait dépeinte comme une personne franchement mauvaise. Il avait même entendu dire qu'elle était partie dans sa famille maternelle au chef-lieu et y était restée un bon moment sans rentrer.
Une bru comme celle-là, dans notre famille Xu, se serait sans doute prise une raclée !
« Deux adultes, deux enfants. »
Grand-mère Wei sortit huit pièces et paya le trajet au vieux Xu.
Le vieux Xu gloussa et accepta l'argent.
Il restait un peu de temps avant le départ, et le vieux Xu était un bavard incapable de tenir sa langue. Il se tourna pour taquiner Xing Xing.
« Ah, petite, ça fait quelques jours que je ne t'avais pas vue. Ton visage s'est bien rempli. On dirait que tes grands-parents te gâtent. »
Xing Xing, elle, fut tout excitée. Elle prit son petit visage entre ses mains, les yeux brillants.
« Ah, Xing Xing a grossi ? Vraiment grossi ? »
Elle voyait souvent sa grand-mère lui caresser les joues en soupirant qu'elle était trop maigre.
Entendre le vieux Xu dire qu'elle s'était remplie mit la petite au comble de l'excitation.
Elle tira même sur le bras de Grand-mère Wei et s'écria de sa voix laiteuse :
« Grand-mère, grand-père Xu dit que je me suis remplie ! Tout ce que j'ai mangé n'était pas pour rien ! »